제342장 빛의 연옥

사실 도널드는 아직 ‘마법 동시 발동’과 같은 최고급 초마법 기술을 익히지 못했다. 그런 기술을 사용하려면 본체와는 별개로 존재하면서도 그 본체의 영혼과 연결된 지능체의 도움이 필요하다. 예를 들어 마법사 탑 안에서 탑의 지능적인 정령과 영혼을 연결해 함께 마법을 사용하는 식이다.
그렇지 않다면 아무리 강력한 대마법사 군주라 할지라도 미리 준비해 둔 마법 복제, 트리거 마법, 마법 매트릭스, 연쇄 트리거 마법, 마법 시퀀스와 같은 강력한 초마법 기술에 의존해야만 두 개 이상의 마법을 동시에 사용할 수 있다.
결국 인간과 같은 생명체의 영혼에는 핵심 의지가 하나뿐이다. 만약 두 개가 있다면 그 사람은 분명 정신분열증 환자일 것이다!
신성한 혈통이 부여한 준마법이기 때문에 도널드가 마법을 사용해도 자신의 마법 준비에는 영향을 주지 않는다. 이로 인해 그는 마치 동시에 두 가지 마법을 사용하는 듯한 놀라운 장면을 연출할 수 있었다.
번개는 빛 에너지 마법 중에서도 가장 빠른 공격 속도를 자랑한다. 미리 예측하지 않는 이상 심지어 신조차도 피하기 어렵다.
이번에도 피의 호크는 다시 손에 든 연옥의 책을 들어 올렸지만, 놀랍게도 평소 마법사 적들을 상대할 때마다 유용했던 이 장비가 공격을 제때 흡수하지 못하고 마치 어떤 제약을 받은 듯 공격을 내부로 전달할 수 없었다.
다행히 준신기로서의 견고한 구조 덕분에 연옥의 책은 이번 번개 공격을 막아냈지만, 상당한 양의 전기가 호크가 들고 있던 준신기의 손에도 튀어 그 자리에서 호크는 감전의 고통을 느껴야 했다.
원래 풀어헤친 그의 머리카락은 순식간에 부풀어 오른 털덩이가 되어 그를 우스꽝스럽게 만들었다.
이러한 전류 에너지는 전설적인 강자에게는 큰 피해를 주지 못했지만, 피의 호크를 분노하게 만들었다.
“저 저주받은 마법사, 널 찢어버릴 거야…”
전설적인 강자의 위협은 무시무시했지만, 도널드는 상대의 현재 모습과 분노에 찬 표정을 보고는 어떻게 봐도 매우 우스꽝스럽다고 생각해 웃음을 참지 못했다.
이 웃음은 어디를 가든 사람들에게 공포를 안겨주는 피의 호크를 더욱 부끄럽고 화나게 만들었고, 그는 즉시 캐럴을 밀어내어 잠시나마 전설적인 검성의 괴롭힘에서 벗어나 이 기회를 이용해 제약을 깨고 손에 든 준신기의 효과를 발휘하려 했다.
하지만 도널드의 마법이 그렇게 쉽게 깨질 리가 있겠는가?

이전에 사용했던 소환법과 함께 사용된 것은 8급 마법인 ‘공간 잠금’으로, 반경 20피트 정도의 영역을 봉쇄하여 전송법, 정신 전송, 차원 간 이동 등 모든 공간을 넘나드는 행위를 막을 수 있어 공간 능력의 천적이라 할 수 있다.
이 신비한 무기의 공간력뿐만 아니라 호크는 자신의 천부적 능력도 봉쇄당했다는 것을 깨달았다. 이는 상대방이 공간 능력을 특별히 봉쇄하는 마법을 사용하고 있음을 의미한다. 호크는 마법사는 아니지만 경험이 풍부하여, 이 봉쇄력이 강력하지만 범위가 매우 제한적이라는 것을 금방 알아차렸다. 상대방의 전설적인 검성이 다시 공격해오기 전에 그는 이미 수십 걸음 떨어진 곳으로 이동한 뒤, 순식간에 사라져 모두의 시야에서 벗어났다.
도널드는 이미 이 자의 은신 능력을 주시하고 있었으며, 이번에는 신성한 시각과 진리의 마법 효과를 활용하는 것은 물론, 은신을 간파하는 마법도 준비해 두었지만 여전히 아무런 단서도 얻지 못했다. 공간 잠금 범위 내에서 상대방이 그러한 능력을 사용하지 않았다는 사실을 고려하면, 그는 이전부터 가졌던 추측이 옳았음을 더욱 확신하게 되었다. 이 자의 능력은 마치 ‘플리르’ 마법과 유사한 효과를 내는 것이었다.
이러한 마법은 주세계와 그 차원 사이나 하위 차원들 사이를 오가며 순간이동할 수 있어, 적의 공격과 마법이 실패할 확률이 매우 높으며, 주문을 시전하는 자의 마법도 일정 확률로 무효가 되고 공격할 때는 은신한 존재로 간주된다. 하지만 일단 공격을 가하면 반드시 마법의 효과에서 벗어나 자신의 실체가 드러난다.
‘플리르’ 마법은 3급 마법에 불과하지만, 상대방의 능력은 매우 강력했다. 이는 천부적인 능력으로, 전설적인 마법인 ‘위상 이동’과 유사했다. ‘위상 이동’은 ‘플리르’ 마법의 발전형으로, 더욱 고도화된 형태의 ‘고위 플리르’ 마법은 주문 수준이 7급에 달한다. 하지만 상대방의 이 능력은 조금 다른데, 마치 그림자 에너지를 사용하는 것 같아 그림자 차원을 자유롭게 오갈 수 있으며 그 효과는 ‘위상 이동’과 완전히 동일해 보인다.
그림자 차원은 주세계의 동반 차원 중 하나로, 입구는 거의 어디에나 존재한다고 할 수 있다. 청동 등급 이상의 주문사라면 관련 마법을 익히기만 하면 그림자 차원에 들어가 모험을 할 수 있지만, 이 전설적인 강자인 피비린내 나는 호크처럼 언제든지 그림자 차원과 주세계를 자유롭게 오갈 수는 없다!
상대방의 능력을 알게 되었으니, 목표를 정해 대응하기가 훨씬 수월해졌다. 이전처럼 적이 사라지는 것을 전혀 모르고 당황할 필요가 없었다.
다른 두 진영의 치열한 전투와는 달리, 도널드 일행이 있는 곳의 상황은 다소 기묘했다.

칼라일과 도널드는 그 자리에 서 있었지만 상대는 흔적도 없이 사라졌다. 하지만 둘 다 서두르지 않고, 언제든지 공격해올 수 있는 상대를 조심스럽게 경계했다.
갑자기 도널드의 표정이 변하더니 손을 들어 성스러운 밝은 빛을 노인 마법사의 머리 위로 쏘아 보냈다.
“스승님, 위를 조심하세요!”
현지의 두 위대한 황금 강자 중 한 명과 싸우고 있던 그는 다른 이들의 협력을 받아 상대를 꾸준히 압도하고 있었으며, 곧 상대를 제압할 수 있을 것 같았다.
바로 그때 노인 마법사의 머리 위 3피트 지점에서 약한 공간의 파동이 생겼다. 제자의 경고가 있기 전에 이미 노인 마법사는 그것을 감지했고, 즉시 몸을 굴려 상대의 칼 공격을 피한 뒤 옷에 달린 방어 마법인 ‘화염 보호막’을 즉시 발동시켰다.
4급 마법인 이 마법은 심연의 불마와 같이 온몸을 불길로 감싸주어 일정한 방어 능력을 제공할 뿐만 아니라, 위급한 순간에는 상대를 붙잡아 심각한 화상을 입힐 수도 있다.
마법 로브의 마법이 발동되자 노인 마법사의 손에 들린 나무 지팡이가 갑자기 변형되어 활성화되더니, 갑자기 나타난 적을 향해 거대한 뱀처럼 감겨 들어갔다.
이 역시 4급 마법인 ‘얽힌 지팡이’로, ‘화염 보호막’과 마찬가지로 변형 계열 마법사들이 주로 사용하는 마법이다. 등급은 낮고 위력도 그리 강하지 않지만, 위급한 순간에는 단순한 원소 마법보다 위기를 극복하고 자신의 목숨을 지키는 데 더 효과적이다. 4급 마법 두 개만으로도 근접 전투에 서툰 마법사가 전설적인 강자의 근접 공격을 막아낼 수 있다는 것은 다른 이들에게는 불가능해 보였지만, 마법 사용에 이미 완벽한 숙련도를 갖춘 노인 마법사에게는 단지 본능적인 반응에 불과했다.
피의 호크는 공격에 실패했을 뿐만 아니라 노인 마법사의 두 차례 방어 공격도 피했지만, 곧바로 뒤이어 날아온 도널드의 광선 공격은 피하지 못했다.
이것은 3급 마법인 ‘천국의 빛’으로, 상위 차원에서 소환된 긍정적인 에너지 빛을 방출하거나, 1급 ‘천국의 빛’보다 더 강력한 두 개의 광선으로 변환할 수 있다. 불사생물과 악한 외부 세계의 생물에게는 엄청난 피해를 줄 수 있으며, 악하지 않은 생명체에게는 중간 정도의 치유 효과를 가져온다.
공격을 막고 공간을 넘어 숨으려던 그의 모습은 ‘차원 앵커’에 의해 순식간에 포착되었다. 이 공간 배제 마크가 생기자 적어도 당분간은 마법의 효과가 사라질 때까지 그자는 더 이상 그림자 차원에 잠입할 수 없게 되었다.

그림자 차원은 상대방의 홈그라운드와 같은 곳이므로, 도널드가 어리석게도 그곳에 들어가서 싸울 리가 없다.
그림자의 힘은 엄밀히 말해 악의 세력에 속하지는 않지만, 그 힘을 사용하는 이들은 대부분 악의 세력에 속해 있다. 게다가 그림자는 어둠의 법칙에서 파생된 부차적인 힘이기 때문에 당연히 긍정적인 에너지의 빛에 의해 억제된다.
“그는 일시적으로 은신 능력을 잃었어. 더 이상 자제하지 마!”
도널드는 칼라일에게 말하며 다시 공격을 시작했다.
적이 두 목표를 포기하고 다른 사람들을 괴롭히러 갈 줄은 예상하지 못했던 도널드는 크게 놀랐다. 만약 적이 성공적으로 기습한다면 이번 함정은 실패할 것이고, 그들 중 한 명이라도 도망친다면 앞으로 계속해서 골칫거리에 직면하게 될 것이다.
더욱 견디기 힘든 것은 자신의 주변 사람들이 다치는 것이었다. 그래서 도널드는 즉시 분노를 폭발시켰다.
목표가 된 마법사의 맹렬한 공격에 직면한 블러디 호크는 전설적인 강자임에도 당황할 수밖에 없었다. 게다가 상대방에는 전설적인 검성도 있어서, 조금만 방심해도 생명의 위협을 받을 수 있었다.
이번에 도널드는 더 현명하게 행동했다. 연속적인 에너지 공격과 함께 상대방의 하위 신기로는 흡수할 수 없는 마법 공격도 섞어 사용했다.
예를 들어 3급 마법인 ‘지면 분쇄’와 ‘철의 춤’이 있다. 전자는 거대한 공명을 일으켜 마법 범위 내의 지면을 분쇄시켜 침몰시키고, 그 지역의 생물들은 속도가 느려지며 일정한 음파 피해를 입는다.
후자는 두 자루의 단검을 장검의 크기와 형태로 키워서 선택한 생물을 공격하는데, 그 위력은 중형 활성화 물체와 비슷하여 마치 두 명의 용감한 청동 검사가 옆에서 공격하는 것과 같다.
또한 4급 마법인 ‘토지 폭발’도 있는데, 각 레벨당 30피트 범위 내의 땅이 격렬하게 진동하며 폭발한다. 이런 환경에서는 전설적인 강자라도 안정적인 자세를 유지하기 어렵고, 넘어지면 받는 충격 피해가 더욱 커진다.
물론 4급 마법으로 전설적인 강자를 죽이는 것은 불가능하며, 기껏해야 약간의 경미한 상처만 줄 뿐이다.
하지만 이러한 순수한 에너지 공격이 아닌 마법들도 상대방에게 큰 불편을 주어 당황하게 만들었고, 두 개의 마법은 하위 신기로 흡수할 시간도 없었으며, 게다가 칼라일의 전설적인 검기에 정면으로 맞았다.

법칙의 힘이 담긴 검기 공격은 그리 쉽게 막을 수 있는 것이 아니었다. 피비린내 나는 호크는 자신의 몸속이 적의 검기에 의해 심하게 파괴되고 있다고 느꼈으며, 단지 자신의 검기로 잠시 억누를 뿐 그것을 몰아내기에는 전혀 정신적 에너지가 남아 있지 않았다.
“젠장, 너희들 정말 나를 화나게 했군. 시작해! 영광의 지옥!”
눈부신 백광이 마치 핵폭발时的 섬광처럼 터져 나왔고, 비참한 모습의 피비린내 나는 호크는 손에 든 은색 책을 열었다. 순간, 강력한 구속의 힘이 주변 넓은 공간에 퍼져나가 마치 그 범위 내의 모든 생명체를 그 밝은 빛의 블랙홀 속으로 빨아들이려는 듯했다!