제273장 신격 획득

그 토템과 녹색 수정이 나타나자 백산신은 기쁨에 찬 목소리로 말했다. “더 힘을 내라! 그 토템 신격 속의 오염된 힘만 정화한다면 녹수의 신혼을 해방시킬 수 있다. 그때가 되면 녹수의 신혼과 유적 본체 외에도 그녀의 신격과 수집된 신기·신물들까지 모두 보상으로 너에게 주도록 하겠다!”
녹수신 유적 자체가 그녀의 본체를 기반으로 형성된 공간이기에 당연히 분리될 수 없다.
반신 이상의 토템신은 진신과 같은 신격을 가지지만, 지주가 자연의 의지에 제약을 받아 신격 내의 규칙이 완전하지 않기 때문에 그들의 토템 안에만 존재할 수 있을 뿐, 진신처럼 신체에 융합될 수는 없다. 녹수신의 토템과 신격이 이미 나타났음에도 신혼조차 해방시킬 수 없다는 것은 그녀가 이미 기력이 고갈된 상태에 가까워졌음을 의미한다.
정상급 반신의 토템신격은 매우 유혹적이지만, 도널드는 맑고 밝은 눈으로 백산신을 바라보며 탐욕에 눈이 멀지 않았다. 그는 가볍게 웃으며 말했다. “비록 전 폐하의 신용을 믿지만, 혹시 모르니 계약을 맺는 것이 안전할 것입니다. 정화가 아직 완료되지 않았으니, 폐하, 이 계약서를 한번 보십시오!” 그러자 정신력으로 형성된 최고의 계약 문서가 백산신의 눈앞에 나타났다.
백산신은 이 말을 듣고 깊은 놀라움에 빠졌다. 그의 신의 의지가 살짝 닿자 순식간에 계약 전체의 내용을 이해했으며, 도널드를 깊이 바라보았다.
“이 계약은 상당히 엄격하군. 나 같은 강자라도 조금도 어길 수 없다. 하지만 나는 이 세계에서 이런 형태의 계약을 본 적이 없다. 혹시 너는 다른 세계에서 온 것인가?” 토템대륙의 이 세계는 상당히 폐쇄적이어서 내부에서 직접 소환하지 않는 한 외부의 생명체가 차원 장벽을 뚫고 들어올 수 없다. 이 세계의 여러 신들은 자신들의 세계 외에도 다른 차원이 존재한다는 것을 알고 있지만, 지절의 제약 때문에 거의 없는 신들만이 여기를 떠나 다른 차원을 탐험한다. 물론 드물게 떠난 그 토템신들은 모두 신위를 잃고 다시 돌아오지 않았으며, 이것도 이곳의 신들이 밖으로 나가지 못하는 이유 중 하나다.

이제 와서는 도널드도 백산신이 알게 될까 두렵지 않았다. 그는 이렇게 말했다. “100년 안에 이 세계에 큰 변화가 일어날 것입니다. 그 변화가 좋은 것인지 나쁜 것인지는 아직 알 수 없습니다. 저도 바로 그 변화 때문에 토템 대륙에 온 것입니다!” 백산신은 그 말을 듣고 잠시 침묵한 뒤 말했다. “그렇군요. 이 계약에 제가 서명하겠습니다. 당신이 어느 세계에서 왔든, 이 차원 통로의 위험 요소를 해결하고 녹수를 구해낸다면, 저는 당신에 대한 정보를 밝히지 않을 것이며, 이전에 약속한 조건도 변하지 않습니다!”
그렇게 말하며 인간과 신은 계약을 맺었다.
계약이 빛으로 변해 사라지는 것을 보고 도널드는 마음이 편해졌으며, 더 이상 백산신이 직접적이든 간접적이든 자신에게 해를 끼칠까 두렵지 않았다. 그가 맺은 계약은 진리의 책이 만들어낸 것으로, 조금의 허점도 없었다. 기본적으로 최고신과 같은 존재의 힘이 개입하지 않는 한 파괴될 수 없었다. 게다가 계약을 파기하는 대가는 상위신조차도 끝없는 운명의 힘의 반작용을 감당할 수 없었다.
오염된 힘을 점점 더 정화함에 따라 자연의 힘도 점점 강해졌고, 도널드는 더 이상 주저하지 않고 온 힘을 다해 공격했다. 오염된 힘이 만들어낸 검은 안개는 그에게 전혀 상대가 되지 못했으며, 수정체 속의 검은 안개는 금방 3분의 1이 사라졌다. 남은 3분의 1로는 더 이상 그 안의 토템과 신격을 완전히 가릴 수 없었다.
구속에서 벗어난 그 녹색 별과 같은 수정체 신격은 해방되었고, 녹색 빛으로 이루어진 형체가 조용히 백산신 곁에 나타났다.
“정말 대담한 인간이군요. 도와주셔서 감사합니다!”
엘프처럼 아름다운 이 여인은 도널드에게 감사의 말을 건넸는데, 그녀는 바로 방금 구출된 녹수신의 영혼이었다.
이 세계의 일반 원주민 여성들이 대체로 검은 피부를 가진 것과 달리, 녹수신의 피부는 하얗고 연두색 머리카락과 눈동자는 자연스러운 아름다움을 선사했다. 영혼 상태에서는 더욱 신비로워 마치 선녀와 같았다!
녹수신의 영혼이 나타나자 백산신은 흥분하여 그녀를 바라보았고, 그의 눈빛에는 부드러운 애정이 가득했다. 녹수신은 약간 수줍어했지만 용감하게 대답했다.
“불륜이군!” 이 광경을 본 도널드는 아무리 단순한 사람이라도 두 사람이 이미 서로 마음이 통하는 단계에 이르렀으며, 이제는 사랑에 빠질 뿐이라는 것을 알 수 있었다.
그제야 그는 이해했다. 백산신이 녹수신의 구출에 그토록 신경 쓴 이유를. 그는 자신보다 위위인 중위 토템신까지 동원했을 뿐만 아니라, 오염된 힘을 해결할 인물을 찾기 위해 이토록 큰 노력을 기울인 것이었다.

이런 생각이 들자 도널드는 백산신에게 잘 보이려는 마음으로 말했다. “각자 원하는 것이 있을 뿐, 그저 거래일 뿐이야! 설령 다른 이유 때문이라 해도 이런 멸종적인 오염력을 보면 나도 도움을 줄 테니, 녹수신은 나에게 고마워할 것 없어. 고마워할 거라면 백산전하께 고마워해야 해. 그분이 없었다면 나도 여기에 오지 못했을 테니까!”
과연 백산신은 도널드의 말을 듣고 그를 바라보는 시선이 훨씬 부드러워졌으며, 그에 대한 태도가 매우 만족스러운 듯했다. 계약의 제약이 없더라도 그에게 해를 끼치지는 않을 것 같았다!
“녹수, 이 몇 년 동안 고생 많았어. 그 두 전하께서 막지 않았다면 나는 이미 봉인을 깨고 너를 데리고 떠났을 거야!”
녹수신은 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “다행히 네가 성급하게 행동하지 않았어. 그렇지 않았다면 세계적인 재앙을 일으켜 우리도 책임을 피할 수 없었을 거야! 우리 둘 다 불멸의 신이니, 불과 수백 년은 순식간에 지나가는 것이고, 앞으로 오랜 시간을 함께할 수 있으니 서두를 필요 없어!”
도널드는 그곳에서 오염 에너지를 정화하며, 두 신이 이미 애정 표현을 시작하는 기색을 보고 서둘러 말했다. “두 전하, 지금은 옛일을 회상할 때가 아니에요. 지금이 기회니까 빨리 이 차원 통로의 문제를 해결합시다!”
도널드의 말을 듣고 녹수신은 약간 부끄러워했다. 비록 신혼의 상태라 얼굴이 붉어질 수는 없었지만, 조용히 백산신의 허리 살을 꼬집었다.
사랑하는 여신에게 꼬집힌 백산신은 고통스러워하기는커녕 오히려 기뻐하며 마치 간식을 얻은 강아지처럼 웃었다. 녹수신은 지금 신혼의 허상체 상태로, 겉보기에는 몸이 있어 보이지만 실제로는 물질에 닿을 수 없으며 오직 신력으로만 물질을 조작할 수 있다. 신력에 꼬집히면 백산신의 실제 몸도 고통을 느낄 텐데, 게다가 사랑하는 이의 안전을 위해 신력의 반동을 억누르고 신력으로 저항하지 않았기 때문에 더욱 고통스러웠다.
하지만 이 꼬집음은 그의 몸에는 고통을 주었지만 마음에는 따뜻함을 주어 백산신에게는 매우 즐거운 일이었다.
사랑에 빠진 두 신남녀를 무시한 채 도널드는 마음속으로 몇 마디 중얼거린 뒤 남은 오염 에너지를 전력으로 제거했다.
자연의 분노와 그의 힘이 크게 강해졌기 때문에 오염 에너지를 정화하는 속도도 이전보다 몇 배 빨라졌다. 남은 3분의 1도 안 되는 검은 안개도 단 30분 만에 모두 제거되었다.

이미 맑고 투명해진 봉인 수정체를 바라보며 백산신도 더 이상 그 틈새가 오염된 힘으로 인해 생긴 검은 안개에 파괴되지 않도록 끊임없이 통제할 필요가 없었다. 그는 가볍게 손을 흔들자 수정체가 사라지면서 녹수신의 토템 신격과 그 뒤에 있는 동공만 한 크기의 공간 구멍이 드러났다.
봉인력의 억제가 사라지자 그 차원 통로 뒤의 검은 힘이 다시 이 세계로 유입되려 했지만, 백산신의 손에서 빛이 번뜩이며 그 구멍을 한 번 쓸어내자 그 공간은 다시 평온해지고 구멍의 존재 자체가 보이지 않았다.
공간의 힘에 능한 신답게 그는 아주 간단하게 그 차원 통로의 존재를 지워버렸다. 반면 도널드 일행은 심연으로 통하는 통로를 봉인하려고 오랫동안 연구한 끝에 겨우 봉인 마법진을 설계했을 뿐이다.
“계속해!”
이 모든 것을 마친 백산신은 축구공 크기의 수정구를 던져주었다. 그 구 안에는 몇 가지 물체들이 들어 있었는데, 그중에는 녹수신의 눈부시게 빛나는 8면체 형태의 신격이 있었다.
백산신의 실력과 수단, 그리고 녹수신의 경험과 천재성을 고려하면 새로운 신격을 형성해 반신의 힘을 회복하는 것은 전혀 문제가 되지 않았다. 그래서 도널드도 굳이 거절하지 않고 그것을 받아 저장 공간에 넣었다.
“감사의 말은 하지 않겠습니다. 이건 당신이 받아 마땅한 것입니다. 이제 저는 유적지에 있는 다른 사람들을 처리해야 하니, 녹수신이 당신과 이야기를 나누게 하겠습니다. 저는 당신의 세계에 매우 관심이 있거든요!” 그렇게 말한 백산신은 순식간에 모습을 감추었고, 도널드와 녹수신의 영혼만이 서로를 바라보며 미소를 지었다.