제325장 악마판 무간도(2)

“이 겁쟁이야, 마치 주세계의 오크들처럼 비겁하군! 고작 다섯 명의 인간 전설들뿐이잖아? 내가 에슈바허와 손을 잡는다면 적어도 무사히 빠져나올 수 있을 텐데, 분명 네 비겁함 때문에 에슈바허가 인간들의 손에 죽은 거야. 이번 임무가 끝나면 여왕 폐하의 처벌을 기다리도록 해!”
전설의 판혼마 아나크는 전투광적인 성격의 존재로, 주먹으로 해결할 수 있는 일에는 머리를 쓰는 것을 결코 좋아하지 않았다. 그래서 암프스의 설명에 대해 그저 경멸적으로 대답했다.
반면 전설의 교활마 발돈은 본능적으로 뭔가 잘못되었다고 느꼈지만 구체적인 이상점을 찾아내지는 못했다. 자신이 신봉하는 여신의 힘에 의해 영혼이 제압된 암프스는 반신급 강자임에도 배신을 피할 수 없었다!
더 강력한 진신이 나서지 않는 한, 그런 진신들도 심연련마를 위해 이렇게까지 공을 들일 이유는 없을 것이다. 그래서 발돈은 마음속의 의문을 접고 아나크와 함께 암프스의 투영체가 있는 곳, 즉 주세계를 침공하는 통로로 가서 인간 강자들의 상황을 살펴보기로 했다.
“우리가 힘을 합쳐 인간들의 저항 세력을 분산시켜야 해. 그렇지 않으면 임무를 완수할 수 없고, 여왕 폐하의 질책을 받아 심각한 처벌을 받게 될 거야!”
가장 속이기 어려운 교활마가 마음을 돌리자 암프스는 마음속으로 크게 기뻐했지만, 상대방이 이상함을 눈치채지 못하도록 감정을 잘 억눌렀다. 교활마와 판혼마는 모두 정신파동을 감지하는 데 능한 악마 종류는 아니지만, 섬세한 발돈이 미세한 표정 때문에 의심할 수도 있었다!
암프스와 헤어진 그날 밤, 낮의 전투가 끝난 후 도널드는 자신의 부하들을 불러 모아 심연련마를 정복한 사실과 이번 마재를 뿌리 뽑기 위한 계획을 자세히 설명했다.
물론 진리의 책의 존재 외에는, 그 고등 유물에 대한 정보는 절대적인 강력함을 갖추기 전까지는 밝힐 생각이 없었다.
도널드가 한 번 나갔다 온 것만으로도 그렇게 쉽게 반신급 조력자를 데려올 수 있다는 말을 듣고, 칼레어를 비롯한 이들, 특히 가장 활발한 성격의 반인 아벨은 눈을 휘둥그렇게 떴다.
“상대방의 충성심을 보장할 수 있나? 결국 그건 중신급 악마잖아!”
크리스가 미간을 찌푸리며 말했다.

그들이 걱정하는 것은 도널드의 안전 문제였다. 만약 반신 악마가 결정적인 순간에 배신한다면, 그들뿐만 아니라 이번 일에 관련된 모든 이들이 위험에 처할 것이며, 심지어 주세계에 엄청난 재앙을 가져올 수도 있다.
“헤헤! 그 점은 안심하셔도 됩니다. 제가 맺은 계약은 상위 신이라 할지라도 그 힘의 처벌을 피할 수 없습니다. 물론 양측의 실력 차이가 너무 커서 상위 신이 기꺼이 대가를 치르려 한다면, 황금급 실력을 가진 평범한 인간인 저를 처리하는 것은 아주 쉬울 것입니다! 하지만 반신 악마 같은 존재는 그런 수준에는 턱없이 부족합니다!”
여러 마법사들은 고개를 끄덕이며 도널드의 계획에 대해 안심하고 동의했다.
여기서 도널드에 대한 자신감이 가장 큰 이들은 자신의 제자들의 잠재력이 매우 크다는 것을 잘 아는 노마법사 메셀과 전설적인 검성 칼레어였다.
특히 칼레어는 역시 신성한 혈통을 가진 자로서 서로 간에 자연스러운 유대감이 있었다.
현재 도널드가 가진 신성한 힘은 그가 진정한 신의 2세대라는 위치를 훨씬 뛰어넘었으며, 도널드로부터 10피트 정도 떨어져 있기만 해도 그의 강력한 신성력이 주는 압박감 때문에 온몸이 제약받는 듯한 느낌을 받았다.
도널드가 자신을 평범한 인간이라고 부르자 칼레어는 가장 먼저 속으로 중얼거렸다. 이 정도로 강력한 신성 존재를 평범한 인간이라고 할 수 있다면, 자신도 개머리인 같은 하등 지능 생물로 전락할 수밖에 없을 것이라고!
하지만 실험에 집착하는 크리스는 인간관계에 대해 잘 모르는 탓에 이 상황이 이상하다고 생각했으며, 악마가 왜 자신에게 정보를 제공하는지 의아해했다.
이에 대해 많은 것을 아는 혼혈 어둠의 엘프 마법사 젤름이 도널드를 대신해 설명했다. “이건 이해하기 어려운 일이 아닙니다. 우리 엘프나 인간들 사이에도 여러 진영이 존재하듯, 태생적으로 혼란스럽고 사악한 악마들도 마찬가지입니다. 심연과 같은 환경에서는 자신 외에는 모든 것을 희생하거나 버릴 수 있습니다. 자신에게 유리하다면 동족을 배신하는 것은 악마들에게 부끄러운 일이 아닙니다. 어둠의 엘프 사회도 마찬가지입니다! 함정과 음모를 구분할 수 없다면, 남의 노예가 되지 않는 한 그런 세계에서 살아남을 수 없습니다!”
모두가 대화를 마치자 도널드가 요약했다. “어쨌든 제로 인해 시작된 이 마재는 반드시 해결해야 합니다. 그러므로 거미 여왕의 부하들을 효과적으로 제거하는 것이 현재로서는 가장 적절한 선택입니다. 결국 전설급 이상의 실력을 가진 부하들이 없다면, 심연에서 움직이기 어려운 거미 여왕은 더 이상 우리의 안전을 위협할 수 없을 것입니다!”

이전에 암프스는 도널드라는 새로운 주인에게 심연의 상황을 자세히 설명해 주었는데, 특히 그곳인 제66층의 심연 마망 차원과 주변 차원들의 악마 세력에 대한 정보였다.
이것들은 그녀가 가장 잘 아는 정보들이었으며, 도널드는 여러 차례 거미 여왕과 마주쳤기 때문에 앞으로 이 기이한 성격의 마신의 복수에 대비하기 위해 상대방에 대한 상세한 정보를 파악해야 했다.
거미 여왕 플로라는 심연 마망 차원을 거점으로 삼아 부하인 여러 신들이나 반신들을 이끌어 느슨한 신계 조직을 형성했다. 하지만 플로라의 부하 신들은 이기심에 사로잡혀 있거나, 자신들을 지배하는 어둠의 엘프 여신을 극도로 증오하고 적대시했다.
플로라에게 속한 신들은 모두 거미 여왕에 대한 증오심을 마음속에 숨기고 있었지만, 플로라도 어리석은 자는 아니었다. 음모와 반란을 숭상하는 그녀는 이들과 은밀한 싸움을 즐겼으며, 심지어 그들에게 음모를 꾸며 권력을 찬탈하고 반란을 일으키도록 암시하고 격려했다. 이 점이 바로 정상적이고 이성적인 지성 생명체들이 거미 여왕을 가장 비난하는 부분이었다.
악의 진영의 어둠의 진신들조차도 자신의 부하들이 끊임없이 자신을 전복시키려 하고 반란을 꾀하는 것을 원하지는 않을 것이다. 아마도 혼란스러운 정신을 가진 악마 군주들이나 플로라와 같이 정신이 비정상적으로 왜곡된 존재들만이 이런 행동을 할 것이다!
그래서 그 거미 여왕의 부하들은 심연 마망 안에 성전과 영역을 가지고 있음에도 거기에 오래 머무르는 경우는 드물었으며, 대부분은 각자의 사적인 영역에 거주했다.
따라서 거미 여왕을 상대할 때는 이들의 의견을 고려할 필요가 없으며, 플로라의 권력과 신도들을 늘 노리고 있는 이들이 최소한 그녀를 배신하지 않는 것만으로도 다행이며, 결코 거미 여왕을 위해 적의 공격에 맞서 싸우지는 않을 것이다.
이러한 반신급 이상의 거미 여왕 부하들을 제외하면, 플로라의 가장 유능한 종복들인 세 명의 전설적인 악마들이 남는다.