제171장 살육의 마음, 비참해진 인간세상

옛말에 “한 장수의 공적은 만 구의 해골을 낳는다”고 했다. 이때 마계의 영원한 성과 명계의 천극성궁은 마치 밤색 속의 회색 늑대와 같았으며, 어둠의 마도와 인간세상의 정도는 그들의 눈에는 먹이가 되었다. 세계를 향해 검을 겨누고 육도를 향해 칼을 들어, 어두운 하늘 아래 피비린내 나는 폭풍이 곧 닥칠 것이었다.

명계 – 천극성궁
이곳은 궁전의 뒷정원이었다. 남영은 길리르의 손을 잡고 백화숲을 걸으며 지는 노을을 바라보며 말했다. “길리르, 이 몇 날 동안 루잉 형제를 따라 일하느라 네 곁에 있지 못했어. 화났니?”
길리르는 웃으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있어? 너도 매일 내 곁에 있을 수는 없잖아.”
남영도 웃으며 말을 이었다. “나와 루잉 형제는 아직 할 일이 있어서 며칠간 밖에 나가 있어야 할 것 같아. 길리르가 책생을 보내줄지 모르겠어…”
길리르는 남영을 바라보며 잠시 생각한 뒤 말했다. “음… 보내줄 수는 있어. 하지만 나갈 때는 매일 나를 한 번씩 생각해줘. 두 번이면 더 좋고, 낮에 한 번, 밤에 한 번이야.”
남영은 부드럽게 길리르의 검은 머리를 정돈하며 웃으며 말했다. “물론이지. 너를 떠나면 매일 수천 번씩 생각할 거야.”
길리르는 기쁘게 웃으며 말했다. “그럼 가세요. 빨리 가서 빨리 돌아와. 집에서 옷 한 벌 만들어 놨으니 돌아오면 입어요.”
남영은 길리르를 바라보며 웃으며 고개를 끄덕이고, 둘은 정원 깊숙이 걸어 들어갔다.

한편, 이룽은 계속해서 천극성궁의 대전 안에 있었다. 오늘 대전의 분위기는 이룽을 다소 당황하게 했다. 그는 전쟁이 다가오고 있다는 것을 느꼈다. 그의 양쪽에는 똑같은 복장을 한 18명의 금위고수들과 명계의 18명 무사들이 있었다. 이들은 평소에는 대전에 모습을 드러내지 않았는데, 오늘은 왜인지 양쪽에 모두 나타나 있었다. 가늘고 구불구불한 장도들이 허리에 가지런히 매달려 있어 무언가를 예고하는 듯했다.

이룽이 불안하게 왔다 갔다 하고 있을 때, 남영이 뒤에서 나타났다. 이때의 남영은 더 이상 학생 복장이 아니었다. 이룽의 눈에는 그 사람이 전혀 남영이 아닌 듯 보였다.
청백색의 긴 옷과 검은색 허리띠가 허리에 가지런히 묶여 있었으며, 머리에 두른 천은 학생용 천 대신 협객용 천으로 바뀌어 있었다. 평소 온화했던 학생은 이제 한계의 주인으로 변해 있었으며, 그의 눈빛에서는 더 이상 온화함이 아닌 야성과 살육심, 그리고 끝없는 욕망이 드러났다.

남영은 긴 옷을 휘날리며 높은 자리에 앉아 이룽을 바라보며 사악한 미소를 지으며 말했다. “루잉 형제, 이렇게 늦은 시간에 대전에 오다니, 나를 찾은 일이 있나?”
이룽은 앞으로 나아가며 말했다. “남형, 오늘 대전의 무사들이 모두 모였군요. 이것이 바로 루잉의 의문입니다.”
남영은 웃으며 말했다. “지금 ‘천지장’이 다시 세상 사람들 앞에 나타났으니, 세계의 정마 양도, 누구든 반드시 그것을 차지하려 할 것이다. 이 혼란한 시기에 정도의 엘리트들은 반드시 총동원되어 ‘천지장’을 차지하려 할 것이다. 그때가 바로 그들의 거점이 가장 약해지는 순간이자, 우리가 움직일 최적의 기회다. 속도만 빠르다면 우리는 한 번에 인간세상의 정도를 정복할 수 있다.”

이링은 한 번 고개를 숙이며 말했다. “란 형, 잘 생각해 보세요. 다른 여동생이 잡혔다는 이유만으로 인간 세상의 정의를 위해 큰 행동을 취한다면, 그건 너무 이기적이지 않나요? 전쟁이 얼마나 많은 생명을 앗아가고, 얼마나 많은 사람들의 삶을 파괴하는지 알아야 합니다.”
란잉은 그 말을 듣고 약간 화가 난 듯 차갑게 말했다. “링 형, 당신이 나를 비판하는 건가요? 내가 이기적이라고? 좋아, 내가 이기적이라는 걸 인정합니다. 하지만 당신은 생각해 본 적 있나요? 만약 인간 세상의 정의가 정말로 올바른 길을 걷고, 그 ‘천지장’에 탐욕을 품지 않고 단순히 연합만 한다면, 내가 그들을 흔들 방법이 무엇이 있겠습니까? 탓할 것이 있다면… 그들의 무지와 탐욕뿐입니다. 모든 일은 그들 스스로 만들어낸 것이니, 남을 비난할 때는 그들의 영혼이 얼마나 더러운지 제대로 보게 해야 합니다.”
이링은 자신의 말이 매우 타당하다고 생각했지만, 란잉의 반박에는 할 말이 없었다. 그렇다, 란잉을 탓할 수는 없다. 적어도 전부는 아니다. 인류의 탐욕과 무지야말로 그들이 멸망하는 진짜 원인이다. 설령 란잉이 지금 손을 대지 않더라도, 구유마신도 인간 세상의 정의를 쉽게 놓아주지 않을 것이며, 란잉은 단지 필연적으로 나타나는 존재일 뿐이다.
란잉은 이링을 바라보더니 미소를 지으며 말했다. “링 형제, 당신이 어느 편에 설지는 모르겠지만, 우리가 적이 되지 않기를 바랍니다.”
이링은 란잉의 말을 듣고 그 순간 마침내 깨달음을 얻은 듯했다. 그렇다, 세상의 갈등은 한 사람의 힘으로는 돌이킬 수 없다. 그런 영웅은 존재하지 않는다. 인생의 기복과 이득과 손실은 공평하며, 인류의 마음속에는 이미 그런 순수한 공간이 사라졌다. 그런데 왜 자신이 여기에 참여해야 하는가.
이링은 어쩔 수 없이 고개를 저으며 갑자기 웃기 시작했다…
란잉은 이링의 웃음을 보고 이상하다고 느꼈다. 왜냐하면 그는 이링의 웃음이 진심 어린 것임을 알았기 때문이다. 이런 상황에서 그가 그렇게 웃어서는 안 되는데, 그는 불교의 세속 제자인데 어떻게 인간 세상의 정의와 관련이 있을 수 있단 말인가. 지금 자신은 인간 세상의 정의에 공격을 가할 준비를 하고 있는데, 그는… 그렇게 편안하고 자연스럽게 웃고 있었다. 마치 방금 전과는 전혀 다른 사람 같았다.
이링은 웃음을 멈추고 살짝 미소 지었다. 그 햇살 같은 미소는 최근 들어 처음이었다. 그는 란잉을 바라보며 말했다. “보고 깨닫으면 공이 되고, 공 속에는 삼천 세계가 있다. 바다의 한 알의 곡식처럼, 큰 파도를 막을 힘은 없다. 이제야 링의 마음이 진정으로 평온해졌다. 제군의 도움에 감사드립니다. 이 명전 안에서 오랫동안 방해를 받았으니, 이제 링도 자신의 신념을 따라가야겠습니다.”
란잉은 의아한 표정으로 이링을 바라보며 말했다. “오?”
이링은 미소 지으며 말했다. “어리석은 마음은 바람을 따라가고, 인간 세상에는 순수한 곳이 있다. 명예와 이익은 뜬 구름처럼 지나가고, 자유롭게 천지를 누비는 것이 인생의 진정한 즐거움이다. 제군, 몸조리하십시오. 한 세력이 다른 세력을 대체하는 것은 시간의 필연입니다. 링이 돌이킬 힘이 없다면, 그 어리석은 마음을 바람에 맡겨 인간 세상에서 자신만의 순수한 곳을 찾게 하십시오. 천 년 후의 오늘, 제군도 다른 사람에게 대체될지도 모릅니다. 모든 것은 뜬 구름이 될 것입니다. 이 모든 것이 어쩔 수 없는 일이라면, 왜 굳이 쫓아야 하나요? 링… 이만 가보겠습니다. 자유롭게 천지를 누비는 것이야말로 인생의 진정한 즐거움입니다.”

이링의 네 마디 진언과 함께 노란 빛이 바람을 타고 솟아올라 이 음계 속에서 사라졌다. 이링의 신념은 인간 세계의 정토를 찾는 것이었으며, 이제 그는 마침내 자신의 마음을 열었다. 과거의 집착과 맹목적인 신념은 모두 사라졌으며, 그의 마음은 이제 이 세계의 모든 것과 자연스럽게 융합되어 선도에 들어섰다……
그 순간, 란잉은 이링의 말에 무언가를 느낀 듯 마음속에 약간의 상실감이 생겼다. 이링의 그 네 마디 말은 란잉의 마음속에 깊이 새겨졌다. 왜 인간은 이토록 탐욕스러운가?
모든 집착을 버리고 천도를 깨달은 이링은 신계를 뚫고 선도로 직행했다. 그는 더 이상 다툼이나 욕망에 신경 쓰지 않고 새로운 여정을 시작했다. 그가 찾아야 할 정토를 위해 가장 먼저 해야 할 일은 현명한 자를 만나는 것이었다……
란잉의 말을 곱씹는 사이, 한 그림자가 번쩍이며 음무사가 대청에 나타났다. 검은 그림자가 무릎을 꿇고 말했다. “제군께 보고드립니다. 전설에 따르면 ‘천지장’이 풍도귀성에 나타났다고 합니다. 현재 인간 세계의 정도 육대 문파와 암의 마도 사대 문파의 수장들이 모두 정예들을 이끌고 풍도귀성으로 향하고 있습니다.”
이 말을 들은 란잉은 즉시 일어섰고, 그의 눈에는 붉은 빛이 스쳤다. 오른손을 휘두르자 공간이 순간적으로 갈라지며 거대한 장도가 그의 손에 나타났다. 그는 이미 이링의 말을 잊어버린 채 아래 사람들에게 말했다. “무사들이여, 우리의 시대가 곧 도래할 것이다. 이 세계의 땅 위에서 인족과 선족은 수천 년간 살아왔지만, 우리는 계속해서 자신들이 만든 공간 안에서 살도록 강요해왔다. 너희들은 그렇게 살고 싶은가?”
모든 경위와 무사들이 일제히 큰 소리로 외쳤다. “원하지 않습니다.” 그들의 목소리는 우렁차게 대청 전체에 울려퍼졌다.
란잉은 더욱 격앙된 목소리로 말했다. “그렇다면 이제가 바로 그들을 뒤엎을 때다. 이 순간을 위해 우리는 천 년을 기다렸다. 우리 종족의 삶이 더 나아지기 위해 너희들은 피를 흘릴 의향이 있는가?”
대청 안에서는 지난번보다 더욱 우렁찬 목소리가 들려왔다. “기꺼이 합니다.”
란잉은 더욱 흥분하여 외쳤다. “좋다! 그렇다면 우리의 피를 이 땅에 뿌려 우리 종족을 위해 더 넓은 공간을 얻자. 우리의 목숨을 바쳐 싸우고, 종족의 행복을 위해 노력하자. 너희들은 음계의 경위 무사들이며, 너희들의 몸속에는 음족의 피가 흐른다. 나는 너희들을 자랑스럽게 생각한다……”
란잉의 다시 한 번의 격려에 모든 음계의 경위와 무사들은 이제 미친 듯이 변했다. 란잉은 그들의 전투 의지를 불러일으키는 것이 가장 중요하다는 것을 알고 있었다. 그래야만 그들이 최고의 성과를 낼 수 있기 때문이다. 그리고 여기서 그는 모두에게 이것이 피비린내 나는 전투, 목숨을 잃을 수 있는 전투라는 것을 암시했다. 최악의 상황을 준비시키는 것이 가장 좋은 선택이었다.
란잉은 고개를 끄덕이며 말했다. “우리가 지금 가야 할 곳은 곤륜선계의 신문이다. 거기서 모든 사람들을 죽여, 한 명도 남기지 말자……”
아래에서는 모든 무사들의 대답이 들려왔다. “알겠습니다.”
……
마계——영원의 도시

이때의 류이는 비스듬히 돌벤치에 기대어 앉아 있었으며, 그의 두 다리 사이에는 한때 신들을 저주했던 ‘비몽’ 검이 세워져 있었다. 검은 장갑을 낀 오른손은 평온하게 그의 얼굴을 받치고 있었고, 그의 눈은 감겨 있어 마치 휴식을 취하는 듯하면서도 무언가를 깊이 생각하는 듯 보였다. 사실 그가 지금 해야 할 일은 기다리는 것뿐이었다. 폭풍이 몰아치기를, 그리고 자신이 오랫동안 원해온 일이 이루어지기를 기다리는 것이었다.

그의 뒤에는 중년 남자와 중년 여자가 서 있었는데, 그들은 수호신수인 기와 린이었다. 그의 앞 왼쪽에는 부채를 든 늑대왕이 있었고, 오른쪽 앞에는 흰 옷을 입은 거한이 있었는데, 바로 삼계 수호신수 중 세 번째인 백호였다. 모든 이들의 표정은 놀랍도록 침착하여 아무런 감정도 읽을 수 없었다.

대전 안의 조명은 어두웠으며, 열두 개의 매우 굵은 거대한 기둥 아래에는 각각 열두 마리의 천광백호와 그들의 검사들이 서 있었다. 이곳의 분위기는 고요했지만 사람을 미치게 만들었으며, 그 평온함은 사람으로 하여금 생각할 수 없게 만들었다. 모든 것이 너무나도 정상적으로 보였지만, 동시에 사람의 마음을 혼란스럽게 했다.

바로 그 고요함 속에서 회색 늑대 검사가 대전으로 뛰어들었다. 회색 늑대는 류이를 보고 조용히 무릎을 꿇었으며, 검사는 그 늑대 위에서 내려오지 않은 채 두 손을 들어 말했다. “보고합니다, 마주님. 풍도귀성에서 ‘천지장’의 행방이 발견되었습니다. 마도 고수 아오천이 마도 사문파의 수장들과 호법들을 이끌고 그것을 차지하러 갔으며, 인간 세계의 정도 육문파도 경바의 인솔 하에 재빨리 풍도귀성으로 향하고 있습니다.”

류이는 움직이지 않았지만, 늑대왕이 말을 이었다. “‘천지장’의 정확한 위치를 알아낼 수 있나?”

회색 늑대 검사가 대답했다. “선생님, 정확한 위치는 알 수 없지만, 누군가가 풍도귀성에서 ‘천지장’이 나타났다는 것을 발견했으며, ‘천지장’은 검은색 구체라고 합니다.”

늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “계속 조사하라.”

회색 늑대 검사는 명령을 받들어 “알겠습니다.”라고 말한 뒤 대전을 나갔다.

이때 늑대왕이 무언가 말하려는 순간, 류이가 눈을 뜨고 몸을 곧게 세우며 말했다. “스승님, ‘천지장’ 걱정하실 필요 없습니다. 그것도 마공이니 우리가 얻지 못한다면 그냥 내버려 두세요. 누가 가져가든 상관없습니다. 제가 중요하게 생각하는 것은 마족을 다시 통일하는 것입니다.” 류이가 말을 마치자 그의 눈에 붉은 빛이 스쳤다. 마치 그가 다시 위령풍이 자신의 부족 사람들에게 달창 위에서 죽임을 당하는 모습을 보는 것 같았고, 류이의 가족이 마족의 검에 죽는 모습과 사랑도 자신에게서 멀어지는 모습을 보는 것 같았다.

이제 그의 증오는 그로 하여금 모든 것을 잊게 만들었다. 그는 복수하고 싶었다. ‘천지장’을 누가 가져가든 상관없었다. 그는 자신에게 상처를 준 자들에게 무거운 대가를 치르게 할 것이었다.

늑대왕은 류이를 바라보며 고개를 끄덕이고 말했다. “마주님의 말씀대로, 지금 마족 사람들은 정예들을 모두 풍도귀성으로 보냈습니다. 하지만 마족과 풍도귀성의 거리는 가깝지 않으니, 한 번에 모든 것을 해결해야 합니다. 마족 사람들이 밖으로 나가 소식을 전하는 것을 막는 것이 가장 좋습니다. 만약 아오천 일행에게 발각된다면, 우리도 재빨리 그들을 처리한 뒤 마족의 각 문파 수장들을 공격해야 합니다.”

“제 생각에, 모두가 그 ‘천지장’을 얻고 싶어 할 테니, 그 문주들이 어리석게도 모여들 리는 없습니다. 우리는 기회를 잘 잡아 하나씩 제거하면 됩니다. 설령 그들이 함께 있다 해도, 우리가 그들의 세력을 없앤 뒤라면 마족을 정복할 충분한 힘이 있을 것입니다.”

류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 스승님의 말씀이 매우 타당합니다. 마문은 풍도귀성에 가장 가깝으니, 여기서는 제가 기와 린, 그리고 마계의 평범한 검수들을 이끌고 가면 됩니다. 암문은 스승님이 24명의 지사회랑들을 이끌어 처리하시고, 혈문은 백호가 그의 12명의 천광백호들을 이끌어 완수하도록 합시다. 우리 모두는 최대한 빠르게 임무를 완수한 뒤, 천룡신단 동쪽 20리 지점에서 모여야 합니다.”
“알겠습니다.” 류이가 임무를 분담한 후, 모두가 대답했다. 류이에게는 자신만의 계획이 있었다. 그는 하나하나 적을 제거하지 않을 것이다. 비록 힘을 집중하지 않으면 손실이 클 수 있지만, 시간과 속도 면에서는 훨씬 효율적일 것이다. 그렇게 하면 마족의 수장이 일찍 돌아오는 것을 막는 데에도 큰 도움이 될 것이다.
류이는 일어서며 눈에 붉은 빛이 스쳤다. 그는 이어 말했다. “한 가지 더 말하자면, 여러분의 검은 무정해야 합니다. 복종하는 자는 용서해도 되지만, 저항하는 자는 모두 죽여야 합니다.”
“알겠습니다.” 모두가 류이의 말에 동의했지만, 늑대왕만은 말이 없었다. 류이가 물었다. “마주, 이렇게 하는 것은…… 너무 잔인한 것 아닙니까?”
류이는 늑대왕을 바라보며 침착하게 말했다. “스승님께서 말씀하셨듯, 적에게 자비를 베풀면 결국 자멸할 뿐입니다. 순응하는 자는 번영하고, 저항하는 자는 멸망합니다. 이미 이 길을 선택했으니, 우리는 뒤돌아볼 필요가 없습니다. 모든 것을 걸고 싸워야 합니다. 이기지 못하면 죽는 것입니다. 우리가 맞서는 것은 사대문파입니다. 그들에게 숨 쉴 기회를 주면 앞으로는 더 이상 기회가 없을 것입니다.”
늑대왕은 고개를 끄덕였다. 맞다, 류이의 말이 옳다. 이미 복수와 패권을 위한 이 길을 선택했으니, 자비를 베풀 필요는 없다. 높은 자리에 오른 자의 발 아래에는 반드시 백골이 쌓여 있어야 한다. 하지만 류이의 성격 변화가 너무 커서 늑대왕은 잠시 받아들이기 어려웠다. 10년 전의 연약한 학자였던 그는 이제 마계의 주인이 되어 검을 휘둘러 마족을 이끌며 강자가 되었다.
류이는 다시 목소리를 높여 말했다. “이번에는 모두의 힘이 필요합니다.”
아래에서 목소리가 들려왔다. “마주님의 관심에 감사드립니다.”
류이는 왼손으로 검을 쥐고 아래로 내려갔다. 대전의 문 앞에 도착했을 때, 그는 다시 대전 안을 한 번 둘러보며 말했다. “여러분 모두가 무사히 돌아오기를 바랍니다. 여러분은 모두 류이의 형제들입니다.” 그렇게 말한 뒤, 류이는 몸을 돌려 대전을 나갔다.
이번에는 류이의 말에 아무런 대답이 없었지만, 모두는 그것이 관심이라는 것을 알고 있었다. 진정한 관심은 입으로만 칭찬하는 것이 아니라, 한 마디로도 사람의 마음을 증명할 수 있다.
그 후 류이는 마계의 평범한 검수 100명을 동원해 ‘비몽’을 제사 지내고, 기와 린을 데리고 직접 마문 쪽으로 향했다.
검은색 장검이 주인을 태우고 밤하늘을 가르며 구름 사이를 날아갔다. 류이의 마음은 이때 매우 활발했으며, 마음속의 증오는 곧 풀릴 것 같았다. 그는 마공의 13단계인 멸세단을 익히면서 살육의 마음을 갖게 되었다. 그것이야말로 마족이 가져야 할 마음이었다. 이제 그가 갈망하는 것은 복수, 피, 살육뿐이었다. 오직 다른 이의 생명을 끝내야만 자신에게 쾌감을 줄 수 있었다.
바람이 그의 몸을 빠르게 스쳐 지나갔고, 해가 뜨고 달이 지는 것은 모두 자연스러워 보였다. 구름도 여전히 바람에 실려 떠다녔지만, 세상은 변하고 있었다. 적어도 인간, 마족, 선인의 세계는 변하고 있었으며, 긴 피비린내 나는 바람이 조용히 형성되고 있었다.

시간은 조금씩 흘러가고, 과연 누가 그것을 알 수 있을까? 빠른 속도로 검을 타고 날아가자 류이와 그의 일행의 눈앞에 검은색 궁전이 나타났다. 궁전 입구에는 여섯 명의 검사들이 방어 자세를 취한 채 주위를 서성이고 있었다.
류이는 이곳이 마문의 위치라는 것을 알았다. 이 궁전은 너무나 익숙했다. 왜냐하면 그전 생에서 그는 바로 이 궁전의 주인이었으며, 아오천이 바로 그를 전복시킨 자였기 때문이다. 아오천의 야망 때문에 그와 그의 연인은 그 차가운 달빛이 비치는 산기슭에서 죽음을 맞이했다. 한때는 그토록 무관심했던 그였지만, 이제 과거의 기억들은 그의 마음을 더욱 격앙시켰다. 마문 상공에 가까워질 무렵, 희미한 흰 빛이 번쩍였다. 류이는 그것이 고대 진법이라는 것을 알았다. 이보다 더 익숙할 수는 없었다.
류이와 그의 일행은 조용히 입구에 내려섰다. 고대 진법의 방해로 인해 류이는 서둘러 들어가지 않았다. 입구에 있던 여섯 명은 뭔가 이상하다는 것을 느낀 듯했다. 그들 중 선두에 선 사람이 진법 가장자리로 걸어가 큰 소리로 외쳤다. “당신은 누구인가? 여기에 온 목적은 무엇인가?”
류이는 그 사람을 바라보며 왼손으로 ‘비몽’을 꽉 쥐고 오른손을 수직으로 내렸다. 그의 눈에서 붉은 빛이 번쩍이며 그는 크게 외쳤다. “무식!” 그의 외침과 함께 속도를 기반으로 하고 사신룡을 힘으로 삼으며 13단계 ‘란에르피나 청’을 검의 의지로 하는 빛이 순식간에 그 고대 진법 위에서 번쩍였다.
그 순간, 하늘은 피빛으로 변했고, 바람은 비명을 질렀으며, 마검은 천지를 가르며 인간 세계는 더 이상 평온하지 않았다. 정화된 땅도 없었다. 모든 것이 피로 물들고 뼈들로 가득 찰 것이었다. 그의 살육심은 이제 진정으로 갈망하기 시작했다. “챙”하는 소리와 함께 검이 칼집에 들어가자, 류이는 오른손을 휘두르며 크게 외쳤다. “죽여라……”