제203장 레이튼 항구

세 척의 비행선이 하늘에서 보통 속도로 안정적으로 비행하고 있으며, 동군의 수도에 도착하는 데 약 15시간이 걸릴 것으로 예상된다.
동군의 수도인 레이튼 항구는 셀트 왕국 남동부 지역에서 가장 큰 도시로, 왕도 코소보와는 약 천 킬로미터 정도 떨어져 있으며, 이는 전생의 베이징에서 상하이까지의 거리와 비슷하다. 또한 달라란과의 직선거리는 달라란에서 왕도로 가는 거리보다도 수백 킬로미터 더 멀기 때문에, 비행선이 안정적으로 비행하는 속도로는 5~6시간이 더 걸린다.
비행선이 출발할 때, 도널드는 여백작과 함께 갑판에서 잠시 풍경을 감상했다. 그녀가 다소 피곤해져서 선실로 돌아가 쉬자, 그는 비로소 유혹마로부터 얻은 힘을 연구할 시간을 가질 수 있었다.
우선 유혹마의 방대한 마력이 있었다. 타고난 마법 사용 능력이 뛰어난 유혹마의 힘을 흡수함으로써 그의 마력 상한선이 한순간에 두 배로 상승했으며, 그의 마법력은 거의 황금 1단계의 대마법사에 견줄 만했다.
둘째로, 유혹마의 천부적 능력 중 하나인 진지술이 마검사의 사마지안 능력에 자동으로 추가되어, 마력을 소모하지 않고도 사용할 수 있는 천부적인 마법 능력이 생겼다.
진지술은 6급 마법으로, 고대 오컬트 분파 중에서 가장 배우기 어려운 예언학파의 마법이다. 일반적인 어둠과 마법으로 만들어진 어둠 효과를 꿰뚫어 볼 수 있을 뿐만 아니라, 마법의 비밀 문, 흐림술, 이동술 등의 마법 효과도 감지할 수 있다. 9급을 포함한 9급 이하의 대부분의 은신, 환상, 변형 마법들은 진지술의 검사를 피할 수 없다. 더욱이 외부 세계의 공허 차원이나 심지어 별계의 풍경까지도 볼 수 있지만, 물론 마법사 자신이 그런 위험한 환경에서 생존할 능력이 있어야 한다.
유일한 단점은 진지술의 시야가 그리 멀지 않다는 것으로, 보통 120보 정도가 한계이며, 다른 탐지 마법에 추가할 수도 없다. 하지만 이러한 단점들은 진지술의 강력한 탐지 능력을 가릴 수 없다.
단지 진지술 하나만으로도 도널드가 그 위험을 감수하고 유혹마를 사냥할 가치가 있었다. 6급 마법을 고정시키는 데 드는 대가는 매우 크다. 황금 등급 이하의 마법사는 영구적으로 마법 등급이 한 단계 하락하고, 정신력도 절반으로 줄어들어 최소 반년이 지나야 회복될 수 있으며, 그 고정된 마법을 다시 사용할 수 없게 된다. 만약 고정시킨 마법사가 황금 대마법사라면 대가는 다소 줄어들지만, 1년 동안 그 마법을 사용할 수 없으며 마력이 약해지는 시기에 빠지게 되는데, 이 시기는 황금 대마법사에게 매우 위험하다. 적들이 이 사실을 알게 되면 반드시 그를 죽이기 위해 온갖 방법을 동원할 것이다.

이것도 강력한 마법사들이 쉽사리 다른 이들에게 항상적인 마법을 제공하지 않는 이유입니다.
안타깝게도 유혹마의 그러한 마법 능력들은 심연의 의지에 의해 부여된 것이며, 도널드가 기대했던 혼돈의 망치, 혼란 마법, 마법 해제, 거울 마법, 반중력 마법, 고등 전송 마법, 사악한 그림자 공격 등과 같은 마법들은 유혹마의 혈통의 힘으로는 얻을 수 없습니다.
다행히 이러한 마법들도 마법사들의 마법 중에 동일하거나 유사한 것들이 존재하여 점차 배울 수 있습니다. 하지만 직접 익히는 것만큼 쉽지는 않습니다.
위에서 언급한 것들은 도널드를 만족시켰을 뿐이며, 그가 가장 놀란 것은 매일 한 번씩 사용할 수 있는 명령 마법 ‘위협’과 매달 한 번씩 사용할 수 있는 소원 마법이라는 유혹마의 가장 강력한 천부 능력들을 얻었다는 점입니다.
비록 이 두 천부 마법은 원래의 유혹마에 비해 그 효과가 약화되었지만, ‘위협’은 원래 하루 일곱 번에서 하루 한 번으로 줄었고, 소원 마법도 9급 소원 마법에서 7급의 제한된 소원 마법으로 변했습니다.
하지만 이 두 능력이 만들어내는 효과에는 영향을 주지 않습니다. 이 두 능력은 주세계의 먹이사슬 꼭대기에 서 있는 강력한 용들조차 가지고 있지 않습니다.
전자는 마법 부여 학파의 가장 강력한 마법 체계 중 하나로, ‘위협’을 익히면 그보다 낮은 단계의 ‘암흑 명령’이나 더 높은 단계의 ‘죽음 명령’과 같은 강력한 명령 마법들도 더 잘 익힐 수 있습니다.
제한된 소원 마법은 더욱 복잡하여 언어, 변화, 마법 부여 등 여러 학파의 규칙들이 혼합되어 있으며, 진리의 책에서의 교환과 유사하여 에너지와 물질을 제공함으로써 원하는 것을 만들어낼 수 있습니다. 물론 물건의 가치가 높을수록 더 많은 것을 제공해야 합니다.
소원 마법과 명령 마법의 발전 방향은 대예언 마법과 대명령 마법으로, 이 둘은 모두 진신 1급의 힘만 있어야 사용할 수 있는 궁극적인 마법들입니다. 분해 마법의 발전형인 대분해 마법과 마찬가지로, 진신 외에는 대오술사 군주나 진신에게 힘을 받은 강력한 신도들만이 사용할 수 있을 것입니다.
게다가 이러한 궁극적인 마법 능력들도 모든 진신이 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 그 원리를 이해하지 못하면 아무리 강력한 상위 신이라도 익힐 수 없지만, 원리를 이해하고 나면 신력 등급이 가장 낮은 반신들도 사용할 수 있습니다.
도널드도 자신이 융합한 신성에서 얻은 지식과 진리의 책에 담긴 정보를 통해 이러한 인식을 갖게 되었습니다. 그렇지 않았다면 보물을 얻었어도 모르는 것들이 많았을 것입니다!
10여 시간이 순식간에 지나갔고, 그는 선실에서 제시와 아우구스타와 함께 레이튼 항구의 상황에 대해 논의하고 있었는데, 바깥에서 비행선 선원들이 보고하러 오는 소리가 들렸습니다.

“영주님!”
도널드가 가볍게 말했다. “무슨 일이지?”
이 선원들은 안셀 가문의 훈련을 위해 영지 내에서 10명의 평민 청년들을 선발해 훈련시킨 인간 조종사들이었다. 항상 드워프 조종사를 소환하는 것도 번거로웠다. 일반적인 소환 생물들은 존재 시간이 제한되어 있었고, 도널드는 드워프 같은 생물을 영구적으로 소환할 생각도 없었다. 그래서 인간 조종사들을 훈련시키는 것이 필수적이었다. 어차피 드워프 비행선 조작도 비교적 간단했으며, 다소 어려운 점은 비행 중 바람 방향을 조절하고 정확한 비행 경로를 유지하는 것이었는데, 이는 일정 수준의 경험이 필요했다.
하지만 북부 주에서 동부 주로 가는 것은 비교적 간단했다. 출운강을 따라 하류로 날아가기만 하면 되었기에 경로를 굳이 익힐 필요가 없었다.
“레이튼 항구에 도착했습니다. 영주님, 착륙할까요?”
도널드는 그 말을 듣고 선실에서 나와 앞을 바라보았다. 역시 왕도 코소보보다 조금 작지만 매우 번화한 도시가 그곳에 우뚝 서 있었다. 도시 밖으로는 푸른 바다와 하늘이 펼쳐져 있었으며, 수천 미터 상공에서 내려다보면 하얀 모래사장과 입 모양을 한 만 전체가 보였다.
“정말 훌륭한 항구군!” 도널드가 칭찬했다. 점차 지면으로부터 수백 미터 높이까지 내려오자 레이튼 항구에 뭔가 이상한 점이 있다는 것을 알아차렸다.
“무슨 일이지?”
그들은 어제 저녁에 출발했으므로 레이튼 항구에 도착한 시간은 아마 아침 6~7시쯤일 것이었다. 이 시간은 하루 중 가장 바쁜 시간대였다. 특히 레이튼 항구처럼 번화한 항구에서는 도시 주민들이 늦게 일어나더라도 항구의 노동자들과 선원들은 결코 게을리하지 않았다.
그러나 이제 그가 상공에서 레이튼 항구 쪽을 내려다보니 항구 지역은 쥐죽은 듯 조용했으며, 사람 그림자조차 보이지 않았다. 반면 도시의 방어 시설 주변에는 사람들이 붐볐지만, 도시 밖에는 아무도 보이지 않았다.
도널드는 조종사에게 고도를 낮추라고 명령한 뒤 선실 안으로 소리쳤다. “아우구스타!”
젊은 새로운 상업 책임자가 선실에서 나왔다.
“영주님, 저를 부르셨나요?”
도널드는 레이튼 항구 쪽을 가리키며 물었다.
“너는 레이튼 항구에 가본 적이 있으니, 저쪽 상황이 정상인지 확인해 봐.”
아우구스타가 가드레이가 바다를 건너 처음 도착한 할텐트 도시가 바로 레이튼 항구였기에, 도널드는 그에게 확인하라고 했다.
멀지 않은 곳에 있는 레이튼 항구의 상황을 보자마자 아우구스타는 그곳의 상황이 분명히 정상이 아니라는 것을 알았지만, 구체적으로 무슨 일인지는 말할 수 없었다.
그 뒤를 따라온 사람은 아우구스타의 친구인 코타 가문의 젊은이 프레그였다.

다라란에 도착한 후 위대한 영웅이 되고자 하는 열망에 불타던 프레그는 모험가 길드에 관심을 가지게 되었고, 정식으로 가입한 뒤 바로 수많은 임무에 몰두했다. 은색 단계 초반의 강력한 실력 덕분에 그는 일반 모험가들이 감히 맡지 못하는 임무들도 여럿 완수했으며, 모험가 길드 내에서 등급과 점수 상승 속도가 가장 빠른 인물이 되었다.

솔직한 성격의 이 젊은 검사는 아래쪽 도시의 모습을 보고는 미간을 찌푸리며 말했다. “이게 뭐지?”

“프레그, 뭔가 발견한 거야?” 도널드의 질문에 프레그는 다소 불확실하게 대답했다. “한 번 할아버지와 함께 솔론에 갔을 때, 바다 괴수들이 인간들의 항구를 공격하는 것을 본 적이 있어요. 그때는 항구에 계엄이 선포되어 배들이 전혀 다닐 수 없었고, 주변 마을의 어민들도 집을 버리고 내륙으로 피신했죠. 그 광경이 지금의 레이튼 항구와 정말 비슷해요!”

“바다 괴수?”

도널드는 그 말을 듣고 이해할 수 없다는 표정을 지었다. 이 세계에 온 이후로 그는 해안 지역에 가본 적도 없으며 바다와 관련된 것도 거의 접해본 적이 없었다.

프레그의 설명을 듣고 나서야 그는 바다 괴수가 바로 바다 속의 마수라는 것을 알게 되었다.

이 세계의 바다도 이전 세계의 지리 환경과 마찬가지로 육지보다 훨씬 넓은 바다가 주를 이루고 있었지만, 다른 점은 이 세계가 지구와 같은 행성이 아니라 허공에 떠 있는 거대한 세계라는 것이었다. 이는 이전 세계의 고대 전설에 나오는 ‘천원지방’과 비슷했다.

그토록 광활한 바다에서는 수많은 수생 마수들이 탄생했으며, 그 수는 육지의 생물들과는 비교할 수 없을 정도였다.

심해에는 인어나 해요정과 같은 지적인 수생 생물들이 세운 나라들도 있다고 하지만, 그들을 본 사람은 거의 없었다.

솔론 남동부의 해안 지역은 폭풍우가 잦고 환경이 열악하여 그곳의 바다 괴수들도 특히 사나웠기 때문에, 자주 바다 괴수들이 모여 인간들의 배와 해안 어민들을 공격했다.

심지어 어느 정도 지능을 가진 고등 마수들이 다른 하급 바다 괴수들을 이끌고 인간들의 항구 도시를 공격하기도 했다!

하지만 북쪽의 셀트 왕국 쪽의 낙성해는 비교적 평온하여 바다 괴수들이 인간들을 공격한다는 소식은 거의 들리지 않았다.

“나리! 바다 괴수의 공격인지 아닌지는 모르겠지만, 레이튼 항구에 분명히 문제가 생겼습니다. 우리는 원래 계획대로 가야 할까요?”

오거스타의 걱정스러운 질문에 도널드는 잠시 생각한 뒤 말했다. “물론이지! 같은 셀트 영토인데 레이튼 항구에 곤경이 생겼는데 내가 그냥 모를 수는 없어. 게다가 우리에게는 비행선도 있으니, 만약 정말로 막을 수 없는 위기에 처하더라도 공중에서 철수할 수 있어! 어쩌면 이번이 우리에게 기회가 될지도 몰라!”

도널드의 말을 듣고 다른 사람들도 안심했으며, 그러자 도널드는 세 척의 비행선에 레이튼 항구 쪽으로 천천히 착륙하라고 명령했다.