제153장 행복한 선경, 그녀에게 예쁘다고 말해야 해

두 사람이 그 “혼돈의 선경”에 발을 들이자마자 강력한 끌어당기는 힘을 느꼈다. 몸이 안으로 들어가자 유이와 칠월은 그 거대한 흰색 원반 속으로 사라져 버렸다……
몸이 점점 가벼워지자 칠월의 마음속에 어떤 감정이 밀려왔다. 이런 감정은 오직 그 경험을 한 사람만이 느낄 수 있는 것이었다. 그것은 바로 추억이었다. 마치 높은 곳에서 떨어지는 느낌, 10년 전 그 지하 섬에서 비밀실로 떨어졌을 때의 그 느낌과 같았다. 주위는 흰 빛이 빠르게 흘러가고 아무것도 보이지 않았으며, 계속해서 아래로 떨어질 뿐이었다.
칠월은 긴장한 채 유이의 손을 꽉 잡았다. 혹시라도 그를 놓칠까 봐 두려워하며 입을 열었다. “서생님, 이게 로맨틱한가요?”
온통 흰색 공간 안에는 두 사람의 몸만이 떠 있었지만, 아래에서 바람이 불어왔다. 그것은 바로 떨어지는 속도 때문이었다…… 유이는 자신이 무슨 생각을 하는지 모르겠지만, 그저 입에서 말이 튀어나왔다. “만약 이게 로맨틱하다면, 그건 죽음의 로맨틱함이야. 우리는 계속 아래로 떨어지고 있어.” 그렇게 말하며 그도 칠월의 손을 꽉 잡았다.
속도는 점점 빨라졌고, 주위의 빛도 더욱 빠르게 흘러갔다. 점차 두 사람의 모습은 흐릿해지더니 의식을 잃었다. 멀리서 보면, 이 흰색 공간 안에서 두 사람은 손을 잡고 떠 있었다……
얼마나 시간이 지났는지, 여기가 어디인지도 알 수 없었다. 마침내 유이는 천천히 눈을 떴다. 밝은 햇살이 그의 몸에 비추어 따뜻하고 편안했으며, 산들바람이 얼굴을 스치며 즐거움을 주었다. 처음 보인 것은 푸른 하늘이었다. 하늘에는 구름이 없었고, 오히려 깊은 파란색으로 마치 공허한 공간처럼 보였다……
유이는 손을 움직이며 갑자기 일어나 소리쳤다. “칠월……”
옆에 앉아 있던 칠월은 급히 몸을 돌려 이미 깨어난 유이를 바라보았다. 아마도 그녀는 유이가 깨어난 첫 마디가 자신의 이름을 부르는 것일 줄은 예상하지 못했을 것이다. 그녀는 웃으며 말했다. “여기 있어요. 왜 그래요?”
유이는 헤헤 웃으며 말했다. “내가 잠들었었나? 방금 깨어났을 때 당신을 보지 못했어. 당신의 손도 잡지 못했고, 우리가 떨어질 때 당신이 떨어졌다고 생각했어.”
칠월도 웃으며 말했다. “나도 잠들었었어. 하지만 당신보다 먼저 깨어났어. 그냥 여기가 도대체 어떤 곳인지 보고 있었어. 당신이 잠들어 있는 게 너무 평화로워서 깨우지 않았어.”
그제야 유이는 자신이 풀밭에 앉아 있다는 것을 깨달았다. 순간…… 시점이 하늘로 바뀌었다. 그들의 뒤에는 숲이 있었고, 산이 산을 이어갔다. 반면 그들의 앞에는 끝이 보이지 않는 광활한 초원이 펼쳐져 있었다. 오직 녹색뿐이었고, 초원 위에는 이상한 동물들이 있었다. 뛰는 것도 있고, 날아다니는 것도 있고, 달리는 것도 있었다. 보기 드문 짐승들, 본 적 있는 것도 있고, 본 적 없는 것도 있었다. 어떤 것들은 사람처럼 생겼고, 어떤 것들은 괴물처럼 생겼지만, 그들은 모두 혼자 살거나 둘세 명씩 짝을 지어 살았다. 가족일 수도 있고, 세 명에서 다섯 명씩 무리를 지을 수도 있으며, 친구들일 수도 있었다.
모든 생명체는 각자의 소통 방식을 가지고 있었다. 그들은 자신의 먹이를 위해 공정하게 싸우며 피가 날 때까지 싸웠다. 이 끝없는 초원 위로는 흰 안개가 피어올랐지만, 그것은 오히려 실체와 같았다. 바람에 날아가지 않았다. 그리고 그 풀집들, 흙더미들, 나무집들, 그리고 어디서 온 것인지 모를 돌로 만든 작은 집들도 이 끝없는 초원 위에서 아름다운 풍경을 이루고 있었다……

푸른 연기가 피어오르는 가운데, 사람처럼 생긴 괴물들이 불을 사용하기도 하고, 몸집이 큰 괴물들은 그들 뒤 숲가에서 장작을 베기도 했다. 온갖 인간도 있고 온갖 괴물도 있었다. 다만 7월과 류이 같은 사람들은 없었다. 그들은 너무나도 작고 연약해 보였지만, 이제부터 ‘혼돈선경’에는 또 두 명의 ‘인간’이 생긴 셈이었다……
류이는 입을 크게 벌리고 크게 웃으며 말했다. “정말 이상해, 재미있어. 여기는 어디야? 네 집이야? 저들을 봐, 하하, 모두 생김새가 다르네. 정말 못생겼어…… 또 괴물을 만난 줄 알았는데, 저들은 별로 적대적인 것 같지 않아.”
7월은 류이의 어리석은 모습을 보며 웃으며 말했다. “됐어, 너도 남을 못생겼다고 하지 마. 그들 눈에는 우리가 못생겼다고 생각할지도 몰라. 사람마다 시선도 다르고, 느낌도 다르며, 아름다움에 대한 개념도 다르지. 농담할 권리는 있지만, 비판할 능력은 없어.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “난 그냥 농담하는 거야, 헤헤, 재미있어. 우리 여기서 살 거야? 아니면 또 가야 하나? 왠지 여행하는 것 같은데?”
7월이 말했다. “여행? 만약 여행이라면, 우리의 종착지는 어디일까? 여행이라면 우리가 신경 써야 할 것은 인생의 풍경과 그 여행 과정이지, 그렇지? 가야 할지 말지는 생각하지 말고, 그 종착지도 생각하지 마. 우선 우리도 빨리 작은 집을 마련해야 해. 그 다음에 천천히 가야 할지 말지를 논의하자!”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 좋아. 우리 뒤쪽으로 튼튼한 나무들을 찾아서 편안한 보금자리를 만들고, 수확할 수 있는 것들을 재배해보자. 하하, 그 다음에 네가 아는 것들을 가르쳐줘. 그래야 널 보호할 수 있어. 그 다음엔…… 네가 나를 위해 칠색꽃을 심어줘.”
7월은 고개를 끄덕이며 말했다. “응…… ‘그 다음’이 이렇게 많다니, 그럼 천천히 해보자.”
……
시간은 물처럼 흘러가고, 해와 달도 계속 움직였다. 순식간에 3년이 지났다……
검은 빛줄기가 하늘에서 곧장 내려와 이 목조주택의 문 앞에 멈춰 섰다. ‘비몽’을 거둔 류이는 자신보다도 큰 돼지 같은 괴물을 끌고 왔는데, 그 괴물의 머리에는 뿔이 있었고 몸에는 강철 바늘처럼 길이가 1척이 넘는 가시들이 돋아 있었다. 오직 꼬리에만 가시가 없었는데, 그곳이 바로 류이가 끌고 온 부분이었다.
목문이 열리고 7월이 나왔다. “와, 서생아, 넌 점점 더 대단해지는구나. 오늘 이렇게 큰 놈을 잡았으니 우리가 오랫동안 먹을 수 있겠어, 하하.”
류이는 웃으며 말했다. “이건 다 부인 덕분이야. 만약 네가 나에게 그 란이나 페이라는 9단계 심법을 가르쳐주지 않았다면, 이 가시돼지를 죽이는 것은 고사하고 날아오르는 것조차 못했을 거야.”
7월은 웃는 얼굴로 말했다. “뭐 란이나 페이라니, 그건 ‘란에르피나청’ 심법이야. 너 이 서생아, 분명히 한 번 본 것은 잊지 않는데, 이제는 이 심법조차 기억하지 못하다니, 나를 속이는 거야? 응? 빨리 인정해!” 그러면서 류이의 허리를 찌르려 했다.
류이는 가시돼지를 피하며 웃으며 말했다. “됐어, 됐어, 7월아, 그만 까불어. 내가 널 속인 게 아니야. 그냥 ‘란’과 ‘에르’라는 글자를 말하려니 입이 막히는 거야. 잊은 게 아니라 말할 수가 없는 거야, 하하, 그만 까불어, 하하하……”

그 하하거리는 소리를 듣기만 해도 7월이 류이에게 어떤 ‘고문’을 가했는지 알 수 있었다. 류이가 7월을 피해 양손을 움직이는 동안 오른손이 실수로 돼지를 찌르는 날카로운 가시에 찔렸다. 검은 장갑을 끼고 있었지만 그래도 가시가 관통해 들어갔고, 검은 피 한 방울이 흘러나와 마침 류이의 ‘비몽’ 검자루 위에 떨어졌다. 그 순간 검신에서 붉은 빛이 발산되더니 곧 사라졌으며, 그 피방울도 마치 아예 떨어지지 않은 것처럼 보였다……
둘은 장난을 치고 있었기에 ‘비몽’ 검자루 위의 그 작은 변화에는 전혀 신경 쓰지 않았다. 류이는 잠시 찌르는 듯한 통증을 느꼈지만 곧 사라졌다. 진마의 피부는 그 거친 피로도 빠르게 치유될 수 있었기 때문이다. 그 속도는 상상하기 어려울 정도였다……
류이는 마침내 “흐흐” 하고 웃으며 뒤로 넘어져 크게 웃었다. “하하, 이제 그만해. 7월, 너 때문에 정말 지쳤어.”
7월도 류이와 함께 이 푸른 잔디밭에 쓰러졌다. 오늘 그녀는 분홍색 의상을 입고 있었으며, 이 선경에 들어오기 전까지 총 일곱 가지 색상의 의상을 가져왔다.
석양 아래, 7월은 푸른 잔디 위에 누워 있었고, 분홍색 운동복을 입은 그녀는 더욱 아름다워 보였다. 특히 가는 허리와 아름다운 다리는 아낌없이 드러나 있었다. 7월은 몸을 뒤집으며 갑자기 물었다. “학생아, 내가 예쁘니?”
류이는 7월의 질문에 답하지 않았다. 7월의 말을 듣고 그는 생각했다. “이상하군…… 왜 우리가 여기에 온 지 3년이 지났는데 늙지도 않고 오히려 점점 더 젊어지는 걸까?”
7월은 그 말을 듣고 화를 내며 말했다. “흥! 너도 젊어졌다고? 머리카락이 하얗게 세었는데도 여전히 그 모습이잖아.”
류이는 7월과 3년간 함께 지내며 그녀의 성격을 잘 알고 있었기에 급히 말했다. “내가 말한 건 너야. 왜 점점 더 젊어지는 거야? 마치 전설 속의 선녀 같아. 매일 조금씩 더 예뻐지고 있어.”
마침내 7월은 류이의 입에서 자신이 예쁘다는 말을 듣고 말했다. “여기는 선경이야. 우리가 여기에 온 이상 당연히 선인이지. 어떻게 늙을 수 있겠어?”
사실 7월의 말도 전부 틀린 것은 아니었다. 그녀의 9단계 ‘란르피나 청’은 계속 수련만 하면 그녀의 외모는 정상적으로 늙어갈 것이다. 하지만 이 ‘혼돈 선경’의 혼돈 기운은 가장 짙었으며, ‘란르피나 청’의 특징 중 하나는 끊임없이 천지의 혼돈 기운을 흡수할 수 있다는 것이었다. 그렇지 않았다면 마교의 교주만이 수련할 수 있는 심법이 될 수 없었을 것이다.
류이는 7월의 손을 잡으며 말했다. “선인? 하하, 그럼 우리는 선인 부부가 되는 거네? 정말 행복해……”
7월도 기쁘게 웃으며 말했다. “당연하지, 우리는 선인 부부야……”