제134장 연금술 공장과 마력의 크리스탈

도널드 일행이 그 마법사의 저택에서 나오자 눈앞에 이런 광경이 펼쳐져 있었다.
에드위나를 대표로 하는 안셀 가문 사람들과 호튼을 필두로 하는 손 가문 사람들이 마당 대문 밖에 모여 있어, 두 마리의 괴물과 구조체 생물들과 대치하고 있었다.
마당은 앞서 벌어진 두 거대한 존재들의 전투로 엉망이 되어 있었기에, 도널드 일행은 이들이 방패수호자들이나 전쟁괴물들과 싸웠는지 알 수 없었다. 하지만 그들의 심각한 표정으로 보아 방패수호자들과 전쟁괴물들에게 어느 정도 피해를 입고 이 두 거대한 존재들의 힘을 깨달은 것 같았다.
“도널드, 다들 괜찮나요? 어머니와 제가 이쪽 소식을 듣고 즉시 상대를 버리고 달려왔어요! 하지만 이 두 개의 골렘 호위병 때문에 들어갈 수가 없어요!” 저편에서도 호튼이 똑같은 말을 했다.
물론 페르디난드의 관심은 진심이었지만, 손 가문의 의도는 그다지 순수하지 않았다. 아마도 이곳에서 다른 곳과는 다른 큰 소동이 일어난 것을 듣고 무언가 이익을 챙길 생각인 것 같았다.
도널드는 웃으며 말했다. “죄송합니다! 걱정을 끼쳐드렸네요. 하지만 우리는 별다른 피해를 입지 않았으며, 오히려 큰 수확을 거뒀습니다! 이 두 거대한 존재들은 모두 제가 조종하는 괴물과 구조체로, 제 명령이 없으면 공격하지 않습니다!”
도널드는 자신의 수확을 숨기지 않았다. 어차피 자신의 능력으로 얻은 것이고, 방패수호자와 같은 도움까지 있으니 자신들 편은 인원은 가장 적지만 세 집단 중에서는 가장 강력한 편이었다. 두 명의 은색 마법사가 손을 뗄 수 없는 한, 나머지 검사들 같은 직업군들은 방패수호자 한 명만으로도 충분히 막아낼 수 있었다.
에드위나 일행은 도널드가 그토록 강력한 마법 구조체뿐만 아니라 고대 마법사의 구조체 제작 도면까지 얻었다는 말을 듣고 질투심에 가득 찼다.
하지만 그 두 명의 은색 마법사와 그들의 가문들은 연금술로 유명한 곳이 아니었기에, 가장 가치 있는 마법 구조체 제작 도면이 그들 손에 들어가도 완제품을 직접 얻는 것만큼 좋지는 않았다. 그들의 능력으로는 수십 년을 연구해도 만들어내지 못할 수 있으며, 외부 연금술사를 고용하는 것도 안전하지 않았다.
반면 도널드와 메셀이라는 두 연금술에 능한 스승과 제자의 손에 들어가면 곧 완제품을 만들어낼 수 있을 것이고, 그들 사이의 친분을 바탕으로 돈을 주고 구입할 수도 있을 것이었다.
말을 하는 동안 도널드는 손짓 한 번으로 거대한 전쟁괴물을 사라지게 했다.

방패수호자들만이 옆에서 따라왔다. 두 사람 키만 한 방패수호자들의 체격은 훨씬 작았으며, 이 유적지에서 움직이는 것이 전쟁괴수들보다 훨씬 편리했다.
전쟁괴수들은 진짜 생물이 아니었다. 그들의 에너지 핵심 속에는 영혼과 지능이 존재했지만, 몸 자체에는 생명력이 전혀 없었기 때문에 저장 공간의 영향을 받지 않았으며, 그 안에 들어가도 죽지 않고 단지 휴면 상태에 빠질 뿐이었다. 다음에 도널드가 그들을 꺼내면 곧바로 깨어날 것이다.
“계속 전진하자! 진짜 보물은 아직 앞에 있다.”
그렇게 말하며 일행은 다시 앞으로 나아갔다. 그동안 도널드가 얻은 성과에 자극받아 세 그룹은 각각 길 양쪽의 건물들을 수색했으며, 역시 유적지 중심부에 가까울수록 그 건물들에서 얻는 물품의 품질이 점점 더 높아졌다.
길을 가며 많은 파괴된 실험 도구와 재료들, 그리고 완성된 무기 장비들도 많이 얻었다.
많은 무기들은 희귀 금속이나 심지어 마법 금속으로 만들어졌으며, 일정한 가치는 있었지만 이미 완성된 무기를 재가공하는 것은 꽤 어려웠고 재료 손실도 매우 컸다. 게다가 안셀과 손 가문의 두 은색 마법사들도 공간 장비를 가지고 있었지만 저장할 수 있는 물품의 양은 결국 한계가 있었기 때문에, 손해보는 일은 하고 싶지 않아 그런 파괴된 무기 재료들은 모두 포기했다.
하지만 소환의 서와 같은 엄청난 도구를 가진 도널드에게는 이런 파괴된 무기들도 100% 재활용 가능한 재료였다! 일단 정제하여 재활용하면 앞으로 재료 구입에 드는 수천 골드를 절약할 수 있을 것이다.
그래서 도널드는 다른 이들의 이상한 시선 속에서도 주저 없이 그런 폐기된 무기 재료들을 모두 수집했다. 다른 이들이 궁금해한 것은 그의 공간 장비가 도대체 얼마나 큰지였다. 쌍足용 늪지에 도착한 이후로 그들은 도대체 얼마나 많은 물건을 담았는지 계산할 수 없었으며, 그 물건들로 중형 창고를 가득 채워도 충분할 것 같았다.
안셀과 손 가문이 아쉬워한 것은, 그 이후로는 더 이상 그런 방패수호자들이 지키는 건물을 만나지 못했다는 점이었다. 하지만 생각해보면 방패수호자들은 대체로 주인을 따라 전투에 나가는 호위병일 뿐, 집을 지키는 용도로 쓰이는 것이 아니었다. 도널드가 얻은 것은 아마도 특수한 경우였을 것이다.
한편 손 가문은 두 건물에서 각각 하나씩 구조체를 발견했는데, 둘 다 방패수호자보다 낮은 등급의 강철 수호병들이었다.

방패 수호자에 비해 강철 수호자는 진정한 기사용 전신 갑옷입니다. 이들은 갑옷을 입은 불사의 존재처럼 보이며, 살아있을 때 사용하던 무기와 갑옷을 항상 착용하고 있지만, 사실은 마력이 담긴 갑옷입니다. 이는 골렘과는 약간 다릅니다.
강철 수호자를 만든 이들은 보통 자신의 거주지를 더 잘 보호하기 위해 이들을 만들었습니다. 마력에 의해 움직이는 이 강철 수호자들은 일반 생물과 달리, 마법사의 성이나 거주지, 보물창고에서 지키는 동안 결코 뇌물을 받지 않으며 실수도 거의 하지 않고, 자기 배신도 하지 않습니다.
물론 지능 면에서는 진정한 인간과 같은 생물들보다는 못하지만, 강철 수호자는 창조주의 단순하고 명확한 명령만 따를 수 있으며, 한두 가지 기본 개념에만 국한됩니다. 너무 복잡하거나 동시에 여러 명령이 내려지면 스스로 모순에 빠져 아무것도 성취하지 못하고 심지어 자기 파괴에 이를 수도 있습니다.
일반 방패 수호자와 마찬가지로 강철 수호자도 말을 할 수 없지만, 정신적 차원에서 주인이 내리는 명령을 이해할 수 있습니다.
전투력 측면에서는 보호용 구조체이기 때문에 방어 능력이나 공격력 모두 방패 수호자에 비해 훨씬 떨어지며, 청동 전사 수준에 불과합니다. 하지만 정신, 독, 최면, 마비, 사령술 등과 같은 마법에 대해서는 다른 구조체들과 마찬가지로 완전한 면역력을 가집니다. 물리적 공격에 대해서도 큰 타격이나 상처에 영향을 받지 않습니다.
일반적으로 강철 수호자는 단 하나의 수동적 마법 능력, 즉 암흑 시력만을 가지고 있습니다. 이를 통해 약 60피트 정도의 암흑 상태에서 자신이 지키는 곳 주변의 모든 움직임을 감지할 수 있습니다.
메셀이 자신이 얻은 두 마리 강철 수호자의 능력에 대해 간단히 설명해 주자, 호튼은 매우 기뻐했습니다. 이런 마법 구조체는 도널드가 손에 넣은 것만큼 강력하지는 않지만, 가문에 전해질 수 있는 귀중한 보물이었습니다.
현대의 마법사들 중에는 이런 고대 마법 유물을 만들 수 있는 이들이 거의 없으며, 아마도 현존하는 몇몇 고대 가문들에만 그 흔적이 남아 있을 것입니다.
길 위의 상황은 제쳐두고, 곧 반 시간 후, 그들 14명은 유적지의 중심에 있는 건물 앞에 도착했습니다.
이곳은 주변의 마법사 제국 건축 양식과는 완전히 다른 건물로, 야만 시대의 스타일을 띠고 있어 기이하면서도 신성한 느낌을 줍니다. 밖에는 용과 뱀 괴물의 조각상들이 남아 있어 사나우면서도 위협적인 모습을 보이는데, 이 스타일만 봐도 안에 모셔진 것이 선한 신이 아님을 알 수 있습니다.

“이 구조와 장식을 보면 적어도 왕국급의 거대한 신전인 것 같은데, 대체 마법사들의 영토에 어떻게 신전이 있을 수 있지?” 에드위나가 가장 먼저 의아해하며 말했다. 다른 이들도 모두 혼란스러워했다.
오직 도널드 일행만이 이 신전이 원래 악신의 신전이었으나 나중에 위대한 마법사 세라가 그 악신을 봉인하기 위해 이용했다는 것을 알고 있었다. 신전의 남아 있는 웅장한 구조만 봐도, 이름조차 모르는 그 악신이 얼마나 위대하고 강력했는지 알 수 있었다. 하지만 신의 몰락과 시간의 흐름과 함께 그 모든 것은 이 늪지대에 묻혀버렸다. 외부에서는 이 신에 대한 기록을 거의 찾아볼 수 없었다.
“여기에 왜 있는지는 상관없어. 어쩌면 마법사들이 기념으로 일부러 신전을 남겨둔 것일지도 몰라. 안에 보물만 있다면 우리에게는 다른 영향이 없어!” 페르디난드의 말에 다른 이들도 마음이 훨씬 가벼워졌다.
마법사들과 신들의 대립은 그들이 모두 알고 있는 사실이었다. 마법사들의 영토에 신전이 있다면, 그 강력한 마법사들이 위험 요소를 남겨두지는 않았을 터였다. 그래서 그들은 거리낌 없이 신전의 문을 열었다.
문을 열자마자 그들은 원래의 신전 기둥과 조각 장식들은 그대로 남아 있었지만, 제단이나 신상 등 다른 것들은 모두 치워진 채 이곳이 마법사들에 의해 연금술 공장으로 개조된 것을 발견했다.
광활한 신전 안에는 수많은 이름 모를 대형 금속 기계와 연금술 도구들이 놓여 있었다. 도널드와 메셀 스승제자는 이러한 설비들을 보고 즉시 눈이 반짝였다.
그들은 이 연금술 장비들의 가치를 잘 알고 있었다. 특히 연금술사에게는 신물보다도 더 귀중한 것들이었다! 도널드의 생각은 그의 스승보다 더 앞서 있었다. 전생의 선진적인 산업 개념 덕분에 그는 어떤 생산업이 규모를 갖추면 전통 수공예 작업장이 만들어낼 수 있는 가치의 수백, 수천 배는 될 것이라는 것을 알고 있었다. 게다가 이것들은 마법 아이템이나 연금술로 만들어진 물건들을 생산하는 연금술 공장의 장비들이었다.
이러한 장비들이 있다면 그는 달라란에 연금술 마법 산업 왕국을 세울 수 있을 것이며, 전생의 그런 산업 수준까지 발전시킬 수도 있을 것이다. 물론 이것은 그의 단순한 상상에 불과했다. 충분한 힘이 생기기 전까지는, 도널드는 전생의 선진적인 개념이나 산물을 결코 드러내지 않기로 이미 결심하고 있었다.

도널드와 그의 동료가 이러한 연금술 도구들에 집착하는 반면, 다른 사람들은 신전 안을 조금 실망스러운 표정으로 뒤지며 자신들에게 가치 있는 것을 찾으려 했다.
곧 가장 운이 좋았던 페르디난드는 금속 기계 아래에 있는 금속 상자에서 자신을 놀라게 할 물건을 발견했다.
그가 상자를 열자마자 눈부신 빛과 짙은 마력이 터져 나왔다.
“마법이시여, 이건 마력 크리스탈이로군!”
깔끔하게 정리된 마력 크리스탈들을 본 에드위나와 호튼 두 은색 마법사는 흥분으로 얼굴이 붉어졌다. 반면 손 가문의 에밀리 양은 그 크리스탈들이 가장 귀한 보석들보다도 뒤지지 않는 화려한 외형에 관심이 있었을 뿐, 그것들의 실제 가치에는 관심이 없었다.
이것은 페르디난드가 열어본 첫 번째 상자에 불과했다. 같은 크기에 다른 무늬가 새겨진 금속 상자들이 적어도 열두 개는 더 있었다.
만약 그 안에 든 것들이 모두 똑같은 것이라면, 이것들만으로도 한 왕국을 살 수 있을 것이다.