제6장 지니 잡화점

분주한 인파 중에는 대부분 오가는 상인들이었고, 가죽 갑옷을 입은 평민 모험가들도 있었으며, 때때로 거리를 순찰하는 성병사들도 보였다. 멀리 높이 솟은 성의 첨탑과, 영주의 성에 못지않은 웅장함을 자랑하는 농업의 여신교회의 거석성 신전도 있었다.
마차에서 내려 가게 관리인에게 운임을 지불한 후, 기억 속과 같은 풍경을 바라보며 도널드는 성문 거리 앞에서 감상에 잠겼다. 그런 다음 기억 속의 위치를 따라 거석성에서 가장 번화한 상업 지구로 걸어갔다.
소위 상업 지구란 도널드가 전생의 습관에 따라 명명한 곳일 뿐, 사실은 거석성 영주의 성과 여러 귀족들의 저택 밖, 부유한 상인들이 사는 구역과 사이에 위치한 거의 전부가 상점인 번화한 거리에 불과했다.
이 상업 거리는 역시 거석성에서 가장 부유하고 번화한 지역답게, 귀족들을 위한 사치품을 판매하는 화려한 가게들뿐만 아니라 다양한 물품을 파는 가게들도 거리 양쪽에 가득했다.
비록 전생의 그런 번화한 상업 거리에 비해 수백 년은 뒤처진 것 같았지만, 이곳은 도널드가 이 세계에서 본 것 중 가장 북적이는 곳이었다.
아마도 도널드 뒤를 따르는 클린턴 일행 때문에, 그들은 길을 가는 동안 어떠한 사고나 곤란도 겪지 않았으며, 기억 속의 귀족들이 평민들을 억압하는 장면도 전혀 일어나지 않았다. 비록 강철 갑옷과 방패는 벗었지만, 키가 크고 체격이 우람하며 허리에 멘 훌륭한 장검이 단순한 장식이 아닌 클린턴 일행의 위엄은 일반 무사들과는 비교할 수 없었다. 적어도 그들만큼의 전투 의식을 가지려면 전장에서 적들을 많이 죽여야 할 것이다. 평범한 사람들은 그들이 전력을 다할 때면 곤란을 피하기 위해 스스로 물러났다.
분주하게 오가는 가게들은 도널드는 무시한 채, 거리 끝쪽 귀족 구역에 가장 가까운 한 가게 앞으로 곧장 갔다.
그 가게 앞에는 손님 한 명 보이지 않았으며, 오랫동안 아무도 드나들지 않았다. 이처럼 북적이는 상업 거리에서 이는 분명 이질적인 모습이었다. 하지만 지나가는 사람들은 이곳을 지나면서도 전혀 의아해하는 기색을 보이지 않았다. 왜냐하면 이 가게는 바로 거석성에서 가장 신비로운 지니 마법 상점이었기 때문이다.
마법 상점에서는 마법사들이 사용하는 신비로운 마법 아이템과 재료들이 판매된다고 한다. 마법사 외에는 귀족과 강력한 전문가들만이 들어갈 자격이 있으며, 다른 사람들의 출입은 허용되지 않는다. 위반자는 신비로운 마법의 처벌을 받게 된다.

물론, 도널드는 이것이 단지 마법사와 신비한 마법 아이템을 두려워하는 평범한 서민들 사이의 소문에 불과하다는 것을 알고 있었다. 실제로, 저급한 연금술 아이템과 저급한 마법 재료만을 판매하는 이 고블린 가게는 생각만큼 엄격하게 경계되고 있지 않았다.
도널드는 낡은 가게 외관을 바라보았다. 짙은 회색 나무 간판에는 자신이 알지 못하는 고블린 문자가 비뚤비뚤 적혀 있었지만, 그는 망설임 없이 문을 밀고 가게 안으로 들어갔다.
사람들이 말하는 그 신비로운 가게 안에 들어간 도널드는 여기가 소문처럼 신비로운 곳이 아니라 평범한 시골 식료품점과 다를 바 없다는 것을 알았다. 정면 외에도 다른 세 면에도 나무 카운터가 놓여 있었으며, 중앙에는 10세 미만의 아이들만 드나들 수 있을 정도의 좁은 틈만 있었다. 카운터 뒤 벽에는 줄지어 놓인 나무 선반들이 있었고, 그 위에는 라벨이 붙은 온갖 잡동사니들이 가득했다.
물론, 평범한 식료품점과 다른 점은 여기서 온갖 기이하고 이상한 물건들을 찾아볼 수 있다는 것이었다. 새의 깃털, 박쥐의 날개, 두꺼비의 가죽 등은 이미 충분히 이상했으며, 일부 수정병에는 이름 모를 물건들이 가득 담겨 있었고, 그중 일부는 대부분의 평범한 사람들이 한 번만 봐도 소름이 돋을 정도였다.
하지만 전생에서 많은 것을 보고 경험한 도널드는 이런 것들을 그저 조금 이상하다고 생각할 뿐, 크게 두려워하지는 않았다.
도널드가 가게 안을 살펴보고 있을 때, 뒤에서 날카로운 목소리가 들려왔다.
“어디서 온 꼬마야? 늙은 더들리의 식료품점은 너 같은 꼬마가 함부로 들어올 곳이 아니야. 네 호기심을 채우려고 위대한 고블린 상인 늙은 더들리를 방해하지 마. 물건도 안 사고 그냥 빨리 꺼져!”
도널드가 고개를 숙여 보니, 가게 뒤 카운터 아래에서 마른 노란색 머리카락을 가진 녹색 머리가 삐죽 나와 있었다.
도널드의 키가 자신의 자존심에 상처를 주는 것 같다고 느낀 듯, 그 녹색 피부의 생물은 화가 나서 나무 의자 위로 기어 올라와 서서 도널드의 가슴 높이까지 섰다. 그리고는 짜증스럽게 닭발처럼 가는 두 손을 흔들며 쫓아냈다. “물건도 안 사고 빨리 가. 늙은 더들리의 가게에서 꺼져! 늙은 더들리의 시간을 낭비하는 것은 돈을 낭비하는 것과 같아. 충분한 골드솔을 내놓을 수 없다면 말이야!”
이런 상황에서, 도널드 뒤에 있는 세 명의 키 큰 남자들을 배려하지 않았다면 이 고블린 주인은 분명히 그를 쫓아냈을 것이다.
도널드는 화내지 않고 오히려 스스로를 고블린 상인이라고 칭하는 이 가게 주인을 흥미롭게 관찰했다.

지니스라는 생물을 처음 본 도널드의 첫인상은 키가 작고 마르며 못생겼다는 것이었다.
하지만 이 녹색 피부의 작은 존재들은 실제로 이 세계의 인간형 지능 종족이었다. 체력이 약한 그들은 근연종인 야생 지니스나 동굴 거주민들과는 달랐다. 단순한 지능만을 가지고 육식 생활을 하는 야생 지니스나, 태생적으로 겁이 많고 비겁하여 농사짓는 것 외에는 다른 장점이 없는 동굴 거주민들과는 달리, 지니스들은 자신들의 지능을 이용해 다른 종족들과는 다른 기계 제작 및 연금술 기술을 발명했으며, 고대에는 강력한 지니스 과학 문명을 만들어내기도 했다.
그러나 그들의 문명이 이 세계의 규칙을 위반하면서 세계적인 재앙을 초래했고, 그 결과 거대한 지니스 제국은 멸망하고 말았다. 자신들의 지능만을 믿고 신을 믿지 않는 지니스들은 신의 보호를 받지 못해 재앙 속에서 인구의 대부분을 잃었으며, 지하 도시에 살던 소수만이 살아남았다.
게다가 재앙을 일으킨 죄로 신들의 벌을 받았다는 소문이 돌았으며, 그들 중 대부분은 지능이 낮은 야생 지니스가 되었고, 소수만이 여전히 지능을 유지하며 지니스 문명의 일부 발명품과 기술을 전승해 나갔다.
그 후 지니스들은 은둔하는 부족들을 제외하고는 생존을 위해 다른 강력한 종족들의 속국이 되었다. 거만한 엘프들을 제외하고도 드워프, 오우거, 인간 세력들 모두 지니스 집단을 속국으로 두고 연금술 제품과 신비로운 지니스 발명품들을 공급받았다.
특히 지난 수백 년간의 발전을 통해 현존하는 지니스들 사이에는 ‘지니스 상인’이라는 독특한 직업이 생겨났다.
이 세계에서 가장 널리 퍼진 상업 세력인 지니스 상인들은 개인 단위로 활동하면서 부족들을 연결고리 삼아 지니스 상업 연합회를 결성했으며, 거의 모든 지능 종족들의 거주지에 상점을 열어 이 세계에 거대한 상업 네트워크의 초석을 마련했다. 인간 영토 내의 일부 지니스 상인들은 마법사와 귀족들을 상대로 사업을 하는 경우도 있었다.
지니스 상점들은 각 지능 종족들에게 많은 편의를 제공했으며, 체력이 약한 지니스 종족 자체도 그들에게 큰 위협이 되지 않았기 때문에 강력한 종족들은 지니스 상인들의 존재를 허용했다. 또한 지니스 상업 연합회의 보호 덕분에 거의 아무 세력도 이 녹색 피부의 난쟁이들을 화나게 하지 않았으며, 그들을 화나게 한 자들은 더 이상 지니스들로부터 어떤 상품도 구입할 수 없었다.
도널드도 지니스 상인들의 교활함과 탐욕스러운 성향에 대해 어느 정도 알고 있었기 때문에, 그는 전혀 위축되지 않고 침착한 어조 속에 자신감과 단호함을 담아 말했다.

“고블린 상인들은 가장 영리한 상인들이야. 진짜 고객과 방해꾼조차 구분하지 못하다니? 그렇다면 이 고블린 가게는 정말 실망스러워. 너도 그냥 들쥐 고블린 복장을 한 상인에 불과할지도 몰라!”
그 고블린 주인인 늙은 드레일리는 그 말을 듣고 화가 나서 이해할 수 없는 고블린 언어로 소리를 질렀다.
그러고는 도널드를 향해 자신만의 날카로운 목소리로 인류 공용어로 크게 말했다. “인간이여! 이건 위대한 고블린 상인 늙은 드레일리에 대한 모욕이다. 늙은 드레일리는 거석성에서 50년 동안 가게를 운영해왔으며, 네 나이보다 훨씬 많은 세월을 살았지. 셀트 왕국에 있는 모든 마법 아이템은 여기서 찾을 수 있다!”
도널드는 바로 이 말을 기다리고 있었다. 전생의 경험에서 얻은 간단한 도발법은 이 세계에서도 효과가 있었다. 특히 손재주는 있지만 대인관계에서는 교활하고 영악한 수준에 머무는 고블린 같은 종족에게는 더욱 그랬다.
“그렇게 위대한 고블린 상인님, 여기에 마법사 입문서가 있나요?”
도널드의 약간 의심스러운 어조에 고블린 상인은 모욕감을 느꼈다. 자신의 위대함을 증명하기 위해 늙은 드레일리는 비명처럼 크게 웃었다.
“하하하하! 마법사 견습생이로구나. 마법사 입문서라니, 위대한 고블린 상인에게는 당연히 있지. 30골드 솔만 있으면 가져갈 수 있어!”
그러면서 두꺼운 양피지로 된 책을 꺼냈다. 이 미친 인간 소년의 조롱에 복수하기 위해 탐욕스러운 늙은 드레일리는 가격을 5골드 솔이나 올렸다.
이런 사실을 모르는 도널드는 신경 쓰지 않고 기꺼이 30골드 솔을 내고 그 두꺼운 양피지 책을 구입했다. 고블린 상인의 다른 판매 제안들은 거절하고, 상대방이 소개한 몇 가지 마법 아이템과 도구들을 간단히 살펴보았다. 그 결과 그 아이템들의 효과와 위력은 진리의 책에 나오는 것들보다 약했으며, 가격도 훨씬 높았다.
10여 년 동안 가난에 시달린 도널드에게 50골드 솔은 이미 엄청난 재산이었다. 하지만 값비싼 마법 아이템을 구입하려면 이 돈으로는 평범한 마법 도구 두 개를 사는 데 쓰이고도 남을 테니, 여기서 마음껏 돈을 쓰기에는 부족했다.
반면 이 50골드 솔로 원소 큐브를 구입해 진리의 책에서 같은 종류의 아이템으로 교환한다면, 최소한 5개 이상의 하위 마법 아이템을 소환할 수 있을 것이다. 그것들은 눈앞 선반 위의 견습생용 마법 도구들보다 훨씬 강력한 진정한 마법 아이템들이었다.
진리의 책은 게임 내 아이템의 등급에 따라 소환되는 아이템들을 세 가지 등급으로 나눈다. 0~3급은 일반 마법 아이템이며, 4급 이상은 전설의 창조물, 7급 이상은 하위 신기 등급이다.

일반 마법 아이템은 하위, 초급, 중급, 고급의 네 단계로 나뉘며, 게임 내의 0급부터 3급 아이템에 해당한다. 이는 이 세계의 장비 등급 분류와 유사하지만 완전히 같지는 않다. 더 높은 등급의 아이템들은 아직 도널드가 도달할 수 없는 수준이다.

그래서 도널드는 다른 것을 구입하고 싶은 욕구가 없었다. 그에게는 그 모든 것이 쓸모없는 것들이었기 때문이다. 곧 네 사람은 고블린 상인의 마법 잡화점을 떠나 마차를 고용하지 않고 바로 도시 외곽의 한적한 곳으로 가서 1급 마수 결정 네 개를 사용해 전투마 네 마리를 소환했다.

인간 기사들은 4급의 강력한 병종이지만, 그들의 전투마에 갑옷이 없다면 1급 야수에 불과한 존재다. 1급 마수 결정은 이제 도널드에게 사치품이 아니었으며, 여행에 사용해도 아깝지 않았다!

귀족으로서, 설령 쇠락한 귀족이라 할지라도 도널드는 어릴 때부터 승마 훈련을 받았다. 그다지 능숙하지는 않았지만, 평범한 승마로 여행하는 것은 비교적 쉬웠다.

유일한 단점은 마수 결정으로 소환된 전투마에는 안장이 없다는 것이었다. 반 시간도 채 지나지 않아 홍단마을 밖으로 돌아왔을 때, 도널드는 자신의 다리가 뜨겁게 타는 듯한 고통을 느끼며 전생의 TV나 영화에서 보던 질주하는 승마 장면들이 모두 속임수라고 생각했다. 승마로 여행하는 것이 마차보다 훨씬 빠르긴 했지만, 그의 엉덩이는 이 고통을 견딜 수 없었다.

클린턴을 비롯한 다른 세 사람은 분명히 승마 실력이 없었지만, 침착한 성격 덕분에 그들은 모두 불편함을 참으며 도널드처럼 얼굴을 일그러뜨리지 않았다.

“좋은 마차를 준비하는 것을 서둘러야겠어. 그렇지 않으면 다시 이 고통을 겪어야 할 테니까!”

전투마들을 마을 밖의 은밀한 홍단림으로 데려간 후, 그는 마음속으로 네 마리의 전투마를 회수하라고 생각했다.

이것은 진리의 책이 의식을 통해 그에게 전달한 정보였다. 이러한 날들 동안 진리의 책을 활용하면서 도널드는 이 신물을 점점 더 능숙하게 사용하게 되었다.

일반적으로 소환된 생물은 소환 시간이 다하지 않았다면 진리의 책에 의해 회수될 수 있다. 물론 회수된 후의 에너지와 남은 영혼의 힘은 다시 소환에 사용되지 않고 신물 자체에 흡수되어 신물의 힘을 점차 강화시키고, 공간 폭풍으로 인해 진리의 책이 입은 손상을 복구한다.

고등 신기로서, 소환 외에도 그 자체의 힘도 강력해야 합니다. 적어도 일정 정도 복구되어 하위 신기 수준의 힘을 되찾은 진리의 책은 그 규칙과 신력의 작용 하에 신기의 숙주이자 계약자로서 반신 이하의 일반 공격은 거의 완전히 무시할 수 있습니다.
물론 이렇게 복구하려면 엄청난 양의 에너지가 필요하며, 심지어 한 왕국조차 감당할 수 없을 것입니다!
그래서 도널드는 소환 생물을 사용하는 것이 무의미할 때라도 남은 시간을 활용해 진리의 책의 복구를 가속화하기 위해 가능한 한 에너지를 회수하려고 했습니다.