제272장 혈맥 융합

도널드가 준비가 되었음을 확인한 백산신은 엄숙한 표정으로 손을 플랫폼 중앙에 있는 큐브 결정체 쪽으로 뻗었다.
원래 단단히 봉인되어 있던 큐브 결정체의 중앙 부분에 바늘끝보다도 작은 미세한 구멍이 생겼다.
그 구멍이 열리자마자 큐브 결정체 안에 갇혀 천천히 회전하던 검은 안개의 소용돌이가 갑자기 멈추더니, 마치 살아있는 것처럼 구멍 쪽으로 몰려들었다.
“주의해, 저 것들이 나오고 있어…”
백산신이 말하지 않아도 도널드는 계속해서 창을 들고 앞쪽의 큐브 결정체를 주의 깊게 지켜보고 있었다.
시간 마법진 덕분에 그 검은 안개들의 움직임 속도는 그리 빠르지 않았지만, 밖에서 지켜보는 백산신과 도널드에게는 마치 하늘을 가리는 먹구름처럼 무시무시하게 다가왔다.
수많은 오염 에너지가 그 구멍을 뚫고 나가려 애쓰며, 갇혀 있던 에너지를 자유롭게 풀어내려 했다. 하지만 중위 신의 힘을 발휘하는 백산신이 제어하고 있어서, 그 검은 안개들은 마지못해 조금씩만 힘을 빼낼 수 있었다.
머리카락 굵기만 한 작은 검은 안개처럼 보이지만, 그 안에 갇힌 오염 에너지의 양은 사실 도널드가 상상하는 것보다 훨씬 많았다. 단지 갇혀 있어서 서로 압축된 상태였을 뿐이다. 공기 중으로 나오자마자 그 검은 안개는 순식간에 거대한 검은 뱀으로 변해 공간 장벽 전체를 뒤덮었다. 만약 바깥에 큐브 모양의 장벽이 없었다면 그 오염 에너지는 이미 밖으로 쏟아져 나왔을 것이다.
“하!” 도널드는 가볍게 소리를 내며 자연의 분노라는 힘을 불러일으켰다. 생명력과 파괴력이라는 상반되면서도 하나인 자연의 분노 에너지가 즉시 녹색 빛의 용으로 형태를 이루어 그 검은 안개와 싸우기 시작했다.
녹색 빛의 용은 크기가 작아 검은 뱀의 1퍼센트도 되지 않았지만, 강한 회복력을 가지고 있었다. 게다가 마치 납땜기가 촛불에 닿은 것처럼 둘이 접촉하는 순간 그 검은 안개는 녹색 빛에 의해 타오르며 비명을 지르며 금방 상당 부분 사라졌다.
녹색 빛의 용은 검은 안개를 없애면서 자연의 분노라는 힘을 계속해서 공급받아 점점 더 커져갔다.
하지만 녹색 빛의 용이 첫 번째 검은 뱀을 완전히 없애기도 전에, 봉인된 큐브 결정체 쪽에서 또 다른 검은 안개가 솟아올랐다.
두 번째 검은 뱀이 전투에 합류하자 도널드가 만든 녹색 빛의 용은 완전히 열세에 몰렸다.
“어때, 버틸 수 있겠어?”
백산신은 걱정스럽게 물었다.

만약 이런 힘이 공간의 힘을 오염시키지 못한다면, 다른 종류의 봉인이었다면 이 가두는 장벽은 이미 오래전에 완전히 부식되었을 것이다.
이런 힘으로도 침식되지 않는 공간의 힘이라 할지라도, 봉인 속의 힘은 매우 거대하여 그 작은 틈새가 더 벌어지지 않도록 유지하는 것조차 하위 토템신인 백산신에게도 쉽지 않아 도널드를 도울 여유가 없다. 물론 그가 도우려 해도 별다른 효과는 없을 것이며, 고작 공간의 힘으로 그들을 흑무와 그 에너지의 오염으로부터 보호할 뿐이다.
도널드 주변 10척 범위 내에는 녹색 빛이 보호막처럼 존재하여, 그 오염된 힘이 가까이 오면 즉시 정화된다. 이는 공간의 힘으로 보호받는 자신보다도 더 안전하다. 유일하게 걱정되는 것은 그가 넘쳐나는 오염된 힘을 빠르게 정화할 수 있을지 여부뿐이다.
도널드는 백산신의 질문에 답하지 않고 바로 행동으로 응답했다. 그는 손에 든 장창을 휘둘러 광룡을 조종해 그 흑무 거뱀을 찢어버렸으며, 더 이상 수동적으로 방어하지 않고 앞으로 나아갔다. 그의 주변 녹색 빛 지대도 함께 움직였으며, 녹색 빛에 감싸인 범위 내의 흑무는 마치 비명을 지르듯 순식간에 허무로 정화되었다.
곧 세 번째 흑무가 나타나기 전에 크리스탈 구체 공간 내의 흑무는 모두 정화되었다.
이런 방법은 이런 폐쇄된 공간에서만 성공할 수 있다. 만약 넓은 외부라면, 그 흑무들은 언제든지 다른 곳으로 퍼져나가 모든 에너지를 침식하며 빠르게 성장하여 바이러스처럼 온 세계로 퍼져나갈 것이다!
최적의 정화 방법을 찾은 후, 도널드는 계속해서 넘쳐나는 흑무들을 해결해 나갔다. 정화되는 오염된 힘이 점점 늘어남에 따라 얻는 자연의 힘도 점점 커졌으며, ‘자연의 분노’라는 이 장창은 이미 결정화된 실체에 가까워졌다. 그의 몸속에 있는 두 가지 고등 혈통의 힘도 점차 빠르게 융합되고 있었다.
얼마나 많은 오염된 에너지를 정화했는지 모르겠지만, 갑자기 도널드는 자신의 몸속에서 가벼운 울림 소리를 ‘듣게’ 되었다. 강력한 생명력을 지닌 힘이 마치 조류처럼 그의 몸속을 흐르고 있었다. 신성한 시각으로 내부를 살펴보니, 원래 자신의 몸속에는 아주 약한 신성한 빛만 있었는데 이제는 옅은 금색 빛이 두개골과 척추 전체를 완전히 덮고 있었으며, 눈에 보이지 않는 속도로 몸의 다른 부위들로 퍼져나가고 있었다.
“이런 오염된 에너지를 정화함으로써 얻는 자연의 피드백이 이렇게 큰 이점을 가져올 줄은 몰랐다. 일반적인 전설적인 정점의 강자라면 신성함을 기르는 데 100년은 걸려야 내 현재 수준에 도달할 수 있을 것이다. 신성한 빛이 온몸을 덮는다면, 이제는 신화를 이루어 반신이 될 때가 되었다!”

현재 도널드의 신성한 혈통은 더욱 강해졌으며, 이제는 두 가지 혈통이 완벽하게 융합된 신성한 고등 엘프의 혈통이 되었다.
동시에 그의 혈통적 재능도 혈통의 융합으로 인해 변화했다. 기존의 신성한 시력, 신성한 체질, 원소 저항력 외에도, 빛의 마법, 한기의 접촉, 물 만들기 마법, 정신 교감, 자연의 은총과 같은 마법 능력들에 더해, 동물 동반자, 야성 변신, 독소 면역, 식물 성장, 얽힘 마법, 회생 마법, 재생 마법, 날씨 조절과 같은 보조적인 마법들도 생겼으며, 번개 소환 마법, 번개 폭풍 소환, 불꽃 폭풍과 같은 강력한 공격 마법들도 갖추게 되었다.
이러한 마법들은 마법사의 마법과는 다르게 자연의 힘을 통해 발현된다. 도널드는 이 마법들이 다른 용도도 있을지도 모른다고 생각하여, 생각만으로 번개 소환 마법을 시도해 보았으며, 그 목표는 당연히 눈앞의 검은 안개들이었다.
쾅 하는 천둥 소리와 함께, 도널드는 녹색 빛과 싸우고 있던 검은 안개 위에 여러 번의 번개를 성공적으로 소환했다. 원래 도널드는 번개 계열의 마법들을 시도해 본 적이 있었지만, 검은 안개에는 전혀 효과가 없었으며 오히려 그들에게 영양분만 공급해 주는 결과였다. 그 강력한 오염력은 번개의 에너지조차 삼켜버렸다.
하지만 이번 번개 소환 마법의 효과는 완전히 달랐다. 번개의 에너지는 삼켜지거나 손상되지 않고 오히려 검은 안개 속에서 큰 틈을 만들어냈으며, 원래 무시무시했던 검은 안개의 거대한 뱀을 두 동강 내버렸다. 다시 모여 회복된 뱀은 겉모습에는 변화가 없어 보였지만, 도널드의 예민한 신성한 시력으로는 그 뱀이 이전보다 조금 약해졌다는 것을 알 수 있었다.
비록 조금이긴 했지만, 이는 도널드에게 큰 기쁨을 안겨주었다. 이 현상은 자연의 힘을 통해 발현되는 그의 마법들이 오염된 에너지의 영향을 받지 않을 뿐만 아니라 일정한 정화 효과도 가지고 있음을 보여주었다.
번개 소환 마법이 끝난 후, 그는 자신의 몸속으로 미세한 자연의 힘이 돌아오는 것을 확실히 느꼈다. 그것은 자연의 분노를 통해 변환된 후 주인인 그에게 전달되는 힘이 아니었다. 그 힘은 비록 미미했지만 분명히 자신에게 직접 돌아오는 것이었다.
도널드는 확신이 서지 않아 다시 새로 얻은 마법을 시도해 보았다. 이번에는 소규모 공격 마법인 번개 소환 마법이 아니라 대규모 전략 마법인 불꽃 폭풍이었다.

불길의 파도가 휩쓸고 지나가자 순식간에 고온이면서도 거센 불길의 세계로 변해 크리스탈 구체 내부의 대부분 공간을 뒤덮었다. 불길 폭풍의 범위 안에 있던 검은 안개는 육안으로도 보일 정도로 빠르게 줄어들며 서서히 그 붉은 불길에 의해 사라져 갔다.
“하하!”
원래는 ‘자연의 분노’를 매개로 오염된 에너지를 정화할 때 얻어지는 대부분의 자연적 반응이 ‘자연의 분노’에 의해 차지되었지만, 이제 그 자신도 그것들을 정화할 수 있는 능력을 갖게 되었다. ‘자연의 분노’와의 이중적인 협력 덕분에 진화 속도는 더욱 빨라지고, 자신의 신성한 힘도 빠르게 증강될 것이니 그 이점은 짐작하기 어렵지 않다.
도널드가 마법을 사용해 그 검은 안개들을 정화할 수 있게 된 것을 본 백산신의 눈에는 놀라움의 빛이 스쳤고, 마음속으로도 기쁨이 밀려왔다.
이때 이미 반나절이 지났으며, 크리스탈 봉인 안의 검은 안개는 봉인이 완전했을 때보다 3분의 1이나 줄어들어 있었다. 검은 안개가 줄어들수록 그 안에 있던 푸른 빛의 별빛도 점점 더 밝아졌다. 가끔 안개가 움직일 때면 그곳이 울창한 나무 모양이 새겨진 작은 토템 기둥이며, 그 위에는 8면체 모양의 푸른 크리스탈이 떠 있어 마치 밤하늘의 밝은 별처럼 아름답게 빛나는 것을 볼 수 있었다.