제30장 폭발적인 사업(2)

시간은 빠르게 흘러 10여 일이 지났다. 이 기간 동안 이틀에 한 번씩 거석성 마법사 협회를 찾아다니던 도널드는 협회의 도서실에 있는 책들 중 거의 5분의 1을 베껴냈다.
이 도서실의 책들은 많아 보이지만 수백 권에 불과했으며, 왕도 마법사 협회의 마법탑에 있다고 알려진 수천 권에 달하는 책들에는 턱없이 못 미쳤다.
“이런 식으로 계속하면 3~5개월 정도면 도서실의 책들을 전부 복사해낼 수 있을 것 같아. 오늘은 월초라서 달빛 포도주 50병도 준비되었으니 협회의 마법사들에게 가져다줘야지! 또 2천 솔을 손에 넣는군! 헤헤…”
도널드는 속으로 계산을 하며, 지난 반 달 동안 집사를 통해 구입한 포도로 만든 달빛 포도주를 가지고 길을 떠났다.
길 위에서는 아무 말도 하지 않았고, 협회 입구에 도착하자 도널드는 마차에서 내려 마부에게 마차를 입구 앞에 세우라고 명령한 뒤 협회 안으로 들어가 세 명의 하인을 불러 마차에 실린 물품들을 조심스럽게 내려 협회 안으로 옮겼다.
그러는 동안 도널드는 오늘 협회 주변에 평소보다 훨씬 많은 사람들이 있다는 것을 알아차렸다. 조용히 주위를 둘러본 후, 쇼핑하는 사람들과 귀족의 하인들, 상점 직원들 등의 복장을 한 자들이 모두 당연해 보였지만, 바로 그 당연함이 도널드에게 이상함을 느끼게 했다. 마치 이들의 존재가 미리 계획된 것 같았다.
“잠깐! 미리 계획된 건가?”
도널드는 곧 자신이 왜 불안감을 느끼는지 깨달았다. 이들은 분명 어떤 세력이 여기에 심어놓은 첩자나 감시자들이었다. 그리고 목표는 말할 것도 없었다.
이들의 활동 범위가 넓어 보이긴 하지만 모두 마법사 협회를 중심으로 움직이고 있다는 점만 봐도 분명 자신을 위해 온 것임을 알 수 있었다.
셀트의 가장 수익성이 높은 수출품은 바로 그곳에서 생산되는 최고급 포도주였다. 다른 모피나 목재 같은 대량 수출품들도 양은 많지만 이익 면에서는 고급품인 포도주에 비할 바가 아니었다.
현재 셀트에는 최고급 포도주 수준에 도달할 수 있는 브랜드가 두 가지뿐이었으며, 이는 모두 왕실과 대귀족들의 손에 있었다. 이 두 브랜드에 못지않은 새로운 포도주가 등장한다면 분명 사람들의 관심을 끌 것이다. 특히 그 이익을 탐내는 귀족 세력들의 관심을 끌 것이다.
도널드는 달빛 포도주가 출시된 후 자신이 곧 여러 세력의 관심을 받게 될 것이라고 예상했었지만, 아직 외부에 공개하기도 전에 상대방들이 이렇게 빨리 소식을 들었다는 사실에 놀랐다.
하지만 관심을 받는 것도 나쁘지 않았다. 원래 도널드도 달빛 포도주의 브랜드를 알리려고 했는데, 아직 행동을 시작하기도 전에 여러 곳의 관심을 받게 되니 오히려 많은 수고를 덜 수 있었다!

그래서 도널드도 숨기지 않고 당당하게 네 개의 술통을 회관으로 옮겼다. 이번에는 크리스탈 병을 사용해 담지 않았는데, 그것은 번거롭을 뿐만 아니라 병의 수도 제한적이었다. 지난번에 집사 코드는 거석성과 홍단마을 지역의 상인들이 가진 여러 개의 술병을 모두 사들였지만, 크리스탈 병은 본래 가치가 다소 낮은 사치품으로 귀족과 마법사들만이 주로 사용했다. 전자는 향신료와 술을 담는 데, 후자는 약제와 재료를 보관하는 데 사용했다. 평민들은 대체로 나무통이나 흙항아리를 사용해 액체를 담았다. 이 세계의 연금술로는 크리스탈을 만들 수 있지만 비용이 너무 높아 이전 세계의 유리처럼 널리 사용될 수 없었으며, 오직 자금이 부족한 일부 마법사나 연금술사들만이 크리스탈 제품을 만들어 팔아 자금을 마련했다.

그래서 이번에 도널드는 그냥 달빛 포도주 네 통을 직접 가져왔는데, 빨간색과 흰색이 반씩이었으며, 양도 지난번 병에 담았던 것과 크게 다르지 않았다. 한 통에 500골드 솔의 가격으로 회관에 팔아 네 통에 2,000골드 솔이 되었는데, 이는 지난번 50병을 판 것과 같은 금액이었다. 그 후 마법사들이 직접 나누어 가졌고, 곧 대금이 도널드의 손에 들어왔다.

거래가 완료된 후 도널드는 회관의 공공 자재 창고를 관리하는 마법사 매드리를 찾아갔다. 이 중년 마법사는 2급 마법사로, 원래는 상인 출신이었지만 마법적 재능이 뛰어나지 않아 자신이 늙기 전에는 다음 단계로 승진할 수 없다는 것을 깨닫고는 원래의 직업으로 돌아가 자신의 상인적 재능을 활용해 회관을 대표하여 외부의 상인들과 귀족들과 거래를 하며 마법사들을 위한 자원과 재료를 수집했다. 그는 창고에 쌓여 있던 마법사들이 견습생 시절에 만든 잡동사니나 실험 후 실패한 작품들을 적절한 가격에 상인들과 귀족들에게 팔아 회관에 많은 재료와 골드 솔을 벌어들여 수많은 마법사들의 연구와 수련을 지원했다. 이것이 바로 회관의 공공 재산의 원천이었다. 예전에는 단지 교류와 모임의 장소에 불과했던 회관이 이제는 마법사들의 상주 기지가 되었다.

상인 마법사인 매드리에 대해 도널드는 매우 존경했으며, 직접 목적을 밝혔다. “매드리 대사님, 회관과 함께 할 사업이 있습니다!” “대사라니 과분합니다. 저를 매드리 마법사라고 부르시고, 저는 도널드 마법사라고 부르겠습니다!” 천재 소년 귀족 마법사인 그에게 매드리는 결코 자신의 경력을 과시할 생각이 없었다. 상대가 이미 정식 마법사이며, 견습생 시절에도 흑철의 정점에 있던 스노우 마법사를 이길 수 있었기 때문에 그를 소홀히 할 수 없었다. 결국 이 세계의 제도는 강자가 우선인 것이었다.

도널드는 맥더리의 태도를 이해하며 자신의 계획을 말했다.
“그렇다면 좋습니다! 맥더리 마법사님, 제게 생각이 하나 있습니다. 요즘 저는 달빛 시리즈 와인의 생산량을 늘리는 방법을 연구해왔는데, 회관의 마법사들에게 공급하는 것 외에도 약 20병 정도가 남습니다. 이 와인들을 당신이 회관을 대표하여 외부에 판매해 주신다면, 그 와인으로 다른 마법사들이 필요로 하는 재료를 구할 수 있을 뿐만 아니라, 소문이 퍼진 후 사람들의 귀찮은 요구를 피할 수도 있을 것입니다. 이 방법은 어떻게 생각하십니까?”
맥더리는 원래 상인 출신이라 바로 이해하고는 흥분하여 말했다. “도널드 마법사님은 정말 천재시군요! 상인이 되셔도 분명 왕국에서 가장 부유한 상인이 될 것입니다. 요즘 귀족들과 상인들이 계속 회관에 와서 달빛 와인에 대해 물어보곤 합니다. 물론 우리 마법사들은 당신의 이름을 밝히지 않았습니다.”
“그 사람들은 답을 얻지 못하자 더욱 관심을 보였고, 심지어 달빛 와인 한 병에 300골드 솔이라는 높은 가격을 제시하는 사람들도 있었습니다. 하지만 마법사들은 돈 때문에 소중한 것을 팔지 않는 사람들이니까 그 제안은 단호히 거절되었습니다. 그 귀족들이 돌아가서 이 일을 이야기하자 많은 사람들이 논의하게 되었고, 귀족들과 상인들은 당신의 달빛 와인을 더욱 갈망하게 되었습니다!”
도널드는 그 말을 듣고 말했다.
“300골드 솔은 원가의 10배에 달하는 높은 가격이지만, 우리가 달빛 와인을 판매할 때는 이 가격대로 할 수는 없습니다. 이렇게 하면 어떨까요? 제가 회관에 파는 가격은 40골드 솔이고, 회관은 그 와인을 외부에 50골드 솔에 판매할 수 있습니다. 그렇게 하면 한 병당 10골드 솔의 이익을 얻을 수 있고, 한 달에 20병이면 200골드 솔이 됩니다. 앞으로 생산량이 더 늘어날 수도 있으니, 회관 입장에서는 아무런 비용도 들지 않는 사업이 될 것입니다!”
맥더리 마법사는 그 말을 듣고 매우 흥분했지만, 곧 도널드를 위해 걱정하며 말했다. “도널드 마법사님, 당신은 높은 원가에도 불구하고 낮은 가격에 와인을 회관에 팔고, 외부 판매 기회도 양보하시는군요. 그렇다면 한 달에 수백 골드 솔의 손해를 보시는 것이 아닙니까?”
도널드는 미소를 지으며 말했다.
“회관과 여러 마법사님들이 저에게 베풀어주신 도움에 비하면 이 정도는 아무것도 아닙니다. 회관을 위한 제 작은 기여로 생각하시면 됩니다. 회관의 자원을 아무것도 하지 않고 그냥 사용할 수는 없지 않습니까?”
맥더리는 그 말을 듣고 큰 존경심을 느끼며 바로 말했다. “제가 지금 당장 도널드 마법사님의 뜻을 메셀 대마법사님과 다른 마법사님들께 전달하겠습니다. 분명 회관의 모든 마법사님들이 당신의 기여에 감사할 것입니다!”

“이렇게 하면 내일 아침에 사람을 보내 회관에 술을 배달하겠습니다. 오늘은 메이드리 마법사님께서 미리 준비해 주시기 바랍니다!”
메이드리는 가슴을 치며 장담했다. “걱정 마세요! 그 귀족들과 상인들이 힘이 세긴 하지만, 마법사 회관에서 소동을 일으킬 사람은 아무도 없습니다!”
메이드리와 작별한 후, 도널드는 다시 서재로 들어가 자신의 필사 작업을 계속했다.
몇 시간 후, 거석성의 여러 세력들은 모두 마법사 회관의 소식을 듣게 되었다.
이전에 달빛 와인으로 인해 생긴 불안정한 상황 때문에, 여러 세력의 첩자들은 이미 지시를 받아 마법사 회관 근처에서 대기하며 물품을 가져오는 마법사들의 모습을 기억해 두고 있었다.
하지만 첩자들이 가져온 정보를 바탕으로 달빛 와인의 주인을 추측하기도 전에, 메이드리 마법사가 공개한 소식에 모두 당황하고 말았다.
마법사 회관에서 달빛 와인을 공개적으로 판매한다는 것은, 그 신비한 술을 만들어낸 마법사가 북부 지방의 마법사들의 집단적 보호를 받게 될 것임을 의미했다. 그 마법사를 해치려 한다는 것은 곧 북부 지방의 모든 마법사들과 적이 되는 것이었다.
이 소식은 단순히 공급처와 판매권을 얻고자 하는 상인들에게는 좋은 소식이었지만, 달빛 와인의 제조법을 독점하여 큰 이익을 얻으려는 세력들에게는 상당히 곤란한 상황이 되었다.
그때 거석성에서 가장 좋은 여관, 도널드가 예전에 머물렀던 귀족들을 위한 호화로운 건물 안에서, 귀족 복장을 한 잘생긴 남자가 아래에 무릎을 꿇고 있는 검은 옷의 남자에게 말했다. “이 달빛 와인은 반드시 우리가 손에 넣어야 해.”
“하지만 거석성의 주인은…” 검은 옷의 남자가 의문스러운 어조로 말했다.
“걱정하지 마, 맥베스. 그는 자기 집조차 제대로 관리하지 못하는 허수아비에 불과해. 명목상으로는 북부 지방의 통치자이지만, 거석성 내에서도 그가 완전히 통제할 수 있는 곳은 자작령과 속령들뿐이야. 가까이에는 붉은 단풍 남작령이 있고, 멀리에는 피석 요새와 섬금 마을이 있어, 그곳들은 그가 간섭할 수 없는 곳들이지. 여기 있는 마법사들이야말로 상대하기 까다로워!”
“그렇다면 우리가 오랫동안 운영해 온 거석성의 거점을 모두 철수시키더라도, 이런 훌륭한 술을 만드는 약제와 제조법만 얻을 수 있다면 그 모든 것이 가치가 있어.”
귀족 남자는 자신감 있게 말하더니, 이내 말투를 바꿨다.

“유일하게 고려해야 할 것은 셀트 왕가의 뜻입니다. 이런 명주는 무수한 골드솔의 부를 가져다줄 수 있으며, 대륙의 여러 나라들과 교류하는 데 있어 최고의 도구이기도 합니다. 우리가 너무 늦게 가면 그들의 국왕 폐하께서는 왕가의 통제 밖으로 얼마나 많은 양이 나가는 것을 허락하지 않으실 것입니다! 이 일을 잘 처리하면 임무를 마치고 고국으로 돌아갈 수 있습니다. 세운 공로만으로도 세습 귀족 작위와 영지를 얻을 수 있을 테니, 그때가 되면 진정한 귀족이 되어 남은 인생을 편안하게 살 수 있을 것입니다!”
귀족 남자의 목소리에는 설명할 수 없는 유혹이 담겨 있었고, 검은 옷을 입은 자는 흥분한 목소리로 대답한 뒤 조용히 방을 떠났다. 하지만 그는 뒤에 있는 귀족 남자의 입가에 떠오른 조롱하는 미소를 보지 못했다.
검은 옷을 입은 자가 떠난 것을 확인한 후, 귀족 남자는 가볍게 웃으며 말했다. “공로라고? 그건 모두 내 것이다. 왕국의 정보 요원으로서 너희들은 너무 많은 것을 알고 있어서, 좋은 결말을 맞이할 기회는 거의 없지!”
동시에, 거석성의 여러 은밀한 장소에서도 거의 대부분 이와 같은 대화가 오가고 있었다.
골드솔 경매장 뒤에 위치한 철저히 보호되는 마당에서, 정신이 매우 명석한 노인이 손에 든 정보들을 보며 낮은 목소리로 중얼거렸다. “제조 비용은 연금술 약물보다 낮고, 효과가 약하다 해도 상관없다. 중요한 것은 생산량이 연금술 약물보다 수백 배나 많으며, 맛도 최고급 명주와 비견될 정도라는 점이다. 이 달빛 포도주는 정말 대단하군. 여기서 얻는 이익만으로도 왕국의 정규 기사단을 유지할 수 있을 것이다. 지난번 내 메시지를 받았던 노인도 매우 관심을 보였으니, 이번에는 분명 특사를 보내올 것이다!”
말하면서 그의 입가에는 다시 조롱하는 미소가 떠올랐다.
“그 자들이 아직도 제조법을 얻으려 한다니 우스운 일이다. 상대가 어떤 존재인지조차 모르는군. 세습 기사의 지위는 말할 것도 없고, 북부 지방에서 미래에 은색 마법사가 될 가능성이 가장 높은 천재이자, 약자를 이기는 데 능한 희귀한 소환사이기도 하다. 북부 지방뿐만 아니라 왕국 마법사 협회의 강력한 노인들조차도 이 아이를 철저히 보호하려 할 것이다. 게다가 그 아이의 실력은 이미 청동급 직업자에 버금가니, 만약 누군가가 함부로 움직인다면 분노한 고위 마법사들이 북부 지방 전체를 청소해버릴 것이다. 그때가 되면 이 혼란 속에서 살아남을 물고기가 과연 몇 마리나 남을지 모르겠군.”
말을 마치고 그는 다시 한숨을 쉬었다.

“나는 이제 늙어서 몇 년 못 살 것 같아. 하지만 집안의 아이들은 바로 성장해야 할 시기야. 왕도 쪽에서 명령이 내려오기 전에 어느 정도의 몫을 확보해 충분한 자본을 쌓아야 해. 그렇지 않으면 이 늙은이의 몸은 날로 나빠져 언젠가 그냥 세상을 떠날지도 몰라. 아래 두 아이들이 그 자리를 두고 다투면 큰 혼란이 일어날 테고, 그때 올바른 위치에 서지 못하면 파멸할 거야. 앤드루는 성격이 잔인해서 일단 권력을 잡으면 반드시 모든 것을 뿌리 뽑을 거야. 차라리 미리 듀리를 위한 후퇴로를 마련해 두는 게 낫겠어!”