제4장 목표 묘지

두 마리의 소환 생물이 사라지기 전, 도널드는 보병 클린턴의 보호를 받으며 두 마리의 2급 마수와 다섯 마리의 1급 마수를 성공적으로 사냥했다. 이때는 이미 오후 10시였고, 날이 점점 어두워졌다. 도널드는 즉시 집으로 돌아가기로 했다.
클린턴처럼 흑철급 고수 수준의 3급 마수와 정면으로 맞설 수 있는 강력한 전투력을 가진 보호자가 있음에도 불구하고, 그는 위험으로 가득한 이 숲에서 밤을 보내는 것을 감히 하지 않았다. 이전 세계든 이 세계든 대부분의 야생동물들은 밤에 활동하는데, 특히 육식동물들이 그렇다.
오던 길을 따라 서둘러 밤이 오기 전에 도널드는 마침내 마을의 옛 집으로 돌아왔다. 하루 종일 걱정했던 코드 집사가 바로 맞이해 주었다.
“소년주인님, 드디어 돌아오셨군요!”
도널드는 웃으며 몇 마디 위로한 뒤, 뒤에 따르는 보병 전사를 가리키며 말했다. “이분은 클린턴입니다. 길에서 만난 기사 시종이죠. 코드, 방을 준비해 주세요. 오늘부터 클린턴은 우리 집의 가신이 됩니다!”
집사는 전사의 실력을 판단할 수는 없었지만, 적어도 300솔트나 되는 강철 갑옷을 입고도 이토록 자유롭게 움직이는 이 남자의 실력은 그리 약하지 않을 것이라고 생각했다.
유일하게 걱정되는 것은 그의 충성심 문제였다. 소년주인님이 그를 매우 신뢰하는 것 같았지만, 집사로서 반대하기도 어려웠다. 일단 시간을 두고 지켜보기로 했다. 어쨌든 현재 메린나 가문의 힘은 너무 약하기 때문에, 이렇게 강력한 전사가 앞장서면 악당들을 억제하는 데 도움이 될 것이다.
그럼에도 코드는 클린턴을 데리고 그의 출신과 배경에 대해 자세히 물어보았다. 하지만 클린턴은 원래 도널드가 직접 만들어낸 인물이었다. 본질적으로는 이 세계의 토박이 인간들과 별반 다르지 않았으며, 심지어 이 세계의 여성들과 결혼해 자녀를 낳을 수도 있었다.
다만 다른 점이 있다면, 그는 태어날 때부터 영혼 깊은 곳에서 도널드에게 최고의 충성심을 가지고 있었으며, 주인을 위해 죽어도 주저하지 않았다. 진리의 책이 그를 창조할 때는 기본적인 생활 지식과 강한 전투 의식만을 부여했을 뿐, 다른 것들에는 에너지를 낭비하여 주지 않았다.
그래서 그는 말투가 다소 둔해 보였으며, 주인과 전투 외에는 다른 것들에 대해 거의 열정을 보이지 않았다.
코드는 오랫동안 물어보았지만 명확한 답을 얻지 못했다. 결국 도널드가 직접 보증해 주자 그제야 의문을 접고 저녁 식사 준비를 했다.

진리의 책에 담긴 비밀은 코드와 같은 가장 가까운 사람에게조차 도널드는 밝힐 생각이 없었다. 결국 비밀이 비밀로 남는 이유는 아무도 모르기 때문이며, 아는 사람이 많아질수록 위험은 더 커질 뿐 아무런 이점도 없기 때문이다.
기사 시종으로서 그는 주인과 함께 식사할 자격이 있었으며, 게다가 그 자신도 충분한 실력을 갖추고 있었다. 클린턴은 도널드의 명령에 따라 식탁에 앉아 정중하게 눈앞의 음식을 입에 넣었다.
도널드가 말을 걸어도 그는 “네”, “알겠습니다”와 같은 답변만 할 뿐이었다. 이런 사람과 함께 식사하는 것은 전혀 즐겁지 않았고, 도널드는 금방 저녁 식사를 마쳤다.
집사가 식기를 치우러 오자, 바깥 마을에서 종소리 두 번이 울렸다.
“밤이 되었습니다. 젊은 주인님, 잘 쉬세요. 제가 목욕물을 준비하겠습니다!”
“가거라! 코드도 잘 쉬어라. 내일 우리가 사냥한 마수들을 팔아야 하니까!”
도널드는 고개를 끄덕였다. 그것은 마을 밖 묘지의 야간 경비원이 구리 종을 울려 주민들에게 밤이 왔음을 알리고 함부로 마을 밖으로 나가지 말라는 신호였다. 이 세계에서는 밤에 야외에서 위험이 자주 발생하는데, 특히 녹색 망토 숲 가장자리에 위치한 레드메이플 타운처럼 더욱 그랬다. 그래서 대부분의 마을과 촌락에서는 주민들에게 경고하기 위해 경보장치를 설치해 두었다.
야간 경비원을 떠올리며 마을 밖 묘지도 생각한 도널드는 갑자기 흥분하여 두 손을 치며 외쳤다.
“묘지? 맞다! 어떻게 이걸 생각하지 못했지?”
이 세계도 그의 전생과 마찬가지로 화장을 하지 않고, 죽은 자가 땅에 묻혀 영혼이 죽은 자들의 나라로 돌아가기를 원했다.
그래서 마을에 누군가 죽으면 마을의 유일한 사제를 불러 기도와 축복을 받게 했다. 그런 다음 그 사람을 마을 밖 묘지에 함께 묻었다. 이로 인해 묘지의 시체들이 부정적인 에너지에 쉽게 침식되어 좀비나 불사생물이 나타나는 현상이 생겼다.
보통 지역 영주는 매년 돈을 내어 교회의 사제를 묘지로 보내 의식을 주관하게 하여 좀비들을 진정시키고 묘지를 정화함으로써 변이된 불사생물이 나타나 주민들이 피해를 입는 것을 막았다.
레드메이플 타운의 성단에는 나이 든 초급 사제 한 명만이 머물며 마을과 주변 두 마을 사람들에게 교리를 전파하는 역할을 했다. 그 외에도 장례식을 주관하거나 병자를 치료하는 등의 일도 했다.
이 세계의 교회 조직은 신전과 성단으로 나뉘는데, 주신전은 대개 신이 처음 내려온 성지에 세워지는 반면, 다른 크고 작은 신전들은 각 교구의 크고 작은 마을들에 위치하며 현지 신도들의 기부나 영주의 자금으로 건설되었다.

신전 아래에 있는 성단이란 신들의 상징이나 신상이 새겨진 제단으로, 건축이 간단하고 비용도 많이 들지 않으며 일부 신전의 기능도 갖추고 있어 보통 작은 마을이나 촌락에 세워진다.
홍봉진과 같은 북군의 가장 외곽 지역은 발전이 괜찮음에도 불구하고 성단 하나만 세워졌는데, 신전을 짓는 데 드는 비용이 너무 비싸서 작은 신전이라도 홍봉진 영주의 저택을 짓는 데 드는 비용의 5배 이상이 든다. 이러한 비용 때문에 인색한 성격을 고수해온 두 세대에 걸친 홍봉 남작은 결코 큰돈을 들여 신전을 짓지 않았다. 도널드의 알기로는 그 상인 귀족이 믿는 것은 진짜 신이 아니라 위대한 금솔이었다!
이 때문에 거석성의 신전과 마을의 늙은 목사는 그 상인 귀족에 대해 다소 불만을 품고 있었다. 전자는 홍봉 남작이 신전을 대하는 태도를 못마땅하게 여겼고, 후자는 수익도 적고 인색한 영주까지 있는 이곳에 좌천되어 불만을 가졌다.
“지난번 묘지를 정화한 것은 작년 가을 수확제 전이었는데, 늙은 콜리포드가 홍봉 남작을 대하는 태도를 보면 정화도 그다지 깨끗하게 이루어지지 않았을 것이다. 거의 1년이 지났으니 묘지에도 변화가 있었을 테니, 내가 직접 가서 확인해봐야 해!”
도널드가 묘지의 안전을 걱정하는 것은 아니었다. 그의 목적은 망자를 정화하는 것이 아니라 불사생물의 영혼의 불을 얻어 그들을 소멸시키는 것이었으며, 그것은 단지 부수적인 일일 뿐이었다.
그래서 그는 클린턴에게 몰래 몇 마디 지시를 내린 뒤, 은월이 하늘에 떠오르고 마을의 대부분 사람들이 잠들자, 둘은 집사 코드를 업고 조용히 옛 저택을 떠나 나무담을 넘어 마을 밖 묘지 쪽으로 향했다.
인간이 죽은 자를 두려워하는 마음은 어떤 세계에서도 같으며, 광활한 홍봉진 묘지는 나이 든 야간 경비원 한 명만이 지키고 있었기에, 도널드는 클린턴의 도움을 받아 쉽게 문지기인 야간 경비원을 피해 몰래 그 안으로 들어갈 수 있었다.
이 묘지의 분위기는 고요하면서도 음산하여, 도널드에게 마치 숲속에서 불사생물이 있는 황무지를 마주한 것과 같은 느낌을 주었다.
“여기에 불사생물이 있을 가능성이 적지 않은 것 같군, 클린턴. 우리 둘은 저쪽으로 가자. 불사생물을 만나면 방어만 하고 가능한 한 공격하지 마!”
“알겠습니다, 주인님!”
보병인 클린턴을 데리고 도널드는 오래된 묘지 지역 쪽으로 조심스럽게 걸어갔다.

홍봉진의 두 세대에 걸친 영주들이 50년 이상을 다스렸지만, 여전히 비교적 젊은 영토에 불과하다. 하지만 이곳의 역사는 100년 전으로 거슬러 올라가며, 당시 홍봉진은 그저 작은 마을에 불과했다. 그럼에도 불구하고 묘지 구역의 무덤들은 너무 많아서 셀 수도 없으며, 많은 평민들은 죽은 후에도 묘비 없이 그냥 흙구덩이에 묻혔을 뿐이다. 대부분의 시신들은 시간이 지나면서 썩어버렸다.

진리의 책이 가진 에너지 감지 능력을 이용해 도널드는 부정적인 에너지가 가장 풍부한 곳을 찾아냈다. 그곳에는 낡고 부서진 묘비들만 조금 있을 뿐, 마치 무덤단지처럼 보였으며, 묘지 중에서 가장 오래된 묘지였다.

“바로 여기야!”

도널드는 1급 마핵을 꺼내 진리의 책에 있는 소환 목록을 열었다.

“나와라! 모래벌레!”

그러자 2피트 길이의 흙색 생물이 도널드의 발 아래에 나타났다.

이 생물은 부드럽으면서도 튼튼한 가죽 갑옷으로 몸을 감싸고 있었으며, 머리는 무시무시해 보였고 몸은 지렁이처럼 생겼는데, 마치 코브라와 지렁이가 합쳐진 것 같았다.

이것이 바로 마수 자료팩에 등장했던 야생 생물인 모래언덕의 벌레, 줄여서 살충이다. 사막 지대에 서식하는 이 생물은 마수의 일종으로, 모래와 돌을 분사하여 공격할 수 있으며 공격력은 그다지 뛰어나지 않지만 강력한 파고드는 능력을 가지고 있어 은밀히 습격하는 데 매우 유능하다.

도널드가 이 생물을 소환한 것은 바로 그 파고드는 능력 때문이었다.

이곳에 불사생물이 존재하는지 시험해보고 싶었지만, 직접 무덤을 파볼 수는 없는 노릇이 아닌가?

모래벌레가 이 오래된 묘지 안을 돌아다니며 때때로 썩은 뼈를 던지는 것을 보며 도널드는 속으로 중얼거렸다. “괜찮아, 괜찮아. 여러분도 이미 오래전에 죽었으니 영혼은 분명히 죽은 자들의 나라로 돌아갔을 거야. 어쩌면 이미 환생했을지도 몰라. 이 뼈들은 신경 쓸 필요 없겠지!”

놀랍게도 모래벌레의 활동 덕분에 실제로 불사생물 한 마리가 나타났다.

다만 그 불사생물의 모습은 너무나 처참했다. 반쪽의 골격만 남은 해골이 흙에서 기어 나오자마자 두 개의 갈비뼈가 부러져 거의 산산이 흩어질 지경이었다.

도널드의 연민 어린 시선 속에서 클린턴은 몇 번의 동작으로 그 해골을 완전히 분해해버렸고, 오직 영혼의 불꽃이 남아 있는 두개골만 주인에게 남겨주었다.

영혼의 힘이 20단위밖에 남지 않은 이 부서진 해골을 손에 넣은 후, 모래벌레가 아무리 난동을 부려도 그 묘지에는 더 이상 아무런 움직임도 없었다. 도널드는 어쩔 수 없이 그곳을 떠나기로 했다.

“됐어, 애초에 큰 기대도 하지 않았으니까. 내일은 거석성 밖의 큰 묘지에 가보자. 거기라면 분명 이곳보다 자원이 풍부할 거야!”

주동적으로 모래벌레를 사라지게 하여 진리의 책이 남은 에너지를 되찾았고, 그 후 도널드는 클린턴과 함께 집으로 돌아가려 했다.
얼마 전에 새로 지어진 무덤 옆을 지나갈 때, 갑자기 음침하고 차가운 기운이 느껴졌다. 기습자의 속도는 매우 빨랐으며, 항상 경계하고 있던 클린턴도 즉시 반응하여 검으로 그 그림자를 내리쳤다. 만약 정상적인 생물이었다면 이미 클린턴에 의해 반으로 갈라졌을 텐데, 그 그림자는 클린턴의 일격을 받은 후 오히려 둘로 나뉘었다가 아무런 손상도 없이 다시 하나가 되어 계속해서 목표를 공격했다.
이 예상치 못한 상황으로 도널드는 피할 수 없었고, 겨우 정면을 피할 뿐이었는데 상대방이 그의 왼쪽 어깨를 꿰뚫고 지나갔다.
“젠장!”
공격을 당한 후에야 도널드는 적의 진짜 모습을 보았는데, 그것은 반공중에 떠 있으며 공격을 준비하는 흐릿한 형체였다.
“유령이다!”
예상치 못하게, 불사생물을 찾는 노력이 예상과는 다른 결과를 낳았고, 대신 유령이 나타난 것이다.
유령은 귀신이나 원귀라고도 하며, 거의 같은 의미다. 그들은 불사생물이 아닌 망령이다.
불사생물과 망령은 모두 ‘불사’라는 단어가 붙어 있고 같은 진영에 속하지만, 본질적으로는 차이가 있다.
망령에 속하는 유령은 해골 좀비와 같은 실체를 가진 불사생물과는 다르다. 후자는 대체로 영혼이 저승으로 돌아간 후, 몸에 남은 영혼의 흔적이 부정적인 에너지에 의해 변이하여 생긴 것으로, 부정적인 에너지를 가진 생물이며 대체로 살아있을 때의 기억은 없고 완전히 새로운 존재다. 반면 유령은 영혼이 죽은 후 어떤 원한이나 불만 때문에 주세계에 머물며 부정적인 에너지의 집합체인 망령이다. 실체도 물리적 공격력도 없는 그들은 살아있는 자들을 증오하며, 부정적인 에너지를 통해 생물의 생명력을 빼앗을 수 있고, 강력한 망령들은 마법사조차 저항할 수 없는 기이한 능력을 가지고 있다.
다행히 이것은 평범한 유령일 뿐이었다. 유령의 공격을 받은 후 도널드는 온몸이 차가워지고 팔 절반이 마비되는 것을 느꼈다. 하지만 그는 소환 능력을 사용할 때 마법사처럼 주문 동작을 취할 필요가 없었고, 그렇지 않았다면 이 유령의 기습에 제약을 받아 거의 반격할 힘이 없었을 것이다.
“불사족 메이두를 소환하라!”
도널드의 말이 끝나자마자 유령과 매우 유사한 형체가 그의 앞에 나타나 유령의 추가 공격을 막아냈다.

그 형체는 마치 허상과도 같은 빛과 그림자였으며, 온몸에서는 짙은 푸른색의 차가운 악의 에너지가 흘러나왔다. 원래 아름다웠던 엘프의 얼굴은 마치 끝없는 고통을 겪는 듯 일그러져 있었으니, 그것은 바로 불사군단의 2급 마법 병종인 뮤트였다.
뮤트들은 한때 아름다운 여성형 엘프였으나, 칼리姆도 대륙이 함락될 때 악마들에게 잔혹하게 살해당했다. 비인간적인 고문을 당한 이들의 영혼은 여전히 이 세상에 조용히 머물며 고통과 원한 속에서 신음하고 있었다.
그들의 무시무시한 목소리, 살아있는 생명체에게는 극도로 비참하고 멈추지 않는 그 소리는 죽음의 울부짖음으로 여겨졌다. 이후 뮤트들은 불사군단의 전사가 되어 전장에서 그 처절한 신음소리로 만들어진 힘으로 적을 공격했다. 그들의 소름 끼치는 사악한 비명은 수 리 떨어진 곳에서도 들을 수 있었다.
뮤트가 입을 벌려 다가오는 유령들을 공격하려 하자, 도널드는 급히 외쳤다. “공격하지 마, 그것을 통제해!”
뮤트는 명령에 따라 즉시 자신의 천부적인 능력인 ‘점령’을 사용했다. 그러자 맞은편의 유령 형체는 즉시 움직임이 멈췄다.
살아있는 생물이든 불사의 영혼이든, 연금술 인형과 기계 유닛을 제외한 모든 마법 면역이 아닌 적 유닛은 이 스킬에 의해 통제된다. 이 스킬을 사용할 때는 먼저 목표 유닛이 몇 초 동안 움직일 수 없게 되며, 그 시간 동안 뮤트는 추가적인 피해를 입는다. 그 후 뮤트는 사라지면서 그 목표의 몸을 차지하지만, 그 목표에게는 피해를 주지 않는다. 물론 이 스킬로도 무적은 아니어서, 게임 내 5급 이상의 생물이나 영웅, 즉 이 세계의 은색급 이상의 강자들에게는 거의 효과가 없다. 청동급 이하의 목표에 대해서도 성공률은 상대의 의지력과 영혼의 강도에 따라 달라진다.
도널드는 어떤 공격 방법이든 유령에게 피해를 주어 그 안의 에너지가 소실될까 두려워했기에, 본래 유령인 뮤트를 이용해 같은 종류의 존재를 상대하는 것이 가장 적절하다고 생각했다.
뮤트의 스킬에 의해 통제당한 유령은 계속해서 몸부림쳤고, 도널드는 진리의 책을 소환한 뒤 동정 어린 목소리로 말했다. “포기해! 네가 살아있을 때 어떤 일을 겪었든, 어떤 원한이나 불만이 있든, 이런 상태로는 아무것도 이룰 수 없어. 내가 개입하지 않아도 넌 사제의 정화를 피할 수 없고, 결국 에너지로 변해 내 것이 될 뿐이야!”
말이 끝나자 그 유령과 뮤트의 본체는 모두 검은 빛으로 변해 진리의 책에 흡수되었다.

그런 다음 소통의 마법아이템을 이용해 방금 얻은 것들을 확인한 도널드는 참지 못하고 환하게 웃으며 말했다. “정말 대단해! 유령 하나에 300이 넘는 영혼의 힘이 있고, 그 안에 담긴 에너지는 하급 해골의 영혼의 불꽃보다 10배나 많아. 이건 해골을 죽이는 것보다 훨씬 낫군!”
이 유령 한 마리만으로도 도널드에게는 이번 여행의 비용을 충분히 회수할 만한 가치가 있었다.
안타깝게도 진리의 책은 결국 영혼을 담는 전용 용기가 아니어서 묘지에 남아 있는 잔여 영혼의 힘을 흡수할 수 없었다. 그렇지 않았다면 좀비나 불사생물이 나타나지 않아도 상당한 수확을 거둘 수 있었을 것이다.
이런 상황에서 진리의 책이 제공하는 팁은 영혼을 전문적으로 흡수할 수 있는 하위 마법아이템인 영혼의 구슬로 교환할 수 있다는 것이었다. 이 구슬은 살아있는 생물뿐만 아니라 죽은 좀비의 영혼의 힘도 흡수할 수 있으며, 공간에 남아 있는 미세한 영혼의 힘까지도 상당 부분 흡수하여 활용할 수 있다.
그렇다면 과거에 많은 생물들이 죽은 곳, 예를 들어 고대 전장이나 큰 묘지 같은 곳을 찾아 한 바퀴 돌기만 해도 대량의 잔여 영혼의 힘을 모을 수 있을 것이다. 이렇게 힘들게 애쓰지 않아도 생물을 만들기 위한 충분한 영혼의 힘을 쉽게 얻을 수 있다.
현재의 그로서는 하위 마법아이템을 교환할 조건이 도저히 불가능하다는 것은 말할 것도 없고, 설령 영혼의 구슬이 게임 줄거리처럼 10개의 조각으로 나뉜다 해도 각 조각의 등급은 하급 전설 마법아이템 수준에 불과하여 지금의 그가 교환할 수 있는 것이 아니다. 게다가 완전한 하위 마법아이템을 만들 때는 신성함을 부여해야 한다.
그 유령을 처리한 후 도널드는 포기하지 않고 묘지를 몇 바퀴 더 돌았으며, 아무것도 발견하지 못하자 밤에 부하들과 함께 떠났다.
묘지 안의 좀비와 유령들이 사라진 것에 대해서는 그가 말하지 않으면 아무도 알지 못할 것이다. 아마도 과거에 정화 작업을 거친 후로는 더 이상 이상 현상이 발생하지 않았다고 생각할 뿐일 것이다.
혹시라도 무언가 흔적을 발견할 수 있는 유일한 인물인 늙은 사제에 대해서는 도널드는 거의 걱정하지 않았다!
일반적으로 외진 지역에 파견되는 사람들은 대부분 교회 내에서 중요하게 여겨지지 않는 하급 사제들이며, 당연히 자신의 의무를 제대로 이행하려고 노력하지도 않는다. 특히 그 사제는 현지 영주와도 그다지 잘 지내지 않는다.
그러므로 콜리포가 도널드가 자신이 해야 할 일을 대신 해준 것을 알게 된다 해도, 늙은 사제는 단지 여신 덕분에 부담이 줄어들어 고마워할 뿐이며, 별다른 의심을 갖지는 않을 것이다.