제241장 공급 걱정 없음

두 번째는 연기법으로, 연단과 비슷하여 모두 제자들의 연기 능력을 키우는 데 중점을 둔다.
세 번째는 경영법으로, 여기서의 경영은 각大家族들이 세속적인 사업을 운영하는 것이 아니라, 연단과 연기와 밀접한 관련이 있는 재료들, 예를 들어 영재료, 영수, 광석 등을 다루는 것이다.
영수를 사육하거나 영재료를 재배하거나 광산을 구입해 채굴할 수도 있으며, 이들을 함께 활용할 수도 있다. 어쨌든 전체 가문의 관심은 실력 외에는 모두 이 분야에 집중된다.
이러한 방향으로 발전하는 가문들은 대체로 큰 야망이 없어 한 지역에서 안정적으로 살아가고자 한다. 이러한 발전 방식을 선택하는 가문들은 전체 가문의 80% 이상을 차지한다.
그 이유는 단순하다. 모두 저급한 영재료, 영수, 광석에 불과하기 때문에 가문의 호위력만 있다면 다른 가문들에게는 그런 재료들이 별로 가치가 없어 빼앗아도 이익보다 손실이 클 수 있다. 따라서 연단이나 연기를 하는 가문들이 다른 가문들의 탐욕에 시달리며 위기에 처하는 횟수보다 훨씬 적다.
이러한 방향으로 발전하는 가문들은 영수, 영재료, 광석을 보유하고 있어 영단이나 영기가 부족할 경우 연단이나 연기를 하는 가문들처럼 이것들을 바꿔 쓸 수 있다. 유일한 단점은 가문이 점진적으로 성장해 나가는 동력이 부족하다는 것이며, 가문이 발전하고 성장하려면 가문 내에 재능 있는 제자가 자주 나타나는 것에 의존할 수밖에 없다.
마지막 발전 방향은 두 가지 방법을 결합하거나 세 가지 방법을 함께 사용하는 것이다. 예를 들어 가문이 제자들의 연단 능력을 키우는 동시에 대량의 영재료를 재배하는 것이다. 이렇게 하면 에너지가 분산되고 다른 가문들의 탐욕을 받을 가능성도 크게 증가한다.
물론 이러한 발전 방식을 택하는 가문들은 다른 가문들보다 가문의 실력이 훨씬 빠르게 향상된다.
일반적으로 이러한 발전 방향을 선택하는 것은 대부분 대가문들이거나, 가문 내에 천부적인 재능을 가진 제자가 있어 전체 가문의 안전을 보장할 수 있는 경우다.
말하자면 가문의 발전 방향은 사실상 종문과 같으나, 종문에는 영진이라는 선택지가 추가되고 영석 채굴지를 차지하거나 뛰어난 제자를 선발할 수 있는 등의 선천적인 이점들이 있어 가문보다 수백 수천 배 높은 출발점을 가지고 있다.
린동의 생각에, 백기가 백가의 첫 번째 부적이라면 백가가 취해야 할 방향은 연기를 중심으로 하는 것이 맞다. 결국 고환종은 연기를 하는 종문이기 때문에, 시간이 지나면 백기가 고환종의 장로가 되지 못하더라도 최소한 연기 수준을 3~4단계까지 끌어올려 백가 제자들의 연기 능력 향상을 이끌 수 있을 것이다.

백경태는 백기를 고환종에 합류시키기 위해 온갖 방법을 동원했다. 종문의 제자가 가문의 부적이 되는 것도 그 중 하나였으며, 가문에 발전 방향이 있다면 분명한 이유가 있어야 했다. 하지만 지금은 망설이고 있었고, 임동은 물었다. “백 형, 다른 적절한 발전 방향이 있나요?”
백경태는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다. “원래는 연제 분야로 발전시킬 생각이었어. 이유는 너도 알고 있지. 얼마 전, 다른 종문들과 원한을 쌓아 큰 손실을 입고 이미 멸문당한 한 종문의 장로가 나에게 와서 영석 한 무더기를 제공해 달라고 했어. 내가 가문을 세우려 한다는 것을 알고는, 은화 백만 냥 가치의 영석을 제공해 주면 종내 2급 및 그 이하의 모든 연단 공식을 내게 주겠다고 약속하며 앞으로는 절대 외부에 유출하지 않겠다고 했지.”
한숨을 쉬고 나서 백경태는 계속 말했다. “내 재력으로는 은화 백만 냥은 충분히 낼 수 있어. 주인 없는 2급 연단 공식이 대량으로 있다면 적어도 가문에 2~3대 분량의 시간을 절약해 줄 수 있어. 유일한 문제는, 만약 백기 그 아이가 나중에 장로가 되고 백가에도 2~3대에 걸쳐 종문에 들어갈 자격이 있는 제자들이 몇 명 더 나온다면 이 방법은 오히려 손해가 될 수 있다는 거야.”
임동은 고개를 끄덕였다. 백기가 고환종의 장로가 되고 백가의 제자들 중에도 종문에 들어갈 자격이 있는 이들이 몇 명 더 나온다면, 한두 명의 제자를 고환종에 보낼 수 있다. 백기가 고환종에서 보호해 준다면, 실력이 사형제들보다 못해도 나중에 고환종의 장로가 될 가능성이 매우 높다.
그렇다면 백가가 연제를 선택한다면 몇 대에 걸쳐 지도자가 없을 걱정을 하지 않아도 되며, 그 가치는 2급 연단 공식에 못지않을 것이다.
잠시 생각한 뒤, 임동은 제안했다. “백 형, 제 말을 믿는다면 연제로 발전시키는 게 더 나을 것 같아요.”
“임 형제는 왜 백가가 연제로 발전시키는 게 더 낫다고 생각하는 거죠?” 백경태는 확인하고 싶어 참지 못했다.
임동은 침착하게 웃으며 말했다. “저는 고환종의 발전 전망이 밝다고 봐요. 2~3년 안에 중등 종문의 반열에 오를 수 있고, 10~8년이면 대종문이 될 수도 있을 거예요.”
백경태는 멍하니 웃었다. 세속의 사업에서 이렇게 빠르게 발전할 수 있는 곳은 극소수에 불과할 텐데, 종문은 더 말할 것도 없다.
하지만 임동의 제안은 그로 하여금 결심을 하게 만들었다.
계속 망설이는 것도 방법이 아니니, 빨리 결정을 내려 가문을 일찍 세울 수 있다.
잠시 생각한 뒤, 백경태는 절을 하며 웃으며 말했다. “그럼 임 형제의 길한 말씀을 받아들이겠습니다. 고환종이 더욱 번영하기를 바라며, 우리 백가도 큰 혜택을 받기를 바랍니다.”
임동은 웃으며 말했다. “백가가 고환종 덕분에 큰 혜택을 받는다면, 백 형은 저도 백가와 함께 혜택을 받을 수 있도록 잊지 말아 주세요.”

“그럴 리가, 그러고 보니…” 백경태가 웃으며 말했다. “린 형제가 부탁해서 가져온 영석은 이미 전달했어. 그렇게 많은 영석을 왜 원하는 거야?”
“아주 유용해.” 린동이 미소 지으며 물었다. “총 몇 개의 영석인가?”
백경태는 수십 년간 상업에 종사해왔기에 이런 것은 잘 알고 있었다. 그는 즉시 화제를 돌리며 말했다. “샤오량은 단지 십만 냥의 영석만 요구했어. 형이 고급 영석은 원하지 않을까 봐 전부 1급 영석만 가져왔지. 총 20만 냥으로, 모두 호위병의 저장 영반에 보관되어 있어.”
“20만 냥이라고?” 린동이 놀라며 말했다. “1급 영석 한 개를 대문파로부터 구한다 해도 운송비까지 합치면 5전의 은화도 안 될 텐데?”
“그 정도야.” 백경태가 고개를 끄덕였다.
이 백 형은 정말 농담을 잘하네!
린동은 가볍게 웃으며 고환종이 필사적으로 모은 은화 지폐를 꺼내 테이블 위에 놓고 의미심장하게 말했다. “이건 130만 냥의 은화 지폐야. 이 영석들의 십만 냥을 제외한 나머지는, 시간 나실 때 백 형이 영석을 가져다주시면 고맙겠어. 영석의 등급은 상관없어.”
“130만 냥이라고?” 백경태는 눈을 크게 뜨고 높이 쌓인 은화 지폐를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
백만 냥 이상 가치의 은화 지폐를 본 적은 있지만, 1년 전까지만 해도 작은 여관 주인이었던 이 린 형제가 어떻게 이렇게 많은 은화를 가질 수 있단 말인가?
여관을 운영하는 것은 말할 것도 없고, 백경태 자신도 대한국의 거상 중 한 명이라고 생각하지만, 1년 내내 대한국 곳곳을 돌아다녀도 이 정도 은화는 벌 수 없다.
린동이 웃으며 말했다. “백 형에게 숨기지 않고 말하자면, 사실은 친구를 위해 사는 거야. 이 거래가 끝나면 그 친구가 백 형을 위해 더 큰 거래를 준비하고 있어.”
백경태의 표정이 조금 망설여졌다. 이 가격대로라면 130만 냥의 영석은 260만 냥 상당의 1급 영석이 된다. 운송비는 제외하더라도 비용만 해도 180만 냥이 넘는다.
이 한 번의 거래로 백 가문은 반년 이상을 린 형제라는 친구를 위해 일해야 하는 셈이다.
더 중요한 것은 앞으로도 거래가 있으며, 그 규모도 더 크다는 점이다.
“백 형, 솔직히 말해줘…” 린동이 여유롭게 말했다. “실제 비용은 얼마야? 인정은 인정대로, 백기의 일로 시간 나실 때 저를 자주 초대해 술이라도 대접해 주세요. 제가 곤경에 처해 은화가 필요할 때 180만 냥만 빌려주신다면 고마울 따름이에요. 사업은 사업이니, 형이 손해를 보면 저는 이 사실을 모를 테니, 그 인정도 헛된 것이 되겠죠.”
백경태는 쓴웃음을 지었다. “린 형제, 원래 저를 겁주려던 거였군.”

린동은 연신 고개를 저으며 말했다. “제 친구는 정말로 대량의 영석이 필요해요. 다만 100만 냥이나 되는 영석이 있어서 당분간은 버틸 수 있을 뿐이죠.”
백경태는 천천히 고개를 끄덕이며 신중히 생각한 뒤 솔직하게 말했다. “저는 각 대종문의 외문 관리자들로부터 영석을 구입하는데, 그들에게 주는 이익과 뇌물까지 고려하면 1단계 영석 한 개의 비용은 대략 7전의 은화입니다.”
린동은 고개를 끄덕였다. 이 정도 비용이라면 합리적이었다. 그는 소천지에게 물어본 적이 있는데, 고환종에게 영석이 남으면 보통 외문 관리자들이 처리하도록 했으며, 그들이 판매하는 가격은 1개당 8전의 은화였다.
대종문들은 기운이 풍부한 큰 산을 차지하고 있어 소종문들보다 영석이 백배, 천배나 많지만, 종내의 제자들도 많고 실력도 소종문들과 비교할 수 없을 정도로 강하기 때문에 소비하는 영석의 양도 훨씬 많다. 남는 영석이 아무리 많아도 번거로움을 피하기 위해 시장가의 절반 가격에 팔 정도는 아니다.
잠시 생각한 뒤 린동이 물었다. “운송 비용은 많이 드나요?”
백경태는 고개를 저으며 말했다. “영석은 대량 화물이 아니라서 운송비도 그리 많지 않아요. 큰 저장용 영반 몇 개와 충성스럽고 실력도 괜찮은 호위병들만 있으면 충분해요.”
“백 형님이 각 고문방과 가문들에게 파는 가격은 1개당 9전의 은화겠죠? 저에게 준다면 남는 만큼은 1개당 8전으로 해주시고, 양이 부족해 고문방과 가문들에게 줄 영석을 빌려야 한다면 저도 1개당 9전으로 해주시면 어떨까요?” 린동이 말했다. “백 형님은 손해를 감수하고라도 많이 팔아주세요.”
백경태는 손을 저으며 말했다. “영석 건은 걱정하지 마세요. 우리 백가는 영석 사업을 수백 년째 해오고 있어요. 다른 것은 모르겠지만, 민월군 내의 종문들 중 대부분의 외문 관리자들과 제가 친분이 있어서 원하는 만큼 영석을 구할 수 있어요. 가격은 7전 5전이면 충분해요. 어차피 린 형제에게 그렇게 많은 은화를 벌 수는 없어요.”
린동은 고개를 저으며 말했다. “정은은 정은대로 해주시고, 가격이 너무 낮으면 결국 싫증이 날 거예요. 게다가 저는 친구를 위해 사는 것이니, 한쪽에서 이익을 보고 다른 쪽에서 손해를 보면 안 돼요. 8전이에요. 1전이라도 적으면 안 됩니다.”
백경태는 웃음기 섞인 한숨을 쉬며 말했다. “사업을 하려면 사는 쪽은 가격을 최대한 낮추려 하고, 파는 쪽은 온갖 방법으로 가격을 올리려 하잖아요. 우리가 그 반대로 하면 좋지 않을 것 같은데요?”
“그럼 그렇게 정하죠. 8전의 은화로!”
린동은 최종적으로 결정을 내렸다. 그도 더 싼 가격을 원했지만, 이익이 너무 적고 양도 엄청났다. 백경태는 문제없다고 했지만, 백가 사람들은 반드시 동의하지 않을 수도 있었다. 작은 이익을 위해 큰 손해를 보는 것은 바람직하지 않았다.

8전의 은값으로 영석을 구할 수 있으며, 적어도 몇 년 동안은 공급 부족 걱정을 하지 않아도 된다는 것이 가장 큰 장점입니다.
거래가 성사되자 두 사람의 대화 주제는 다시 가문과 임기여관 쪽으로 옮겨갔고, 해가 정오에 가까워지는 동안 영석의 인도도 완료되었습니다.