제201장 용의 둥지

이즈모 산맥 남부, 녹색 망토 숲 속의 한 골짜기에서, 고요한 숲속에 갑자기 말소리가 들려왔다.
어둡고 침침한 동굴 속에서 천천히 한 인물이 걸어 나왔는데, 바로 지하 어둠의 세계에서 지표면으로 돌아온 도널드였다.
그와 노인 마법사 메셀, 그리고 농업의 여신 교회의 세 사람 외에도, 팀에는 지하 세계에 들어갈 때보다 다섯 명이 더 있었다. 그중 네 명은 도널드를 따라 지표면으로 올라갈 준비가 된 칼레어 일행이었고, 나머지 한 명은 청동 용 노즈돔이었다.
거룡의 몸집이 너무 커서 그 지하 동굴 통로를 통과할 수 없었기 때문에, 도널드는 노즈돔에게 변신 마법을 사용해 인간 형태로 변신시켜 함께 떠나도록 명령할 수밖에 없었다.
변신 마법은 거룡 종족의 타고난 마법 중 하나로, 보통 자신만을 변신시켜 인간이나 엘프 형태로 만들거나 거룡 자체의 크기를 변화시킬 수 있다. 보통 청년 용의 시기에 이르면 거룡들은 인간 형태로 변신할 수 있다. 다른 생물의 형태로 변신하는 것은 거만한 거룡들이 대체로 거들떠보지도 않으며, 오직 마찬가지로 고등 지능을 가진 인간과 엘프만이 그들에게 받아들여진다.
“자, 이걸 입는 게 좋을 거야!”
어두운 지역에 사는 수많은 생물들의 눈은 이미 지하의 어둠에 적응해 있었으며, 수천 년 동안 그곳으로 이주해 온 다크 엘프와 같은 종족들은 대체로 희미한 시력을 진화시켜 왔다.
햇빛이 없는 지하에 오랫동안 머물다가 갑자기 햇살이 가득한 지표면 세계에 나오면 눈이 큰 자극을 받아 심한 경우 실명에 이를 수도 있다.
그래서 동굴 입구를 나서기 전에 도널드는 칼레어 일행 네 명에게 후드가 달린 망토 몇 벌을 주어 그들이 너무 흥분해서 자신의 눈을 다치지 않도록 했다.
칼레어 일행도 당연히 이 사실을 알고 있어서 모두 망토를 받아 입었다.
그들은 지표면에 올 수 있게 되어 매우 들떠 있었다. 매일 음모와 살육 속에 있는 어두운 지역과 비교하면, 지표면 세계에는 여러 불완전함이 있긴 했지만 그들에게는 마치 천국과 같았다.
특히 원래 지표면의 인간이었던 칼레어는 햇빛, 푸른 풀, 숲, 시냇물과 같은 지표면의 흔한 것들을 몹시 그리워했다.
일행이 모두 동굴에서 나오자, 망토를 두른 채로 칼레어는 눈부신 햇빛도 신경 쓰지 않고 눈물을 흘리며 땅에 엎드려 지표면 세계의 흙과 푸른 풀의 특유한 향기를 탐닉하듯 맡았다.
“드디어 다시 돌아왔어…”

아벨 삼형제는 지하 세계에서 너무 오랫동안 살아서 이런 밝은 빛에 잠시 적응하지 못했다. 그들은 망토로 얼굴을 가리고 눈의 불편함을 참으며, 오랫동안 그리워했던 지상 세계를 손가락 틈새로 몰래 관찰할 수밖에 없었다.
“정말 상쾌한 공기야!”
지하의 답답한 공기와 비교하면, 대자연의 산소바와도 같은 광활한 숲속의 공기는 훨씬 상쾌하여 모든 이들의 기분을 한층 상쾌하게 만들었다.
다행히 숲속의 햇빛은 그리 강렬하지 않았고, 잠시 적응한 후 칼라일 일행은 마침내 이곳의 빛 강도에 잠시 적응할 수 있었다. 비록 어둠의 엘프인 젤름은 여전히 눈을 뜨고 직접 바라보지 못했지만, 더 이상 눈물을 흘리지는 않았다.
이때 혼혈 어둠의 엘프 마법사는 눈을 가늘게 뜨고 주변의 식물들을 관찰하며 마음속으로 저절로 행복감이 가득 차올랐다.
“아버지, 드디어 아버지의 고향에 도착했어요. 감옥과 같은 지하 세계에서 벗어나, 더 이상 잔인하고 무정한 어둠의 엘프도, 사악하고 변태적인 거미 여왕도 없어요!”
칼라일 일행의 감정이 조금 진정되자, 도널드가 말했다. “이제 가야 해요. 여기는 그린 망토 숲일 뿐이에요. 제 영지 안에 여러분을 위한 거처를 마련해 두었으니, 그때 가면 볼 것들이 많을 거예요!”
“음! 가자!”
네 사람은 뒤도 돌아보지 않고 지하 세계의 입구를 한 번도 쳐다보지 않은 채 도널드를 따라 숲을 벗어났다.
일행이 숲을 떠나 석양 마을 밖에 도착했을 때는 바로 하루 중 가장 분주한 시간이었다.
“정말 번화한 도시네!”
칼라일은 젊었을 때 양아버지를 따라 여기저기를 돌아다니며 많은 귀족 영지의 사람들을 보았지만, 석양 마을처럼 번화한 작은 마을은 드물었다. 보통은 각국의 중요한 도시나 심지어 왕도 근처에서만 이렇게 분주한 모습을 볼 수 있었다.
게다가 오가는 평민들의 얼굴에는 모두 미소가 가득했으며, 창백한 얼굴의 빈민들은 보이지 않았다. 이 마을의 주민들이 비교적 풍족한 삶을 살고 있다는 것을 짐작할 수 있었다.
“여러분! 달라란에 오신 것을 환영합니다! 희망과 꿈이 탄생하는 곳이죠!”
도널드는 손짓을 하며 앞장서서 마을 안으로 들어갔다.
“영주님이 돌아오셨습니다……”
양쪽의 사람들은 도널드가 다가오는 것을 보고 모두 발걸음을 멈추고 고개를 숙여 인사했다. 그들의 진심 어린 존경심은 다른 사람들은 거의 볼 수 없는 것이었다.
이제 칼라일 일행 네 명은 지상의 귀족인 도널드에 대해 더욱 궁금해졌으며, 농업의 여신 교회의 세 사람들도 도널드가 이 영지에서 차지하는 지위를 알아차렸다.

단 1년도 채 되지 않는 짧은 시간 안에 원래 황무지였던 땅을 이토록 번화한 지역으로 발전시키고, 사람들의 마음도 하나로 모아 영토의 결속력을 매우 강하게 만들 수 있는 것은 도대체 어떤 천재적인 아이디어 덕분일까?
더스크 타운의 구조는 이 세계의 일반적인 마을들과 크게 다르다. 다른 마을들이 엉망진창인 구조와 열악한 환경으로 ‘더럽고 지저분하다’는 말로만 표현될 수 있는 반면, 더스크 타운은 분명 깔끔함과 아름다움의 대명사다.
도널드가 처음에 계획했던 대로… 정사각형 모양의 이 마을은 광장부터 거리까지 모두 기하학적 원리에 따라 설계되었으며, 주요 도로 옆에는 깔끔하게 줄지어 선 크리스탈 가로등이 있었다. 이 가로등들은 빈 크리스탈을 동력으로 하는 마법 크리스탈 등이었다.
게다가 일정한 간격마다 원통형 쓰레기통이 있어, 행인들은 스스로 쓰레기를 그 안에 버렸으며, 아무도 함부로 버리지 않았다.
깔끔한 돌길은 먼지 한 톨 없었으며, 가장 넓은 길은 7~8대의 마차가 나란히 지날 수 있었다.
이토록 완벽하고 깔끔한 환경은 캐럴을 비롯한 네 사람뿐만 아니라 농업의 여신 교회의 고위 인사들인 소드를 포함한 세 사람도 각국의 왕궁이나 대형 교회 본부에서만 본 적이 있었다. 하지만 이제는 외진 작은 마을에서 이런 모습을 보게 되자, 비록 처음 보는 것은 아니었지만 여전히 놀라움을 금치 못했다.
일행을 데리고 영주의 저택에 도착했을 때, 달라란의 주요 관리들이 모두 문밖에서 맞이했다.
간단한 소개가 끝나자 모두 함께 영주의 저택 안으로 들어갔다.
영주의 저택 로비 앞 정원을 지나가던 중, 캐럴 일행은 정원에 있는 돌로 만든 수조 앞에서 깔끔하게 차려입은 사람들이 물을 길어 화분에 물을 주는 모습을 보고 매우 신기해했다.
“이게 뭐지? 저절로 물이 나오다니, 혹시 지하의 샘물인가?”
캐럴의 질문에 윌리엄은 웃으며 주인을 대신해 설명했다. “이것은 영주님이 발명한 상수도 시스템입니다. 크리스탈을 파이프로 사용하여 연금술 장치를 통해 저수조에서 깨끗한 물을 끌어온 뒤 영주의 저택 곳곳에 공급합니다. 그 덕분에 일상적인 음용수는 물론 주방용수도 훨씬 편리해졌습니다. 영주의 저택 탈의실에는 손을 씻기 편리한 물도 마련되어 있어, 심지어 왕조차도 이렇게 편리한 혜택을 누리지는 못합니다!”
윌리엄의 설명을 듣고 모두는 더욱 궁금해졌다.

도널드는 몇 달 전부터 상수도 보급 계획을 준비하기 시작했으며, 이제 더스크타운에서는 영주의 저택을 제외하고도 포레스트 하우스 호텔, 알케미컬 파이어 장비점, 여관 등지에 상수도가 연결되었습니다. 마을에는 주민들이 물을 편리하게 길어올 수 있는 공공 급수대도 있어서 더 이상 달빛호수까지 왕복하여 물을 길어올 필요가 없습니다.

물론 이 상수도의 원천은 영주 저택 지하의 저수조가 아닙니다. 정화된 상수도는 저택과 영주의 저택 두 곳에만 공급됩니다. 정화 마법진을 사용하는 데 비용은 그리 많이 들지 않지만, 장기적으로 보면 상당한 지출이 되므로 영지 전체에 공급할 수는 없습니다.

그래서 도널드는 달빛호수 기슭에 수도소를 건설하여 몇 마일 떨어진 더스크타운에 물을 공급하도록 했습니다. 어쨌든 달빛호수의 물은 정화된 후 다른 지역의 강물을 그대로 마시는 것보다 훨씬 깨끗하며, 질병의 위험도 없습니다.

물론 도널드는 수원과 수도관 보호에도 매우 신경 쓰며, 누군가가 실수로 수원을 파괴하거나 오염시키는 것을 막기 위해 여러 가지 법령을 직접 제정했습니다.

일단 손님들을 영주의 저택에 머물게 한 뒤, 도널드는 영지 내에 쌓인 일들도 처리하지 않고 바로 청동 용 노즈돔의 거처를 마련하러 갔습니다.

거룡인 노즈돔은 계속해서 인간 형태로 살 수는 없습니다. 비록 이 세계의 청동 용들은 인간의 음식을 선호하며 오랫동안 그 음식에 의존해 살 수 있지만, 주인인 도널드도 그에게 둥지를 마련해 주어야 합니다.

돌아오기 전에 도널드는 가장 적합한 장소로 달빛호수 북쪽의 출운산 중 한 봉우리를 생각해냈습니다. 이곳은 출운산 남부의 최고봉으로, 영지의 사람들로부터 멀리 떨어져 있으면서도 거룡의 비행 속도로 빠르게 호숫가로 갈 수 있어 수계에 사는 청동 용들이 둥지를 틀기에 매우 적합합니다.

이렇게 자신의 영지와 가장 가까우면서도 광활한 숲에서 풍부한 먹이를 얻을 수 있으니, 일반적인 전설적인 청동 용왕 노즈돔이 주둔한다면 어떤 마수도 감히 침범하지 못할 것입니다!

노즈돔의 협력 하에 도널드는 곧 이 산에서 크고 작은 암석 동굴 10여 개를 만들었습니다. 노즈돔 외에도 도널드는 다시 한 번 젊은 청동 용 한 쌍과 어린 청동 용 10마리를 영구적으로 소환했습니다. 나머지 동굴들은 그들을 위해 준비된 것입니다.

성체 거룡들은 진리의 책에 나와 있는 소환 목록에서 모두 10레벨로, 그것은 황금급 존재입니다. 영웅을 소환할 때 필요한 완벽한 영혼 외에도 그들의 강력한 몸을 만들기 위해 엄청난 양의 에너지가 필요합니다.

거룡을 만드는 데 필요한 에너지는 인간의 주요 성채를 건설하는 것보다 더 많다고 할 수 있으므로, 도널드가 신력이라는 방대한 에너지원을 가지고 있음에도 당분간 또 다른 황금거룡을 소환할 생각은 없다.
하지만 훨씬 적은 에너지만 소모되는 어린 용과 젊은 용 몇 마리는 소환할 수 있다. 그때 수십 년이 지나면 그 젊은 용들과 어린 용들이 모두 성장하여 거대한 용 가족이 되고, 자신의 영토에 이토록 강력한 힘이 있으면 주세계의 어떤 세력도 두려워할 필요가 없을 것이다!
“어차피 엘프의 혈통과 신성을 얻은 후에는 내 수명도 길어졌으니, 수십 년 정도는 기다릴 수 있지.”