제7장 마법사 입문 (1)

이번 여행에서 얻은 것들을 가지고 도널드 일행은 곧 자신들의 집으로 돌아왔다.
처음으로 사냥한 사냥감을 가져온 이후, 불과 5일 만에 멜리나 가문의 오래된 저택은 완전히 달라졌다.
원래 낡았던 마당은 깨끗하게 청소되었으며, 몇 달러를 들여 정원사를 고용해 꾸민 뒤에는 새롭게 변모했다. 집도 대체로 수리되었고, 소박하지만 꽤 세련된 가구들도 추가되었다.
이 몇 날 동안 노 코드는 식료품과 생활용품을 많이 구입했을 뿐만 아니라, 비싼 향신료도 몇 봉지나 가져왔다!
게다가 평민 여성 한 명을 요리사이자 하녀로 고용했는데, 그 여인의 요리 실력은 그다지 좋지 않았지만 부지런해서 집안과 마당을 아주 깨끗하게 청소해 주었다. 그래도 노 코드가 지불한 한 달에 2달러의 보수에 걸맞은 일을 해주었다.
신들이시여, 그의 몸은 거의 10년이 넘도록 파프리카 소금에 구운 어린 양고기나 미스틱 향이 들어간 감자 수프 같은 맛있는 음식을 맛보지 못했습니다!
이제 충분한 돈이 생겼으니, 귀족에게 필요한 것들도 마련해야겠습니다. 권력, 지위! 앞으로 모두 손에 넣을 것입니다!
“소년님, 돌아오셨군요!”
집에 돌아오자 집사 코드가 가장 먼저 나와 오늘의 지출에 대해 보고했다.
도널드는 손을 흔들며 말했다.
“됐어, 코드. 이제 집안 일은 네가 직접 결정해도 돼. 매달 결산할 때만 나에게 말해주면 돼!”
코드의 할아버지와 아버지는 모두 멜리나 가문의 집사였으며, 대대로 충성스러운 하인들이었다. 그는 도널드의 아버지보다 몇 살밖에 많지 않았지만, 가문이 쇠락하면서 생계를 유지하며 도널드를 키우느라 많은 고생을 했기에 실제 나이보다 훨씬 늙어 보였다.
주인과 하인의 예의에 있어서 멜리나 가문에 충성스러운 코드는 자신만의 원칙을 고수했다. 도널드가 항상 그를 어른처럼 대했지만, 그는 나이가 많다는 이유로 하인의 지위를 망각하는 행동은 전혀 하지 않았다.
“소년님이 이제 자라서 진정한 귀족이 되셨군요. 코드도 죽어서라도 안심할 수 있겠습니다! 나중에 신의 나라로 돌아가 옛 가주님과 부인님을 뵐 때, 코드도 그분들의 기대에 부응할 수 있을 것입니다!”
웃으며 며칠 동안 흥분한 상태였던 코드를 달랜 뒤, 도널드는 흥분한 마음으로 몇 걸음 빠르게 걸어 자신의 방으로 돌아갔다.
새 침대가 놓인 주인의 침실에서 도널드는 침대에 앉아 침대 옆 탁자 위의 밝은 크리스탈 불빛을 받으며 조심스럽게 그 양가죽 책을 열었다.

원소와 명상, 이것은 500년 전 한 원소 대마법사가 쓴 기초 마법사 교본으로, 그 안의 많은 이론들이 후세 마법사들에게 존경받았으며, 특히 원소 마법사들은 이를 경전으로 여겼다.
도널드가 구한 이 책은 물론 원본이 아니라 후대 마법사들이 베껴 쓴 사본에 불과했지만, 마법 입문에 절실히 필요했던 그에게는 이미 충분히 포괄적인 책이었다. 더욱 깊거나 폭넓은 지식을 원한다면 더 많은 마법 서적이나 진정한 마법사의 지도가 필요했다.
“헤헤! 그렇군! 명상이란 자신을 공허한 상태에 빠뜨려 정신력을 발휘하는 방법이로군. 호흡의 리듬과 명상 상태가 전생의 도교나 불교의 기공 수련법과 매우 유사하다니!”
이를 본 도널드는 저도 모르게 흥분했다. 전생에 그의 나이 또래의 청년이라면 누구나 무협 꿈을 꾸었으며, 어릴 때부터 영웅적인 이야기들을 많이 접했기 때문이다.
예전에 꿈을 꿀 때도 자신이 기적적인 경험을 하여 절세의 신공을 익혀 사방을 누비며 악을 처벌하고 선을 실천하여 온 세상이 칭송하는 위대한 영웅이 되는 모습을 상상했었다.
조금 더 자라서는 판타지나 선협 장르의 게임, 소설들의 영향을 받아 마법과 신술에 대한 동경심이 더욱 커졌다.
이제 진짜 마법 입문서가 눈앞에 있으니, 도널드가 어떻게 마음속의 흥분과 감동을 억누를 수 있겠는가. 그는 책 뒤에 있는 마법 이론 개요를 더 이상 자세히 보지 않고 먼저 명상을 제대로 이해하기로 결심했다.
마음의 준비를 마친 도널드는 양피지 책을 내려놓고, 전생의 수련자들처럼 침대에 앉아 눈을 감고 깊이 생각에 잠겼다. 그는 호흡을 깊게 하고 얕게 하며 명상 상태에 들어가려 애썼다.
시간이 조금씩 흘러 반 시간이 지났지만 아무런 느낌도 없는 도널드는 점점 초조해지기 시작했다.
“휴……”
“무슨 일이지?”
“왜 그런 느낌을 찾을 수 없을까?”
10분 더 시도한 뒤, 도널드는 한숨을 길게 내쉬며 더 이상 시도하는 것을 포기했다.
아마도 자신의 정신력이 부족하거나 명상 상태에 들어갈 만큼 마음을 진정시키지 못하는 탓일 거라고 생각한 그는 진리의 책이라는 신비한 도구의 도움을 구하기 시작했다.
보조형 고등 신비아이템으로서, 제작자의 최고 권한에 의해 제한을 받는 진리의 책은 지혜로운 생명체처럼 주인과 직접 대화할 수는 없지만, 전생의 전자 지능처럼 물건을 탐지하거나 논리적으로 추론하거나 자료를 조회하는 등 주인이 겪는 문제나 의문을 해결하는 데 적극적이거나 수동적으로 도움을 줄 수는 있었다.

진리의 책의 존재는 도널드의 전생에 있던 컴퓨터와 비슷하다고 할 수 있다. 지능은 있지만 자율 의식은 없는 존재다.
대화를 나눈 후, 도널드가 명상 상태에 들어가지 못하는 문제에 대해 진리의 책은 도널드의 몸을 검사하여 곧바로 분석을 내리고 그에 맞는 해결책을 제시했다.
주인공 도널드의 정신력 잠재력은 실제로 일반인보다 낮았으며, 영혼을 융합했음에도 이러한 상태는 크게 변하지 않았다.
게다가 은둔형 인간으로서 생각이 혼란스럽고 사고가 산만하며 불안정한 그는 체계적인 훈련을 받지 않아 단시간 내에 마음을 진정시키고 명상의 느낌을 찾기 어려웠다. 이를 위해서는 장기간의 훈련과 시도가 필요했으며, 그렇지 않았다면 마법사도 그토록 드문 직업이 되지는 않았을 것이다.
신비한 도구와의 교류를 통해 자신의 재능을 알게 된 도널드는 쓴웃음을 지으며 말했다. “세계를 여행하면 천재가 될 수 있을 줄 알았어. 어떤 마법 도구든 손쉽게 다룰 수 있을 거라고! 하지만 이번 생에도 여전히 쓸모없는 인간이라니!”
잠시 침울해진 후, 도널드는 다시 정신을 차렸다.
“헤헤! 다행히 진리의 책이라는 엄청난 도구가 있으니, 에너지만 있다면 이런 어려움들은 문제가 되지 않아! 어떤 천재든 내 발아래에 있어야 해!”
진리의 책이 제시한 해결책은 정신력 잠재력을 향상시키는 것이었으며, 마법 게임에 등장하는 몇 가지 아이템으로 교환할 수 있었다. 예를 들어 가장 저렴한 ‘소형 정화 포션’은 소량의 마나, 즉 정신력을 회복시켜주고 약간의 부정적인 상태를 정화하며 정신 집중력을 약간 향상시켜주었다.
가장 효과적인 것은 특수 상점에서만 구할 수 있는 수련서인 ‘지혜의 책’이었다. 힘의 책, 민첩성의 책과 유사한 기능을 가진 지혜의 책은 학습을 통해 사용자의 영혼 잠재력을 직접 향상시켜주며, 사고 속도와 정신력의 강도, 상한선 및 회복 속도도 개선해주었다.
더욱 고급스러운 마법 아이템인 ‘에너지 펜던트’나 ‘마법 펜던트’ 등도 착용함으로써 정신력의 상한선을 높여주는 아이템들이었다.
하지만 장비를 사용해 얻는 향상보다 도널드는 자신의 실력을 영구적으로 향상시켜주는 지혜의 책을 더 중요하게 여겼다.
도널드는 지혜의 책의 교환 가격을 살펴보았다.
지혜의 책 +1: 사용자의 정신력 잠재력을 한 단계 향상시켜, 사고 속도와 정신력의 강도, 상한선 및 회복 속도를 개선한다. 현재 등급의 잠재력의 40%에 해당한다. 에너지로는 하급 원소 큐브 2개가 필요하다.

그리고 이러한 강화에는 엄격한 횟수 제한이 있어, 이 세계의 규칙에 따르면 각 사용자는 생명 상태에 변화가 없는 한 일생에 단 한 번만 지혜의 책으로 강화할 수 있다. 이는 이 세계의 규칙과 사용자의 신체와 영혼의 견딜 수 있는 능력이 함께 부과하는 제한이다. 만약 게임처럼 무한히 강화할 수 있다면 신들을 뒤엎고 스스로 창조신이 될 수 있을 테니까!
호스트가 두 번째로 지혜의 책으로 강화할 기회가 생기면 필요한 에너지는 이전보다 만 배나 많으며, 본체가 강해질수록 더욱 증가한다. 즉, 두 번째로 지혜의 책을 사용하려면 최소한 2만 개의 하급 원소 크리스탈이 필요하다.
도널드는 마수의 핵 외에도 손에 가진 50개의 골드 솔 중 30개를 마법사 입문서 구입에 썼으며, 집사 코드가 관리하는 것을 제외하고 현재 20개의 골드 솔이 남아 있다. 하급 원소 크리스탈 1개의 시장 가격은 5개의 골드 솔이므로, 그는 4개의 하급 원소 크리스탈을 더 구입할 수 있다. 4개의 하급 원소 크리스탈은 자신이 지혜의 책으로 강화하는 데 한 번 사용할 수 있으며, 같은 등급의 다른 속성을 강화하는 데에도 사용할 수 있다.
“이 몇 날 동안 얻은 것도 오래 가지 못할 것 같군! 진리의 책은 역시 돈을 많이 잡아먹는군. 역시 열심히 돈을 벌어야 해! 진리의 책의 특별한 능력을 이용하면 꽤 많은 돈을 벌 수 있을 거야!”
이렇게 말하다가 도널드는 갑자기 생각이 떠오르어 침실을 나와 집사 코드를 찾아가 손에 든 골드 솔을 그에게 주며 마을에 가서 원소 크리스탈로 바꾸고 철광석 한 대여섯 트럭을 사오라고 했다.
집사 코드는 이해가 안 가는 듯 의문을 제기했다. “소년님, 원소 크리스탈과 철광석을 무엇에 쓰시려는 건가요? 우리 집에는 크리스탈이 필요한 곳이 없는데, 혹시 귀족 신분을 버리고 천박한 대장장이가 되고 싶으신 건가요?”
도널드는 그 말을 듣고 당황했다.
“내가 대장장이가 되어 뭐하겠어? 대장장이가 얼마나 돈을 벌 수 있겠어?”
자신의 몇 가지 비밀도 충실한 집사에게 알려줘야 한다고 생각한 도널드는 진지한 표정으로 말했다. “코드, 원래 몸이 약했던 내가 왜 여러 번 녹색 망토 숲에 들어가 그렇게 많은 마수를 사냥할 수 있었는지 의심하지 않나?”
집사 코드는 도널드가 예상했던 호기심 어린 질문 대신 기쁜 미소를 지었다.
“소년님이 자라셨군요. 당연히 자신만의 비밀이 있을 겁니다. 코드는 그저 하인일 뿐, 묻지 말아야 할 것은 묻지 않습니다!”
도널드는 그 말을 듣고 마음이 따뜻해져 부드러운 목소리로 말했다.
“코드, 당신은 이 세상에서 내 유일한 가족이에요. 나는 항상 당신을 삼촌처럼 여겼어요. 비밀이 있다면 당연히 당신에게 알려줘야 하죠!”

그러고는 자신감 넘치고 강한 목소리로 말했다. “얼마 전, 숲속에서 위험에 처했을 때 우연히 마법사로서의 잠재력이 깨어났어. 게다가 마법사 중에서도 드문 소환사야. 이것이 바로 내가 어떤 마수들을 사냥할 수 있는 진짜 이유란다!”
코드는 그 말을 듣고는 커다란 몸집이 떨리기 시작했다.
“소년주인님…… 정말로 마법사가 되셨군요!”
도널드는 진지하게 고개를 끄덕였다.
“당연하지. 그렇지 않다면 클린턴을 비롯한 세 명의 강력한 전사들이 왜 나를 따르기로 했겠어? 그들도 내 잠재력과 귀족에 준하는 신분을 높이 평가해서 기꺼이 메린나 가문의 신하가 된 거야!”
“하하! 정말 좋군요. 우리 메린나 가문에 마법사가 탄생하고, 제 소년주인님도 귀족 중의 귀족이 되시는 거예요!”
도널드의 설명 덕분에 코드가 며칠 동안 억누르고 있던 불안감이 완전히 사라졌다.
평소 침착했던 코드가 그곳에서 기쁨에 겨워 춤을 추는 모습을 보며 도널드는 저도 모르게 웃음이 나왔으며, 진심으로 가족애의 따뜻함을 느꼈다.