제285장 일정령 장로들의 제안

이번에는 정령족 측에서 다라란에 비교적 공식적인 사절단을 보냈는데, 두 명의 사절은 모두 전설적인 경지에 오른 정령 장로들이었다.
두 명의 전설적인 강자들은 다라란에 도착한 후 더스크타운 측과는 접촉하지 않고 바로 스타타운의 드루이드 정령 부족을 찾아갔다. 결국 정령들끼리는 서로 대화하기가 훨씬 수월하기 때문이다.
마침 도널드는 이미 반 달이 넘게 떠나 있었고 연락도 되지 않았으며, 두 정령 장로들도 서두르지 않는 듯 다라란의 모든 것에 호기심을 보이며 그곳에서 3개월을 기다렸다. 며칠 전 도널드가 돌아오자 일리아는 바로 그 사실을 알리러 가려 했지만 두 정령 장로들에게 막혔다. 막 돌아온 지역에서는 분명 가장 바쁜 시기일 테니, 3개월이나 기다렸는데 며칠 정도는 상관없다고 생각했으며, 게다가 그들은 이 반정령 영주가 소문대로 훌륭한지도 직접 확인하고 싶어 했다.
다만 그들은 영지에 두 명의 강력한 외부인이 온 사실을 모르고 있었고, 도널드는 영지에 돌아오자마자 생명의 나무로부터 그 소식을 들었다.
하지만 생명의 나무는 그들에게 악의를 느끼지 않았으며, 오히려 상대적으로 친절한 두 손님으로부터 느껴지는 자연스러운 기운을 통해 그들의 출신을 짐작할 수 있었다.
그래서 도널드도 서둘러 그 두 손님을 만나러 가지 않고 먼저 영지에서 쌓인 일들을 처리하고 축하 연회를 열은 후에야 상황을 파악할 여유가 생겼다.
그러나 도널드가 움직이기도 전에 일리아는 이미 그 두 사람의 지시에 따라 그곳을 찾아왔다.
두 명의 사절은 각각 태양섬 출신의 전설적인 일정령 장로 마셜과 정령 숲 연맹의 전설적인 장로, 신의 궁수 루디였다.
전자에 대해서는 도널드는 거의 알지 못했으며, 들어본 적조차 없었다. 일정령족은 인간 사회에 대해 상대적으로 폐쇄적이었기 때문이다. 반면 ‘신의 궁수’라 불리는 전설적인 장로 루디는 매우 유명한 인물이었다.
정령 숲 연맹은 인간 영지와 접경해 있어 상대적으로 양측 간의 무역과 정치적 교류가 활발했으며, 인간 측도 정령 숲 연맹의 내부 상황에 대해 상당히 많이 알고 있었다.
전설적인 경지에 오른 정령 강자들은 당연히 인간 고위층이 중요하게 여기는 대상이었으며, 특히 루디 장로는 200년 전의 한 마법 재앙 당시 인간 왕국이 강력한 악마들의 침략을 막는 데 도움을 주어 강력한 활로 황금 대악마를 죽인 인물이었다. 그의 업적은 여러 차례 기록되어 음유시인들이 노래하는 이야기가 되었으며, 많은 인간들이 잘 알고 있었다.

인간에게 있어 200년 전의 일은 이미 전설이 되었지만, 수명이 긴 엘프들에게는 200년이 인생의 4분의 1에 불과하다.
전설적인 엘프 강자들의 수명은 천 년 이상에 달하기 때문에, 그 전투는 루디에게 마치 어제 일어난 것처럼 느껴진다. 그래서 누군가 그 일을 언급할 때마다 그는 기분이 좋아진다.
이 루디 장로는 전형적인 숲의 엘프 모습을 하고 있으며, 햇빛 엘프보다는 키가 작고 인간보다는 훨씬 키가 크다. 소박한 가죽 갑옷을 입고 있어 매우 평범해 보이지만, 비범한 기품을 지니고 있으며 웃을 때 매우 쾌활하다.
반면 햇빛 엘프 장로인 마셜은 고대의 로브를 입고 있으며, 옷자락 양쪽과 어깨에는 심오한 마법의 상징들이 새겨져 있다. 그것은 도널드가 문헌에서 본 고대 마법사 제국의 스타일이었다. 질문을 하자 그가 현존하는 세 명의 엘프 대마법사 중 한 명이라는 사실을 알게 되어 그는 매우 놀랐다!
정말 역사 속 인물이 갑자기 눈앞에 나타난 셈이다!
도널드는 당장 중요한 일은 제쳐두고 이 대마법사에게 조언을 구하며 대화를 나누었다.
일부 이론적인 부분은 도널드가 이미 충분히 실천해 보았지만, 아직 체계적으로 익히지 못한 부분들이 있었다. 이제 대마법사 마셜의 통찰력 있는 지도 덕분에 많은 것들이 순식간에 명확해졌다. ‘한 마디 말이 십 년 공부보다 낫다’는 말이 바로 이런 경우다.
도널드가 제기한 질문들이 모두 심오하고 통찰력 있는 지식들이라는 것을 보고, 그의 지식 수준이 매우 광범위하고 탄탄하다는 것을 알 수 있었다. 마법사인 마셜은 그의 재능을 보고 감탄하여 도널드가 예상치 못한 제안을 했다.
“도널드, 당신이 대마법사 제국의 유지를 이어받아 진정한 마법사가 되는 데 관심이 있는지 궁금합니다. 당신의 현재 수준으로는 전직한 후 고등 마법사가 되는 데 문제가 없을 것이며, 전설적인 대마법사가 되는 것도 시간문제일 뿐입니다!”
도널드는 처음에는 기뻐했지만 곧 약간의 아쉬움을 느꼈다.
엘프 대마법사의 직접적인 지도는 다른 마법사들에게는 상상조차 할 수 없는 행운이었다!
하지만 도널드는 거절했다.
“죄송합니다, 마셜 장로님! 마법사라는 위대한 직업을 매우 좋아하지만, 제 길은 이미 정해져 있어서 마법 지식만 조금 다룰 수 있을 뿐, 전문적인 마법사가 될 수는 없습니다!”

당초 도널드가 마법사가 되었을 때, 많은 마법사들과 마찬가지로 위대한 마법사가 되어 마법을 다시 한번 발전시키겠다는 웅대한 꿈을 가지고 있었다. 하지만 그때는 신성을 얻기 전이었기에, 그는 신들의 세계에 대해 그다지 많이 알지 못했다.
신성을 얻고 진리의 책을 통해 더 많은 지식을 습득한 후, 그는 마법사라는 직업을 포기했다. 왜냐하면 아무리 강력한 마법사라도 주세계에서만 우위를 차지할 뿐, 주세계 밖의 천계, 심연, 혹은 외부 세계의 다른 곳들에는 마법사보다 더 강력한 존재들이 존재하기 때문이다. 만약 마법사들이 정말로 무적이었다면, 고대 마법사 제국도 심연 차원의 침공으로 인해 무너지지 않았을 것이다.
진정한 신들도 한계가 있지만, 영원히 살 수 있다는 점과 인간에게 영생을 줄 수 있다는 점만으로도 모든 이들을 열광하게 만든다.
마법사는 마법사들로부터 발전한 직업으로 사실상 마법사들과는 별개의 존재가 되었다. 비록 현재 전체적인 실력이 고대 마법사들만큼 강력하지는 않지만, 더욱 유연하고 뛰어나다. 대륙에는 고대의 위대한 마법사들에 못지않은 실력을 가진 강력한 마법사들도 있다고 한다. 비록 극소수에 불과하지만, 이는 마법사 직업이 도달할 수 있는 수준을 증명해 준다.
게다가 도널드는 이제 마법사들의 규칙이 상당히 엄격하다는 것을 알게 되었다. 특정 분야에만 전념해야만 위대한 마법사의 실력을 얻고 전설적인 경지로 승격할 수 있다. 특정 파벌을 선택하면 그에 상응하는 상극 파벌의 마법은 더 이상 사용할 수 없으며, 범용 파벌에서는 지금까지 위대한 마법사가 나온 적이 없어 상당한 한계가 있다. 이는 도널드가 원하지 않는 것이었다.
게다가 마법사와 마찬가지로 마법 수련도 점점 더 어려워진다. 한 단계 올라가려면 방대한 지식이 필요하며, 단순히 매일 앉아 명상하는 것만으로는 부족하다. 방대한 지식의 서적을 읽고 더 많은 마법 이론을 학습하며, 원소와 물질의 의미, 세계의 규칙을 이해해야 하며, 심지어 공간이나 차원의 고차원적인 법칙까지 다루어야 한다.
그래서 법력과 무력을 동시에 익히는 것은 일반인들에게는 불가능한 과제로, 법력과 무력을 동시에 익힌 인간 중에서 황금 등급에 도달한 이는 극소수이며, 황금 등급 이상의 이들은 더욱 드물다. 그들은 기적적인 운명이나 고등 혈통을 가지고 있어야만 성공할 수 있다.
인간의 수명은 제한적이고 시간도 한정되어 있으며, 이 모든 것에는 시간이 필요하다.
다행히 그가 물려받은 악마 사냥꾼이라는 직업은 힘을 축적하는 과정에서 힘든 장기간의 수련이 필요하지 않다. 첫 번째 악마를 사냥하기만 하면 실력이 점점 빠르게 향상되며, 반신 등급에 도달할 가능성도 매우 높다.

나머지는 전투 반응과 무술 등 신체적 훈련뿐이며, 이를 통해 무형적으로 많은 시간을 절약할 수 있어 그는 자신의 실력을 매우 빠르게 향상시킬 수 있었다. 원래 도널드의 약점은 마법사 분야에 접한 시간이 너무 짧아 강력한 실력을 갖추기에 충분한 경험이 부족했던 것이지만, 이제는 시간의 집의 놀라운 효과와 신성함 속에서 얻을 수 있는 지식과 경험 덕분에 마법사 분야의 수련 속도를 높일 수 있게 되었다.
하지만 만약 지금 다시 마법 분야에 너무 많은 시간을 투자한다면 분명히 상당한 시간이 소모될 것이다.
주세계의 현재 상황과 두 세계가 서로 융합되고 있다는 사실을 알게 된 도널드는 더 높은 수준의 힘을 얻기 위해 서두르기로 결심했다.
그래서 마법사에 관한 것은 나중에 시간이 있을 때 관심 있는 분야를 다루는 것으로 미루기로 했다!
도널드의 거절에 대해 대마법사 마셜은 매우 아쉬워했다. 그는 천 년 동안 대륙을 여행하며 본 사람들 중 대마법사의 유지를 이어받기에 가장 적합한 인물이라고 생각했기 때문이다. 그에게는 과거에 만났던 몇몇 대마법사들에게서 보았던 것과 같은 특성이 있었는데, 그것은 진리를 추구하기 위해 집중적으로 연구하는 정신이었다.
도널드는 결국 지구에서 온 영혼이며, 거의 20년간 현대 과학 교육을 받았기 때문에 본능적으로 이성적인 기질을 가지고 있었다. 고대의 대마법사들도 사실상 지구상에서 과학적 진리를 추구했던 위대한 과학자들과 매우 유사했기에, 마셜은 그에게서 그러한 대마법사들의 모습을 보는 듯했다.