제179장 마음의 피로, 온 세상도 포기할 수 있다

그 순간의 시간은 두 사람 사이에서 멈춰 섰다. 그들의 시선은 수많은 말들을 대신했으며, 그토록 많은 슬픔과 기대가 마치 순간에 영원한 증거가 되는 듯했다. 그들의 침묵은 가장 좋은 표현이었으며, 슬픔도 피로도 잊어버린 채 모든 것이 가치 있다고 느꼈다.
류이는 질리엘의 눈을 바라보며 그녀를 조심스럽게 테이블 옆에 앉히고 물었다. “기억났어? 내가 누군지 알아?”
질리엘은 그저 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 대답했다. “응.”
그녀의 대답은 매우 간단했으며 단 한 마디뿐이었지만, 류이의 마음은 마치 봄비와 생명의 원천을 받아들이며 서서히 깨어나기 시작했다. 더 이상 차갑지도 외로우지도 않았으며, 천 년의 기다림도 더 이상 고독하지 않았다. 모든 것이 그토록 가치 있었다.
류이도 자리에 앉으며 물었다. “질리엘, 말해줘. 10년 전에 도대체 무슨 일이 있었던 거야?”
질리엘은 잠시 생각한 뒤, 그가 자신이 왜 10년 전에 죽지 않고 여전히 이 세상에 살고 있는지 묻는 것임을 깨달았다. 그녀는 생각을 정리한 뒤 말을 이었다. “우리가 함께 산에 올라가 아구 양에게 약초를 찾아주러 갔던 거 기억해?”
류이는 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 그래, 기억해.”
질리엘은 계속해서 말했다. “그때 네가 이상한 버섯을 발굴했던 거 기억해?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 그래.” 질리엘의 말을 듣고 있자니, 왠지 모르게 류이는 그 일이 낯설게 느껴졌으며, 그녀가 말한 그 버섯도 이제 생각해보니 다소 이상하게 느껴졌다.
질리엘은 계속해서 말했다. “모든 것은 그 버섯에서 시작됐어. 그 버섯 안에는 요정이 있었는데, 그 요정의 이름은 나란이야. 그녀는 나에게 많은 말을 해주었지만, 나는 기억하지 못해. 그 후에도 나란 언니가 나를 구해주었어. 나를 다시 살려주었을 뿐만 아니라 많은 것을 가르쳐주었지. 하지만… 안타깝게도 그녀는 자신의 목숨을 내게 주고 더 이상 나와 함께할 수 없어.”
류이는 생각에 잠겼다가 갑자기 웃음을 터뜨렸다.
질리엘은 류이의 모습을 보며 물었다. “왜 웃어?”
류이는 대답했다. “아니, 그날 네가 꼭대기에서 보였던 모습이 생각나서 그래. 이상하고 웃겼어. 그때부터 네가 뭔가 이상하다고 느꼈는데, 알고 보니 그 요정이 장난을 친 거였어.”
질리엘의 얼굴이 약간 어두워졌지만 아무 말도 하지 않았다. 아마도 추억이 그녀에게 불쾌한 일을 떠올리게 했을 것이며, 나란의 죽음은 바로 자신 때문이었다.
류이는 질리엘을 바라보며 말했다. “됐어, 더 이상 생각하지 마. 이미 과거가 된 거니까 왜 슬퍼해? 우리의 미래는 분명 행복할 거야. 우리에게는 해야 할 일이 아직 많아. 함께 바람을 듣고 달을 보며, 함께 바닷가 끝까지 가서….”
갑자기 질리엘이 류이의 말을 끊으며 말했다. “너… 학자님, 배고프지 않아? 맛있는 걸 만들어 줄게.”
류이는 질리엘의 말을 듣고 멍하니 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아.”
질리엘은 류이를 바라보며 말을 이었다. “나도 데려가 줘. 어디서 맛있는 걸 만들 수 있는지 모르겠어.”

류이는 질리얼을 바라보았다. 그녀의 얼굴을 보니 모든 것이 너무나 생생했지만, 왜 마음속에는 어떤 장벽이 있는 것 같은 느낌이 드는 걸까? 두 사람 사이에는 여전히 거리가 있었고, 그 거리를 안고 류이는 질리얼을 데리고 부엌으로 향했다.
부엌 문 앞에 도착하자 질리얼은 류이를 밀어내며 말했다. “방에 가서 기다려. 준비되면 가져다줄게. 빨리 가……”
류이는 미소를 지으며 어쩔 수 없이 돌아서서 방 안으로 들어갔다. 방에 들어갈 때 늑대왕과 칠월도 함께 들어왔다. 류이는 조용히 자리에 앉아 무언가를 곰곰이 생각하는 듯했다. 질리얼은 자신이 류이라고 인정했지만, 여전히 어떤 장벽이 있는 듯해 두 사람은 손을 잡고 가까이 지낼 수 없었다.
그때 늑대왕이 말했다. “마주님, 질리얼이 좀 이상해 보입니다. 모든 것이 너무 단순해 보이는데, 아마 구유마신의 음모일지도 모릅니다. 마주님, 반드시 조심하시고 질리얼을 자세히 조사하는 게 좋겠습니다.”
칠월도 류이 뒤로 다가와 말했다. “학생님, 좀 더 깊이 생각해 보세요. 질리얼이 좀 이상하다고 느끼지 않나요? 지난번 화해에서 그녀는 너무 잔인하고 무정했으며 당신을 전혀 믿지 않았잖아요. 어떻게 이번에는 그렇게 쉽게 당신을 기억해낼 수 있을까요? 분명 뭔가 음모가 있을 테니 조심하세요.”
류이는 대답하지 않았다. 그들의 말은 모두 느낄 수 있었지만…… 질리얼은 너무나 생생해서 그에게는 조금의 의심조차 허용되지 않았다.
시간이 조금씩 흘러 방 안은 훨씬 조용해졌고, 류이의 머릿속도 많이 가라앉았다. 그때 질리얼이 문을 열고 향기로운 국그릇을 가져왔다. 너무나 익숙한 냄새……
그 익숙한 냄새는 류이를 10년 전으로 데려갔다. 그때 월창에서 질리얼도 그에게 똑같은 국을 만들어 준 적이 있었다. 그것은 버섯국이었다. 질리얼은 조용히 그 국을 류이 앞에 놓고는 맞은편에 서서 칠월과 늑대왕에게 말했다. “칠월 언니, 늑대 형님, 오랜만이에요.”
칠월은 가볍게 미소만 지을 뿐 아무 대답도 하지 않았다. 여자의 직감이 그녀로 하여금 눈앞의 질리얼에 대해 약간의 경계심을 갖게 했기 때문이다. 뭔가 이상하다는 느낌은 들었지만 정확히 말할 수는 없었다.
늑대왕은 정중히 인사를 하며 웃으며 말했다. “오랜만이군요. 이렇게 많은 세월이 지났는데, 질리얼 아가씨는 잘 지내고 있나요?” 늑대왕의 그 한 마디에 모두가 놀랐다. 그 단순한 말 속에는 분명 깊은 뜻이 담겨 있었다.
류이의 입장에서는, 이렇게 많은 세월 동안 질리얼은 어떻게 지냈을까? 그녀는 계속 그 가짜 류이 곁에 있지 않았던가? 그렇다면 그토록 오랜 세월 동안 질리얼이 인정해온 사람은 다른 사람이었던 것인가?
칠월의 입장에서는 눈앞의 질리얼에 대한 의심이 더욱 깊어졌다. 그 가짜 류이와 그토록 오랫동안 함께 살았는데, 어떻게 오늘 류이의 몇 마디 말만으로 변할 수 있단 말인가? 그날 화해에서 류이도 과거의 일을 언급했지만, 그녀는 전혀 신경 쓰지 않았고 중요하게 여기지도 않았다.
질리얼의 입장에서는 분명 눈앞의 사람이 자신에 대해 경계심을 가지고 있으며, 자신에게 숨길 수 없는 비밀이 있다고 의심하는 것 같았다……
질리얼은 가볍게 미소를 지으며 말했다. “그건 모두 과거의 일이에요. 학생님이 말씀하신 것처럼, 과거의 일을 왜 굳이 생각하겠어요?” 그렇게 말하고는 테이블 옆에 앉아 있는 류이를 바라보았다.

마찬가지로 류이도 그녀를 바라보고 있었다. 두 사람의 시선이 다시 한번 마주쳤지만, 그 사이에는 늘 통과할 수 없는 장벽이 존재해 서로의 마음을 볼 수 없었다. 류이는 이어 웃으며 말했다. “됐어요, 선생님. 지르가 아마 방금 뭔가를 떠올린 것 같아요. 아니면 아직 익숙하지 않은 거겠죠.”
말을 마치고 류이는 일부러 화제를 돌려 그릇 속의 버섯 수프 냄새를 맡으며 눈을 감고 말했다. “음, 정말 향기롭네요. 지르가 만든 수프를 오랫동안 마시지 못했어요.”
지르는 살짝 웃으며 말했다. “마음에 든다면 더 마셔요.”
류이가 막 마시려 할 때, 늑대왕이 말했다. “마주, 안 됩니다. 신중히 생각하세요. 제대로 이해하기 전까지는 이 수프를 마시면 안 됩니다.” 그러고는 늑대왕의 시선이 다시 지르를 훑어보았다. 마치 그녀의 마음까지 꿰뚫어 보려는 듯했다.
지르의 표정에는 아무런 변화가 없었고, 그저 말을 이었다. “무엇을 이해해야 하나요? 이 수프를 마시면 안 된다는 건가요? 그럼 마시지 않을게요. 늑대 형님이 이해할 때까지 기다렸다가 마셔도 됩니다.” 그녀는 마치 늑대왕의 말을 전혀 이해하지 못하는 듯했다.
그때 류이가 웃으며 말했다. “선생님… 저는 지르를 믿어요.” 그러고는 더 이상 생각하지 않고 그릇 속의 수프를 크게 들이마셨다. 늑대왕과 칠월이 무언가 말하려 할 때는 이미 늦어버렸다. 그릇 전체의 버섯 수프가 이미 그의 위로 들어간 후였다.
류이는 지르를 바라보며 웃으며 말했다. “정말 맛있어요. 지르가 만드는 것들이 점점 더 좋아지고 있어요.”
지르도 그저 웃기만 했을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.
잠시 후 방 안의 분위기는 어색해졌다. 류이는 칠월과 늑대왕이 눈앞의 지르를 늘 확신하지 못하고, 마치 그녀를 거부하는 것 같다고 느꼈다. 류이가 지르를 위해 변명하려 할 때, 갑자기 눈앞이 흐려지며 주변 풍경이 모호해졌다. 그 흐릿함이 점점 심해지자 류이는 눈앞을 선명하게 하려고 고개를 세차게 흔들었지만, 곧 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다. 왜냐하면 그는 더 이상 아무것도 볼 수 없었기 때문이다.
눈앞이 어두워지면서 그의 세계는 완전히 빛을 잃었다. 류이의 오른손이 그의 눈앞에서 빠르게 흔들렸지만, 그는 아무것도 볼 수 없었다. 그 순간 온 세상이 어둠에 잠겼다…
류이의 행동을 본 칠월이 급히 물었다. “왜 그래요?”
류이가 말했다. “저는 보이지 않아요. 왜 여기가 이렇게 어두운 거죠? 여러분은 보이나요? 여러분의 눈도 어두워진 건가요?” 류이는 계속해서 칠월과 늑대왕에게 물으며 답을 간절히 기다렸다.
칠월은 급히 류이 앞에 서서 그의 눈앞에서 손을 빠르게 흔들었지만, 류이의 눈빛은 움직이지 않았으며 더 이상 빛도 없었다. 칠월은 급히 몸을 돌려 지르에게 물었다. “말해봐요. 그 수프에 무엇을 넣었나요?”
지르는 칠월을 바라보며 말했다. “약을 넣었어요. 그가 눈이 멀어 더 이상 살인을 할 수 없도록 하는 약을요.”
칠월이 화를 내며 말했다. “말도 안 돼요. 그가 누구를 죽였다는 거죠? 왜 그에게 이런 짓을 하는 거예요? 그는 당신을 그토록 믿었는데, 당신은 그의 음식에 독을 넣다니… 당신은 인간인가요? 그를 믿지 않을 수는 있지만, 왜 그를 해치려는 거죠?”

길리에르가 말했다. “그가 누구를 죽였는지 그 자신이 잘 알고 있어. 서생의 가족들은 모두 그의 지시로 죽임을 당했고, 나와 서생이 헤어지게 된 것도 그 때문이야. 모든 것은 그가 한 짓이야. 너는 그를 돕고 있는 거야? 네 아버지인 아오천도 그의 손에 죽었어. 그의 검 아래 수많은 영혼들이 죽었는데, 너는 아직도 그를 변호하고 있어?”
칠월은 크게 뒤로 물러섰다. 비록 아오천이 그녀의 아버지였고, 그녀가 인정하지 않았지만, 갑자기 류이가 자신의 아버지를 죽였다는 말을 듣고 잠시 충격에 빠졌다.
류이는 일어서서 고개를 저으며 말했다. “나는 아오천을 죽이지 않았어. 그저 그의 무공을 무력화시키고 한쪽 팔을 잘랐을 뿐이야. 그게 과연 잔인한 짓이라고? 그가 나와 내 가족에게 저지른 모든 짓에 비하면 이건 아무것도 아니야.”
칠월은 류이를 바라보며 조용히 말했다. “나는 믿어.”
길리에르는 고개를 저으며 차갑게 웃었다. “우스운 소리. 너 같은 살인마가 누구를 죽일 자격이 있어? 옛날에 너는 서생의 온 가족을 죽이고, 나와 서생을 강제로 갈라놓았어. 도대체 무슨 마음으로 그런 짓을 한 거야?”
류이는 길리에르의 말을 듣고 혼란스러워했지만 곧 소리쳤다. “무슨 서생의 온 가족이야? 나는 그런 짓 한 적 없어.”
길리에르는 고개를 저으며 말했다. “맞아, 네 말이 맞아. 네가 직접 죽인 게 아니지만, 네가 위펑에게 죽이라고 지시했잖아. 이 모든 것을 나는 다 봤어.”
류이는 고개를 저으며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “아니야, 네 말은 전부 거짓이야. 네가 본 것도 거짓이야. 진짜 류이는 바로 나야.”
길리에르는 고개를 저으며 말했다. “너는 나를 속일 수 없어. 네가 어디서 나와 서생의 이야기를 들었는지 모르겠지만, 네가 아무리 진실처럼 말해도 그건 거짓이야.”
길리에르의 말을 듣고 칠월도 더 이상 참지 못하고 소리쳤다. “입 다물어! 너 도대체 무슨 말을 하는 거야? 서생은 너를 위해 얼마나 많은 것을 포기했는지, 너를 위해 또 무슨 짓을 했는지 알아? 진짜로 평가할 자격이 없는 건 너야. 이렇게 오랜 세월 동안 그의 사랑은 전혀 줄어들지 않았는데, 너는 왜 이렇게 맹목적이야? 도대체 그를 얼마나 깊이 상처 주어야 네가 놓아줄 거야?”
길리에르는 칠월을 바라보며 말했다. “입 다물어, 이 마녀야. 그는 네 아버지를 죽인 원수야. 너는 그를 이렇게까지 보호하다니. 나도 알아, 너도 서생을 매우 좋아하잖아. 분명 너와 그가 공모해서 나와 서생을 갈라놓으려는 거야. 분명 그래.”
칠월은 더욱 화를 내며 말했다. “입 다물어! 네 곁에 있는 그 사람은 내 눈에는 남자라고 할 수조차 없어. 계속 그를 서생이라고 부르지 마. 그 사람 때문에 나는 역겹다.”
길리에르는 계속 말을 이었다. “소용없어. 너는 나와 서생의 관계를 갈라놓을 수 없어. 너희 둘 다 그를 해칠 생각은 하지 마.”
칠월은 더 이상 길리에르를 견딜 수 없었다. 그녀는 또다시 류이를 상처 주었고, 그녀의 마음은 더욱 아파졌다. 칠월은 화를 내며 말했다. “너는 그의 사랑을 받을 자격이 없어.” 그러고는 오른손으로 들고 있던 ‘무월’ 검을 세차게 들어 길리에르의 심장을 향해 찔렀다.
수장 떨어진 거리였지만 순식간의 일이었다. 검은 그림자가 번쩍이는 순간, ‘푸즈’ 하는 소리와 함께 분홍빛으로 빛나는 ‘무월’ 검이 몸속으로 박혔다. 하지만 그것은 길리에르의 몸이 아니라 류이의 몸이었다.

가늘고 긴 어두운 은색의 ‘무월’ 검날이 류이의 몸속으로 무정하게 박혔다. 칠월은 깜짝 놀라 고개를 흔들며 말로 표현할 수 없는 것 같은 표정을 지었고, 계속해서 물었다. “왜? 왜 넌 여전히 이렇게 어리석은 거야?”
류이는 고개를 돌려 직감에 의존해 길리얼이 있는 방향을 바라보았지만, 눈앞은 어둠뿐이어서 아무것도 보이지 않았다. 검은 피가 방울방울 흘러내렸고, 그는 길리얼의 얼굴을 만지고 싶었지만 더 이상 만질 수 없었다. 길리얼이 그를 피하고 있었기 때문이다.
류이는 결국 어쩔 수 없이 손을 내렸다. 이 모든 것이 불가능하다는 것을 알았기 때문이다. 길리얼에 대한 그의 오해는 더욱 깊어졌고, 모든 것은 란잉의 짓이었으며, 구유마신이 꾸민 계략이었다. 하지만 그는 기꺼이 이 함정 속으로 들어갔다.
류이는 고개를 흔들었다. 너무나 많은 그리움과 사랑 때문에 그는 길리얼을 미워할 수 없었다. 이제 그는 갑자기 깨달았다. 길리얼이 한 모든 일은 ‘류이’를, 즉 그 가짜 류이를 보호하기 위한 것이었다. 그는 행복해해야 했다. 비록 그 류이가 자신이 아니었지만, 길리얼의 사랑은 항상 자신에게 주어진 것이었으니까. 다만… 그건 놓쳐버린 사랑이었다.
류이는 한숨을 쉬며 말했다. “가세요.” 짧은 세 마디였지만, 그가 무엇을 표현하고 싶은지 알 수 없었다. 하지만 늑대왕과 칠월은 그 세 마디 속에서 실망과 상처, 그리고 사랑에 대한 피로함을 느낄 수 있었다.
길리얼은 류이의 말을 듣고 이미 준비가 되어 있었다. 구유마신이 한때 말했듯이, 설령 자신이 독을 먹인다 해도 이 악마는 자신을 괴롭히지 않고 반드시 보내줄 것이라고 했기 때문이다. 길리얼은 더 이상 망설이지 않고 몸을 돌려 큰 걸음으로 밖으로 나갔다.
길리얼이 멀어지는 발걸음 소리를 들으며 류이의 마음은 너무나 아팠다.
이 세상은 너무나 잔인했다. 왜 이런 일이 일어나는 걸까? 그의 세상은 온통 어둠뿐이었고, 더 이상 햇빛도 없었다. 마치 온 세상이 그를 대적하는 것 같았다. 류이는 오른손으로 ‘무월’ 검을 거칠게 뽑아들고 크게 외쳤다. “왜, 왜 이렇게 불공평한 거야? 내가 도대체 무엇을 잘못했는데, 왜 나에게 이런 짓을 하는 거야? 온 세상이 다 나를 이렇게 대하다니…” 그의 목소리는 방 안의 모든 것을 뒤흔들었고, 멀리 멀리 퍼져나갔다. 마치 그의 목소리가 이 세상에 들려주고 싶은 것처럼.
그때, 따뜻한 손이 그를 붙잡으며 말했다. “학생아, 왜 이렇게 어리석은 거야? 세상은 공평해. 불공평한 것은 사람 자신이야. 가장 잔인한 것도 사람 자신이지. 넌 혼자가 아니야. 설령 온 세상이 널 외면해도, 내가 네 곁에 있을 테니까.”
류이는 칠월의 말을 듣고 아무 말도 하지 않았다. 온 마음이 고요해진 것 같았고, 상처의 고통은 이미 둔해져 있었다. 마음의 고통만이 그를 견디지 못하게 했다. 가장 사랑하는 사람도 그를 가장 깊이 상처 입힌 사람이었다. 모든 것은 그 세 생에 걸친 운명의 장난이었다. 그는 반드시 그 세 생에 걸친 운명을 깨뜨려야 했다. 하지만 칠월에 대해서는? 그녀에게 그는 어떤 선택을 할 수 있을까?
류이는 고개를 흔들며 말했다. “가세요, 칠월. 길리얼 말고는 다시는 누구도 사랑하지 않을 거예요. 당신에게 줄 수 있는 것은 아무것도 없어요. 이미 당신에게 너무 많은 빚을 졌어요. 당신이 내 곁에 있으면 고통받기만 할 거예요. 떠나세요.”

7월은 고개를 저으며 말했다. “아니, 당신을 볼 수 있다면 아프더라도 행복해. 마음이 아파도 달콤해. 7월은 떠나지 않을 거야. 당신에게 눈이 없다면 7월이 당신의 눈이 되어줄게. 영원히, 그래, 당신도 말했잖아? 내가 당신의 여동생이 되어달라고. 만약 내가 당신을 귀찮게 한다면, 계속 당신을 돌봐줄게.” 말을 하다 보니 7월의 목소리는 점점 떨렸지만, 그래도 계속 말을 이어갔다. 아마도 이 모든 것은 업보 때문일 것이다.

류이는 7월의 손을 놓고 기억에 의지해 문 쪽으로 걸어갔다. 7월도 그 뒤를 따랐고, 늑대왕도 뒤따랐다. 류이는 고개를 저으며 말했다. “시간을 좀 줘. 너희들은 따라오지 마.” 그러고 나서 그 외로운 실루엣은 천천히 복도 끝으로 사라졌다.

늑대왕은 류이의 뒷모습을 바라보며 고개를 저었다. “사랑이 정말 이렇게 많은 고통을 가져온다면, 차라리 겪지 않고 사랑하지 않을 거야. 마주의 사랑을 보니 정말 무섭군.”

7월은 쓴웃음을 지으며 말했다. “늑대 형님, 겪어보지도 않았는데 어떻게 두려워할 수 있어요? 만약 정말로 겪고 사랑해봤다면, 이런 말은 하지 않았을 거예요. 학자의 사랑은 고통스럽지만, 동시에 충실하기도 해요.”

늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “길리에르가 그에게 너무 깊은 상처를 줬어. 이번에 마주가 무슨 깨달음을 얻을지 모르겠군.”

7월은 대답했다. “학자는 길리에르를 포기하지 않을 거예요. 길리에르가 그에게 준 상처는 그저 음모일 뿐이고, 어쩔 수 없는 일일 뿐이에요. 언젠가 길리에르도 학자처럼 천녀의 기억을 되찾아 다시 학자와 함께하게 될 거예요.”

늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “어려워. 마주는 ‘비몽’검과 네이렌이 남긴 네 조각의 붉은 옥 덕분에 전생의 기억을 되찾았어. 그런데… 길리에르가 전생의 기억을 되찾으려면, 나는 그저 어렵다고밖에 말할 수 없어.”

7월은 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. “아무리 어려워도 분명 가능해요.”

늑대왕은 7월을 바라보며 말했다. “7월, 넌 대체 왜 이러는 거야? 마주 곁에서 이렇게 해봤자 아무것도 얻지 못할 뿐더러 더욱 고통스러울 뿐이야. 계속 그를 괴롭혀도 그는 결코 널 받아들이지 않을 거야.”