제231장 절대 대표, 마계와 아수라계

두 사람은 류이의 변화를 눈치채지 못했다. 명월무심이 말을 이었다. “전설에 따르면, 60년 전 월창산에서 한 쌍의 연인이 있었는데, 이 연인들은 세상 사람들의 축복을 받지 못했습니다. 오히려 끝없는 고통을 겪었죠. 남자는 마족이었고, 여자는 도가의 선인이었습니다. 그들을 갈라놓기 위해 세상 사람들이 그들을 추격하여 결국 월창산으로 몰아넣었습니다.”
잠시 멈춘 뒤 명월무심이 다시 말했다. “이야기에는 항상 예기치 못한 일들이 생기죠. 전설에 따르면, 그들이 죽는 순간 달의 여신이 슬픔의 눈물을 흘렸다고 합니다. 이 세상에서 진정한 사랑이 사라지는 것을 두려워하여, 그들이 쓰러질 때 대지의 심장이 나타났다고 하죠. 그것은 대지의 눈물로, 마음의 축복으로 변했다고 전해집니다.”
예라백화는 이야기를 이해한 듯 물었다. “당신이 말한 그 두 개의 돌이 바로 월의 눈물과 대지의 심장인가요?”
명월무심은 고개를 끄덕이며 대답했다. “맞습니다. 바로 그 두 개의 돌이죠. 원래는 인간 세계에 속해 있어야 했는데, 왜인지 나중에 사라졌습니다. 하지만 최근에 아주 정확한 소식을 들었는데, 룬전봉에서 누군가가 그 두 개의 돌이 나타나는 것을 목격했다고 합니다. 그래서 많은 사람들이 그 돌들을 얻기 위해 이곳에 왔습니다.”
류이는 아무 말도 하지 않았고, 예라백화가 계속 물었다. “하지만…… 그 두 개의 돌이 도대체 무슨 용도가 있길래, 그리고 단지 전설 속의 것인데 이렇게 많은 사람들이 다투어 찾아오나요?”
명월무심은 고개를 저으며 말했다. “당신은 이해할 수 없을 겁니다. 그런 자연적으로 생겨난 것들은 자신의 손에 들어와야만 그 진정한 용도를 알 수 있습니다. 전설이 사실이든 아니든, 그 돌들은 분명히 존재합니다.”
류이는 고개를 끄덕이며 대답했다. “저는 그 전설이 사실일 것이라고 생각합니다.”
말을 마친 뒤 류이는 명월무심을 바라보며 물었다. “왜 란라오군을 죽인 거죠?”
명월무심은 술을 한 모금 마시고 대수롭지 않게 대답했다. “그런 악행을 저지르는 자는 제가 죽이지 않아도 다른 사람들이 죽일 테니까요.”
류이가 고개를 끄덕이자, 명월무심은 손에 든 술잔을 내려놓으며 말했다. “만약 두 분도 그 두 개의 돌을 찾으러 가려면, 무심이 한 가지 조언을 드리겠습니다. 그 룬전봉은 상고 시대에 남은 산이지만, 평범한 산과는 다릅니다. 산속의 모든 나무와 풀, 돌들은 특정한 위치에 따라 자라기 때문에, 온 산이 거대한 미로와 같습니다. 만약 들어가려 한다면 먼저 탈출로를 마련하는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 절대로 나올 수 없습니다.”
류이가 말하기도 전에 예라백화가 끼어들었다. “우리는 하늘에서 찾을 수 있어요.”
명월무심은 고개를 저으며 말했다. “당신이 그런 방법을 생각해낼 수 있다면, 다른 사람들도 분명히 생각해낼 것입니다. 그 룬전봉은 극도로 기이해서, 지상에서 보면 평범한 산과 전혀 다를 바가 없습니다. 하지만…… 하늘에서 아래를 내려다보면, 온 산이 구름과 안개에 싸여 있어서 아무것도 보이지 않습니다. 산속으로 들어가야만 그 모습을 볼 수 있습니다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 내일 산에 들어가죠.”
예라백화는 그 말을 듣고 급히 물었다. “그럼 7월은 어떻게 하죠? 7월은 어떻게 되는 거죠?”

예라백화의 말을 듣고 유이도 잠시 멈추더니 말했다. “7월에 위험이 없다면 분명 이 룬전봉에 올 거야. 그 두 개의 돌에 관한 전설이 사실이라면, 그녀도 반드시 올 거야.” 유이의 마음속 생각은 그 두 개의 돌이 과연 달의 눈물과 대지의 눈물인지 여부였다. 시간이 많지 않았기에 그가 할 수 있는 것은 비엔안화의 저주를 풀어 천녀가 윤회의 고통에서 벗어나 신계로 돌아갈 수 있도록 하는 것뿐이었다.

명월무심은 남은 시간에 여기 머물 필요가 없다고 생각한 듯 술을 한 모금 마시며 말했다. “두 분이 알고 싶어 하시는 것은 무심이 이미 다 말씀드렸습니다. 무심이 죽인 사람들은 두 분과는 아무런 관련이 없습니다. 별일 없다면 이제 무심은 물러가겠습니다.” 그렇게 말하고 자리에서 일어났다.

유이도 일어나 고개를 끄덕이며 말했다. “가세요. 다시 만나요.” 유이는 왜 이런 말을 했는지 모르겠지만, 두 사람은 앞으로 분명 다시 만날 것이라고 생각했다. 그때는 친구이거나 적이 될 테고, 지금처럼 편안하게 함께 술을 마시는 일은 결코 없을 것이다.

명월무심도 인사를 하고는 밖으로 향해 걸어갔다. 유이는 천천히 자리에 앉아 무언가를 생각하는 듯했다. 예라백화가 그 모습을 보고 물었다. “왜, 무슨 생각해?”

유이는 예라백화를 바라보며 말했다. “알아? 내가 아는 사람이 있는데, 그 사람은 전설 속에 나오는 일들을 직접 본 적이 있어. 달의 눈물과 대지의 심장에 대해서는 들어본 적은 없지만, 그렇게 말한다면 분명 존재할 거야. 그리고 나는 비엔안화의 저주를 풀기 위해 바로 그 두 가지가 필요해.”

예라백화는 고개를 끄덕이고 잠시 생각한 뒤 서둘러 말했다. “아, 이제 알겠어. 7월도 분명 당신이 그 두 가지를 필요로 한다는 걸 알 테니, 만약 알게 된다면 분명 룬전봉에 올 거야… 하지만 이 마을은 너무 작은데, 우리는 왜 그녀를 보지 못한 걸까?” 그렇게 생각하다 보니 예라백화의 얼굴에 복잡한 표정이 떠올랐다.

원래 유이의 마음도 복잡했지만, 예라백화의 풍부한 표정을 보고는 웃으며 말했다. “너무 단순하게 생각하는 거야. 마을은 작지만 7월은 아마 먼저 여기에 도착했거나 아직 오지 않았을 수도 있어. 설령 도착했다 해도 꼭 마을에 살지는 않을 거야. 게다가 란씨 가문의 궁주들도 우리는 한 명도 보지 못했어. 그들의 일정으로 보면 분명 이미 룬전봉에 들어갔을 거야.”

예라백화는 고개를 저으며 말했다. “란씨 가문의 그들은 우리와는 아무런 관련이 없어. 우리는 그저 7월을 찾고 그 두 개의 돌을 찾으면 모든 문제가 해결될 거야.”

유이는 예라백화의 순진한 표정을 보며 그저 웃기만 했다. 왜냐하면 그녀는 7월을 찾고 그 두 개의 돌을 얻는다 해도 문제가 해결되지 않을 것임을 알고 있었기 때문이다. 그에게는 아직 해야 할 일이 많았다. 창밖의 날씨를 보며 유이는 말을 이었다. “이제 늦었으니 잘 쉬어. 내일 우리는 산으로 들어갈 거야.”

예라백화는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 우리가 이렇게 고생하는데, 하늘이 분명 우리가 7월과 그 돌들을 찾을 수 있도록 도와줄 거야.”

유이는 그저 살짝 웃고는 위층으로 올라갔다…

검은 방 안에는 촛불 빛도 없어 어둠 속에서는 오직 류이의 규칙적인 숨소리와 탁자 위에서 들려오는 거친 코고는 소리만 들릴 뿐이었다. 시간은 조금씩 흘러가고 있었지만, 류이는 여전히 자신의 의식을 닫은 채 그 공간 안에서 네인이 남긴 사상들을 찾고 있었다. 그는 마공 심법을 계속 이어가 자신의 시간을 늘리고 싶었다. 아무리 빨리 행동해도 현재의 속도로는 충분하지 않다는 것을 그는 알고 있었다.

바로 그때, 은색 빛이 번쩍이며 사라졌고, 류이는 급히 눈을 뜨며 “누구냐?”고 물었다. 그러고는 왼손으로 손에 든 장검을 꽉 쥐고 진원력을 끌어올린 뒤 발걸음을 옮겨 그 목소리가 들린 방향으로 달려갔다. 맞다. 류이의 감지 범위로는 누군가가 있다는 것을 느낄 수 있었다. 만약 의식을 이완시켜 네인의 사상을 찾지 않았다면 이렇게 가까이 다가온 사람을 늦게 발견하지는 않았을 것이다.

밤색 어둠 속에서 검은 그림자는 깃털처럼 가볍지만 번개처럼 빠르게 움직였다. 몇 번 오르내린 뒤 이미 류이가 머무는 주점을 떠나 밖으로 빠르게 이동하고 있었다. 그런데 바로 그때, 그 검은 그림자가 갑자기 멈춰 섰다. 왜냐하면 그 순간 눈앞에 한 사람이 서 있었기 때문이다. 갑자기 나타난 그 사람은 차가운 달빛 아래에서 분명히 류이였다.

류이는 본능적으로 왼손으로 손에 든 검을 꽉 쥐었다. 상대방인 흑의인의 실력이 매우 뛰어나고 속도도 엄청났지만, 류이는 자신이 공격하면 상대방은 도저히 반격할 기회가 없다는 것을 알고 있었다. 류이는 차가운 눈빛으로 눈앞의 사람을 살펴보았다. 여자인 듯했으며, 검은 타이트한 옷을 입고 얼굴에는 면포를 쓰고 있었다. 얼굴은 보이지 않았지만 그 파란 눈동자는 어딘가에서 본 것 같았다.

류이는 차가운 목소리로 물었다. “당신은 누구냐?”

류이가 질문하는 동안, 하얀 그림자가 조용히 그의 뒤에 내려앉았다. 류이는 뒤돌아보지 않아도 그게 예라바이화라는 것을 알 수 있었다. 그녀의 속도와 가벼움은 분명히 느낄 수 있었다. 아마도 예라바이화는 방금 류이의 말을 듣고 사람이 사라진 것을 발견하고 쫓아온 것 같았다.

그때 흑의인은 두려워하는 기색이 전혀 없이 그 아름다운 파란 눈동자로 류이를 바라보며 말했다. “내가 누군지 말하고 싶다면, 굳이 얼굴을 면포로 가릴 필요가 있을까?”

흑의인의 말을 듣자 류이의 눈에서 붉은 빛이 번쩍였다. 오른손이 가볍게 움직이자 “챙”하는 소리와 함께 장검이 동시에 뽑혀 나와 다시 칼집으로 돌아갔다. 파란색과 흰색 빛이 번쩍이는 순간, 차가운 기운이 얼굴을 스쳐 지나갔고, 그 파란 검광 속에서 흑의인의 얼굴에 쓰인 면포가 정확하게 가운데에서 갈라져 차가운 바람에 날려갔다.

눈앞의 흑의인을 본 류이는 놀라며 말했다. “당신이군.” 눈앞의 사람은 다름 아닌 란잉제군의 여동생, 란렌이었다.

란렌은 차가운 기운에 몸을 떨었고, 그 강력한 검광에도 놀란 듯했지만 곧 평정을 되찾으며 말했다. “당신도 또 발전했군요.”

류이는 눈앞의 란렌을 바라보며 마음속으로 중얼거렸다. “만약 그녀가 명계에 나타난다면… 란잉은 어떻게 될까? 만약 인간세계가 지금 평온하다면, 란잉도 명계로 돌아갈까? 왜일까?” 이렇게 생각하며 류이는 곧바로 물었다. “말해봐, 넌 여기에 무엇하러 온 거지?”
란렌의 아름다운 파란 눈동자가 류이를 바라보며 말했다. “내가 무엇하러 왔는지 모르겠어? 방금 네가 먼저 눈치채지 않았다면, 네 머리는 이미 내 손에 의해 잘려났을 거야.”
류이는 미간을 찌푸리며 말했다. “넌 나를 죽이러 온 거야?”
란렌은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 정도는 생각할 수 있구나.”
류이는 란렌의 도발적인 말을 듣고 차갑게 말했다. “너 혼자로? 내가 원한다면 너 같은 자가 열 명이라도 내 검에 죽을 거야. 넌 네 형을 위해 나를 죽이러 온 거냐?”
란렌도 감정 없이 류이에게 대답했다. “내가 어떻든 상관없어. 널 죽이러 온 이상 돌아갈 생각은 없어. 그건… 난 내 형을 위해서야. 어차피 이 세상에는 내가 집착할 만한 것은 아무것도 없어. 내가 할 수 있는 유일한 일은 형을 돕는 것뿐이야. 네가 눈물을 모아 형과 질리엘을 갈라놓으려 한다면, 난 그걸 막으러 올 거야. 널 죽이는 게 가장 좋은 방법이지.”
류이의 눈에서 붉은 빛이 번뜩이며 그는 고개를 저으며 말했다. “너 같은 무지한 자는 죽어도 아깝지 않아.”
란렌은 류이를 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “나 같은 자가 어때? 적어도 누가 나에게 잘해주고 누가 나쁘게 대하는지는 분명히 알아. 너와는 달리, 천교는 천녀의 기억을 되살려 그녀를 다시 네 곁으로 데려오려 했지만, 결국 어떻게 됐지? 그 사람은 그녀가 어떻게 죽었는지조차 모르잖아. 너 같은 자도 죽어도 아깝지 않아.”
란렌의 말을 듣고 류이는 충격을 받아 화를 내며 물었다. “뭐라고? 천교가 죽었다고? 누가 그녀를 죽인 거지?” 란렌이 천교를 언급하자, 류이는 그 순진한 여자를 떠올렸다. 천녀의 외모를 가졌지만 천녀와 같은 비참한 운명을 가진 여자를.
란렌은 갑자기 크게 웃으며 말했다. “내가 죽인 거야. 천교가 너를 위해서가 아니었다면 천녀의 기억을 되살리려 하지도 않았을 거야. 그렇지 않았다면 그녀는 죽지도 않았을 거야. 비록 내가 그녀를 죽였지만, 진짜 범인은 너야…”
이 말을 듣고 류이는 충격에 몸이 저절로 한 걸음 뒤로 물러섰다. 그 목소리가 계속 귓가에 울렸다. ‘너야… 너야…’ 류이는 갑자기 고개를 들었고, 눈에서 붉은 빛이 섬광처럼 번쩍이며 화를 내며 말했다. “넌 죽으러 온 것 같군.” 그러고는 장검을 뽑아 들었다. 화가 난 나머지 류이는 어떤 용도 소환하지 않고 순수한 원력으로 흰색 검광을 만들어 란렌의 몸 중심을 향해 내리찍었다.
“당랑”하는 소리와 함께 무기가 부딪히는 소리가 났다. 류이의 오른손 검이 땅을 스치며, 그 흰색 빛은 정확하게 눈앞의 여자를 반으로 갈라놓을 수 있었지만, 이번에는 다른 검은색 검에 막혔다. 류이는 눈앞의 사람을 바라보며 눈에서 붉은 빛이 계속 번뜩이며 화를 내며 말했다. “구유마신.”

소리가 매우 크고 빨랐으며, 고수들 중 상당수가 어느 지붕 위에 네 사람이 서 있는 것을 알아차렸다. 두 명의 여자와 두 명의 남자였는데, 한쪽 여자는 검은색 옷을, 남자는 회백색 옷을 입고 있었으며, 다른 쪽 남자는 검은색 옷을, 여자는 흰색 옷을 입고 있어 두 그룹이 뚜렷한 대조를 이루었다. 이미 밤이 깊고 고요했지만, 이때 많은 호기심 많은 사람들도 이 광경을 보러 나왔다. 그중 흰색 갑옷과 흰색 망토를 입고 검은색 장발을 한 남자는 손에 무기를 들지 않은 채 뒤에 두 명의 노인을 대동하고 지붕 위의 사람들을 바라보며 “그 사람이야.”라고 말했다.

흰색 갑옷을 입은 사람은 바로 뢰군이었으며, 그때 뢰군 옆에 있던 파란색 옷을 입은 소녀가 기쁘게 말했다. “이번엔 재미있는 광경을 볼 수 있겠어. 란렌이라는 아이가 외로워하지 않는군. 어떻게 인간계로 돌아왔지? 유이라는 녀석의 매력이 정말 대단한가 보군.”

뢰군은 고개를 끄덕이며 말했다. “란렌이 돌아왔으니, 제군도 곧 돌아올 것 같아. 이번엔 명계가 혼란스러워질 것 같군.”

파란색 옷을 입은 소녀는 바로 유침성이었다. 그녀는 짙은 파란색의 타이트한 긴 드레스를 입고 있어 그녀의 우아한 몸매가 돋보였으며, 검은색 장발은 깔끔하게 묶여 있었고, 눈썹 사이의 수청색 보석이 그녀를 더욱 사랑스럽게 만들었다. 그녀의 하얀 피부는 옆에 있는 소녀들과 뚜렷한 대조를 이루었다. 유침성은 옆에 있는 여자에게 말했다. “이봐, 칠월, 누가 이길 것 같아?”

알고 보니 유침성 옆에 있는 여자는 바로 칠월이었다. 하지만 그때 칠월은 유침성의 말을 들을 여유가 없었다. 그녀는 유이 맞은편에 있는 사람이 바로 그 구유마신이라는 것을 알아차렸으며, 이전에도 여러 번 그 구유마신과 마주쳤기에 그의 강함을 잘 알고 있었다. 유이를 걱정하는 마음 때문에 그녀는 유침성의 말을 들을 수 없었다.

유침성은 칠월의 걱정스러운 눈빛을 보고 고개를 저으며 말했다. “참 이상한 사람이야. 유이라는 녀석 옆에 이미 예쁜 여자가 있는데, 왜 그렇게 걱정하는 거야?”

칠월은 걱정에서 정신을 차리고 유침성을 바라보며 말했다. “너 뭘 아는 거야?”

유침성은 유이 뒤에 있는 여자를 바라보더니 말했다. “비록 날이 어두워서 그 여자의 얼굴을 제대로 볼 수는 없지만…… 유이는 지난번에 백화공주에게 구출된 적이 있어. 이제는 발가락으로 생각해도 뒤에 있는 사람이 누군지 알 수 있어.”

칠월은 유이 뒤에 있는 사람이 누군지 그다지 신경 쓰지 않는 것 같았다. 아마도 그녀는 유이 자신보다 그를 더 잘 알고 있었으며, 뒤에 있는 여자가 누군지는 그녀와 상관없는 일이었다. 그녀는 옆에 있는 유침성을 바라보며 말했다. “너는 네 일이나 잘해. 학생이 널 지켜보고 있으니, 널 베지 않으면 이상해.”

유침성은 그 말을 듣고 급히 말했다. “왜 나를 베야 해? 내가 네 상처를 치료해준 것도 잘못이야. 하지만…… 방금 유이라는 녀석이 조금만 더 힘을 썼다면, 그 사람의 도움이 없었다면, 헤헤, 란렌은 아마 반으로 갈라졌을 거야.”

칠월은 옆에 있는 유침성을 바라보며 말했다. “너희 란씨 사람들은 다 이렇게 냉혈한가? 그녀는 네 동족인데, 너희들의 마음이 어떻게 이렇게 잔인할 수 있는지 정말 의문이야.”

유침성은 칠월의 말을 듣고도 화내지 않은 채 지붕을 바라보며 대답했다. “란렌만큼 잔인하다면 좋을 텐데. 만약 직접 보고 듣지 않았다면, 누가 이렇게 아름다운 소녀가 이렇게 잔인한 말을 할 수 있다고 믿겠어?”

그때, 남인의 옆에 있던 소소보가 차갑게 웃으며 말했다. “아니… 구유마신이 아니라 소소보야. 구유마신과 다른 귀족들의 우두머리들은 모두 내가 삼켜버렸어. 하하, 그들은 너무 순진해.”
류이는 눈앞의 사람의 말을 듣고 뭔가 이상하다는 느낌을 받았다. 구유마신이 어떻게 삼켜질 수 있단 말인가? 아니면… 구유마신이 이 몸을 완전히 장악했을 수도 있지만, 곧 다른 생각이 류이의 추측을 부정했다. 구유마신의 실력이라면 도망칠 이유가 전혀 없으니까. 그리고 지금 소소보가 그렇게 말했다면 단 하나의 가능성밖에 없다. 구유마신은 그에게 저항할 수 없는 것이다.
류이도 똑같은 눈빛으로 소소보를 차갑게 바라보았다. 그는 구유마신을 두려워하지 않았다. 적어도 인간계를 떠날 때만 해도 류이는 그와 맞서 싸울 충분한 자신감이 있었다. 게다가 지금은 류이가 필사적이어서 남인의 말을 듣고 그를 죽이고 싶은 마음뿐이었다. 류이의 시선이 차가워지자 그의 몸 주위로 서서히 붉은 빛이 발산되기 시작했고, 동시에 주변의 회오리바람이 불어오기 시작했다…
그때, 소소보는 천천히 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그의 발걸음이 멈추자마자, 마치 지옥의 귀신불처럼 녹색 빛이 그의 몸 주위에서 서서히 퍼져나갔다. 땅속에서 순식간에 사령들이 떠올랐고, 빛이 커질수록 차가운 바람이 주변의 모든 것을 날려버렸다. 수많은 사령들이 마치 지옥에서 풀려난 것처럼 소소보의 몸 주위를 맴돌았다.
두 사람 사이에 보이지 않는 살의가 서서히 형성되었고, 회오리바람들이 서로를 파괴했다. 하늘에 붉은 구름이 몰려오자, 소용돌이 모양의 마기가 류이를 중심으로 회전하기 시작했다. 동시에 차가운 기운도 주변의 검은 안개를 소소보의 위로 모았다. 마기가 응축됨에 따라 살육심이 극에 달했고, 진원력이 무한히 확장되었다. 류이가 한 번 울부짖었는데, 그것은 고대에서 온 야성적인 울음소리였다. 그 소리는 누구도 들어본 적이 없는 것이었다. 그 울음소리와 함께 류이의 몸이 급격히 위로 솟구쳤고, 검의 빛이 그의 온몸을 비추었다. 동시에 그의 몸속에서 다섯 가지 색깔의 기운이 순식간에 생성되었고, 그 기운들이 실체로 응축되면서 다섯 번의 용외침과 함께 다섯 마리의 신룡이 하늘로 솟아올라 류이의 머리 위를 맴돌았다…
동시에 소소보는 왼손을 하늘로 세차게 들어올렸고, 지옥에서 나온 듯한 유령 같은 울음소리가 모든 것을 덮어버렸다. 순식간에 더 많은 사령들이 그의 발 아래에서 빠르게 떠올라 그의 몸을 중심으로 빠르게 회전했다. 녹색 빛은 마치 빛기둥을 이룬 듯했고, 그 빛기둥 주위에는 녹색 독기를 띤 무시무시한 사령들이 있었다…