제300장 비행 마법선

잭 블랙이 도널드에게 투항하고자 한 이유는, 사실 달라란에서 그의 명성이 처음 알려지기 시작했을 때부터 이미 그 흑기사 형제단의 수장은 이런 생각을 품고 있었다. 상대방의 편에 서서 자신과 부하들의 신분을 깨끗하게 만들고자 했던 것이다.
하지만 충분한 핑계가 없어 섣불리 나서지 못했다. 결국 그의 명성이 아무리 좋다 해도 그는 도둑들의 우두머리였으며, 셀트의 공식 수배령에는 상당한 현상금이 걸려 있었기 때문이다!
그래서 그는 자신의 300명의 형제들을 위험에 빠뜨리지 못했으며, 자신도 아직 해야 할 중요한 일이 남아 있었다.
그리고 이제 세이렌의 마재가 발생하여 그의 조국의 상황이 위태로워졌다. 이 소식을 듣고 흑기사 잭은 즉시 부하들을 이끌고 익명으로 여러 차례에 걸쳐 가드레이에 도착하여, 세이렌이 더 이상 버티지 못할 때 도움을 주려 했다. 설령 그 후에도 반역죄로 처벌받더라도 그만한 가치가 있다고 생각했다.
이미 갈 길이 하나뿐이라고 생각했던 잭은 오늘 갑자기 자신이 남겨둔 충성스러운 전 도둑단 첩자들로부터 좋은 소식을 들었다.
바로 자신이 투항하려 했던 그 신진 귀족이 이미 평화항에 도착하여 셀트를 대표해 세이렌의 마재를 구제하려 한다는 것이었다.
마치 졸릴 때마다 베개를 가져다주는 것 같았다. 만약 그가 그 남작님의 보호를 받아 셀트 군인으로서 전투에 참여할 수 있다면, 조국을 위해 힘을 보태 이 재앙을 구할 수 있을 뿐만 아니라, 나중에도 자신과 부하들을 지킬 수 있을 것이다.
그래서 잭은 다른 사람들과 상의한 끝에 이 계획이 실현 가능하며 이전의 절박한 계획보다 훨씬 낫다고 생각했다. 이제 남은 것은 그 남작님이 전설처럼 공정하고 관대한지, 인재를 얼마나 중요하게 여기는지뿐이었다!
이러한 상황을 알게 된 도널드는 많은 감상에 젖었다. 흑기사 잭의 경험담은 그에게 전생의 여러 일들을 떠올리게 했다.
하지만 흑기사들의 투항에 대해서도 그는 매우 만족스러워했다.
적합한 전사를 선발하는 것 자체가 어려운 일이며, 그들의 충성심을 보장하는 것은 더욱 어렵다. 그는 자신의 영지에서 많은 노력을 기울여 겨우 200명가량을 선발했을 뿐이다. 그들 모두가 만족스러운 것은 아니었으며, 마수들의 건축 전직 덕분에야 비로소 수준이 향상되었다. 반면 흑기사 형제단의 300명의 정예들은 모두 흑철급 이상의 젊은 기사들이라고 한다. 말 위에서나 땅 위에서나 전투력이 뛰어나며, 만약 그들의 충성심을 보장할 수 있다면 엄청난 힘이 될 것이다.
그래서 도널드는 잭 블랙의 충성을 거절할 생각조차 하지 않았다.

하지만 그는 상대방을 한 번 더 경고해두어야 했다. 쉽게 얻은 것이 나중에 다른 생각을 불러일으킬 수도 있었기 때문이다.
“당신의 요청은 모두 알고 있습니다. 이것들도 불가능한 것은 아니죠. 하지만 당신의 충성심은 아직 시험해볼 필요가 있습니다. 제 영토에서 제 통제 밖의 상황이 생기는 것을 좋아하지 않으니, 당신의 행동을 더 지켜봐야 합니다. 잘 해낸다면 돌아간 후에는 세습 기사의 지위도 아끼지 않을 것이며, 세렌에서 당신의 명예를 회복시켜주기도 할 것입니다. 당신의 공주도 되찾는 것도 불가능한 일이 아닙니다!”
“정말인가요, 나리?”
세렌의 세습 기사 지위가 생긴다면, 세렌의 수배령이 남아 있더라도 그 늙은이들은 그를 어떻게 할 수 없을 것이다. 그렇게 되면 자주 연인을 만날 수 있을 것이다. 이 몇 년 동안처럼 몰래 몇 번밖에 만나지 못하고, 매번 재빨리 떠나야 하는 일도 없을 것이다.
잭 블랙은 이번에 정말로 엄청난 기쁨을 느꼈다. 게다가 자신이 항상 꿈꿔왔던 것을 상대방이 그렇게 쉽게 약속해주다니.
“물론 진실입니다. 당신은 제 세렌의 여왕과 세렌과의 관계를 잊은 것입니까? 게다가 황금 대마법사이자 영토 내에 전설적인 강자들이 있는 귀족 영주로서의 의지 말입니다. 세렌 대공조차도 고려해야 할 것입니다!”
“전설적인 강자들……”
흑기사 잭은 이제 자신이 충성하는 이 남작님이 왜 그토록 자신감이 넘치는지 알게 되었다.
“저는 명예를 회복하거나 세렌 대공의 자리를 원하지 않습니다. 그저 소피와 함께 있고 싶을 뿐입니다. 만약 나리께서 제 소망을 들어주신다면, 저 잭 블랙은 영원히 나리께 충성할 것이며, 죽음이 와도 제 마음은 변하지 않을 것입니다!”
도널드는 고개를 끄덕였다.
“그날이 올 것입니다. 어쩌면 이번에 마재가 순조롭게 해결된다면 기회가 생길지도 모릅니다. 내일 부대가 출발할 테니, 저는 돌아가야 합니다. 이 평화항에는 너무 많은 눈이 있어서, 지금 당신과 당신의 부하들을 데리고 있는 것도 적절하지 않습니다.”
흑기사 잭은 즉시 말했다. “나리, 걱정하지 마십시오. 이 부하들은 이미 모든 것을 준비해두었습니다. 내일 나리의 부대는 큰길을 따라 남서쪽으로 가면 됩니다. 그곳에는 정글이 있고, 제 부하 기사들이 미리 그곳에서 기다리고 있을 것입니다. 그때 나리께서 그곳을 지나가시면 부대와 합류할 수 있습니다.”
“잘 준비했군요. 그대로 실행하십시오! 이것은 제 가문의 문장이며, 동시에 6급 이하의 마법만 사용할 수 있는 마법 장비이기도 합니다. 현재는 방어 마법인 마법 방패가 부가되어 있어, 그 안의 마나가 다 소진되기 전까지는 적어도 은급 실력의 공격을 다섯 번은 막아낼 수 있습니다!”

이것은 그가 듀얼풋 드래곤 습지전에서 돌아온 후 다시 제작한 몇 가지 가문의 문장으로, 청동, 은, 금 세 가지 등급이 있으며 그중에서도 청동 문장이 가장 많다. 다란يل 영지의 중간 관리들은 모두 몸을 보호하기 위해 하나씩 가지고 있으며, 이는 그들의 신분 상징이기도 하다.
이 문장들은 진리의 책을 통해 두 번째로 개조되었기 때문에 평범한 사람들도 의지만으로 사용할 수 있으며, 위급한 순간에 사용하면 목숨을 구할 수 있다. 게다가 도널드는 분실되거나 다른 사람에게 빼앗기지 않도록 정신파동 잠금 기능도 추가했다.
최대 8급 마법을 저장할 수 있는 은 문장은 영지의 주요 관리들과 윌리엄, 코드, 클린턴, 우서르와 같은 추종자들에게만 수여되었다.
금 문장은 현재 두 개만 추가로 제작되었는데, 이 물건은 마법 금속을 많이 소모하기 때문에, 얼마 전 마법사 탑을 건설할 때 많은 마법 재료가 필요했다. 그래서 그 자신 외에도 여백작은 가끔 왕도에 가서 소피아 여왕을 만나 도널드를 위해 정보를 수집하고 귀족들과 교류하기도 했다. 이에 도널드는 걱정이 되어 캐서린에게 하나를 주어 몸을 보호하게 했다. 나머지 하나는 연구용으로 스승에게 주었으며, 물론 위급한 순간에는 전투력으로도 활용될 수 있다.
청동 문장을 흑기사 잭에게 맡긴 후, 도널드는 켈사스와 함께 저택의 방으로 전송되어 갔고, 흑기사 잭은 혼자 그 희귀한 고급 마법 장비를 신나게 만지작거렸다.
다음 날 오전, 셀트에서 온 일행이 출발했다. 평화항의 관리들과 귀족들이 배웅하는 것은 말할 것도 없고, 두리를 비롯한 200여 명의 일행이 웅장하게 평화항을 떠나 대로를 따라 남서쪽으로 향했다.
왕자님과 고위 관리들, 마법사들은 평화항의 고위층이 준비한 마차와 말을 타고 갔으며, 병사들은 발로 걸어가야 했다. 이런 속도라면 세렌 영토에 도착하는 데 적어도 한 달은 걸릴 것 같았다. 도널드는 자신이 항구에 보관해 둔 마법선이 생각났다.
처음에 좀비 섬의 배를 개조할 때, 그는 향후 더욱 개조하여 제작할 수 있는 공간을 미리 마련해 두었다. 이는 육해공 모두에서 자유롭게 이동할 수 있는 비행 마법선을 만들기 위함이었다.
다만 큰 배가 비행하기 위해 필요한 에너지가 너무 많아 도널드는 아직 완벽한 개조 방안을 마련하지 못했다.
이번 행군의 어려움으로 그는 다시 이 계획을 떠올렸고, 같은 마차에 타고 있던 스승 메셀과 크리스를 비롯한 몇몇 마법사들에게 이 아이디어를 제안했다.
노마법사는 듣자마자 첫 번째로 의견을 밝혔다:

“이 아이디어는 꽤 좋아서 연구해볼 가치가 있지만, 비행과 관련된 핵심적인 마법진이 부족해. 그러니 당분간은 완성할 수 없을 것 같아!”
연구에 가장 열의를 보이는 크리스조차 탄식하며 말했다. “안타깝게도 마법사 제국의 위대한 하늘의 성의 설계도가 없어. 구름 위의 탑의 설계도라도 있으면 좋을 텐데!”
마尔夫도 말했다.
“그런 생각을 할 수 있다니 대단하군. 하늘의 성이란 도대체 무엇인가? 그건 신들조차 탐내는 마법사 제국의 최고 업적 중 하나야. 그 안에는 사람들이 신의 능력을 얻을 수 있는 가상의 신격도 있다고 하지. 주세계에서는 외부로부터 결코 무너뜨릴 수 없는 공중 요새야. 설령 그보다 낮은 등급인 구름 위의 탑이라 해도, 우리가 지은 마법사 탑보다 훨씬 고급스러운 마법 건축물이지. 그런 거점이 있다면 공격할 수도 있고 방어할 수도 있는 무적의 지역이 되는 거야. 설령 마법사의 힘이 가장 강한 여린 왕국이라 해도 그런 마법 건축물을 얻지 못했으니, 우리도 헛된 꿈은 꾸지 말아야 해!”
크리스는 즉시 반박했다.
“어떻게 헛된 꿈일 수 있겠어! 기적을 만드는 데 능한 도널드가 있으니, 언젠가는 구름 위의 탑을 얻을 수도 있어. 지금의 마법사 탑만 봐도, 예전에 협회에 있을 때 우리가 마법사 협회의 고등 마법사 탑보다 더 강력한 마법 탑에 들어갈 수 있을 거라고 상상할 수 있었나?”
한 마디로 마尔夫는 말문이 막혔다. 실제로 도널드가 나타난 이후로 그는 이미 많은 기적을 만들어냈으며, 불과 2~3년 만에 그들을 능가하여 황금 대마법사의 지위에 이르렀다. 그렇다면 무엇을 상상하지 못하겠는가?
형과 크리스가 말다툼하는 것을 웃으며 지켜보던 마법사 힌티아가 이때 끼어들었다. “됐어, 더 이상 말하지 마. 도널드는 정말 내가 예측할 수 없는 천재야. 그가 이미 오래전에 사라진 고대의 비행 도구인 연금술 비행선을 연구해냈잖아? 나도 그가 언젠가는 구름 위의 탑과 같은 존재를 얻을 수 있을 거라고 믿어.”
몇몇 선배들의 칭찬을 듣고 도널드는 원래 겸손해질 생각이었다. 결국 가족들은 자신들의 일을 가장 잘 알고 있으니, 그의 모든 것은 기본적으로 진리의 책이라는 고등한 마법 아이템 덕분이었다. 그게 얼마나 큰 행운인지 말할 필요도 없다.
하지만 힌티아의 말에서 몇 가지 핵심 단어를 듣고 나서 그는 혼란스러운 상태에 빠졌으며, 중얼거렸다. “연금술 비행선, 연금술 비행선…”
갑자기 빛이 번쩍이며 도널드는 그 핵심을 깨달았고, 허리를 치며 외쳤다. “맞아, 비행선, 열기구! 바로 그거야…”

다른 사람들이 놀라워하거나 궁금해하는 시선 속에서 도널드는 즉시 종이와 펜을 꺼내 자신의 생각을 그리기 시작했다. 원래는 그림에 능숙한 예술 전공자는 아니었지만, 이제는 그의 조율 능력이 일반인들을 훨씬 뛰어넘어 붓을 들었을 때도 디자이너나 화가들에게 크게 뒤지지 않았다. 곧이어 기존의 마법선을 기반으로 다른 구조들이 추가된 독특한 마법선의 설계도가 종이 위에 나타났다.