제50장 수인 살인자(2)

“설마 샤먼 사제라니, 수인 족장이 정신을 잃은 건가? 어떻게 샤먼을 선봉으로 보낼 수 있지? 혹시 다른 목적이 있는 건가?”
도널드는 매우 의아해했지만, 수인 족장이 사제를 보낸 이유가 사실은 바로 자신 때문이라는 것을 알지 못했다.
연이어 수백 명의 수인들이 이유 없이 죽었지만, 그중 극소수의 영혼만이 이번 원정에 동행한 수인 신의 토템으로 돌아왔다. 이러한 현상은 노 샤먼을 불안하게 만들었다.
수인 신이 멸망한 이후, 각 부족의 샤먼들은 부족에서 모시는 수인 신의 토템 속에 있는 조상의 영혼을 통해 대부분의 힘을 얻어왔다. 그리고 조상의 영혼은 죽은 수인들의 영혼을 흡수함으로써 더욱 강해졌으며, 흡수한 영혼이 많을수록 토템도 더욱 강력해졌다. 이것이 바로 수인 샤먼 사제들의 가장 핵심적인 비밀이었으며, 청동 등급 이상의 장로급 샤먼 사제들을 제외하고는 각 부족의 족장들조차도 그 내용을 알지 못했다.
만약 인간 측이 수인들의 영혼이 수인 신의 토템으로 돌아오는 것을 대규모로 억제할 수 있는 방법을 손에 넣는다면, 원래부터 불안정했던 수인들의 상황은 샤먼 사제들이 힘의 원천을 잃게 되면서 반드시 붕괴될 것이다.
그러므로 어떤 관점에서 보든 노 샤먼은 이 사건을 그냥 넘길 수 없었으며, 반드시 정확한 원인을 밝혀내야 했다. 자신의 능력으로 해결할 수 없다 해도, 그 정보를 장로회와 대 샤먼에게 보고해야 했다.
영혼과 관련된 문제는 샤먼 사제와 같은 수인 마법사들만이 밝혀낼 수 있었기에, 초급 사제를 보내 조사하게 한 것이다. 나머지 전사들은 샤먼을 보호하기 위한 것이었다.
기세의 문제는 제쳐두더라도, 50명의 수인 정예들의 전투력은 300명의 정규 인간 병사들과 맞먹을 정도였다. 샤먼 사제들의 안전을 지킬 수 있을 것이다.
하지만 노 샤먼은 도널드라는 변수를 고려하지 못했다.
진리의 책을 손에 쥐고 있으며, 에너지만 충분하다면 아무리 많은 적이 와도 두려울 것이 없었다. 도널드는 자신의 힘을 계산해보고, 이 수인 부대를 상대할 수 있을 만큼 충분하다는 것을 깨달았다.
이전에 소환한 부하들은 아직 시간이 되지 않았으며, 14명의 다크엘프 궁수, 4명의 트롤 사냥꾼과 6명의 트롤 마법사, 그리고 6마리의 2급 몬스터인 번개 도마뱀과 2명의 3급 병종인 여성 사냥꾼들이 있었다.
이전의 전투들은 모두 자신들이 적을 매복하여 공격한 것이었기에, 소수의 소환된 생물들이 약간의 부상을 입은 것 외에는 다행히도 한 명의 손실도 없었다. 이로 인해 도널드는 마나 코어의 소모를 줄일 수 있었다.
이 수인 부대를 한 번에 모두 처리하기 위해, 도널드는 주저 없이 마나 코어 주머니를 꺼내 6명의 인간 여마법사와 2명의 마법 파괴자를 소환했다.

이 두 종류의 소환 생물은 모두 2급 유닛이지만, 마녀는 마법섬의 네 주요 종족 중에서도 가장 뛰어난 보조 마법사로 할 수 있다. 속도 감소든 은신술이든 변신술이든, 모두 적의 움직임을 제한하고 자신들에게 유리한 조건을 만들어주는 강력한 주술들이다.
한편, 마법 파괴자는 적의 강력한 마법사들을 상대하기 위한 전용 유닛으로, 이 고귀한 퀘일 전사들은 독특하고 강력한 마나 도둑질 능력을 가지고 있으며, 적의 소환 유닛도 조종할 수 있고, 마법 면역과 마법 반동이라는 두 가지 강력한 능력을 갖추고 있다. 적의 마법사 공격을 받아도 모든 마법 피해를 면할 뿐만 아니라, 공격할 때 상대의 마나를 소모시키고 자신의 마나를 사용해 상대에게 마나 소모와 동일한 피해를 준다.
이 두 가지 병종의 압박으로 인해, 아무리 우수한 오크 전사나 적의 마법사, 샤먼, 사제라 할지라도 진정한 실력을 발휘할 수 없다. 도널드가 다른 병종들을 이끌고 기습 공격을 감행한다면, 적을 전멸시킬 가능성이 90%에 달한다.
모든 준비가 끝나자 도널드는 부대를 이끌고 오크들이 진격할 방향에 매복했으며, 동시에 하늘 위의 올빼미들이 적의 움직임을 계속 감시했다.
기다리는 시간은 길었고, 한 끼 식사 시간이 지난 후에야 오크 부대는 마침내 드워프 아처들의 공격 범위 안으로 들어왔다.
하지만 우서르는 즉시 공격 명령을 내리지 않았다. 자신들 부대 내에서는 드워프 아처들의 공격 범위가 가장 멀었고, 다른 소환 병종들은 그들의 원거리 공격력에 미치지 못했기 때문이다. 그래서 대부분의 병종들이 공격할 수 있는 적절한 거리까지 적이 도달할 때까지 기다렸다가 공격해야 했다. 이렇게 모든 원거리 공격력을 집중시켜 첫 번째 기습 공격에서 최대의 성과를 거두려는 것이었다.
그러나 도널드의 계획은 완벽하게 실행되지 못했다. 마법사로서의 직업 능력은 다르더라도, 샤먼, 사제의 정신 감응 능력도 마법사에게 결코 뒤지지 않았기 때문이다. 오크 부대의 젊은 샤먼은 매복 지점 근처에 도착했을 때 이미 상황이 이상하다는 것을 느꼈다.
젊은 오크 샤먼이 소리쳐 멈추라고 하자, 적 부대는 최적의 매복 지점 외곽에서 멈춰 섰다. 이 상황을 본 도널드는 원래의 계획을 포기해야 한다는 것을 깨닫고 즉시 공격을 시작해야 했다. 그렇지 않으면 적이 반응하여 방어 대형을 갖추면 전투는 자신들에게 불리해질 것이었다.
그래서 도널드는 단호하게 앞으로 나서서 오크들의 주의를 끌었다.

앞쪽에서 혼자 있는 인간을 보자, 많은 오르크들이 잔혹하고 피에 굶주린 표정을 지었다. 일반 인간들에 못지않은 지혜를 가진 오르크 샤먼은 가장 먼저 매복이 있을 것이라고 생각했다. 그렇지 않다면 아무 인간도 혼자서 강력한 오르크들과 맞서지 못할 테니까. 그래서 그 샤먼은 즉시 부대에게 전진을 멈추라고 명령하고, 두 명의 전사를 먼저 보내 상황을 살펴보게 했다.

바로 그때, 도널드 뒤에 숨어 있던 우서르는 옆에 있는 두 명의 마법 파괴자와 여섯 명의 마녀에게 손짓하자마자, 숨어 있던 곳에서 마법의 빛이 즉시 발사되었다.

“적의 공격이다! 적의 공격이다!”

마법의 파동이 드러나자마자 오르크 부대는 즉시 혼란에 빠졌지만 곧 반응하여, 앞에 있던 몇몇 오르크 대거수들이 다리를 힘차게 움직여 기습자들이 있는 쪽으로 달려갔다.

“모든 인간을 죽여라!” 선두에 있던 몇몇 오르크 전사들의 지휘 아래, 이들 대거수들은 마음속으로 생각한 대로 큰 소리로 외치며 온 힘을 다해 앞에 있는 적 부대를 향해 돌진했다.

오르크들의 눈에 인간은 항상 나약하고 겁이 많으며 실력이 낮은 종족이었다. 과거 전장에서 인간 병사들이 아무리 질서정연하게 진형을 갖추었다 해도, 용감한 오르크들이 돌격만 시작하면 이 겁쟁이들은 공포에 질려 사방으로 도망치며 패주하곤 했다.

그때는 뒤에서 이 인간들을 따라잡기만 하면, 무기가 없더라도 강력한 오르크 전사들은 막대기 하나로도 그들의 머리를 부술 수 있었다!

하지만 이번 적은 이전의 모든 인간들과는 달랐으며, 오르크들의 경험은 전혀 쓸모가 없었다. 100명이 넘는 오르크들 중 절반은 존귀한 샤먼을 보호하기 위해 떠나고, 나머지는 모두 함께 적을 향해 돌격했다. 비록 그 모습이 실로 위협적으로 보였지만, 도널드의 부하인 소환 전사들은 침착함을 유지하며 표정 하나 변하지 않고 가만히 서 있었고, 손에 든 활과 창끝조차 조금도 떨리지 않았다. 그들은 오르크들이 스스로 다가와 자신들의 손아귀에 들어오기만을 기다리고 있었다.

“우르르!” 오르크들은 분노에 차서 멀리서 적을 향해 돌진했으며, 적의 화살을 막고 적의 방어선을 돌파하기 위해 손에 든 도끼를 앞에 들어 올렸다.

하지만 앞에 있던 몇몇 오르크 전사들은 몇 걸음도 가지 못하고 보이지 않는 파동을 마주하자, 그들의 걸음걸이는 눈에 띄게 크게 느려졌으며, 마치 슬로우 모션처럼 우스꽝스러워 보였다.

앞에 있던 몇몇 오르크 대거수들의 속도가 느려지자, 뒤따르던 오르크들은 제때 멈추지 못하고 앞에 있는 동료들에게 부딪혀 넘어지며 진형이 엉망이 되었다.

“죽여라!”

동시에 적들이 마녀의 속도 감소 마법에 걸려 혼란에 빠지는 것을 본 지휘관인 우서르는 이런 좋은 기회를 놓칠 리 없었다. 그는 즉시 엘프 궁수들을 선두로 한 원거리 전사들에게 공격을 시작하라고 명령했고, 그들은 오크들을 향해 대량으로 공격을 가했다. 순식간에 수십 명의 오크들이 마법에 걸렸다.

다행히 오크들은 체력이 강했기 때문에, 핵심 부위에 맞아 심각한 부상을 입은 소수의 오크들을 제외하고는 나머지 오크들은 다시 일어나 계속 싸울 수 있었다.

하지만 아직 적들에게 다가가기도 전에 동료들 중 십여 명이 죽는 것은 오크들에게 있어 전례 없는 타격이었다. 특히 적들은 여전히 개별 전투력이 약한 인간들로 보였기 때문이다. 이로 인해 많은 오크들이 망설이며 분노와 공포를 느꼈다!

한편, 그 오크 마법사의 반응도 빨랐다. 공격을 받자마자 마법을 사용할 준비를 했지만, 도널드가 치밀하게 준비한 매복보다는 빠르지 못했다. 마녀의 속도 감소 마법이 발동하는 동시에, 두 명의 마법 파괴자들은 이미 자신들의 재능 있는 마법력을 훔쳐 샤먼에게 사용했다.

그 젊은 오크 샤먼 사제는 마법을 사용하기도 전에 몸속의 마법력이 크게 줄어드는 것을 발견했고, 아직 완성되지 않은 마법은 그 자리에서 흩어졌다. 다행히 몸속의 마법력이 부족했기 때문에 마법의 역효과가 일어나지 않았지, 그렇지 않았다면 아무것도 하기 전에 스스로 큰 피해를 입어 저항할 힘을 잃었을 것이다.

다시 마법을 사용하려고 했지만, 몇 초 후 그 젊은 샤먼의 마법력은 완전히 빠져나갔고, 나무 지팡이를 허공에 휘둘러도 마법을 사용할 수 없었다. 이런 변故를 겪은 오크 샤먼은 공포에 질려 크게 비명을 지르며, 급히 목에 걸린 세 개의 마수 두개골 중 하나를 끌어내어 입으로 주문을 외웠다. 그러자 두개골에서 마법의 빛이 발생하여 마법 파괴자들을 향해 날아갔다.