제334장 앤드루의 마지막 저항

앤드루는 어릴 때부터 어머니가 시녀였다는 이유로 조롱과 모욕을 당하며 우울한 성격을 갖게 되었고, 15대 왕의 총애를 받지 못했다. 하지만 우연히 태어났음에도 자신의 혈통이기에 여러 면에서 소홀히 대우받은 적은 없었다.
앤드루는 마음속으로 세르트의 군주가 되는 것을 자신의 가장 큰 소망으로 삼았으며, 자신과 어머니를 모욕했던 자들에게 자신의 결말이 어떨지 보여주겠다고 다짐했다.
그래서 왕위에 오르기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않았으며, 이번 작전의 승리를 위해 상대방이 제시한 조건을 받아들였다. 자신이 성공적으로 왕이 된다면 남부의 무인 황무지 몇 곳을 영광의 삼신교회에 신앙 자치구로 내주어 그들이 스스로 백성을 모아 신도를 양성하게 하되, 자치구 밖의 다른 왕국 영토에서는 선교를 할 수 없도록 했다.
이것이 앤드루가 내릴 수 있는 최대의 양보였다. 그는 영광의 삼신교회가 결코 선한 의도를 가지고 있지 않다는 것을 잘 알고 있었으며, 일단 이 문을 열어주면 탐욕스러운 그들은 조금의 이익에도 만족하지 않을 것이고, 아마 수십 년 안에 세르트는 더 이상 자신의 왕국이 아닐 것이라고 생각했다.
하지만 그건 나중의 일이었다. 자신이 죽은 후에는 누가 무슨 짓을 하든 상관없었다.
상황이 이대로 계속된다면, 두레이가 군대와 안셀 가문과 같은 거대한 세력의 지원을 받고 있다는 사실을 생각하면 자신이 왕위를 얻을 가능성은 거의 없어 보였다. 앞으로는 과거 왕족들처럼 작은 영지에서 노후를 보내며 그들의 얼굴을 바라보며 살아가야 할 텐데, 그가 어떻게 이를 받아들일 수 있겠는가?
이런 비참한 결말보다는 차라리 일단 상대방의 힘을 빌려 왕위를 손에 넣은 뒤, 점차적으로 영광의 삼신교회의 세력을 세르트에서 몰아내는 방법을 찾는 편이 나았다.
앤드루는 이런 생각이 사실은 자기기만에 불과하다는 것을 알고 있었다. 주세계에서 가장 강력한 진신교회 연합인 영광의 삼신교회가 그렇게 쉽게 다룰 수 있는 존재가 아니었다. 일단 그들과 관계를 맺으면 절대 지울 수 없는 오점이 될 것이다.
하지만 그가 아무리 계산해도, 북부 군주 가문의 신예이자 마법계에서 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재가 스스로 나서서 두레이를 도울 줄은 상상도 못했으며, 상대방의 실력과 수단이 이토록 강력할 줄도 예상하지 못했다. 그가 도착하기도 전에 마재가 이미 해결된 것이다!
그래서 지금은 마음이 내키지 않더라도 영광의 삼신교회의 조건을 들어보아야 했다. 만약 그다지 받아들이기 힘든 것이 아니라면, 적어도 자신을 위한 퇴로를 마련하는 셈이 될 테니까.

“떠나기 전에 대주교님께서 이미 가장 기본적인 지시를 내려주셨습니다. 만약 전하께서 패배하신다면, 모든 권력을 포기하고 세르트로 돌아가 왕실의 보호를 받으며 남은 생을 보내는 것 말고도, 우리 교회는 전하께 두 가지 선택지를 제공할 것입니다!”
웨인이 본론을 꺼내자 앤드루는 서둘러 정신을 집중했다.
그러자 웨인이 진지한 표정으로 말했다.
“첫 번째 선택은 왕자 전하께서 세르트를 떠나실 수 있다는 것입니다. 우리는 교회의 영향권 내에 전하께 영지를 마련해 드릴 것이며, 향후 기회가 되면 다시 세르트로 돌아가 전하께서 마땅히 가져야 할 권리를 되찾으실 수 있을 것입니다!”
앤드루가 아직 입을 열기도 전에 웨인이 바로 말을 이었다. “이 선택지는 사실상 희망이 거의 없습니다. 앤드루 전하께서는 그런 삶을 원하지 않으실 것입니다! 두 번째 선택지는 분명 전하께서 곤란해하실 만한 것이겠지만, 전하께서 듣고 싶으신지는 모르겠습니다!”
앤드루의 상황과 생각에 대해 웨인은 지난 1~2년 동안 수없이 분석해 왔다. 만약 이 세상에 그를 가장 잘 아는 사람이 있다면, 그는 바로 자기 자신이 아니라면 웨인일 것이다.
앤드루는 첫 번째 선택에도 전혀 관심이 없었다. 그런 삶을 선택한다는 것은 곧 왕자로서의 고귀한 지위를 포기하고 평범한 귀족으로 전락하는 것을 의미했다. 웨인의 다음 말을 듣자 앤드루의 표정은 순식간에 변했으며, 마치 무언가를 짐작한 듯했다.
“말씀해 주십시오!”
“우리 ‘정의의 손’은 내일 일단의 우수한 전사들을 가드레이에 보낼 것입니다. 현재 대륙은 마재로 인해 혼란스럽고, 마재가 아직 완전히 끝나지 않은 상황에서 인간 강자들이 악마의 복수로 죽는 것도 당연한 일입니다. 아마 크게 주목받지는 않을 것입니다!”
웨인이 이 말을 할 때는 마치 정원의 꽃을 자를지 말지 논의하는 것처럼 들렸으며, 사람의 목숨을 없애는 문제를 논하는 것 같지는 않았다.
“심지어 패배하더라도, 왕자 전하께서는 정통성을 내세워 돌아가 영지를 차지하고 쿠데타를 일으켜 두레이와 왕국을 나누어 통치할 수 있습니다. 교회의 힘이 있으니 전하의 왕실이 숨기고 있는 힘에 대해서는 걱정하실 필요가 없습니다. 우리가 정의를 내세우고 두레이가 악의 세력과 결탁했다고 주장한다면, 세르트 왕실이 어쩔 수 없더라도 다른 세력들이 개입하지는 않을 것입니다. 최종 결과는 우리 양측의 대결에 달려 있습니다!”
앤드루의 얼굴은 마치 물이 뚝뚝 떨어질 것처럼 어두워졌고, 그는 조용히 말했다. “만약 제가 이 선택을 받아들인다면, 당신들의 요구도 적지 않을 것 같군요!”
웨인은 앤드루를 칭찬하듯 고개를 끄덕이며 말했다.
“맞습니다. 노력에는 보상이 따릅니다. 우리가 전하를 이토록 크게 지원하는데 요구하는 조건은 많지 않습니다. 단지 전하의 통치 지역 내에서의 선교권과 신전 교구의 독립적인 관리권뿐입니다!”

앤드루는 마음속으로 분노했다. 이게 적은 양이라고? 이건 마치 자신이 통치할 수 있는 영토를 그대로 내어주는 것과 다름없었다. 영광의 삼신교회의 강력한 수단을 동원한다면, 10년도 채 지나지 않아 세르트는 두 번째 새벽의 나라가 될 것이 분명했다!
하지만 자신의 고통과 더불어 두리 등이 자만에 빠진 모습을 떠올리자, 원래 망설이고 있던 앤드루는 마음속으로 깊은 증오를 느꼈다. 결국 이를 악물고 말했다. “나는 두 번째를 선택한다!”
그 말을 할 때 그는 마치 온 힘을 다 쓴 것 같았으며, 말을 마친 후에는 숨을 헐떡이며 의자에 주저앉았다.
마계의 재앙 임무에는 더 이상 자신의 몫이 없으니, 이번에는 완전히 패배한 셈이었다. 그래서 그는 모든 것을 걸어보자는 생각이 들었다.
역경에 처한 앤드루는 용기를 내어 웨인이라는 녀석의 조건을 받아들이기로 결심했다. 세이렌이 자신의 동생 두리를 처리해준다면 모든 것이 해결될 터였다.
어차피 영광의 삼신교회가 배후에서 움직여줄 테니, 직접 친족을 살해할 필요도 없었다. 이로 인해 앤드루는 심리적 부담도 상당히 줄어들었다.
“네가 이겼다고 해서 뭐가 달라지겠어? 우리 중 단 한 사람만 살아 돌아간다면, 왕위는 여전히 내 것이다!”
하지만 이렇게 돌아간다면 그와 왕실 사이에는 더 이상 화해의 여지가 없을 것이며, 완전히 결별하게 될 것이다. 그때는 왕실이 영광의 삼신교회의 강력한 압력에 저항할 수 있을지 두고 봐야 할 일이었다!
앤드루도 어쩔 수 없었다. 이미 영광의 삼신교회의 배에 올라탄 이상, 관계를 끊어내는 것은 불가능했다. 그래서 그는 어떤 일이 있어도 끝까지 가기로 결심했다. 설령 앞으로 자신의 나라와 적이 될지라도 말이다!
“왕자님께서 이렇게 단호하게 결정하시니, 대주교님과 재판장님도 분명히 만족하실 것입니다. 만약 이 일이 성공한다면, 우리 주군의 영광을 전파하는 데 큰 공을 세우게 될 것이며, 앞으로 영광의 천국산신국에서 반드시 왕자님께 성령의 자리가 주어질 것입니다!”