제318장 전설의 유혹마

젤름의 경고를 받은 마법사들은 모두 즉시 마법으로 방어막을 만들었다. 반거인 전사의 도끼조차도 자유로워진 힌티아가 보완해 주었기에, 플로마가 방출한 포자는 침략성은 강했지만 당장은 성공할 수 없었다. 이 포자비는 다른 이들을 위협할 수는 있었지만 플로마 자신에게는 아무런 보호 능력도 주지 못했다.
그렇게 포자를 막아낸 후, 플로마는 다시 한번 여러 은색 강자들의 연합 공격에 직면했다.
메셀 일행 쪽의 광전마도 이미 기력이 바닥나서 오래 버티지 못할 것 같았다.
그때 이전에 들렸던 그 분노에 찬 울음소리가 다시 울려퍼졌고, 남아 있는 두 명의 황금 악마들은 마치 흥분제를 맞은 듯 갑자기 활기를 띠었다.
“오고 있다!”
도널드는 눈빛이 번뜩이며 말했다.
어둠 속에 숨어 있던 그 악마 지휘관이 더 이상 참지 못하고 모습을 드러내려 한다는 것을 알았다.
칼라일도 그곳에서 열의에 차 손바닥을 비비며 흥분하여 말했다. “또 자살하러 온 놈이군. 드디어 제대로 싸울 수 있겠어. 그 녀석이 나를 실망시키지 않았으면 좋겠어!” 말을 마치자마자 악마 대군의 뒤편에서 거대한 실루엣이 나타났다. 15피트나 되는 키는 주변 악마들 사이에서 눈에 띄게 돋보였으며, 네 개의 팔 중 두 개는 게나 새우 같은 집게발이었고, 개처럼 생긴 머리에는 보라색 눈동자가 매혹적인 빛을 발했다. 이 외모만으로도 일반 직업자들을 겁먹게 할 수 있었는데, 이는 바로 도널드가 이전에 사냥했던 유혹마였다. 하지만 지금의 이 놈은 그가 사냥했던 것과는 달리 전설적인 실력을 지닌 무시무시한 유혹마였다.
“비천한 인간들이여, 위대한 심연의 마망의 주인이자 거미 여왕 폐하의 빛이 곧 주세계를 비추리라. 너희의 신앙을 바쳐라. 여왕 폐하의 가장 충실한 종인 나 에슈바헬이 너희의 죄를 용서해 줄 것이다. 그렇지 않으면 너희는 자신들의 어리석은 행동에 대한 대가를 치르게 될 것이다!”
거대한 유혹마는 위엄 넘치는 모습으로 요새 쪽으로 다가오며 인간 수비군들에게 깊은 공포와 복종심을 불러일으켰다.
하지만 도널드와 칼라일 같은 강자들은 그다지 영향을 받지 않았으며, 다른 이들은 아직 해결되지 않은 두 명의 황금 악마를 상대하는 데 집중했다.
도널드는 더욱 경멸하며 말했다. “하찮은 거울영상술로 군더더기를 만들다니?” 그렇게 말하며 손짓하자 마법의 불꽃이 터져 나왔고, 순식간에 이전의 거대한 유혹마의 실루엣과 그 무서운 느낌들은 모두 거품처럼 사라졌다. 알고 보니 그 모습은 공격력이 전혀 없는 환영에 불과했던 것이다.

“젠장……” 방금 전 그 악마는 심연 속에서 가장 사악하고 더러운 욕설로 저주를 퍼부으며, 요새에서 약 500미터 떨어진 곳에 모습을 드러냈다. 바로 방금 전과 똑같은 전설의 유혹마였다.
이제 그것은 크리스 일행으로부터 단지 수십 걸음 떨어진 곳에 있었으며, 분명히 이전에는 거울술을 사용해 연막을 피우고 자신은 기습 공격을 감행해 상대 몇 명을 먼저 처리하려 했던 것이다. 전설의 유혹마는 도널드 일행과 정면으로 맞서 싸울 충분한 힘을 가지고 있었지만, 본래 교활하고 간사한 성격 때문에 기습이 정면 전투보다 훨씬 쉽다고 생각해왔다.
“주인공이 나타났어, 칼라일, 가자! 악마의 전송 능력에 주의해, 도망가게 하지 마……” 도널드가 외치자 칼라일과 함께 전설의 유혹마를 향해 돌진했다.
유혹마들은 강렬한 전투를 피하기 위해 자신들의 수사술로 적들을 속이는 것을 좋아하지만, 그들의 말로 상대를 설득할 수 없을 때는 화가 나서 즉시 공격으로 돌아선다.
하지만 이 인간들은 그들의 교묘한 수법을 간파할 뿐만 아니라 처음부터 강력하게 공격해 그들이 말을 할 틈조차 주지 않았다. 이로 인해 아직 자신의 재능을 제대로 발휘하지 못한 전설의 유혹마 에슈바허는 분노가 급격히 치솟았다!
그러나 한 명의 인간 은색 검사는 그의 눈에도 띄지 않았으며, 오히려 피의 사자마를 재빨리 처리한 인간 황금 마법사가 그에게는 이해할 수 없는 존재였다. 다만 약간 경계할 뿐, 두려워하지는 않았다. 바로 이런 에슈바허의 방심 때문에 그는 등장하자마자 큰 손해를 입었다.
칼라일이 대검을 들고 전설의 유혹마에게 다가갔을 때, 그놈은 그저 한쪽 집게발로 대충 막아냈을 뿐이다. 그의 눈에는 은색 검사가 자신의 가장 강력한 방어력을 지닌 집게발 부분을 뚫을 수 없으며, 이 인간 검사를 상대하는 데는 한쪽 팔만으로도 충분했다.
이러한 방심이 칼라일에게 좋은 기회를 주었다. 원래 평범했던 일격이 전설의 유혹마의 앞다리 집게발을 베려는 순간, 갑자기 기세가 폭발하며 검광이 세차게 뻗어나갔다. 법칙의 힘이 담긴 검기가 관절 부분을 통해 들어가 악마의 오른쪽 집게발을 잘라냈으며, 동시에 전설의 유혹마의 몸속으로 들어가 난동을 부렸다.
“아아……”
한쪽 팔이 잘린 에슈바허는 고통스러워하며 비명을 질렀고, 얼굴에는 놀라움과 분노가 가득해 본래 무시무시했던 얼굴이 더욱 끔찍해 보였다.

“젠장할 인간들, 설마 전설의 검성이었나…” 전설적인 유혹마의 목소리가 멀리서 들려왔고, 용아 요새 위에 있던 사람들은 그 소리를 듣고 모두 경악했다. 원래 지원군 중에도 두 명의 황금 강자가 있어 그들에게 상당한 자신감을 주었는데, 이제는 전설의 검성까지 나타난 것이다. 그래서 그 세르트족 사람들이 악마의 공격을 막는 데 전혀 걱정하지 않는 것도 당연했다. 이런 비장의 카드가 있었던 것이다.
경악이 가라앉자 인간 수비군 쪽에서는 큰 환호성이 터져 나왔다. 이제 그들은 반드시 이길 수 있었다!
악마 쪽도 전설적인 대악마가 나왔지만, 인간 쪽의 강자가 더 많았으므로 예상대로라면 이 싸움에서는 확실히 이길 수 있을 것이다.
“하하하하…”
이제 정체가 드러났으니 칼라일도 더 이상 숨기지 않고 크게 웃으며 공격을 멈추지 않았고, 곧 전설적인 유혹마에게 몇 개의 상처를 더 남겼다.
에슈바헬은 단순히 수동적으로 맞는 약한 존재가 아니었다. 그 역시 전설적인 경지의 강력한 악마였으며, 거미 여왕이자 사제인 전설적인 유혹마이기도 했다. 비록 주세계의 규칙에 억제를 받지만, 평범한 전설적 강자 한두 명 정도는 충분히 상대할 수 있었다.
문제는 상대방의 전설적인 검성도 평범한 신규 전설자가 아니라는 점이었다. 공격력이나 기술 모두 매우 능숙하고 날카로웠으며, 게다가 옆에는 그가 파악할 수 없는 인간 마법사가 눈을 빛내며 언제든 개입할 준비를 하고 있었다. 그래서 한 팔이 잘린 에슈바헬은 당황스러웠다. 악마의 체질이 강하지 않았다면 이 정도 상처로는 끝나지 않았을 것이다!
“저주받을 인간들, 혼자서 싸울 능력이 있다면…” 도널드는 옆에서 이를 듣고 매우 웃겼다.
“언제부터 악마들도 공정함과 원칙을 따르기 시작한 거지? 혹시 진영을 바꿔서 그 천한 플로라를 버리고 정의와 전사의 신 편에 서려는 건가?”
위엄 있는 전설적인 유혹마인 에슈바헬은 이 말을 듣고 도널드의 말에 충격을 받았다. 당황하는 사이 몸에 또 하나의 상처가 생겼다.
그는 자신이 믿는 위대한 진신을 무례하게 대하는 자가 있다는 사실을 상상도 할 수 없었다.
진신을 가장 경멸하는 일부 인간 강자들조차 반신의 경지에 이르렀다 해도 진신의 이름을 직접 거론하여 모욕하는 것은 감히 하지 못하고, 그저 사적으로 불평할 뿐이었다!
왜냐하면 진신의 이름을 가리지 않고 직접 부르는 순간, 그 진신은 어딘가에서 반응을 보이기 마련이기 때문이다.
“이건 위대한 플로라 폐하를 모독하는 것이다! 분명히 신의 벌이 내릴 것이다!” 한 전설적인 유혹마가 비명을 지르며 도널드를 가리키며 외쳤다.

신을 모독한 주범인 도널드는 조금의 두려움도 느끼지 않았다. 거미 여왕은 심연의 마신을 위해 본래 세계에서 신들의 극심한 증오를 샀을 뿐만 아니라, 모두가 혐오하는 악당 캐릭터였다. 그는 그녀가 자신을 처벌하기 위해 화신을 보내려 하지도 못할 것이라 예상했다. 다른 진정한 신들이 개입해 자신의 힘이 손상될까 두려워하기 때문이다.
진정한 신의 본체에게 화신 하나를 잃는 것은 적어도 20% 이상의 힘 손실을 의미한다. 심연의 마의 그물을 지배하는 거미 여왕 자신도 심연 속에 적들이 많으며, 그들은 분명 그 여신의 힘이 약해지는 것을 보고 단결하여 공격해 이익을 취하고 원한을 풀고 싶어 할 것이다.
만약 단순히 진정한 신의 의지 분신만 온다 해도, 이미 황금급 강자인 자신을 상대할 수 없을 것이며, 그 마신도 이를 알고 있을 것이다.
역시 도널드의 예상대로, 그가 전설적인 유혹 마수와 두 번 연락하여 거미 여왕 플로라의 이름을 언급한 후, 그들이 있는 하늘은 갑자기 기상이변이 일어나 마치 하늘이 분노하는 것 같았다.
이전 세계의 신이 없는 세계와 달리, 여기서는 정말로 어떤 강력한 존재가 분노하고 있었다.
하지만 그것으로 끝났다. 곧 하늘은 정상으로 돌아왔으며 비 한 방울도 내리지 않았다. 전설적인 유혹 마수 에슈바헬은 입을 벌린 채 하늘을 바라보았다. 그것은 심연에서 제멋대로 행동하며 반항하는 자는 누구든 가혹한 처벌을 받는 거미 여왕 폐하가, 왜 이번에는 평범한 인간에게 심하게 모욕당해도 아무런 신벌도 내리지 않는지 도무지 이해할 수 없었다.
에슈바헬의 문제가 아니라, 그것도 자신의 여신 폐하가 지금 얼마나 답답하고 분노하고 있는지 모르고 있었던 것이다.
원래 분노에 사로잡혀 반신 화신 하나를 잃더라도 본래 세계로 내려가 자신을 두 번 모독한 그 인간 마법사를 으스러뜨려 재로 만들고, 그의 영혼을 심연의 불 속에 던져 끝없는 고통을 겪게 한 뒤, 기분이 좋을 때 심연에서 가장 하등한 악마 벌레로 변신시켜 마음대로 조종하려 했던 그였다.
안타깝게도 화신을 보낸 직후, 차원 장벽을 뚫기도 전에 두 명의 오랜 적들을 만났다. 먼저 농업의 여신 일레인의 화신이 본래 세계 밖을 막고 있었고, 그 뒤를 이어 그 악녀 로렌이 소식을 듣고 달려왔다. 또한 자신의 화신이 심연을 떠난 것을 알아차린 몇몇 이웃들도 기회를 노리며 움직이기 시작했다.

그녀가 간신히 두 명의 여신화신의 추격을 벗어나 깊은 구덩이의 마의 그물로 돌아와 자신을 공격하려 했던 주변의 몇몇 심연의 군주들을 위협한 후, 그 반신화신은 이미 절반으로 줄어들어 있었다. 이는 그녀가 이번에 오히려 손해를 보았음을 의미한다. 그 끔찍한 인간 마법사를 처벌하지도 못했을 뿐만 아니라 본체의 힘도 최소 10퍼센트나白白 잃어버렸으며, 10년이나 8년이 지나야 그 힘을 회복할 수 있을 것이다!

이들 심연의 마신들은 상위 세계의 진정한 신들과는 달리 신도들로부터 자원을 얻기가 매우 어렵다. 악마와 같이 태생적으로 사악한 종족을 제외하면 일반 생물들은 대체로 빛과 선함을 추구하기 때문이다. 그들은 사악한 진영의 진정한 신들이나 심지어 비인간적인 신들조차 받아들일 수 있지만, 주세계를 여러 차례 침공하여 그들에게 엄청난 재앙과 고통을 안긴 심연의 마신들은 받아들이기 어렵다. 분명히 평범한 사람들의 눈에는 심연으로 추락한 마신들도 악마들과 같은 진영에 속하는 것으로 보인다. 물론 이렇게 말하는 데에도 큰 오류는 없다.

천성적으로 혼란스러운 악마들에게 진정한 신을 진심으로 믿도록 하려는 것은 악마들에게 채식을 하도록 강요하는 것만큼이나 어려운 일이다!