제170장 악마 남작

얼마 전 도널드는 산악 거인을 소환했으며, 무동동과 달빛 호수가 완성된 후에는 이 거대한 존재가 황혼 마을에 머무는 것이 적합하지 않았기에 달빛 숲속의 엘프들에게 보냈다.
산악 거인의 등장으로 별빛 마을의 드루이드 엘프들은 매우 기뻐했다. 고대 시대에 이러한 생물들은 드루이드 엘프 부족의 친구였으며, 보통 함께 살았다. 산악 거인 외에도 다른 강력한 생물들이 있었는데, 이것이 바로 고대 시대에 강자들이 넘쳐나는 상황에서도 드루이드 엘프 부족이 존속할 수 있었던 주된 이유였다.
그 산악 거인은 도널드의 명령에 따라 엘프들과 이웃이 되었다. 엄밀히 말하면 산악 거인은 전통적인 의미의 거인이 아니라 흙 원소나 돌 인형과 같은 원소 인형 생물이다. 이들은 대지에서 흙 원소와 마력만 흡수하면 되며, 일반 생물처럼 먹을 필요가 없다. 또한 흙 원소의 비활성 때문에 그곳에 머물러 있으면 몇 년 동안 움직이지 않아도 되며, 적이 공격해오면 엘프들을 도와 공격을 막아준다. 따라서 이러한 산악 거인은 의심할 여지 없이 훌륭한 이웃 후보다.
도널드가 설계한, 그가 ‘정원’이라고 명명한 자연에 어울리는 인공 건축 경관에 대해 엘프이자 드루이드인 일리아 장로는 매우 감탄했으며, 별빛 마을에도 도입하려고 했다.
이전에 그들 부족의 건축물들은 자연을 활용하거나 모방하는 형태였을 뿐, 인공적으로 만들어졌지만 어디서나 자연과 조화를 이루는 느낌을 주는 것은 전혀 없었다.
일리아와 켈사스가 바쁘게 일하는 것을 본 도널드는 그들을 방해하지 않고 혼자 시내를 따라 내려가 은월 저택이 이미 초기 형태를 갖추고 있는 풍경을 감상했다.
중간쯤 가다가, 온몸이 물로 이루어진 인간형 생물이 갑자기 시냇물에서 나타나 그에게 인사를 건넸다.
이것은 물 원소 생물로, 게임에서 흔히 보는 인간 대마법사가 소환하는 물 원소였다. 하지만 현실 세계의 물 원소 생물은 온몸이 투명한 물로 이루어져 있으며, 인간의 신체 윤곽을 하고 있고 아랫부분은 물줄기를 끌고 다니며 움직인다. 게임 속의 파란 물 인간보다 훨씬 아름다웠다.
천재 마법사가 강을 파고 호수를 만들어 달라란에 양질의 수자원이 생겼다는 소식은 최근 북부 지방 전체에 큰 화제가 되었으며, 왕국의 다른 지역들도 이 새로운 영토의 움직임을 주시하고 있다고 한다.

한 달이 넘는 시간 동안 달라란과 레드메이플 타운의 주민들뿐만 아니라 거석성에 사는 많은 사람들도 무동강과 달빛호의 물을 마시게 되었으며, 무동강의 물은 마치 신성한 것처럼 여겨지게 되었다.
무동강과 달빛호의 물은 도널드가 준비한 이중 최적화 과정을 거쳐 수질이 매우 우수하여 인간이 마시기에 적합할 뿐만 아니라 건강에도 도움이 된다.
이를 위해 도널드는 시간을 들여 두 개의 정화 마법진을 더 만들어 저택과 영주관 양쪽의 지하 저장 시스템에 설치함으로써 자신이 사용하는 생활용수를 완전히 정화하여 자신이 마시는 물이 일반 평민들보다 못하지 않도록 했다.
영지의 수원을 보호하기 위해 도널드는 4급 야생 유닛인 수요소 다섯 마리를 영구적으로 소환하여 달빛호에 배치했다.
이 수요소들은 청동급의 실력을 가지고 있어 일반 원소 공격에 거의 면역이며, 물화살을 발사하거나 물줄기를 조종할 수 있고, 물이 있는 곳에서는 전투력이 상당히 향상된다.
가장 뛰어난 점은 수명이 매우 길고 먹을 것이 필요 없으며, 주변 환경에서 마나와 수요소를 흡수하여 활력을 유지할 수 있어 수원이 있는 곳이라면 어디서든 생존할 수 있다는 것이다. 핵심 부분이 손상되거나 마나가 고갈되지 않는 한 수백 년 동안 사라지지 않는다.
당시 도널드는 이러한 조치가 몇 년 후 달라란의 명소가 될 것이라는 사실을 알지 못했다. 그때가 되면 매년 많은 관광객들이 달빛호의 아름다운 풍경을 감상하고 맛있는 음식을 즐기며 신비로운 원소 생물들을 구경하러 올 것이다.
사신의 신상을 통해 얻은 신력과 원소 큐브들이 제공하는 에너지 덕분에 도널드는 이 기회를 활용해 대대적인 건설에 착수했다.
직접 만들기 어려운 대형 건물들을 제외하고는 화살탑, 투석기, 화승총과 같은 장비들을 대량으로 제작하여 영지 내의 세 개 정착지인 더스크타운, 윈드벨 빌리지, 그레이우드 빌리지를 거의 완전무장 상태로 만들었다.
만약 지하 생물이나 악마들이 공격해 온다 해도 그들만큼 고통받지는 않을 것이다.
또한 오크 비행선도 다섯 척을 연속으로 제작했으며, 그중 한 척은 앤서르 가문에 보내어 대량의 자재와 달라란 영지에 부족했던 각종 장인들을 얻어냈다.
이 장인들의 도착으로 영지의 일부 공석이 해결되자, 도널드는 기뻐하며 원래의 기준에 따라 이들과 그 가족들을 더스크타운에 정착시켰다.

다라란 영토 전체의 인구는 천 명 남짓에 불과하며, 영토의 중심지인 더스크타운도 현재 최대로 5천 명 이상이 거주할 수 있어 상당히 텅 빈 느낌을 줍니다. 이러한 상황은 각지의 상인들이 들어오고 모험가 길드가 설립된 이후에야 변화하기 시작했으며, 이제는 적어도 마을이 훨씬 활기차졌지만 대부분은 유동 인구입니다.
다라란은 영민들의 신청을 매우 엄격하게 심사하며, 이 세계의 귀족 영주들도 자신의 영토 내 백성들을 매우 엄격하게 관리합니다. 전쟁으로 인해 흩어진 난민들이 아닌 이상, 영주들은 거의 영민들이 다른 영토로 이주하는 것을 허락하지 않습니다.
물론 모험가나 산민과 같은 존재들은 예외입니다.
도널드가 영토의 일을 처리하는 동안, 다라란 영토에서 백 리 떨어진 지하 동굴 속에서는 키가 15피트가 넘는 근육질의 거대한 악마가 수백 마리의 작은 악마들을 이끌고 이 지역을 수색하며 자신들의 목표를 찾고 있었습니다.
200년 전, 자드리는 평범한 청동 악마에 불과했으며 악마 남작이라는 칭호도 얻지 못했으며 황금급의 강력한 힘도 갖추지 못했습니다.
당시 그는 아버지인 위대한 힘의 악마 왕 ‘해골 부수는 자’ 아하를 대신하여 심연의 8층과 9층 사이의 영토를 순찰하고 있었는데, 갑자기 나타난 뼈 용의 공격으로 그들의 일행은 위기에 처했고, 자드리는 어쩔 수 없이 9층의 백골 황무지로 도망쳤습니다.
그곳은 그의 아버지의 오랜 적인 백골 공작의 영토이자 불사의 생물들의 고향이었습니다. 청동 악마인 그는 호위병들과 헤어진 후 자연적인 지하 동굴에 들어가 숨어야 했습니다. 그러다 우연히 불안정한 공간 통로에 들어가 심연을 벗어나 주 물질 세계로 오게 되었습니다.
그곳에서 그는 생명이 거의 다한 늙은 흑룡을 만났는데, 그 공간의 균열은 마침 그 흑룡의 영토 안에 있었으며, 주변 백 리 내의 동굴들은 모두 그 흑룡의 영역이었고 다른 지적 생물은 존재하지 않았습니다.
자드리에게 있어 죽어가는 흑룡은 엄청난 부를 의미했으며, 그 흑룡이 평생 모아온 보물들은 말할 것도 없었습니다.
만약 흑룡의 용혼과 용정의 힘을 흡수하거나 그것을 아버지에게 바칠 수 있다면 분명 강력한 힘과 풍부한 보상을 얻을 수 있을 것입니다.
하지만 성체 흑룡은 적어도 황금급의 힘을 가지고 있으며 용족의 이점도 있어서, 평범한 황금급 강자 세다섯 명으로는 상대가 되지 않습니다. 그 흑룡은 비록 생명이 다해가고 있었지만 아직 몇 년은 더 버틸 수 있었으며, 설령 그 흑룡의 힘이 전성기의 30%에 불과하다 해도 청동 악마인 자드리를 한 손으로 죽일 수 있었습니다.

그래서 자드리는 인내심을 가지고 주변 지형을 꼼꼼히 관찰하여 마음속에 기억해 두었다. 그런 다음 차원 통로를 통해 심연으로 돌아가, 조심스럽게 8층의 야만 마족 차원으로 잠입했다. 흑룡과 그 보물에 대한 소식을 들은 자드리는 그 사실을 마음속에 감추어 두었으며, 심지어 자신이 가장 존경하는 아버지에게조차 말하지 않았다. 심연의 세계에는 신의나 가족애 같은 것은 존재하지 않기 때문이다.
해골부수는 자하가 영주가 된 후 총 10여 명의 후손이 있었으며, 자드리는 그중 가장 어린 자였다. 반신의 후손으로서 자하의 자녀들은 상당한 압박을 받고 있었다. 그들은 자하의 부하인 다른 강력한 악마들과 경쟁해야 했을 뿐만 아니라, 10여 명의 형제들 사이에서도 서로 적대적인 관계에 있어 기회가 생기면 상대를 죽이려 했다.
자드리는 형제들 중에서는 비교적 똑똑한 편이었지만 가장 약했다. 수백 년에 걸친 노력 끝에 겨우 자리를 잡을 수 있었으며, 자신에게 문제가 생기면 형들이 반드시 등을 돌릴 것이라는 것을 알고 있었기에, 악마 귀족이 된 후에도 계속 기회를 찾아 주세계로 다시 들어가 그 흑룡과 보물을 손에 넣으려 했다.
얼마 전에야 그는 은색 정점을 돌파하여 황금 악마가 되었으며, 최근 몇 년간 힘의 마왕과 백골 공작의 세력 간 충돌도 다소 진정되면서 비로소 용기를 내어 핑계를 대고 영지를 떠나 백골 황무지 경계로 다시 잠입하여 그 차원 통로를 찾아냈다.
다만 이번에는 200년 전에 열렸던 그 차원 통로가 아니었다. 통로 입구가 매우 작아 이미 황금급 실력을 갖춘 그가 통과할 수 없었기에, 그는 8층 가장자리로 돌아가 부하인 두 마리의 불길 날개 마귀에게 명령하여 200마리가 넘는 작은 악마들을 잡아오게 했다. 그는 자신의 힘으로 통로에 금을 내어 그 작은 악마들을 주세계로 보낸 뒤, 그들에게 제단을 세우고 통로 주변의 생물들을 잡아 제물로 바치도록 명령했다. 이렇게 해서 해골부수는 자하의 힘을 빌려 안정적인 공간 통로를 유지함으로써 자신과 두 명의 은색 악마 부하들이 들어갈 수 있도록 했다.
그의 아버지가 발견한 문제에 대해서는? 일반적으로 심연의 영주와 같은 강력한 존재는 약자의 제물을 받을 때 그 힘의 사용 방식에는 별로 신경 쓰지 않는다. 제물이 그들의 흥미를 끌지 않는 한 말이다. 게다가 단지 작은 공간 통로를 확장하는 것에 불과했기에, 자드리가 스스로 말하지 않는 한 해골부수가 아무리 능력이 뛰어나더라도 자신의 아들이 몰래 한 일을 알아차리지 못할 것이다. 그래서 자드리는 흑룡과 보물이 아버지에게 발각될까 봐 걱정하지 않았다.

다시 이 지하 세계에 온 자드리는 이곳에 이미 변화가 생겼다는 것을 알아차렸다. 원래 주변에 감돌던 용의 위엄은 이미 사라져 있었는데, 이는 그 흑룡이 적어도 100년 전에 죽었다는 뜻이었다. 다행히 주요 통로에는 큰 변화가 없었고, 그는 흑룡의 시체와 보물을 서둘러 찾고자 반수의 소악마들을 데리고 흑룡의 무덤 위치를 수색하러 갔다. 나머지 두 명의 부하와 남은 반수의 소악마들은 공간 통로를 열어두기 위해 계속해서 생물들을 잡아 제단에 바쳤다.