제24장 달의 정수

진리의 책에서 교환한 소형 정화 포션의 효과는 도널드의 예상을 뛰어넘었다. 저품질 와인에 이 포션을 섞어 보니, 원래 탁했던 와인이 순식간에 맑아졌다. 위쪽은 밝고 투명한 와인색 액체였으며, 컵 바닥에는 짙은 붉은색의 불순물 찌꺼기가 가라앉아 있었다.
그러나 더 큰 놀라움은 아직 남아 있었다.
도널드는 다시 와인잔을 집사에게 건네며 말했다. “코드 삼촌, 이 와인을 한 번 더 맛보세요. 무엇이 다른지 보세요!”
코드는 약간 의문스러웠지만 주인의 명령에 따라 와인잔을 받아 찌푸린 얼굴로 한 번에 마셔버렸다.
이전의 저품질 와인과 달리, 두 번째로 마신 와인은 마치 가장 부드러운 꿀처럼 입안으로 부드럽게 흘러들어 목으로 내려갔다. 상쾌하고 달콤한 맛이 오랫동안 남았으며, 이전의 신맛도 약간 쓴맛이 섞인 달콤함으로 변했다. 이 신기한 맛을 느낀 혀는 저절로 몸을 떨게 만들었다.
한 잔을 마신 후 온몸에 서서히 시원함이 퍼지며 정신도 맑아졌다. 잠시 후 코드는 황홀경에서 벗어나 감탄했다. “이게 뭐죠? 정말 멋지군요! 제 평생 마셔본 와인 중 가장 맛있는 것입니다. 아마도 셀트 왕국이 대륙의 여러 나라에 수출하는 최고급 레드와인보다도 뛰어날 것 같습니다!”
도널드도 자신이 섞은 와인을 마셔보았는데, 역시 맛이 훌륭했으며 마신 후에는 정신도 훨씬 상쾌해졌다.
혼합 와인? 이것도 그가 이전에 길가의 포도밭을 보고 갑자기 떠올린 아이디어였다.
셀트 왕국에서 가장 유명한 산물이 무엇인지 묻는다면, 열 사람 중 여덟 명은 그들의 와인이라고 답할 것이다.
셀트 왕국은 대륙 북부에 위치해 기후가 다소 건조하고 기온도 대륙의 다른 지역보다 낮으며 주야 온도 차이가 크기 때문에 원래부터 와인용 포도 재배에 적합했다. 특히 북부 지역의 산악 지대에서는 단맛과 풍미가 뛰어난 포도 품종이 생산된다.
그래서 북부 지역의 와인은 왕국 전체에서도 상위 3위 안에 드는 우수한 품종이며, 셀트 왕국이 수출하는 고품질 와인은 대륙 전체에서 가장 귀한 음료 중 하나이다. 최고급 셀트 레드와인 한 병은 대륙의 다른 지역에서는 10여 개의 골드 솔에 달하는 높은 가격에 팔리며, 그럼에도 귀족들 사이에서 경쟁적으로 구매된다.

셀트의 고품질 와인은 매년 생산량이 적을 뿐만 아니라, 대륙의 여러 나라들과는 두 개의 위험한 지형으로 가로막혀 있어 다른 나라와 영토가 접하지 않으며 오직 해상 운송만이 가능하다. 이 세계의 해상 운송은 매우 위험한 모험이며, 마법이나 신술 등의 수단이 항해를 돕긴 하지만 해상 무역의 위험은 도널드의 전생이 있던 세계의 대항해 시대보다 훨씬 크다.
이것이 바로 셀트 와인의 가격이 계속 높게 유지되는 이유이다.
이전에 마을의 포도밭을 보고 레드메이플 남작의 포도밭을 떠올린 도널드는 자신의 저택에 비어 있는 농장도 포도 재배지로 바꾸기로 결심했다. 그가 전생에서 가져온 선진적인 지식을 활용하면 고품질 와인을 만드는 것은 문제없을 것이다.
그가 이런 기성의 토종 와인들을 구입한 것도 단지 실험을 위해서뿐이다.
셀트 왕국은 대륙 북부에 위치해 기후가 비교적 추워, 이곳 사람들이 가장 자주 마시는 세 가지 술인 보리주, 화이어와인, 그리고 와인 중에서 보리주는 여름에 가장 빨리 팔리지만, 도널드의 전생에서 마시던 저도수 술에 비견될 정도의 도수를 가진 화이어와인이야말로 혹독한 겨울에 가장 인기가 많다.
와인의 경우에는 가격이 대체로 비싸 일반적으로는 상인이나 귀족들만이 자주 마신다. 하지만 와인은 풍부한 맛을 지니고 있으며, 소량 섭취 시 기분을 안정시키고 노화를 지연시키는 효과도 있어, 항상 침착함이 필요한 마법사와 같은 캐스터 직업에게는 최고의 선택이다.
도널드가 이런 저품질 와인들을 구입한 목적은 진리의 책에 나와 있는 일부 약제들을 와인으로 희석하여 사용했을 때 어떤 효과가 나타나는지 실험해 보기 위함이다.
진리의 책에 나와 있는 약제들의 원가는 비교적 저렴하므로 판매한다면 분명 큰 이익을 얻을 수 있을 것이다. 하지만 도널드도 이에 대해 약간의 우려를 가지고 있다.
결국 그의 손에 있는 이 약제들의 출처는 불분명하며, 아직 초보 단계에 불과한 연금술과 약제학에 대해서도 제대로 익히지 못했다. 갑자기 이렇게 다양한 종류의 약제들을 내놓는다면 높은 가격에 팔 수는 있겠지만, 많은 돈을 벌면서 동시에 다른 이들의 의심을 살 수도 있다. 그의 사업은 이제 막 시작된 단계로, 아직 충분히 강력해져서 아무런 걱정 없이 행동할 수 있는 수준은 아니다. 만약 강력한 직업자들의 관심을 끌게 된다면 진리의 책의 비밀을 지키기가 어려워질 것이다.
그때가 되면 죽음조차도 그에게는 해방일지도 모른다. 이 세계의 직업자들 중에는 영혼을 고문하는 기술을 가진 이들도 있기 때문이다.
그래서 그는 이 약제들을 판매하기 위해 더 안전한 방법을 시도해 보려 한다. 즉, 자신의 발전에 필요한 충분한 자금을 얻으면서도 다른 세력들의 의심을 사지 않는 방법 말이다.

도널드는 먼저 가장 저렴한 소형 정화제를 사용해 실험을 진행했는데, 예상치 못한 성공을 거두었다.
그래서 도널드는 집사에게 즉시 홍단마을과 거석성 두 곳으로 가서 고급 와인을 담을 수 있는 크리스탈 병을 가능한 한 많이 구입하고, 우수한 포도 품종의 묘목도 주문하라고 지시했다. 그의 모습으로 보아 그는 와인 제조 사업을 끝까지 추진할 생각인 듯했다.
방금 마신 최고급 와인을 맛본 집사 코드는 주인님의 와인 사업에 큰 기대를 품고 서둘러 주인님이 시킨 일을 처리하러 갔다.
집사가 떠난 후, 도널드는 다시 에너지를 낭비하여 생명수, 마법수, 회복수라는 세 가지 마법 약제를 만들었다.
이것들을 각각 와인잔에 넣어 실험해 보았지만 결과는 만족스럽지 못했다.
정화수를 제외한 나머지 세 가지 약제는 희석한 후에도 어느 정도 효과가 있었지만, 저품질 와인을 고급스러운 맛으로 바꿔주는 정화수의 효과는 없었다. 이는 마법사들과 귀족들의 입맛에 맞추기 어려울 것이 분명했다.
그가 집사에게 시킨 일들은 바로 이러한 특성을 가진 와인을 만들어 부유한 마법사들과 귀족들에게 판매하기 위함이었다. 저품질 와인의 무시할 수 있는 비용을 빼면, 이 와인들이 성공한다면 단 1년 만에 평소 10년 치의 수익을 얻을 수 있을 것이었다. 이는 그의 직업적 승진과 영지 산업의 향후 발전에 막대한 이점이 될 것이었다.
“어떻게 이럴 수 있지! 혹시 정화수만이 정화 효과를 가지고 있어서 저품질 와인의 품질이 변한 건가?”
하루 종일 연구한 끝에 밤이 되었고, 일을 처리하러 갔던 집사도 물품 대부분을 가져왔다. 다만 포도나무 묘목은 며칠 후에야 도착할 예정이었다.
이때 도널드는 마침내 다양한 신비한 효과를 가진 와인을 만들어냈다. 여러 번 비교한 결과, 먼저 소량의 정화수로 와인을 정화한 뒤 다른 특성의 약제를 섞으면 와인이 훌륭한 맛과 신비한 효과를 동시에 갖출 수 있다는 것을 알아냈다.
하지만 이 방법을 사용하면 비용이 크게 증가할 것이며, 정화제와 다른 약제의 가격을 빼면 이익이 대폭 줄어들 것이었다. 그래서 도널드는 당분간 이 아이디어를 포기했다.
풍성한 저녁 식사를 마친 후 고개를 들어 밖을 보니 달빛이 물처럼 비치고 있었다. 이 세계의 연한 은색 달이 이미 떠오른 것이었다.
이 모습을 보며 그는 생명의 나무 위에 있는 달의 우물이 이미 작동하기 시작했는지 궁금해졌다.

이런 생각이 들자 도널드는 서둘러 저택에 있는 말에 올라타 뒤편에 있는 생명의 나무가 있는 곳으로 향했다.
2분도 채 지나지 않아 빠른 말을 탄 도널드는 생명의 나무 앞에 도착했다. 생명의 나무에게 자신을 나무 꼭대기로 데려가 달라고 명령한 후, 그는 울창한 나뭇잎 사이에 숨겨진 달의 우물에서 이미 반짝이는 빛을 내는 액체가 조금 모여 있는 것을 발견했다.
그는 조심스럽게 병을 사용해 그 얕은 액체를 모았는데, 그 양은 차 한 잔 분량도 되지 않았다. 조심스럽게 입에 몇 방울 떨어뜨리자마자 그는 몸이 부드러운 서늘함에 감싸이는 듯한 느낌을 받았으며, 체력과 정신력이 순식간에 회복되었다.
“맛이 괜찮군! 이 효과는 같은 양의 생명의 물약이나 마법 물약과 비슷할 것 같아! 게다가 이 달의 우물에서 나오는 달의 정수는 진리의 책에서 만들어지는 단조롭고 경직된 약물들과 달리 자연의 힘이 담겨 있어, 장기간 복용하면 내상 회복과 생명력 향상에도 훌륭한 효과가 있어!”
“하지만 이 양은 너무 적군! 생명의 나무, 달의 우물의 생산량을 늘릴 방법은 없나?”
생명의 나무에게 물어본 결과, 도널드는 생명의 나무의 등급이 아직 낮아 현재는 세 개의 달의 우물만 만들 수 있으며, 그 이상은 그 변환 효과를 통제할 수 없어 만들어도 소용없다는 결론을 내렸다.
각 달의 우물은 매일 밤 달빛 에너지를 최대한 흡수해 만들어지는 달의 정수도 고작 한 대접 정도에 불과했으며, 우물을 가득 채우려면 적어도 반년은 걸릴 것 같았다.
그래서 도널드는 에너지를 들여 진리의 책에게 두 개의 달의 우물을 더 만들라고 명령했으며, 생명의 나무에게 그 우물들을 나무 꼭대기에 감싸도록 했다. 그런 다음 그는 모아둔 반 병 분량의 달의 정수를 가지고 방으로 돌아와 와인 한 잔을 들고 다시 실험을 시작했다. 이번 실험의 재료는 교환으로 얻은 마법 약물이 아니라 생명의 나무와 달의 우물이 함께 만들어낸 달의 정수였다.
달의 정수를 몇 방울 떨어뜨린 결과, 예상대로 와인의 품질이 상당히 향상되었다.
“역시 내 예상대로야. 천연의 달의 정수는 물의 품질을 향상시킬 수 있으니, 당연히 와인의 품질도 높일 수 있지! 정화 물약의 정화 효과와는 다르지만, 각자의 장점이 있어!”
이런 결과를 본 도널드는 즉시 흥분하여 집사를 불러 뜨거운 물 두 대접을 끓이게 하고, 구입한 모든 크리스탈 병들을 소독한 뒤 도널드가 조제한 와인을 각각 담았다. 그런 다음 불에 달궈 살균한 코르크로 막고 왁스로 밀봉했다.

그는 그 마을에서 총 다섯 통의 와인을 구입했는데, 그중 세 통은 레드와인이고 두 통은 화이트와인이었습니다. 실험용으로 레드와인 반 통을 사용한 것을 제외하고, 나머지는 총 70병의 레드와인과 50병의 화이트와인으로 병에 담았습니다.
도널드는 레드와인이 ‘달의 정수’의 특성과 가장 잘 어울린다는 것을 알아차렸습니다. 그래서 각 통의 레드와인에 묽히지 않은 달의 정수를 섞었고, 와인이 희석된 후에는 맛이 훌륭할 뿐만 아니라 체력과 정신력을 회복시키고 몸을 보양하는 효과도 있었습니다.
한편, 두 통의 화이트와인은 그가 정화 포션 두 병을 섞어 사용함으로써 맛을 더욱 훌륭하게 만들었습니다. 이 대용량 정화 포션은 소용량 포션보다 효과가 훨씬 강력하여 화이트와인에도 훌륭한 정신력 회복 효과를 부여했으며, 사람들이 잡념을 버리고 어떤 일에 집중할 수 있도록 해주었습니다. 이는 정화 포션이 정신력을 정화하고 그 응집력을 높이며 부정적인 영향을 제거하는 효과 때문입니다.
비용이 들지 않는 달의 정수 덕분에 도널드는 기존에 사용하던 포션의 절반의 비용만 들여 계획을 더 잘 실행할 수 있었습니다.
크리스탈 병의 비용은 은달 두 개에서 세 개 사이였으며, 정화 포션 한 병도 약간의 에너지만 소모될 뿐이었습니다. 반면 그가 두 종류의 와인에 부과한 가격은 한 병에 최소 50골드 솔로, 이는 셀트의 최고급 와인 가격의 몇 배에 달했습니다. 이 120병의 와인을 모두 판매하면 총 6,000골드 솔의 수익을 얻을 수 있으며, 그중 순이익은 90%에 달합니다.
즉, 이 사업의 이익은 원가의 100배에 가까울 것입니다. 100배의 이익이라면 장기적으로 운영한다면 대륙에서 가장 부유한 사람은 바로 도널드가 될 것입니다.
“물론 공급과 수요의 균형도 고려해야 합니다. 대륙의 귀족들과 마법사들은 결국 소수에 불과하기 때문에 이런 고급 와인을 무제한으로 소비할 수는 없습니다. 그러니 일정 기간마다 한 번씩 판매하는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 물품이 넘쳐나 상품 가치가 떨어져 이렇게 높은 가격에 팔 수 없게 됩니다.”
그래서 그는 즉시 집사 코드에게 명령하여 내일 아침 마차를 준비하라 했습니다. 그는 두 종류의 와인을 가지고 거석 도시로 가서 시장 반응을 살펴보려 했습니다!