제78장 보병대의 초석

멜리나 가문의 일원이 되어 북부 카운티의 어둠의 저택에 온 이후, 이 두 사람의 삶은 완전히 변했다.
매일 배부르게 먹고 따뜻하게 입을 수 있으며, 힘든 일도 없고 저택의 생활 환경도 편안하고 우수했기에, 서북부 국경에서 도망쳐 온 난민들은 모두 매우 만족했다.
하지만 바른과 틱은 이런 삶에 만족하지 않았다. 20여 명의 산민들의 우두머리로 임명된 이후 권력의 맛을 본 그들은 더 이상 과거의 삶으로 돌아가고 싶어 하지 않았다. 특히 성숙한 성격의 바른은 더욱 그랬다.
그러나 어둠의 저택에 온 이후, 그들의 주인은 마치 그들을 잊은 듯했다. 이 몇 날 동안 그들은 경비대 순찰에 참여하는 것 외에는 다른 사람들과 함께 잡일이나 허드렛일을 하며 저택과 농장을 관리했다. 새로운 영지가 세워지면서 많은 사람들이 승진했지만, 두 사람은 점점 더 초조해졌다.
이때 바른과 틱은 농장에서 다른 하인들, 농부들과 함께 목초를 묶고 있었지만, 둘은 다른 사람들로부터 멀리 떨어져 모여서 일하면서 낮은 목소리로 대화를 나누었다.
“바른 형, 우리 언제까지 기다려야 하는 거야? 벌써 거의 한 달이 지났는데, 영주님이 우리를 잊으신 건 아닐까?”
성급하고 조급한 성격의 틱은 이미 저택을 떠나고 싶은 생각을 품고 있었다. 이런 중간적인 상황보다는 밖에서 자유롭게 모험가로 살아가는 게 낫다고 생각했다.
하지만 침착하고 노련한 성격의 바른은 자신만의 생각이 있었다. 그는 이미 조급해진 틱을 달래며 인내심을 가지고 기다리라고 했다. 이런 기회는 드물기에, 지금 떠나버리면 평생 후회할 것이라고 말이다.
“내가 몇 번이나 말했잖아, 인내심을 가져. 이걸 영주님이 우리에게 주는 시험이라고 생각해. 때가 되면 우리 형제가 빛을 발할 날이야. 지금 영지가 새로 세워지고 있으니, 그날도 그리 멀지 않았을 거야!”
“아! 바른 형이 그렇게 말씀하시니, 그럼 형 말대로 며칠 더 기다릴게!”
두 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 한 하인이 다가와 영주님이 그들을 불러달라고 전했다.
바른은 기뻐했다. 운명이 바뀔 순간이 마침내 왔다고 생각했다. 중용받을 것인지, 아니면 떠날 것인지, 이 순간에 답이 나올 터였다. 두 사람은 조금 불안한 마음으로 도널드 앞에 섰다.
도널드는 서북부 국경에서 돌아올 때 흩어진 난민들 중에서 골라낸 이 두 인재에 대해 여전히 매우 만족하고 있었다.
바른은 성격이 침착하고, 동물 훈련사라는 직업의 후계자로서 발전 가능성이 매우 높았다. 반면 틱은 천부적인 재능을 가졌으며 나이도 어려 앞날이 무궁무진했다.

그러자 도널드는 진지한 표정으로 말했다. “너희 둘이 저택에 온 이후의 행동에 나는 매우 만족한다. 농장에서 일하도록 배정받았음에도 거만하거나 조급해하지 않았지. 하지만 너희 마음속으로는 불만이 있는지는 알 수 없구나!”
반은 서둘러 고개를 숙여 인사하며 말했다. “저희는 영주님의 지혜와 통찰력이 뛰어나시어 분명히 자신만의 계획이 있으실 것이라 믿습니다. 그러니 감히 불만을 품지 못합니다!” 도널드는 처음 만났을 때보다 훨씬 능숙하고 교활해진 반을 흥미롭게 바라보았다. 그는 이 부하를 매우 높이 평가했는데, 그의 천재성보다는 노력을 더 중요하게 여겼다. 여자를 따라 흘러다니는 산민들과 달리, 저택에 온 후 이 반은 조용히 자신이 본 모든 지식을 열심히 배우고, 학식 있는 사람들에게 자주 조언을 구했다. 이러한 점들은 클린턴과 다른 소환된 병사들, 집사들의 말을 통해 많이 알게 되었다.
야망이 있어도 두렵지 않다. 그래야 발전할 동기가 생기기 때문이다. 중요한 것은 야망을 건전한 범위 내에서 통제하는 것이다. 도널드는 그 점에 대해 자신감이 있었다. 어차피 이 사람은 이미 그의 명목상의 하인이니, 훗날 가신으로 승진하거나 귀족 작위를 받더라도 주인에 대한 충성심을 잃는다면 언제든지 그가 쌓아온 모든 것을 빼앗길 수 있다. 분명 그는 똑똑한 사람이니 어떻게 선택해야 하는지 알 것이다.
그래서 도널드는 이 둘을 불러 반을 영지 민병대의 대장으로, 틱을 부대장으로 임명했다. 둘은 이 소식을 듣고 매우 기뻐했는데, 침착한 반과 달리 성격이 경박한 틱은 참지 못하고 크게 웃어댔다.
동시에 도널드는 클린턴을 영지 민병대의 총지휘관으로 승진시켰으며, 경험이 풍부한 전사인 조지와 부시는 자신의 시종 역할을 하면서도 클린턴과 함께 민병대원들의 훈련을 담당하여 그들의 규율, 검술, 전투 능력을 향상시켰다.
한편, 우서를 통해 창설하려 했던 은손 기사단의 경우, 성기사 직업에 요구되는 조건이 상당히 까다로워 성스러운 빛의 힘을 느낄 수 있는 사람이 원래부터 드물었기 때문에 아직 적절한 인물을 찾지 못했다. 현재는 우서 혼자뿐이었다.
도널드는 당분간 우서를 가문의 수호 기사로 임명할 수밖에 없었다. 그는 영지의 모든 무장 세력의 최고 지휘관으로서 기사 신분을 얻은 그가 이 직책에 적합했다. 클린턴과 다른 보병 전사들은 영웅적인 인물에 대해 타고난 복종심을 가지고 있어 주인인 도널드 다음으로 순종적이었기 때문에 통제하기가 쉬웠으며, 우서 기사의 지위로도 그의 부하들인 병사들을 쉽게 제압할 수 있었다.

기사들에게 영지를 분봉하는 것에 관해서는, 현재 영지가 아직 초기 단계에 있어 중앙 집권이 더 중요하다. 일부 영지를 분봉하면 영지 건설 과정에 필연적으로 영향을 미칠 것이므로 도널드는 아직 그럴 계획이 없다.
동시에 도널드는 자신의 시종대도 확장했는데, 조지를 시종대장으로, 부시를 부대장으로 하고, 10명의 새로 만들어진 인간 보병들이 그 일원이다. 오우거들의 침공으로 그는 많은 영혼의 힘을 얻었다. 잠시 보관하기로 한 두 명의 영웅 유닛에 필요한 것을 제외하고 남은 힘으로는 2급과 3급 병종으로 구성된 부대를 소환하기에 충분하다.
하지만 이 모든 것은 천천히 진행되어야 한다. 만들어진 인력들을 조금씩 영지 안으로 침투시켜 사람들 속에 섞어 넣어야만 그들의 출신에 대한 의심을 받지 않을 수 있다.
다음 날 아침, 경비대장 복장을 한 반과 틱은 완전히 새로워진 모습으로, 마치 정예 군인 같은 느낌을 주었다.
그들의 지휘 아래 30명의 경비대원들은 두 그룹으로 나뉘어 영지 내 세 곳의 정착지를 순찰했으며, 아무런 이상도 발견하지 못한 후 도널드가 마련한 경비소로 돌아와 클린턴 등 소환된 전사들의 훈련을 받았다.
오전 훈련이 끝난 후 점심을 먹고 한 시간 정도 휴식을 취한 뒤 오후 훈련을 시작했다. 2시간의 훈련이 끝나고 다시 휴식을 취한 뒤 영지 순찰에 나섰는데, 이때는 이미 저녁 무렵이었다. 경비대원들의 하루는 이렇게 지나갔다. 윌리엄의 두 아들인 에릭과 일라이도 경비대원들과 함께 훈련을 받으며 향후 기사로 승진하기 위한 준비를 했다.
도널드의 계획에 따르면… 민병대 경비대의 수는 앞으로도 계속 늘어날 것이며, 이 경비대원들이 바로 그가 앞으로 구성하고자 하는 보병 군단의 병사들이 될 것이다. 체계적인 훈련을 거친 후 가장 우수한 병사들을 선발하여 자신의 군대를 구성할 수 있다.
도널드 자신도 영원히 ‘진리의 책’을 통해 소환된 생물들에게만 의존할 수는 없다는 것을 알고 있다. 발전하는 영지에는 너무 많은 인력이 필요하며, 현재 악마 생물들을 소환하여 얻는 영혼의 힘으로는 점점 커지는 수요를 충족시킬 수 없을 것이다. 그래서 이 세계의 사람들을 훈련시키는 것도 계획에 포함되어야 한다. 다만 그는 클린턴과 같은 소환된 전사들을 현지 병사들의 지휘관으로 활용함으로써 자신의 군대의 전투력이 크게 떨어지지 않도록 할 수 있으며, 부하들을 소환할 수 있다는 점 덕분에 군대의 충성도도 기본적으로 보장될 수 있다.

단 반 달 만에 영지의 두 마을이 완전히 건설되었다. 하나는 홍봉진으로 가는 주요 길가에 위치한 풍릉촌이고, 다른 하나는 황혼의 숲 옆에 있는 회목촌이다.
도널드는 부하 관리들에게 자신과 함께 영지 내 두 마을을 순시하라고 명령했다.
먼저 풍릉촌에 도착했다.
풍릉은 여행객의 도착을 상징하는데, 이 마을은 규모가 비교적 작아 인구도 200명이 채 되지 않는다. 수십 무의 농지를 경작하는 것 외에도 이곳은 북군의 다른 영지들이 달라란 영지로 가는 필수 경유지이며, 마을에는 도널드 영주가 운영하는 여관과 주점이 있어 마을 주민들이 오가는 여행객들에게 서비스를 제공한다.
도널드는 뒤돌아 윌리엄 등에게 말했다. “앞으로 영지가 무역을 하게 되고 외부 인구가 늘어나면 이곳은 분명히 큰 수익을 낼 곳이 될 것입니다.”
경비대 부대장 틱이 말했다. “그렇다면 영주님, 여관과 주점을 좀 더 많이 지으면 수입도 더 많아지지 않겠습니까?”
도널드는 고개를 저었다. “이 두 가지 사업만으로도 충분합니다. 사실 이곳은 앞으로 영지의 정보 조직의 거점이 될 곳이기도 합니다. 여기를 통해 오가는 사람들을 감시하고 영지에 대한 위협을 미리 발견할 수 있습니다! 지금 이 마을 주민들은 여관이나 주점 같은 사업을 할 여건이 되지 않기에 제가 직접 운영하는 것입니다. 결국 영민들이 부유해져야 영지가 진정으로 부유한 것입니다! 백성에게서 걷어 백성에게 쓰는 것, 이 원칙들을 우선 기억해 두세요. 나중에 점차 이해하게 될 것입니다!”
윌리엄은 감탄하며 말했다. “영주님은 정말 현명하시고 자비로우시군요. 저희가 영주님을 따를 수 있다는 것은 정말 큰 행운입니다!”
다른 사람들도 연이어 칭찬했다. 도널드는 손을 흔들며 웃으며 말했다. “됐어요! 더 이상 아첨하지 마세요. 다음 장소로 가죠!”
달라란 내륙에 위치한 회목촌은 현재 영지 남부에서 개발된 경작 가능 농지의 절반 이상을 관리하고 있으며, 그 면적은 300무가 넘는다. 황혼의 마을 다음으로 인구가 가장 많은 마을이기도 하다. 풍릉촌과 황혼의 마을에 거주하는 영민들을 제외한 나머지 500명 이상이 회목촌에 거주하며, 마을의 농지는 인구에 따라 각 가정에 골고루 분배되어 모든 가정이 최소 3무 이상의 땅을 가지고 있다.
도널드는 회목촌 밖의 비옥한 땅을 가리키며 말했다. “이곳은 앞으로 달라란의 주요 곡물 생산지가 될 것입니다. 이 농지에서 생산된 작물의 60%는 영주에게 바쳐져야 하고, 나머지 40%가 마을 주민들의 수입이 됩니다!”
“영주님! 이렇게 하는 것은 이 마을 주민들에게 너무 관대한 것이 아닙니까?”

산촌 출신인 바른은 하층민들의 상황을 가장 잘 알고 있었다. 3무의 땅에서 얻는 수확의 20%만으로도 한 가족의 기본 생계를 유지하기에 충분했으며, 10%만 더 있어도 농업에 의존하는 가족들의 삶이 크게 개선될 수 있었다. 이러한 대우는 각지의 영주들 사이에서도 이미 매우 관대한 편에 속했으며, 일부 귀족들은 자신의 영지를 경작하기 위해 노예만을 사용했을 뿐, 형편없는 음식 외에는 아무런 임금도 지불하지 않았다.
이제 도널드라는 영주가 40%의 대우를 제시한 것은 그 영지민들의 기대를 훨씬 뛰어넘는 것이었다. 만약 앞으로 기근과 같은 천재지변이 발생한다면 영지의 곡물 비축량이 상당 부분 소모될 것이고, 이는 영지의 안정에 큰 영향을 미칠 것이다.
이러한 것들이 바른, 윌리엄 등의 우려 사항이었지만, 도널드는 그다지 신경 쓰지 않았다.
영지민들이 부유해져야 수요가 생기고, 수요가 생기면 교환도 이루어지게 되는데, 외부 상인들의 민감함을 고려할 때 그들은 이런 수익 창출 기회를 결코 놓치지 않을 것이다. 이로 인해 영지 내외의 경제 발전이 크게 촉진될 것이다.
윌리엄 등은 일반적인 영지의 상황만을 고려했을 뿐, 달라란 영토 내의 상황이 다른 영지들과는 완전히 다르다는 점을 생각하지 못했다.
천재지변이나 기근은 말할 것도 없고, 생명의 나무가 만들어낸 자연적인 결계 덕분에 영지 내에서는 홍수나 가뭄과 같은 천재지변이 거의 발생하지 않았다. 설령 다른 이유로 곡물 생산이 감소한다 해도, 자신들의 영지는 인구는 적고 땅은 넓어 총 인구가 천 명도 채 되지 않으므로, 현재의 경작지를 절반으로 줄여도 두 배의 인구를 부양하기에 충분했다.