제44장 새로운 마법

이미 자신에게 할당된 작은 군막에 앉아 있던 도널드는 요새 내의 상황을 전혀 모르고 있었다. 그는 그 장교가 이미 상황을 보고하여 자신이 이번 전쟁에서 인류 측의 최고 지휘관의 눈에 들었다는 사실도 알지 못했다.
게다가 그들과 같은 징집병들이 오우거들의 위협에 직면해 거의 모두 요새 군대의 말잔치나 희생양이 되고 있다는 사실도 알지 못했다.
이번 전쟁의 최고 지휘관들이 귀족들과 전문가들을 위해 열 계획인 만찬까지 아직 몇 시간이 남아 있었기에, 이제 와서 새로운 마법을 배우는 것은 거의 불가능했다. 도널드는 영혼 레벨 LV2와 LV3에서 주어진 두 가지 항상 사용 가능한 스킬을 어떤 것으로 정할지 결정하려 했다.
그동안 그는 어떤 스킬을 선택할지 계속 고민해왔다. 워크래프트에는 선택할 수 있는 스킬의 방향이 너무 많았으며, 곧 전장에서의 시험에 직면해야 했기 때문이다. 결국 생존과 적을 더 많이 죽이는 것 사이에서 도널드는 후자를 선택했다.
이것이 바로 그가 전공을 쌓을 수 있는 최선의 방법이자 시기였다. 이 기회를 놓치면 자신의 영지를 얻기까지 얼마나 오랜 시간이 걸릴지 알 수 없었다. 영지가 없으면 사병을 만들 수도, 자신만의 세력을 구축할 수도 없었다. 그래서 그는 이 위험을 감수할 가치가 있다고 생각했다.
그의 마법사 체질은 데몬 헌터가 된 후 크게 향상되었지만, 원래의 평범한 사람에서 흑철급 전사 수준으로 올라간 것에 불과했다. 청동급 이상에서 투기의 씨앗을 깨달은 강력한 검사나 기사와 같은 근접 전투 직업들과 비교하면 여전히 큰 차이가 있었다.
이런 상황에서 만약 소환된 생물들이 제대로 보호해주지 못해 몸에 상처를 입으면, 단지 포션으로 회복하는 것만으로는 때로는 부족할 수도 있었다.
그래서 전장을 떠날 수 없는 상황에서 생존을 돕으면서도 전투력을 향상시킬 수 있는 스킬을 선택하는 것이 가장 적절했다.
“만약 데몬 헌터의 궁극적인 스킬인 악마 변신이 많은 사람들 앞에서 드러날 수 없다면, 이 강력한 스킬은 대량 학살과 자기 보호에 가장 적합한 것이다. 변신한 후에는 마염과 같은 원거리 에너지 공격을 할 수 있으며, 마나 회복에 거의 간격이 없어 한 번의 공격으로도 2급 공격 마법의 힘을 발휘할 수 있다. 마치 이동하는 포탑처럼 강력하다.”
도널드는 워크래프트의 이러한 스킬들에 매우 익숙했지만, 현실 세계의 상황은 게임과 다르기 때문에 자신에게 가장 적합한 선택을 결정하기 위해 진리의 책의 추론도 함께 고려해야 했다.

나머지 비슷한 스킬로는 엘프 종족인 클로드루이드의 ‘야성 변신’과 인간 종족의 영웅인 힐크라운의 궁극기인 ‘천신강림’이 있습니다. 이 둘은 의심할 여지 없이 전장에서 생존하기에 가장 적합한 개인 능력 향상 방법입니다.
하지만 클로드루이드의 곰으로 변신하는 천부적인 스킬의 경우, 거친 곰으로 변신한 후에는 드루이드가 아닌 다른 마법을 사용할 수 없어 그의 능력 대부분이 무용지물이 되므로 곰으로 변신하는 것은 적절한 선택이 아닙니다.
악마 변신과 같은 종류의 스킬인 드워프 왕의 궁극기 ‘천신강림’의 경우, 둘 다 사용했을 때의 전투력은 거의 비슷하며, 모두 자신의 생명력과 방어력을 크게 향상시키는 천부적인 스킬입니다. 하나는 일시적인 악마 체질의 강력한 몸을, 다른 하나는 일시적인 타이탄 거인 체질의 강력한 몸을 제공합니다. 악마 변신은 무한한 원거리 마법 공격 능력이라는 장점이 있지만, 천신강림은 순수한 물리 전투 능력을 강화시키므로 상대적으로 악마 변신이 마법사에게 더 적합합니다.
천신강림은 매우 강력하여 청동 등급의 전사를 순식간에 은색 정점에 가까운 황금 등급에 준하는 강력한 전투력으로 끌어올릴 수 있지만, 도널드에게는 근본적인 결함이 있습니다. 바로 천신강림이 부여하는 체질이 순수한 마법 저항력을 증가시키는 데 초점을 맞추고 있기 때문입니다. 마법 저항력은 마법에 대한 거부 반응으로 이해될 수 있으며, 은색 마법사의 실력으로는 그러한 마법 저항력을 얻은 후에는 기본적인 마법조차 사용할 수 없을 것이며, 도널드와 같은 흑철 마법사라면 더욱 그렇습니다. 이 궁극기는 전사에게는 놀라움이지만 마법사에게는 재앙이 되므로 마법사 직업에는 전혀 적합하지 않습니다. 억지로 선택해야 한다면 오히려 역효과를 낼 뿐입니다.
사실 도널드가 가장 만족하는 궁극기는 중립 영웅인 판다 드루이드의 ‘원소 분신’입니다. 이 궁극기는 대지, 불, 폭풍의 세 원소로 구성된 분신들을 만들어낼 수 있으며, 각 분신들은 자신만의 고유한 능력과 스킬을 가지고 있고, 검성의 질풍보, 타우프 족장의 재생과 같은 강력한 영웅급 스킬들을 포함하고 있습니다.
가장 큰 장점은 본체가 죽어도 영혼이 세 분신을 통해 부활할 수 있다는 것입니다. 물론 부활한 후에는 순수한 인간이 아닌 반원소 생물이 됩니다. 이는 마치 세 개의 목숨을 가진 것과 같으며, 만약 그런 기회가 주어진다면 황금 등급의 실력이라도 바꾸지 않을 정도입니다. 진리의 책에는 다른 부활 방법들도 있으며, 이들을 결합하면 황금 등급 이하에서는 거의 불사의 신체를 얻을 수 있습니다.

안타깝게도 ‘요소 분신’이라는 스킬의 규칙은 너무 복잡하고 강력하여 진리의 책을 통해 계산한 후에도 LV5 이상의 영혼 레벨이 있어야만 첫 번째 분신을 만들 수 있습니다. 그렇지 않으면 본체의 영혼이 스킬의 효과를 견디지 못합니다. 따라서 지금 선택한다 해도 그저 자리만 차지하는 셈이 되어 당분간은 활용할 수 없으므로 도널드는 이 유혹을 포기하고 조건이 갖춰질 때까지 기다리기로 했습니다.

여러 가지 영향과 조건을 고려한 결과, 그의 첫 번째 천부 마법은 생존에 필요한 스킬인 ‘전송술’이었습니다. 그래서 이번에는 효과적인 공격 수단이 부족한 약점을 보완하기 위해 비교적 강력한 공격 스킬을 선택하기로 했습니다.

우선 범위 공격들은 제외되었습니다. 피의 엘프 마법사의 ‘화염 충격’을 제외하고, 대마법사의 ‘폭풍설’, 심연의 군주의 ‘화염비’, 달의 여사제의 최강 기술인 ‘별빛 낙하’, 나가 여해마법사의 ‘토네이도’, 화염의 군주의 ‘화산 폭발’ 등의 강력한 기술들은 있지만 모두 긴 준비 시간이 필요하여 적들이 공격할 틈을 주기 쉽습니다. 게다가 그의 레벨에서 사용할 경우 효과도 그다지 만족스럽지 않으며, ‘전송술’처럼 단계적으로 레벨을 올려야 하므로 당분간은 고려하지 않기로 했습니다.

사망기사의 ‘죽음의 포옹’, 공포의 마왕의 ‘썩은 벌떼’, 오크의 최강 기술인 ‘죽음의 쇠약’ 등도 모두 어둠의 힘을 이용해 목적을 달성하는 것들입니다.

생존자인 도널드는 본능적으로 언데드의 기운을 싫어했으며, 대륙의 사람들도 어둠의 존재들에 대해 혐오감을 가지고 있었습니다. 그래서 이러한 스킬들도 비록 강력하지만 그의 고려 대상에는 포함되지 않았습니다.

마지막으로 도널드는 ‘냉동 신성’과 ‘생명 흡수’라는 두 스킬을 진리의 책이 부여한 두 번째, 세 번째 천부 마법으로 선택했습니다.

오크의 ‘냉동 신성’은 매우 효과적인 전장 통제 스킬로, 특정 지점에서 시작되어 주변으로 퍼져나가는 한기 폭발을 일으켜 주변의 모든 적에게 피해를 주고 그들의 이동 속도와 공격 속도를 늦춥니다.

우선, 이 마법은 순간적으로 시전될 수 있다는 점에서 ‘폭풍설’이나 ‘화염비’와 같은 강력한 기술들보다 우위에 있습니다. 피의 마법사의 ‘화염 충격’은 피해가 크고 범위가 넓으며 지속 시간도 길지만 시전 과정이 느리고 준비 시간도 필요합니다. 반면 ‘냉동 신성’은 생각하는 순간 바로 시전될 수 있으며, 마법 범위 내의 적들의 움직임을 제한하는 동시에 얼음의 힘에서 비롯된 상당한 피해를 입힙니다.

이러한 능력을 갖추고 있으면, 적에게 완전히 포위당하는 위험한 상황에서도 혼란스러운 전장에서 빠져나올 수 있으며, 소환된 생물들을 조종해 반격하게 할 수도 있다. 만약 전송 마법과 같은 능력을 사용해 전장에서 도망친다면, 어떤 자들이 자신에게 회피형 도주의 죄명을 씌울지도 모르니, 처벌받지 않는 것만 해도 다행이고 공로를 기대할 수는 없을 것이다.

세 번째 천부 마법인 ‘생명 흡수’는 처음부터 ‘어둠의 숲의 기사’의 생명력 흡수와 ‘피의 엘프 왕자’의 마나 흡수라는 두 영웅 스킬 사이에서 갈등을 겪었다. 이 두 특별한 스킬은 모두 강력한 효과를 지니고 있었는데, 적어도 도널드가 마법사 직업의 관점에서 보았을 때, 이 세계의 전문가들은 황금 등급에 도달하기 전까지는 이처럼 놀라운 마법 스킬을 익힐 수 없었다.

두 천부 마법 중 하나는 적의 생명력을 흡수해 자신의 생명력을 보충할 수 있어, 아무리 심각한 상처라도 회복시킬 수 있으며, 다른 하나는 적의 마나를 훔쳐 자신의 마나 상한선을 일시적으로 높일 수 있어, 마법사에게는 더욱 강력한 능력이다.

하지만 ‘마나 흡수’가 ‘악마 사냥꾼’의 ‘마나 소모’ 효과와 일부 겹친다는 점, 그리고 ‘마나 소모’는 자신의 마나를 보충할 수 없지만 자신은 언제든지 ‘진리의 책’을 통해 마나를 보충하는 포션을 얻을 수 있다는 점을 생각하게 되었다.

‘생명 흡수’의 일부 효과는 회복 포션으로는 도달할 수 없는 것들인데, 결국 포션의 효과가 아무리 뛰어나도 상처만 회복시킬 뿐이지만, 적에게서 흡수한 신선한 생명력은 자신의 몸에 활력을 줄 수 있다.

그래서 도널드는 현명하게 ‘생명 흡수’를 선택했다.

……

만찬 전, 석양의 빛을 등지고 이번 북서부 국경군의 최고 지휘자인 안셀 가문은 군대를 소집해 많은 귀족과 평민 전사들 앞에서 전쟁 전 연설을 했다.

관객 중 한 명인 도널드도 우연히 왕국에서 가장 강력한 군대 중 하나로 알려진 안셀 성검군단을 볼 기회를 가졌다. 정식 멤버만 수천 명에 달하는 이 사설 군단은 실제로 질서정연하고 위엄 있는 훌륭한 군대였으며, 소문대로 모든 멤버는 최소한 흑철급 최고 수준의 검사였고, 그중 소수의 백철급 검사들은 도널드라는 흑철급 마법사에게 압박감을 주었다.

도널드를 가장 놀라게 한 것은 연설을 하는 이 군대의 현재 지휘관이 매우 젊은, 자신보다 겨우 두세 살 많은 젊은 장군이라는 사실이었다.

하지만 도널드는 정신 감응을 통해 이 젊은 장군의 실력이 결코 만만치 않다는 것을 알 수 있었는데, 적어도 청동 중급 이상의 수준이었다.

“역시 안셀 가문의 자손답게, 정말 뛰어나군.”

이어 도널드는 안셀 후작 가문의 사적 군단인 성검 군단이 왕국 군부에 명의상 속해 있으며 명목상으로는 국왕 폐하의 지휘를 받지만, 실제로는 완전히 안셀 가문의 손아귀에 있어 그들의 명령이 없으면 국왕 폐하의 명령조차도 군단의 검사 한 명을 움직일 수 없다는 사실을 떠올렸다.
고대의 가문인 안셀은 반네이 제국이 아직 무너지기 전부터 셀트 가문에 못지않은 고대 마법 제국의 귀족이었다. 심지어 제국 상층부에서의 발언권은 셀트 가문보다도 더 높았다. 이는 안셀 가문이 강력한 검사들의 전통을 가지고 있어 많은 가문 구성원들이 제국 상층부의 마법사들을 보호하는 검사가 되었기 때문이다. 반면 셀트 가문은 당시 상인 가문으로, 엄청난 부를 가졌음에도 불구하고 마법사들의 추종자 출신인 안셀 가문보다는 마법사들이 지배하는 고대 마법 제국의 관심을 더 많이 받았다.
여러 우연한 사정으로 인해 안셀과 셀트라는 두 고대 마법 제국의 귀족 가문은 제국이 무너진 후 함께 인구가 드문 대륙 북부로 흘러들어갔다. 야망이 큰 셀트 가문은 혼란스러운 시대에 일어나 그 지역을 지배하고자 했으며, 반면 안셀 가문은 반네이 제국의 붕괴로 인해 실의에 빠져 대륙에서 권력의 정점을 다투려는 생각이 없었다. 이에 두 가문은 협약을 맺고, 군사력이 강한 안셀이 셀트가 나라를 세우는 것을 지원하는 대가로 안셀에게 번영할 수 있는 영토를 주어 함께 개척되지 않은 광활한 북부 땅에서 살아가기로 했다.
이렇게 고대 마법 제국의 귀족 가문인 두 가문은 각기 다른 방식으로 북부에 뿌리를 내리고, 전쟁으로 인해 이곳으로 피난 온 많은 유민들과 함께 셀트 왕국을 세웠다.
그러나 셀트 7세의 강력한 부상과 왕실의 위엄 및 권력이 크게 증가함에 따라, 과도한 행동을 하지 않는 안셀 가문은 점점 더 그들의 의심을 샀다.
결국 이 가문은 너무나 강력해서 셀트 왕국의 기반을 흔들고 왕실의 패권을 뒤엎을 수 있을 정도였다.
만약 왕국의 세 가지 최강 군사력 중 하나인 영광 기사단이 직접 왕실의 지휘를 받지 않았고, 셀트 고탑 마법사 군단이 마법사 협회의 통제를 받았음에도 불구하고 일반적으로 왕실의 요청을 거절하지 않았던 것이 아니라면, 이는 오래 전에 맺어진 동맹 때문이었다.

2대1의 비율로 왕실은 실력 면에서 안셀 가문을 압도할 수 있지만, 그래도 불안해했기에 세르트 왕실과 안셀 가문 사이에 여러 세대에 걸쳐 혼인이 이루어졌습니다. 현 안셀 후작부인은 바로 현 국왕 폐하의 여동생이자 장공주 전하라고 하니, 과거 두 가문 간의 혈통 융합은 말할 것도 없습니다. 안셀 가문의 구성원들은 거의 모두 세르트 왕실의 혈통을 절반씩 가지고 있다고 할 수 있으며, 그렇지 않다면 현 안셀 후작이 어떻게 국왕위 계승 순위 5위의 권리를 가질 수 있겠습니까?