제52장 진전 소환(5)

이것은 마치 거대한 독수리와 같은 모습의, 전체 길이가 3미터에 날개폭이 5미터에 달하는 거대한 맹금류 생물이었다. 이상하게도 머리에는 사슴과 같은 뿔이 한 쌍 자라 있었다.
이 뿔독수리수인을 본 모든 이들이 놀라 소리를 질렀다.
심지어 2왕자님조차 “정말 대단한 맹금류 마수로군!”이라고 말했다.
도널드의 눈빛은 마치 보물을 본 듯했다.
페르디난드는 사촌의 표정을 보고 자신과 같은 생각을 하고 있다는 것을 알아차리고 말했다. “두리, 당신은 이 메린나 마법사를 매우 높이 평가하는군요! 하지만 제가 들은 바로는 이 젊은 마법사는 영입하기가 매우 어렵습니다. 부와 실력은 모두 충분하고 귀족 지위도 쉽게 얻을 수 있으니, 당신의 가장 큰 장점들도 이제는 더 이상 빛을 발하지 못하겠군요!”
두리는 조금도 낙담하지 않고 가볍게 웃으며 말했다.
“이런 인재는 왕국에 쓰인다면 그만입니다. 앞으로 그가 어느 진영에 합류하든 이미 중요하지 않습니다!”
사촌이 이렇게 말하자 더 이상 무언가를 말하는 것은 인색해 보일 것 같아 페르디난드도 고개를 끄덕이며 동의했다. 하지만 도널드에 대해서는 여전히 자신만의 생각이 있어 사촌 두리와의 경쟁을 포기하지 않았다.
암흑요정족의 2급 병종인 뿔독수리수인은 상당히 지능이 높은 마수로, 자연과 친화적인 요정족과 소통하며 그들의 부속 생물이 될 수 있다. 요정족은 체격이 가벼워 무게가 적은 뿔독수리수인과 같은 비행 병력을 타기에 매우 적합하며, 도널드 자신도 마른 체형에 몸무게가 같은 키의 튼튼한 남성의 70%에 불과했다. 악마사냥꾼이 된 후에는 다소 강해졌지만, 뿔독수리수인은 여전히 그를 쉽게 태우고 단거리 고속 비행을 할 수 있었다.
게임 설정상, 무리를 지어 날아다니는 뿔독수리수인들의 공격력은 매우 높아, 수인족이 길들인 이족비룡, 인간족의 그리핀, 그리고 불사의 궁극적인 병종인 냉동골룡에 매우 효과적으로 대항할 수 있다.
유일한 단점은 뿔독수리수인이 공중 병력만 공격할 수 있어 지상 병력을 공격할 경우 쉽게 적에게 격추될 수 있다는 것이다. 진리의 책에서 구현된 뿔독수리수인도 게임과는 다르지만 공중전에는 여전히 약하다. 하지만 도널드에게는 단지 임시로 이동할 탈것만 필요했으며, 2급인 뿔독수리수인은 속도가 빠르고 소모가 적어 이 단점도 문제가 되지 않았다.
이것이 바로 도널드가 감히 성 밖으로 나가 싸울 수 있는 자신감의 원천이었다. 진리의 책에는 사람을 태울 수 있는 비행 병종과 생물이 적지 않았으며, 전송술이라는 비장의 카드도 있었기에, 설령 수인족 대군에 포위당해도 순식간에 전장에서 벗어날 방법이 있었다.

이건 마치 그에게 공짜로 주는 전공이나 다름없는데, 도널드가 어떻게 거절할 수 있겠는가?
인간들의 놀란 시선 속에서 도널드는 재빨리 뿔독수리를 탔고, 맑은 독수리 울음소리와 함께 뿔독수리는 주인을 태우고 날개를 펼쳐 곧바로 요새 성벽 아래로 내려왔다.
사실 뿔독수리를 소환하지 않고 그냥 요새 성벽 위에서 뛰어내려도 도널드는 죽지 않을 것이다. 그의 손에는 마법이 부여된 거부의 지팡이가 있기 때문이다.
지금의 거부의 지팡이는 진정한 고급 마법 지팡이로, 30%의 마력 증폭 효과가 있어 원소들의 결합력을 높여주며, 마법사 갑옷 두 개와 낙엽술도 함께 제공된다.
이 두 마법은 모두 1~2급의 초급 마법이지만, 메셀 대가가 도널드를 위해 심혈을 기울여 골라준 생명을 지키는 마법들이다. 전자는 물리적 공격이든 일반 마법 공격이든 외부의 타격으로부터 보호해주며, 더 고급인 방어 마법만큼 강력하지는 않지만 전방위적인 보호층을 제공하고 즉시 발동될 수 있어 위급한 순간에 생명을 구할 수 있다.
후자는 이름 그대로 3급 마법인 부유술의 단순화된 버전으로, 목표물을 가벼운 깃털처럼 높은 곳에서 천천히 떨어지게 한다.
다른 세계의 사고방식을 가진 도널드에게 이 마법은 낙하산과 같아서, 마법사만의 생명을 지키는 기술이다. 기사나 전사 같은 직업군의 실력이 아무리 뛰어나도 비행할 수 없다면 위험한 지형에서 높은 곳에서 떨어지면 죽음을 면할 수 없다. 하지만 흑철 마법사이면서 낙엽술을 익혔다면 이런 상황에서의 생존 확률은 8급 대전사보다 수백 배 높다.
게다가 마법사는 3급 마법을 사용할 때 부유술을 배울 수 있으며, 청동 단계의 진급 마법인 4급 비행술도 배울 수 있다.
4급은 마법사에게 있어 하나의 관문으로, 4급을 넘으면 비행 능력을 습득할 수 있다. 비행술의 속도는 마차보다 조금 빠를 뿐이고 비행 고도도 1킬로미터를 넘지 못하지만, 일단 공중에 오르면 몇 단계 높은 적조차도 마법사의 모습을 포착할 수 없으며, 이때 마법사는 적을 제거하거나 탈출할 수 있는 수많은 방법과 기회를 가진다.
이것도 마법사의 지위가 근접 전투 직업군보다 항상 조금 높은 이유 중 하나이다.
요새 아래에 도착한 도널드는 만약을 대비해 뿔독수리를 거두지 않았다.

그 소수의 오크 전사들은 인간 측에서 단 한 명만이 죽음을 맞이하러 나온 것을 보고, 이것이 자신들의 강력한 오크 전사들에 대한 모욕이라고 느끼며 분노에 차 크게 고함을 지르며 손에 든 바퀴 모양의 거대한 도끼를 휘두르며 돌진해 왔다.
“지혜가 없으면 아무리 강한 짐승도 그저 짐승에 불과하며, 인간의 사냥감이 될 운명이다!”
오크들의 돌진에도 도널드는 침착하게 제자리에 서서 먼저 1급 마수 결정을 하나 소모하여 십여 마리의 늑대를 소환해 막아냈다.
하지만 키가 크고 힘이 센 사나운 오크들 앞에서는 평범한 짐승의 전투력을 가진 늑대들은 전혀 상대가 되지 않아, 몇 라운드 만에 앞에 나선 네다섯 마리의 오크들에게 전멸당했다.
죽은 늑대들은 옅은 흰 빛으로 변해 어떠한 시체의 잔해도 남기지 않았다.
도널드가 첫 전투에서 불리한 상황을 보자 요새 위에서 조롱하는 소리가 들려왔다. 그것은 도널드와 사이가 좋지 않은 몇몇 귀족들과 그들의 시종들의 목소리였다.
“뭐라고, 북부 지방의 최고 천재 마법사라고? 거짓말이겠지?”
“소환사의 실력이 이 정도냐?”
……
“무지하군!”
그 몇 마리의 늑대들은 단지 약간의 방해물에 불과했으며, 시험 삼아 보낸 것에 불과했다. 도널드는 위에 있는 사람들이 무슨 생각을 하는지 전혀 신경 쓰지 않고, 늑대들을 소환한 직후 다시 1급 마수 결정을 하나 더 뿌려 1급에 속하면서도 이미 마수 종류에 가까운 1급 생물인 사냥거미를 소환했다.
독을 방출해 공격할 수 있는 이 작은 생물은 크기가 두 주먹 정도밖에 되지 않지만 속도가 빠르고 움직임이 민첩하여 우락부락한 오크 전사들은 전혀 대처할 수 없었다. 사냥거미의 독은 그다지 강력하지는 않았지만, 몇 번 물리면 인간의 두세 배나 되는 체력을 가진 오크 전사들도 쇠약해지고 마비되었다.
이때야말로 도널드가 진정한 실력을 발휘할 때였다.
그는 3급 마수 결정을 쥐고 엄숙하고 위엄 있는 목소리로 외쳤다. “내 이름으로, 나타나라! 붉은 어린 용!”