제74장 은월화

그 노인은 시종이 가져온 상자와 도널드가 전한 말을 듣고 약간 놀란 표정을 지었다. 그러고는 다시 고개를 들어 도널드를 바라보며 미소 지으며 고개를 끄덕여 감사를 표했다.
도널드가 준 것은 당연히 자신의 저택에서 생산된 홍차였다. 그는 그 가드레이 귀족 아가씨가 방금 전 경매에서 반드시 그 물건을 손에 넣으려 했지만, 연장자들의 만류로 어쩔 수 없이 포기했다는 것을 알아차렸다.
하지만 상대방이 그에게 몇 백 금솔을 더 벌게 해주었으니, 그도 기꺼이 작은 선물로 답례하며 친구를 사귀는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 그에게 있어 홍차 따위는 그다지 소중한 물건도 아니었다.
반면 그 귀족 아가씨는 도널드의 선물을 받고는 매우 기뻐하며 도널드에게 연이어 미소를 지어 보였다. 이를 본 옆에 있던 캐서린은 질투심이 발동해 도널드를 향해 크게 눈을 굴리며 말했다. “당신은 정말 어디서나 정을 쓰네요. 외국에서 온 어린 소녀까지 놓치지 않다니!”
페르디난드 형제도 이 광경을 보고 속으로 웃음을 참지 못했다. 도널드는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “그냥 친구를 사귀는 것뿐이에요. 그 노인은 실력이 매우 뛰어난 마법사예요. 적어도 은색 강자 수준이죠. 그분 덕분에 제가 상당히 많은 돈을 벌었으니, 선물로 답례하는 것도 당연하죠!”
캐서린도 어리석고 제멋대로인 소녀가 아니었다. 방금 전은 그저 일부러 도널드를 놀리려 했을 뿐이었다.
반면 페르디난드는 도널드가 그들이 강력한 마법사라고 말하는 것을 듣고 그 가드레이 사람들을 유심히 살펴보았다.
그러고는 표정을 굳히며 말했다. “이 사람들은 결코 간단한 존재가 아니에요! 노인과 그 아가씨의 실력은 알 수 없지만, 나머지 사람들은 적어도 청동급 최상위 수준의 전사들이에요. 우리 셀트에 온 목적이 무엇인지는 모르겠군요!”
코니리아는 조급해하며 오빠에게 말했다. “페르디난드, 왜 그렇게 많이 생각해요? 가드레이에서 온 사람들이 위험할 리가 없어요. 센델 쪽의 미친 자들이 아닌 이상 말이에요!”
“맞아요. 저 사람들도 선의로 온 것 같아요. 게다가 왕국에는 이런 일을 전담하는 기관이 있을 테니, 우리가 여기서 걱정해봤자 소용없어요. 그들도 당신에게 고마워하지 않을 거예요!”
여동생과 도널드의 만류에 페르디난드는 자조적으로 웃으며 말했다. “저도 군대에 오래 있으면서 자꾸 더 많이 생각하게 되는 거예요! 둘 다 저 얘기는 그만하고 계속 경매를 봐요!”
이어지는 고급품들은 옷과 장신구부터 음식과 향신료까지, 모두 평민들이 감당할 수 없는 물건들이었다. 곧 도널드가 의뢰한 경매 물품의 차례가 되었는데, 그것은 그의 마지막 경매 물품이기도 했다. 북부 지방에서 인기 있는 달빛 와인이었다.

판매권이 마법사 협회에 넘어간 탓에 도널드도 많은 양을 내놓지 못했으며, 단 10병만 준비했다.
희귀한 것일수록 가치가 높아지는 법, 너무 많으면 사람들은 그것을 중요하게 여기지 않는다.
홍차와 함께 포장되어 경매에 부쳐지는 것과 달리 이 10병의 달빛 와인은 따로 경매에 붙여져 여러 사람들이 그 훌륭한 술을 맛볼 수 있도록 했다. 소문만 들었던 마법사들의 음료인 달빛 와인의 명성은 훨씬 더 커서, 심지어 국왕 폐하께서도 한 병을 낙찰받았다.
마지막으로 경매된 10병의 달빛 와인은 각각 최소 수백 금솔의 높은 가격에 팔려 도널드에게 수천 금솔의 수익을 안겨주었다.
“도널드, 당신의 영지에서 나오는 이 두 가지 제품은 정말 돈을 벌어주는군요! 이런 이익률이라면 왕국 내의 중형 상회들도 질투할 것 같습니다.”
페르디난드의 감탄하는 말을 듣고 도널드는 웃으며 아무 말도 하지 않았다.
대신 코니리아가 농담조로 말했다. “당신이 이렇게 부유할 줄은 몰랐어요. 언젠가 당신의 영지를 방문할 때는 제대로 대접해 주세요. 그 달빛 와인 중에서라도 10병이나 8병 정도는 꺼내서, 저도 100금솔짜리 와인의 맛이 어떤지 한 번 맛보게 해주세요!”
도널드도 웃으며 대답했다. “걱정 마세요! 달빛 와인은 충분히 있고, 제 영지의 맛있는 음식들도 분명 당신의 혀를 즐겁게 해줄 거예요!”
고급품 경매가 끝난 후에는 훌륭한 무기와 마법 아이템, 연금술 도구들이 차례로 경매에 부쳐졌다. 경매가 시작된 지 이제 거의 두 시간이 지났다.
대장장이들이 만든 훌륭한 무기나 마법사들이 제작한 마법 부여 장비에 대해서는 도널드는 그다지 관심이 없었다. 진리의 책에서 교환할 수 있는 물품들이 그것들보다 품질이 뛰어나고 속성도 더 다양했기 때문이다.
페르디난드 형제도 마찬가지였다. 안셀 가문의 소장품들은 모두 최고급품이었으며, 심지어 우수한 부하들에게 지급하는 장비조차도 여기서 경매되는 것들보다 나을 정도였다.
진정한 하이라이트는 마지막에야 시작되었는데, 그것은 고대 유적에서 나온 희귀한 고대 유물들, 희귀한 장비와 고급 포션들, 그리고 마지막으로 열리는 보물 경매였다.
페르디난드 형제가 차례로 몇 가지 마음에 드는 물건들을 낙찰받은 후에야 드디어 도널드의 관심을 끄는 물건이 등장했다.
그 경매품은 고대 마법사 제국의 은달월주였다.
전해지는 바에 따르면 고대 마법 제국인 반네이는 통일된 마법 화폐를 주조할 때 각 금화에… 그래서 반네이 제국의 금화가 사람들에게 마법 화폐라 불리게 되었으며, 이러한 관행은 고대 마법사 제국의 대마법사들에게서도 이어져 내려왔다.

만 년 전, 전설적인 수준을 넘어서는 강력한 힘을 가진 위대한 대마법사들이 화폐를 주조할 때는 정금과 비밀은백과 같은 희귀한 마법 금속을 사용했다고 한다. 그래서 고대 마법사 제국에는 다크데이와 실버문 두 가지 화폐만 존재했으며, 둘의 가치는 거의 비슷했다. 이 화폐들에는 적어도 60% 이상이 마법 금속으로 구성되어 있어 마법사들은 화폐에 강력한 마법진을 새겨 강력한 마법을 저장하거나 다양한 속성의 힘을 담는 데 매우 유용하게 사용할 수 있었다.

이러한 방식 덕분에 고대 마법 화폐의 가치는 그 재료 자체의 가치를 훨씬 뛰어넘었으며, 근 만 년 동안 마법사들 사이에서 주요한 거래 수단이 되었다. 천 년 전 고대 마법 제국이 멸망하고 마법사들의 수가 급격히 줄어들어 반에이 제국 시대의 강대함에 비할 바가 되지 않자, 고대 마법 화폐는 더 이상 주요 거래 수단이 아닌 귀하디귀한 보물이 되었다. 후대에 등장한 골드솔과 실버문 화폐도 이 두 고대 마법 화폐를 모델로 만들어졌으나, 재료는 일반적인 금과 은 같은 귀금속으로 대체되었다.

대륙의 주요 상회들의 통계에 따르면, 현재 사용된 반에이 제국의 빈 마법화폐 한 장의 가격은 대략 수백 골드솔에 달하며, 보통 귀족이나 마법사들만이 구입할 수 있다. 이는 저급 원소 큐브와 유사한 마법 저장용품으로서 상당한 시장성을 가지고 있으며, 모든 비신술 마법사들이 사용할 수 있다. 원소 큐브보다 우수한 점은 반복적으로 충전하여 사용할 수 있으며 원소 에너지에만 국한되지 않는다는 것이다. 이로 인해 원소 마법사가 아닌 다른 마법사들도 이러한 마법화폐를 수집하는 것을 좋아한다.

귀족들은 이 화폐들의 수집 가치를 중요하게 여긴다. 대체로 오래된 가문들은 대량의 마법화폐를 비축하는데, 골드솔과 실버문은 전쟁 시기에 가치가 하락할 수 있지만, 이 세계에 마법사라는 직업이 존재하는 한 이러한 힘을 지닌 마법화폐는 결코 가치를 잃지 않는다. 저급 마법 아이템에 불과한 일반 마법화폐와 달리, 고등 마법 아이템의 가치를 뛰어넘는 이 두 고대 마법 화폐는 진정한 희귀 보물이다. 현재 경매장에 나온 실버문 화폐 한 장의 가격은 최소 5천 골드솔 이상이며, 역사상 몇 차례 등장한 실버문 화폐에 비해 다크데이 화폐와 같은 마법 제품은 훨씬 더 희귀하다. 역사상 가장 높은 낙찰가는 세습된 남작령의 가치에 해당한다.

결국 은월주는 대체로 방어적인 마법이나 가장 순수한 마법 에너지를 저장하는 데 사용되며, 전반적으로 보조적인 성격을 띤다. 반면 암일은 제조 과정에서 튼튼한 마력 금속인 정금이 대량으로 포함되어 있어, 강력하고 파괴적인 공격 마법을 저장하는 데 사용된다. 마법을 사용할 수 있는 사람이라면, 비록 작은 마법 학습자라 할지라도 이를 활성화시켜 사용할 수 있다. 이는 단순한 마법 유물이 아니라 도널드의 전생의 핵폭탄과 같은 전략적 억제 무기로, 필요할 때 적을 파괴할 수 있는 결정적인 무기이다.

그래서 암일은 수량의 부족함과 실제 효용성 면에서 동시대의 은월주를 훨씬 능가하며, 이로 인해 그 가치가 수십 배로 높아져 시장에 유통되기가 매우 어렵다.

이 은월주 역시 연합 상회 경매장이 큰 비용을 들여 확보한 마지막 경매 품목 중 하나로, 마법사든 귀족이든 모두 큰 관심을 보였으며, 마법사들의 경우에는 거의 갈망에 가까울 정도였다.

그래서 처음으로 경매에 오른 이 마지막 품목에 대한 경쟁은 매우 치열했다. 도널드 역시 반드시 손에 넣으려고 했다.

3천 금솔의 시작 가격에서 시작하여 많은 사람들의 관심으로 가격은 금방 7천 금솔까지 상승했다.

현재 포기하지 않은 사람들은 왕국의 몇몇 대영주들과 마법사 협회의 그 검은 로브를 입은 노마법사 외에는 도널드라는 다소 뜻밖의 경매자뿐이었다.

가격이 9천 금솔에 이르자, 처음에는 가격을 계속 올리던 몇몇 귀족 영주들도 포기했다. 은월주는 드물긴 하지만 거의 두 배의 가격을 지불할 만한 가치는 없었다.

이제 경매장에는 검은 로브를 입은 마법사와 도널드 두 명의 경쟁자만 남았다. 검은 로브 마법사는 1만 금솔을 제시한 뒤 그것이 자신의 최후의 한계라고 했다. 더 올리면 가문이 망해도 감당할 수 없을 정도였다.

이 가격을 제시한 후, 검은 로브 마법사는 사나운 눈빛으로 도널드를 노려보며 강력한 정신력을 그의 방향으로 보냈다.

검은 로브 마법사의 위협에도 도널드는 동요하지 않았다. 상대의 정신력이 아무리 강하더라도 그에게는 단지 압박감을 주는 것에 불과했다. 진정으로 그의 영혼을 공격한다 해도 진리의 책이 그것을 감당할 것이다.

“1만에 100금솔을 더!” 상대가 이런 행동을 하는 것은 이미 한계에 도달했다는 증거였다. 그래서 도널드는 100금솔을 더 올렸다. 예상대로 그 검은 로브 노마법사는 화가 나 얼굴이 떨렸지만, 결국 한 마디도 내뱉지 못했다.

그의 저장 공간에는 수만 금솔 상당의 금화와 상당량의 원소 큐브와 마나 코어가 있어, 재산 면에서는 상대를 돈으로 압도할 수 있었다.

하지만 그도 무분별하게 돈을 쓰지 않았습니다. 1만을 기반으로 겨우 100골드솔만 더해 자신이 원하는 것을 순조롭게 손에 넣었습니다.