제161장: 무동강, 월광호

도널드가 수로를 파고 월광림지와 황혼의 숲 사이에 인공호를 만들려는 계획은 윌리엄 등을 통해 퍼져나가 곧바로 영지 전체의 관심을 끌었다.
상인들, 평민들, 모험가들이 영지 북쪽의 두 숲 사이에 나타난 거대한 호수 구덩이를 보고는 모두 경악했다.
개인의 힘으로 이런 위업을 이룬 것은 분명 평범한 사람들이 도저히 따라올 수 없는 일이며, 진정한 강력한 마법사답다.
대부분의 평민들은 영지에 자체적인 수원이 생긴 것을 기뻐했다.
북부 지역은 서북 황무지처럼 물이 부족하지는 않았지만, 근처에 강이 없는 대부분 지역에서는 생활용수를 얻기 위해 마법사를 불러 수원을 찾아 깊은 우물을 파야 했으며, 마법사를 고용할 여력이 없는 가난한 지역들은 물통을 메고 더 멀리 가서 가장 가까운 수원에서 물을 길어와야 했다.
만약 도널드의 이번 인공 수원 조성이 성공한다면, 그 지역 주민들뿐만 아니라 주변 마을과 시골을 포함한 북부 지역의 절반에 달하는 사람들에게 혜택을 줄 것이다.
반 달 후, 호수 중앙의 섬에 대한 기본 공사는 빠르게 완료되었으며, 외부 선착장도 건설되었다. 그 기반은 도널드가 에너지를 들여 얻은 중립 건물인 고블린 선착장이었으며, 이를 바탕으로 호숫가 남동쪽에 작은 항구 지역을 확장하여 향후 물을 길어오거나 낚시를 하기 편리하게 했다.
도널드는 이 인공호에 ‘월광호’라는 이름을 붙였는데, 이는 호수의 형태와 월광림지에서 따온 것이다. 새로 만들어진 강은 ‘무동강’이라 불렸으며, 자연적인 결계가 존재하여 영지에도 눈이 내리지만 기온은 영하 이상을 유지했기에 ‘무동강’이라 부르는 것도 과언이 아니었다.
무동강 북쪽의 수로도 이미 수원인 시내 앞까지 파였으며, 도널드의 명령만 기다리고 있었다.
그래서 도널드는 전쟁 꼭두각시들만 남겨두고 산악 거인들에게 원래 길로 돌아가라고 명령했다. 그에게는 아직 해야 할 다른 임무들이 있었다.
산악 거인들이 떠난 후, 도널드는 마지막 수로를 파내라는 명령을 내렸다. 전쟁 꼭두각시들의 노력 덕분에 몇 분 만에 맑고 차가운 시냇물이 여기서 끌려와 인공으로 파낸 수로 안으로 흘러들었다.
도널드가 놀란 것은, 산악 거인들이 밟아준 덕분에 무동강의 수로가 매우 튼튼해져 물을 흘려보내도 토양 유실이 거의 없었으며, 그 덕분에 물이 맑아 상상했던 진흙탕처럼 탁하지 않았다는 점이었다.
수로는 길었지만 물의 원천은 그다지 풍부하지 않아 물의 흐름 속도도 빠르지 않았다. 산악 거인들이 인공호로 돌아올 때쯤이 되어서야 물이 수로의 절반 정도까지 모였다.

“세상에! 이게 대체 무슨 괴물이야!”
“그래! 이 녀석은 마치 작은 산처럼 생겼어, 게다가 돌로 된 산이야!”
산악 거인의 등장은 호숫가에 소동을 일으켰지만, 곧 미리 돌아온 도널드에 의해 진정되었다.
이 거대한 존재가 영주님의 통제를 받고 있다는 것을 알게 되자 모두는 더 이상 두려워하지 않았으며, 당연히 이 거인에게 너무 가까이 다가가지도 않았다.
도널드는 몇 명의 관리들과 함께 대부분의 구경꾼들과 함께 호숫가에 서서 기다렸고, 무려 30분이 지난 후에야 강줄기에 변화가 생기는 것을 보았다.
“빨리, 모두 봐요! 물이 오고 있어요!”
“물이에요, 물이! 우리 영지에도 물이 생겼어요……”
깊은 웅덩이만 있는 달빛 호숫가에서 구경하던 사람들은 모두 기쁨에 차 소리쳤다.
큰 호수 전체에 비하면 강에서 흘러나오는 물은 극히 일부에 불과했지만, 계속해서 흘러나와 얼마 지나지 않아 호수 전체를 채울 것으로 보였다.
무동강의 수원지가 열렸다는 것을 확인한 도널드는 다시 산악 거인들에게 움직이라고 명령했다. 그들은 작은 항구 옆에서 남쪽으로 강을 파내며 동남쪽으로 이동했고, 표시로 보초를 세웠다.
이번에 파낸 강은 이전보다 적어도 두 배는 길었으며, 홍단 남작령을 지나 그리 남작령 북부까지 이어져 출운강 상류와 연결되었다.
이렇게 한 이유는 도널드가 ‘물이 흐르면 썩지 않는다’는 점을 고려했기 때문이다. 자신이 영지를 위해 만든 수원지도 결국 출운강으로 흘러들어가야 하므로, 출운강 하류의 생태계에 영향을 주지 않을 것이다. 그렇지 않으면 출운강 상류의 일부 수원을 막는 셈이 되어 내년에는 출운강의 물량이 줄어들어 어업에 의존하는 하류 어민들이 식량을 구하지 못할 수도 있다!
산악 거인들이 홍단 남작령에 나타났지만, 도널드가 미리 사람을 보내 알린 덕분에 큰 공포를 일으키지는 않았다.
홍단 남작의 저택에서 오네스터는 방금 달라란에서 온 사자가 가져온 편지를 들고 탄식하며 말했다. “강을 파낸다고? 이 사람은 점점 더 강해지고 있어. 이제는 나도 그를 쳐다봐야 하겠군. 역시 아버지가 임종 전에 하신 말대로, 아무리 많은 재산도 자신의 힘에 비할 수 없어. 강력한 힘이 없으면 재산도 결국 적들이 범죄를 저지르게 하는 미끼에 불과해!”
“아쉽군! 만약 내게도 수련의 재능이 있었다면, 지금쯤 우리 영지는 전혀 다른 모습이었을 텐데.”

달라란이 저지른 일로 인해 붉은단풍 남작도 자신의 영지에 무료로 수원지를 얻게 되어 당연히 반대하지 않았다.
그리고 그리 경의 영지 쪽은 두 가문 간의 원한 때문에 도널드도 친절하게 알릴 수 없었기에, 일부 강줄기의 길이를 의도적으로 늘려 그리 경의 영지를 지나 그 영지 바깥에서 직접 물길을 연결함으로써 상대방의 시끄러움을 피했다. 이런 상황에서는 상대방도 반대할 권리가 없었다.
하지만 도널드가 그리 경의 영지에 알릴 생각이 없었기 때문에, 산악 거인들의 등장으로 인해 많은 외출 중이던 주민들이 놀라 공포에 빠졌으며, 마치 녹색 망토 숲의 괴물들이 나와 인간들을 공격하는 것이라고 생각했다!
“주인님! 주인님, 큰일 났습니다!”
하인들의 외침을 듣고 늙은 그리 경은 불만스럽게 눈살을 찌푸리며 소리쳤다. “무슨 소란이냐? 너도 이 집의 노인인데, 규칙도 모르느냐? 큰 소리로 외치는 것이 도대체 무슨 예의냐?”
달려온 중년 하인은 거친 숨을 몰아쉬며 말했다. “주인님, 으흐! 큰일 났습니다. 괴물들이 오고 있습니다!”
“무슨 헛소리냐? 어떤 괴물이라고? 우리 북부 지방은 300년 이상 세워졌는데, 주변 백 리 안의 괴물들은 모두 제거되지 않았느냐? 어디서 괴물이 나타나겠느냐?”
그리는 당연히 심각하게 여기지 않고 누군가의 장난이라고 생각했다.
그러자 중년 하인은 계속해서 설명했다.
“아니에요, 주인님! 정말 괴물이 있어요. 제 눈으로 직접 봤습니다. 많은 사람들도 봤어요. 그 괴물은 산처럼 커서 한 손바닥으로 땅을 내리쳐 지하실만한 구덩이를 만들었어요. 이미 우리 영지 근처까지 와서 곧 우리를 공격할 것 같아요. 주인님, 빨리 대비하셔야 합니다!”
“뭐라고? 정말이냐?”
늙은 그리는 즉시 크게 놀랐으며, 자신의 하인들이 자신을 속일 리가 없다고 생각하여 즉시 마차를 준비해 직접 가서 확인하기로 했다.
늙은 그리 경의 마차가 경의 저택을 떠날 때, 길 위에서 공포에 질려 도망치는 여러 영지민들을 만났는데, 이 모습을 본 그는 사태가 거의 확실히 사실임을 깨닫고 더욱 마음이 무거워졌다.
늙은 그리 경이 직접 산처럼 거대한 괴물이 자신의 영지 쪽으로 다가오는 모습을 보았을 때, 그는 거의 겁에 질려 죽을 뻔했다.
“빨리, 빨리 돌아가라!”
그는 즉시 마부에게 마차 방향을 바꿔 경의 저택으로 급히 돌아가라고 명령한 뒤, 서둘러 몇 개의 짐을 챙겨 우회하여 거석성으로 향했다.
괴물들이 이미 집 앞까지 와 있었기에, 소식을 들은 늙은 그리 경은 마치 뜨거운 냄비 속의 개미처럼 초조해하며 서둘러 거석성에 도움을 요청했다.

하지만 그의 주인인 맥베스 자작령은 전임 자작인 ‘옵티머스 프라임’의 몰락으로 인해 힘과 위상이 크게 줄었으며, 여러 후계자들이 내분을 벌이고 있어 아직 승부가 결정되지 않았기에 그를 도울 여력이 어디 있겠는가?
어쩔 수 없이 늙은 그리는 체면을 내려놓고 직접 수비군과 마법사 협회에 도움을 요청하며 상당한 금액의 선물도 준비했다. 결국 그 역시 북부 지방의 귀족이니, 그들에게 부탁하면 이 두 세력은 책임과 의무, 혹은 체면 때문에라도 그의 위기를 해결해 주어야 했다.
마법사 협회는 몇 명의 은색 대마법사들이 떠났음에도 달라란과 여전히 긴밀한 관계를 유지하고 있어 달라란에서 무슨 일이 일어나고 있는지 쉽게 알 수 있었기에, 그리 경에게는 문을 닫고 아무런 설명도 해주지 않았다.
수비군 쪽은 지휘관인 브루스터 경이 협회의 마법사들과 친분이 좋아 그 소식을 들을 수 있었다. 이 은색 기사는 상당히 대단한 행동을 보여, 뇌물을 받은 뒤 형식적으로 한 무리의 성병사들을 파견해 그리 경의 영지로 보냈다.
다만 그들의 행군 속도는 말할 것도 없었으며, 어쨌든 그들이 도착할 때쯤이면 그곳의 사태는 이미 끝난 뒤였을 것이다.
늙은 그리는 마음이 조급해 뛰었지만 달리 방법이 없어 성병사들이 조금이라도 빨리 도착해 자신의 영지가 너무 많이 파괴되지 않기를 바랄 뿐이었다.
한 시간 후, 늙은 그리의 재촉으로 그 성병사들이 마침내 그리 경의 영지 앞에 도착했지만, 어떠한 몬스터의 공격도 발견되지 않았다.
성병사들이 곧바로 돌아가 보고하려 하자, 늙은 그리는 여전히 마음이 놓이지 않아 그들을 영주관으로 초대해 잠시 앉아 있게 한 뒤, 부엌에게 좋은 술과 음식을 준비하라고 지시해 그들을 잠시 머물게 하며 대접했다.
이 성병사들은 이미 상관의 지시를 받아 있었기에 공짜로 먹고 마시는 것도 기꺼워했다.
식사를 마친 후 그들은 도시로 돌아가야 했고, 늙은 그리는 자신이 떠난 이후 거석성에 도움을 요청하기까지 몇 시간이 지났는데도 몬스터의 공격이 없는 것을 보고, 아마도 그들은 그냥 지나간 것이라 생각해 환한 얼굴로 그들을 보내주었다. 사실 평소 인색하고 절약하는 성격의 늙은 그리는 지불한 선물과 방금 전의 술과 음식 비용 때문에 마음이 아팠다.
하지만 지금은 자신이 남에게 도움을 요청하는 입장이니 그냥 넘어가기로 했다. 혼자서 영지의 소수 병력만으로는 자신의 가문이 완전히 멸망할 것 같았기 때문이다.
성병사들이 떠나자, 정보를 수집하러 보낸 하인이 돌아와 보고했다.

“달라란 쪽의 그 영주가 또 큰 소동을 일으켰다더군요. 산처럼 큰 거인 괴물을 동원해 자기 영지에 강과 큰 호수를 만들었다고 하더니, 우리 영지 쪽으로 오면서 출운강과 연결하겠다고 하더군요…”
하인이 말을 끝내기도 전에, 늙은 그리는 손에 들고 있던 컵을 바닥에 내던지고 가슴을 움켜쥐며 얼굴이 창백해져 거의 기절할 지경이 되었다.
“주인님! 주인님, 어떻게 되신 거예요? 빨리 누군가 와주세요…”
늙은 그리가 충격을 받아 병에 걸리자, 영주의 저택은 다시 한번 혼란에 빠졌다. 다행히 하인들이 애써서 마침내 늙은 그리가 숨을 돌릴 수 있게 했다.
“정말 나쁜 놈, 브루스터… 나를 이렇게 속이다니…”
그는 자신이 내놓은 선물금이 아까워했다. 도움을 구하기 위해 그는 두 번이나 푸짐한 선물금을 준비했는데, 그중 하나는 자신의 영지에서 반년 치 생산량에 해당하는 금액이었다. 마법사 협회에 줄 선물금은 주지 않았지만, 수비군에게는 브루스터가 인사 한 마디 없이 그대로 받아버렸다. 그때 그는 평소 말수가 적은 브루스터가 왜 그렇게 쉽게 승낙했는지 의아해했다!
거석성에 있는 하인들만으로도 알 수 있는 정보인데, 북부 지방에서 가장 큰 군사 지휘관인 브루스터가 모를 리가 없다고 그는 생각했다. 더욱 화나는 것은 그가 분명히 알면서도 자신의 선물금을 받아들이고는 도시 경비병들을 보내 처리하게 했다는 점이다.
게다가 사후에 자신은 그에게 문제를 제기할 수도 없었다. 결국 자신이 먼저 찾아가 부탁했으니, 그가 ‘모른다’고만 말해도 모든 책임을 떠넘길 수 있었다.
이런 생각을 하니 늙은 그리의 마음속에는 분노가 가득했다!