제160장 강을 파다

다란엘 영지에는 큰 강이 없으며, 북부 지역에서 가장 큰 강은 홍단마을 동북부 산악지대의 눈이 녹아서 생긴 여러 작은 시내들이 모여 형성된 출운강이다.
이 강은 메린나 가문의 옛 영지였던 현재의 그리 경의 영지를 지나 숲과 산지를 따라 동쪽으로 흘러 왕국 동부 영지로 들어간 뒤 남쪽으로 흘러 바다로 들어간다.
그러나 달빛숲 북쪽의 녹망토 숲 깊은 곳, 출운산맥 서부 근처에도 눈이 녹아서 생긴 시내와 계곡들이 적지 않게 있지만, 결국은 모두 남동쪽으로 흘러 출운강으로 합류할 뿐 다른 대규모 강은 형성되지 않는다.
그래서 도널드는 이곳을 발원지로 삼아 일부 물을 분리해 다란엘에 인공적으로 강을 만들어 영지 주민들이 물을 편리하게 사용할 수 있도록 하고, 물고기를 잡아 고기 부족을 보완하려 한다.
그렇지 않으면 영지 내의 축산물만으로는 고기가 부족할 것이다.
전생에는 도시의 호숫가 주거지를 가장 좋아했지만, 그런 고급 주택을 살 여유가 없었다. 이번 생에는 영주가 되어 어느 정도 힘도 생겼으니, 자신의 땅은 마음대로 다룰 수 있으며, 앞으로는 인공호수를 만들어 워터파크도 조성할 계획이다.
밥을 먹고 있을 때, 캐서린이 갑자기 옆의 시내를 가리키며 외쳤다. “도널드, 저기 봐! 물고기가 있는 것 같아!”
도널드는 감각이 예민하여 사실 이미 옆 시내의 움직임을 알아차렸지만, 준비한 음식이 다양해서 신경 쓰지 않았다.
이때 캐서린이 언급하자 그도 대충 그쪽을 바라보았고, 한 번 보자마자 놀라움에 가득 찼다!
“빙어야! 캐서린, 오늘 우리는 행운아야!”
이 세계 대륙의 북반부는 도널드의 전생이었던 아시아 대륙과 비슷하여 서쪽이 높고 동쪽이 낮으므로, 전생의 두 큰 강도 모두 서쪽에서 발원해 동쪽으로 바다로 흘렀다.
하지만 이는 북서쪽 황무지, 대눈빙산, 빙결고지를 포함한 전체 북부 대륙을 말하는 것이며, 세르트가 있는 북부 지역만 본다면 수천 년 전의 지형 변화로 인해 지형이 다소 다르다.
여기는 북쪽이 높고 남쪽이 낮으며, 큰 강도 북쪽의 출운산맥과 빙결고지의 대눈빙산에서 발원해 중부 평야 지대를 지나 남동쪽으로 흘러 동부 주도인 레이튼항에서 바다로 들어간다.
이러한 지형 때문에 북부 지역에는 대형 수계가 부족하고 호수도 거의 없으며, 몇 개의 작은 시내만 있을 뿐이고, 이들도 모두 출운강으로 합류해 왕국 동부로 흘러간다.

그래서 북군에서는 생선 식품이 거의 나지 않으며, 유일하게 유명한 것은 그리 경의 영지 근처 작은 강에서 나는 한 종류의 빙어뿐이다.
그곳은 원래 멜리나 가문의 영지였기에, 도널드는 이 빙어에 대해 잘 알고 있었다. 빙어는 차가운 물속에서 자라며, 살은 부드럽고 색깔은 얼음처럼 투명에 가까워 빙어라는 이름이 여기서 유래했다. 이 물고기에는 뼈 하나를 제외하고는 거의 가시가 없으며, 수년에 걸친 진화를 통해 북군 산악 지대의 차가운 물질에 적응했다. 단백질은 풍부하지만 지방은 적어, 도널드의 말로는 고단백 저지방 식품으로 다양한 영양소가 함유되어 있어 거의 양념 없이도 훌륭한 음식이 된다.
하지만 가장 맛있는 것은 빙어 자체가 아니라 그 배 속에 있는 알이다.
매년 봄, 빙어들은 출운산 중턱, 눈이 녹아 흐르는 상류 산계로 이동해 산란한다. 맑은 물에 얼음덩이가 떠 있는 그 차가운 물은 빙어 알이 살아남기 위한 필수적인 환경이다. 빙어가 산란하기 전 며칠 동안 잡은 알만이 가장 신선하고 맛있다.
소금으로 간단히 절인 뒤 한 숟가락 먹어보면, 통통하고 부드러우며 달콤하고 비린내가 없는 알들이 입안에서 터지는 풍미는 마치 신들만이 누릴 수 있는 최고의 맛이다.
빙어의 개체수가 적어 생산되는 알도 극히 드물며, 게다가 초봄의 추위와 위험이 도사리는 출운산맥에서만 잡을 수 있기에, 빙어 알로 만든 캐비어는 역사적으로 왕국 귀족들의 식탁에서 가장 고급스러운 재료였다.
소량의 캐비어 가격은 금의 10배에 달하며, 종종 수요가 공급을 초과하기도 한다.
게다가 캐비어는 절여져 있음에도 불구하고 겨우 일주일밖에 보관할 수 없어 기한이 지나면 썩어버린다. 그래서 설트의 왕이시여도 매년 봄에만 그 맛을 느낄 수 있을 뿐이다.
도널드가 물을 끌어와 개발하려던 산천에서 뜻밖에도 빙어의 흔적이 발견되자 그는 크게 기뻐했다.
“정말 좋아, 이건 엄청난 발견이야. 캐서린, 넌 정말 내 행운의 여신이야!”
여기서 우연히 빙어의 흔적을 발견한 것은 도널드에게 단순한 맛있는 음식 이상의 것이었다. 이는 매일 큰 수익을 가져다줄 수 있는 희귀한 산업이었다. 만약 빙어 산업을 개발할 수 있다면, 달빛 와인과 홍차 산업에 이어 영지에 세 번째 주요 산업이 생기게 되며, 10년 안에 은월령은 왕국보다 더 부유한 영지가 될 것이다.

“여기서도 빙어가 잡힌다니 생각지도 못했어. 다들 동쪽 산악 지역의 수역에서 번식하는 줄 알았거든!” 캐서린도 연이어 놀라워하며 말했다. “이게 바로 빙어인가? 이렇게 아름다울 줄은 몰랐어. 마치 크리스탈 같아. 왕도에서도 운 좋게 빙어 알을 먹어본 적이 있는데, 그 맛은 정말 황홀했어. 신선한 빙어는 아직 맛본 적이 없어! 이건 천 골드솔이나 하는 가치가 있어. 도널드, 두 마리만 잡으면 돼. 나머지는 잡아서 달라란의 명성을 높일 수 있을 거야.” 도널드는 웃으며 말했다. “나는 이미 계획이 있어… 성공한다면 원하는 만큼 먹을 수 있을 거야.”
“정말이야?”
“기다려봐!”
그는 빙어를 보자마자 과거 코드가 이 시기가 되면 늘 그의 귀에 들려주던 빙어 알의 풍부한 양을 떠올렸다. 백 년 전 메린나 가문은 빙어 알 덕분에 발전할 수 있었으며, 빙어의 서식 환경과 포획 기술에 대한 기록도 모두 보존되어 있었다.
그래서 그의 마음속에 곧바로 한 가지 생각이 떠올랐다. 바로 인공적으로 강을 만들어 자신의 영지에서도 빙어를 얻어 가문의 산업을 되찾는 것이었다.
생각한 대로 행동에 옮겼으며, 강을 파내는 데에는 굳이 많은 사람들을 동원할 필요도 없었다. 마법과 소환 생물의 도움을 받아, 수십 리에 불과한 강을 만드는 것은 그에게는 시간 문제에 불과했다.
아름다운 빙어와 빙어 알을 맛본 후, 도널드는 즉시 행동에 나섰다.
그는 하늘로 날아올라 세 마리의 올빼미를 날려 남쪽으로 날아가 자신의 영지까지 가서 그곳의 지형을 대략적으로 살펴본 뒤, 적절한 경로를 선택해 캐서린과 함께 비행선으로 돌아와 영지로 향했다.
가는 길에 몇 리 간격으로 초소를 남겨 표시로 삼았으며, 달빛 숲과 황혼의 숲 사이에 있는 황량한 초원에 도착하자마자 키가 30피트나 되고 피부가 마치 바위 같은 거대한 거인을 소환해냈다.
이번 영구 소환은 도널드가 처음으로 6급에 달하는 고급 병종을 소환한 것으로, 그의 영혼력 2,500단위가 소모되었다. 바로 엘프족의 육상 전투에서 가장 강력한 병종인 산악 거인이었다.

도널드는 공간에서 목재로 사용될 수 있는 굵은 나무줄기를 꺼내 땅에 내려놓고 말했다. “거인아, 여기에 구덩이를 파고, 표시를 따라 산계류 앞까지 계속 파라!” 도널드의 명령을 듣자 산악 거인은 즉시 손을 뻗어 나무줄기를 집어 들었다. 10피트가 넘는 길이의 나무줄기도 그의 손에는 마치 짧은 막대기처럼 보였다. 하지만 도널드에게는 산악 거인에게 적합한 무기가 없어 어쩔 수 없이 그것을 사용할 수밖에 없었다.

산악 거인은 어수룩해 보이고 손발에 달린 도구도 날카롭지 않았지만, 그의 강력한 힘으로 한 번 힘을 주자 나무줄기는 깊이 땅속으로 박혀 그 자리에 수피트 깊이에 십여 걸음 길이의 비스듬한 구덩이가 생겼다.

산악 거인과 같은 거대한 괴물이 나타나자 캐서린은 매우 놀랐다. 그러자 옆에 있던 도널드가 설명했다. “두려워하지 마세요. 이건 산악 거인으로, 선한 자연 종족에 속해 있어요. 엘프와 같은 종족이나 자연과 가까이 지내는 것을 좋아하며 다른 생명체를 쉽게 해치지 않아요! 키는 크지만 사실 성격은 매우 순박하고 정직해요!” 도널드의 설명을 듣고 캐서린은 안도의 한숨을 내쉬며 오히려 거인에게 미소를 지어 보였다.

“도널드, 이게 대체 뭐예요?”

“헤헤! 전에도 생각했었죠. 우리 영지에는 물이 부족하고, 이제 얼음고기 같은 뜻밖의 선물도 발견했으니 물원을 만드는 것은 반드시 해야 할 일이에요!” 캐서린이 놀라서 물었다. “혹시 강을 파낼 생각인가요?”

도널드는 자신감 있게 미소 지으며 말했다. “단순히 강만이 아니에요. 잘 지켜보세요! 며칠 후면 분명히 큰 놀라움을 선사할 거예요!”

그러자 산악 거인은 계속해서 파기 시작했고, 곧 두 사람 앞에 큰 연못이 생겼다. 도널드는 지난번에 소환했던 전쟁 괴물들이 아직 공간에 있다는 것을 떠올려 그것들도 꺼내 산악 거인을 도와 구덩이를 파게 했다. 도널드의 명령에 따라 반나절 정도 지나자 두 거대한 존재는 작은 인공호수를 만들어냈다. 하지만 도널드는 그 면적이 충분하지 않다고 생각해 몇 가지 마법을 사용해 몇 군데 큰 구멍을 만들었고, 오후 내내 또 일을 해서 약 몇 헥타르 면적의 인공호수가 완성되었다.

이 인공호수의 모양은 초승달처럼 생겼으며, 중앙에는 도널드가 파낸 흙의 일부를 쌓아 꽤 넓은 인공 섬을 만들었다. 바닥에는 흙을 돌로 바꾸는 마법을 사용해 기초를 튼튼하게 했으며, 위의 흙도 산악 거인이 자신의 무거운 몸으로 다져주었다.

도널드는 아직 텅 빈 인공 섬을 가리키며 캐서린에게 말했다. “여기가 바로 앞으로 워터파크나 호숫가 휴양지를 건설하기 위해 준비한 곳입니다.”

캐서린은 앞으로 그 아름다운 저택이 물에 잠긴 모습을 떠올리며 상상에 잠겨, 다른 곳에서 본 건축 양식들에 대해 흥분되게 이야기했다. 왕비와 함께 셀트로 올라오기 전, 그녀는 가족들과 함께 대륙의 남북 여러 곳을 다니며 많은 아름다운 귀족 저택들을 보았다.
도널드는 그 중 몇 가지 디자인안을 골랐으며, 나머지는 디자이너를 불러 더욱 완성해야 했다.
그들은 산악 거인들과 전쟁 인형들에게 표시된 길을 따라 북쪽으로 계속 파내라고 명령했다. 며칠 후면 그 산꼭대기까지 도달할 수 있을 것이며, 그러면 언제든지 물길을 만들어 물을 끌어올 수 있을 것이다.
이 모든 일을 마친 후, 두 사람은 흥분한 채 영주의 저택으로 돌아왔다. 도널드는 즉시 윌리엄에게 명령을 내려 호수 한가운데 섬에 있는 저택의 건축을 담당하게 했다.
우선, 다른 건축 공사가 시작되기 전에 호수 섬의 원형 해안에 자갈과 모래를 깔아 호숫바닥을 튼튼하게 하고 인공 해변을 만들어 진흙이 쌓이는 것을 방지했다. 이 호숫가 해변은 앞으로 수영과 물놀이에 최적의 장소가 될 것이다.