제169장 은월 저택

“악마 군주들은 적어도 황금 등급 이상의 강력한 존재들이며, 심연의 첫 번째 차원을 통합한 강력한 심연 군주들은 그들의 부하인 하위 군주들보다 훨씬 강력해요. 적어도 반신급에 해당하며, 심연의 본거지에서도 진신에 못지않은 힘을 발휘할 수 있죠.”
“중소 악마 군주들조차 대부분 전설적인 수준의 힘을 가지고 있어서, 어쩌면 주물질 세계로 잠입할 수 있는 방법을 가지고 있을지도 몰라요. 결코 우리가 감당할 수 있는 존재들이 아니에요. 주세계 쪽에서 이 심연 통로를 제한하는 것이 반드시 필요해 보입니다. 그렇지 않으면 그 악마 군주가 약간의 힘만 투자한다면 심연에서 이 통로를 확장하는 것은 매우 쉬울 테니까요!”
도널드는 말을 마치고 그 기이한 심연 통로를 한 번 쳐다보았다. 봉인이나 제한을 가하고 싶었지만 공간 규칙에 대해 잘 모르기 때문에 함부로 행동할 수 없었고, 해결하기 어려운 결과를 초래할까 두려웠다.
무이는 즉시 우서를 데리고 영지로 전송되었다.
영주관에 돌아온 도널드는 자신의 서재에서 ‘쇄두자’라는 심연 군주에 관한 자료를 찾아보았지만 아무것도 발견할 수 없었다.
이는 그의 예상에도 속하는 일이었다. 결국 주세계는 심연에 대해 너무나도 적게 알고 있었으며, 심연 자체가 혼란스러운 곳이었다. 알려진 심연 차원만 해도 수백 층에 달했으며, 각 차원마다 강력한 심연 군주가 있고 그들의 부하인 하위 군주들도 훨씬 많았다. 역사상 주세계를 침공했던 악마 군주들이 간접적으로 드러낸 것 외에는, 주세계 사람들이 심연에 대해 아는 것은 진위를 알 수 없는 전설들뿐이었다.
이 문제를 해결할 수 없다는 것을 깨달은 도널드는 선생님인 메셀을 비롯한 네 명의 은백 마법사들을 불러들였다.
방금 거석성에서 돌아온 네 명의 은백 마법사들은 곧바로 영주관에 도착했으며, 엄숙한 표정의 도널드를 보자마자 뭔가 문제가 생겼다는 것을 바로 알아차렸다.
“무슨 일이 일어난 건가요?” 크리스 마법사가 가장 먼저 물었다.
도널드는 진지하게 말했다. “선생님들, 여러분, 제 영지 근처에서 심연 차원의 통로를 발견했습니다!”
“뭐라고! 심연 통로라고?”
몇몇 은백 마법사들의 놀란 표정을 본 도널드는 고개를 끄덕여 확인해 주었다.
메셀은 침착하게 물었다. “상황은 어떻게 되었나요?”

“지금까지는 특별한 위험은 없어. 은색 악마 하나와 백여 마리의 작은 악마들만 통로를 빠져나갔을 뿐, 나머지는 모두 소멸했지. 다만 내가 악마들이 만든 제단을 파괴했는데, 그 안에서 ‘해골 부수는 자’라 불리는 심연의 군주의 희미한 투영이 나타났어. 이게 큰 문제를 일으킬지 모르겠군!”
“해골 부수는 자? 그 이름 어디서 본 것 같은데!”
메셀은 그 말을 듣고 주의 깊게 생각하더니 갑자기 회의실을 떠나 자신의 저택 뒤 방으로 갔다. 잠시 후 다시 돌아왔는데, 손에는 오래된 양피지 책이 들려 있었다.
“이건 내 스승님이 남기신 여행기야. 전설적인 대마법사가 심연에 잠입한 경험이 기록되어 있지. 그다지 중요한 책이 아니어서 전승되지는 않았어. 오늘 당신이 언급하지 않았다면 나도 기억나지 않았을 거야!”
그는 책의 한 페이지를 넘기며 계속 말했다. “여기에는 심연의 아홉 번째 층인 ‘해골 황무지’라는 차원이 언급되어 있어. 이 심연 차원의 군주는 불사생물들의 왕인 ‘해골 공작’이야. 해골 황무지와 접경한 여덟 번째 층인 ‘야만 마왕의 차원’에는 그에 못지않은 실력을 가진 악마 군주 ‘아하’가 있어. 그는 힘의 마왕으로, 오래전부터 해골 공작과 적대 관계에 있었지. 그는 불사생물들의 두개골을 부수는 것을 가장 좋아해서 ‘해골 부수는 자’라 불리는 거야!”
도널드는 무거운 마음으로 물었다. “스승님, 그 ‘해골 부수는 자’의 실력이 어느 정도인지 아시나요?”
메셀은 미간을 찌푸리며 말했다. “해골 공작은 심연에서 악마가 아닌 생물 중에서도 유명한 군주야. 불사생물인 그는 반신의 경지에 이른 것으로 알려져 있어. 심연의 규칙 덕분에 그의 힘은 진정한 신들에게도 뒤지지 않아. 그런데 ‘해골 부수는 자’가 해골 공작과 맞설 수 있다는 것은 그의 실력도 분명히 그에 버금간다는 뜻이지!”
“하지만 너무 걱정하지는 마. 심연의 30층 이내는 주세계와 비교적 가까운 곳이긴 하지만, 이 강력한 심연의 군주들이 주세계로 들어오는 것은 쉬운 일이 아니야. 심연의 의지가 크게 도와주지 않는 한, 반신급의 강력한 악마라도 우리 주세계에 오면 규칙에 의해 한 단계 억제당해 전설적인 수준의 힘밖에 발휘할 수 없어. 만약 현신이나 투영체라면 더욱 심하게 억제될 거야. 그러니 너희가 생각하는 것만큼 무섭지는 않아!”
“정말 해결할 수 없다면, 이 소식을 셀트 왕가에 알릴 수도 있어. 그렇게 되면 이건 단지 달라란 가문의 문제가 아니라 온 왕국, 심지어 인류 연맹의 문제가 될 거야!”
스승의 위로를 듣고 도널드는 조금 안심이 되었다.

“일단은 왕실 쪽에 서둘러 알리지 않는 게 좋겠어. 이 심연 통로를 잘 활용하면 큰 이익을 얻을 수 있으니, 먼저 선생님들과 함께 심연 통로를 봉인할 적절한 방법을 연구해보려고 해. 상황이 여의치 않을 때 다시 행동에 옮기자!”
메셀은 이때 웃으며 말했다. “그렇다면 안심이 되네. 지난번에 얻은 전송진법도 그렇고, 공간 계열의 마법진 사용법도 상당히 익혔어. 크리스 일행의 도움이 있다면 차원 통로를 열 수는 없겠지만, 소형 심연 통로는 봉인할 방법이 있어!”
크리스 일행은 도널드의 대담함에 놀랐지만 이 방식을 매우 높이 평가했으며, 대량의 악마 재료도 필요했기 때문에 이 일에 상당히 관심을 가졌다.
도널드가 이 소형 심연 통로를 그토록 중요하게 여기는 이유는, 마법사에게서 빼앗은 두 개의 악마 휘장 덕분에 진리의 책을 통해 심연의 의지를 차단하고 여러 번 악마를 소환해 죽여 영혼의 힘과 재료를 얻을 수 있었지만, 결국은 청동 등급의 물건이라 품질이 그다지 뛰어나지 않아 열두 번 정도만 사용하면 작동을 멈추기 때문이다.
그래서 영혼의 힘을 얻을 다른 방법이 반드시 필요했다.
현재 그는 이미 2만 단위가 넘는 영혼의 힘을 조금씩 모아왔으며, 방금 얻은 작은 악마의 핵까지 더하면 거의 3만에 달한다. 하지만 영혼의 힘이 필요한 곳이 너무 많고, 이런 저장량으로는 영웅들을 소환해도 고작 다섯 명에서 여섯 명 정도밖에 소환할 수 없다. 6급 이상의 강력한 병종들은 실력이 향상됨에 따라 각각 영웅급 병종들만큼이나 많은 영혼의 힘이 필요하다.
현재 그의 영토에는 병력이 아직 충분하며, 일정 기간 훈련을 거치면 2급 병종 이상의 수준에 도달할 수 있기 때문에, 도널드는 더 이상 목록에 있는 2급, 3급 병종들을 소환할 생각은 하지 않고 영혼의 힘을 모아 더 높은 등급의 부하들을 만들 계획이다. 하지만 4급 이상의 병종들은 영웅들만큼 많은 영혼의 힘이 필요하지는 않지만, 만들기 위해서는 1천 단위 이상의 영혼의 힘이 필요하다. 지금 그가 가진 영혼의 힘은 많아 보이지만, 실제로 소환하려면 10~20개 정도의 4급 병종만 만들 수 있을 뿐이다.

넷째, 다섯째 등급의 소환 단위들은 모두 청동급의 실력을 가지고 있지만, 그의 세력이 발전함에 따라 곧 강력한 세력이나 은색 이상의 상대들과 마주하게 되면서 청동급 부하들은 더 이상 충분하지 않게 됩니다. 차라리 영웅들을 소환하는 편이 낫지만, 모든 영웅은 유일무이하기 때문에 진리의 책으로도 똑같은 영웅을 복제할 수 없습니다. 이는 에너지나 영혼의 힘이 아닌 법칙에 의한 제한입니다. 그래서 같은 영웅을 다시 소환하려면 같은 비용이 들지만, 결국은 일반 병종과 같은 존재만 소환될 뿐 영웅의 뛰어난 천부적 재능과 성장 능력은 사라집니다.

따라서 영혼의 힘을 대량으로 확보하는 것이 현재 그가 실력을 향상시킬 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 결국 그는 혼자가 아니며, 달라란과 가까운 사람들도 고려해야 하고, 영지에 필요한 인력도 훨씬 더 많습니다!

그래서 악마들이 영혼의 힘을 끊임없이 생산해내는 심연 통로는 도널드에게 매우 중요합니다. 어쩔 수 없는 상황이 아니라면 그는 이를 포기하고 싶지 않습니다.

선생님들과 함께 심연 통로를 봉인하는 방안을 잠시 연구한 후, 도널드는 영주관을 떠났습니다. 그는 먼저 모험가 길드에 가서 클린턴 등 상주 책임자들에게 녹색 망토 숲에 지하 생물들이 출현했다는 사실을 알렸고, 그 다음 임무판에는 흑비늘 도마뱀인과 등장할 가능성이 있는 악마들을 대상으로 한 보상이 상당히 좋은 두 가지 정찰 임무를 게시했습니다.

발견된 심연 통로는 매우 좁아서, 통로 이쪽에 있는 악마들의 도움이 없으면 반대편의 악마들은 들어올 수 없습니다. 물론 강력한 악마 군주의 힘을 사용한다면 예외지만, 차원 통로를 강제로 확장하는 것은 엄청난 에너지를 소모하므로, 아무리 강력한 심연 군주라도 단시간에 여러 번 할 수는 없습니다. 그러므로 그 악마 남작이 당분간 모습을 드러내지 않는 한 통로 쪽은 비교적 안전하며, 그곳에 무언가 변동이 생기면 통로에 남겨진 파수꾼 신부호도 즉시 알아차릴 수 있습니다.

흑비늘 도마뱀인들의 경우, 개체는 강력하지만 그 수가 그리 많지 않으므로 과도하게 걱정할 필요는 없으며, 우선 그 문제는 모험가들에게 맡겨 처리하도록 합니다.

이 모든 일을 마친 후에야 그는 영지 내의 건설 상황을 점검하러 갔습니다.

선생님들이 연구하는 동안, 도널드는 혼자 달빛 호수 기슭으로 가서 수송선에 올라 호수 중앙의 섬으로 향했습니다.

달빛호의 수위가 가득 차자, 도널드는 고블린 선착장이 있는 작은 부두에서 5척의 운송선을 소환했다. 처음에는 섬의 저택 건설에 필요한 목재와 돌 자재를 운반하는 데 사용되었지만, 길이가 50피트에 달하는 이 운송선들은 이 세계의 대부분 내륙 수역의 선박들보다 훨씬 컸으며 일반 해상 선박에 견줄 만했다. 대포와 투석기만 추가하면 소형 전함으로 개조할 수 있었다.

다만 현재 영지 내에서는 달빛호의 수심만이 이러한 선박들이 항해할 수 있을 정도였으며, 무동강의 수심은 아직 너무 얕아 카누나 작은 보트 몇 척만 들어갈 수 있었다. 출운강처럼 화물 운송이나 어업을 하려면 향후 수로를 더 넓혀야 했다.

기술이 발달하지 않은 이 시대에 수로 운송은 육로 운송보다 훨씬 빠르고 편리하여 경제 시장의 발전에 크게 기여할 수 있었다. 하지만 현재 조건상 아직 그럴 수 없어 잠시 기다릴 수밖에 없었다.

거의 두 달에 걸친 건설 끝에 달빛호의 섬 중앙에 있는 저택은 대체로 형태를 갖추었다. 멀리서 바라보면 정자와 수상 정자들이 정교하게 배치되어 있었으며, 한 송이 꽃과 한 그루 나무마다 모두 경치가 되어 자연의 산수를 건축물 속에 융합시킨 모습은 마치 이전 세계의 고전 정원 건축 양식을 연상시켰다.

이는 이 세계에서 한 번도 본 적 없는 스타일로, 설계와 건설을 지원한 건축 대가조차도 감탄을 금치 못했다. 저택 전체의 색조가 흰색을 기조로 하고 주변 해안에 흰 모래사장이 있어 호숫가에서 멀리 바라보면 마치 밝은 달처럼 보였기 때문에 도널드는 이곳을 은월저택이라고 명명했는데, 이는 이전의 암야저택과 대조적으로 흥미로운 조화를 이루었다.

도널드가 섬 중앙에 도착하자, 자신이 설계한 인공 산 아래에서 키가 큰 망토를 입은 인물 옆에 마찬가지로 망토를 입고 가면을 쓴 켈사스가 몇 명의 노동자들을 지휘하여 계획된 곳에 식물들을 심고 있었다.

그러자 망토를 입은 인물이 손을 뻗어 녹색 빛을 발사했고, 이식으로 인해 다소 시들어 있던 식물들이 마치 흥분제를 맞은 듯 다시 생기를 되찾았다.

인공 산 위에는 샘물이 남아 있어 저택 한쪽을 둘러싸며 시냇물을 형성했는데, 물소리가 졸졸 울리며 물이 맑아 바닥과 가장자리가 모두 둥근 크고 작은 조약돌들로 가득했으며, 그 색깔이 화려하여 마치 자연스럽게 형성된 것처럼 조화롭고 아름다웠다.

이러한 인공 산과 맑은 물의 구조는 이전 세대의 정원 디자인을 모방한 것으로, 바로 중화 민족이 여기는 산수 문화입니다. 인공 산을 만드는 데 사용된 돌은 수백 리 떨어진 동군 마을에서 운반해 온 하나의 거대한 바위로, 비용은 많이 들었지만 효과는 매우 뛰어나며, 평범한 바위로 쌓은 것보다 훨씬 자연스럽습니다. 산꼭대기에 있는 맑은 샘물은 분수풀의 원리를 응용하여 만들어졌으며, 물은 지하 터널을 통해 월광호에서 끌어옵니다.

하지만 도널드 자신은 예술 디자인 분야 출신이 아니기 때문에 대략적인 아이디어만 제시할 수 있었고, 구체적인 디자인은 외부에서 초빙한 건축 대가가 맡았습니다. 후기에 추가된 장식들도 다른 사람이 담당했습니다.

맨몸의 인공 산은 보기에도 아름답지 않아, 도널드는 청석산 아래에 녹색 식물들을 심으려 했습니다. 저택 곳곳에도 꽃과 나무로 장식이 필요했기에, 그는 드루이드 엘프 장로인 일리야를 초빙했습니다.

식물을 심는 것 같은 일은 이들 드루이드들이 단연 가장 잘하는 일이며, 엘프들은 원래 주세계에서 가장 예술적인 기운이 짙은 종족으로 여겨지기 때문에 저택을 장식하는 데 그들을 기용하는 것이 가장 적절했습니다.