제144장 칼로 장검을 베다, 원수는 모이기 마련이다

이것은 평범한 칼보다 한 자가 넘게 길고 너비는 두 배나 되는 장도였다. 칼날은 곡선이 아닌 곧은 형태였으며, 칼끝은 마치 비스듬히 잘라낸 듯 깔끔했다. 정말 이상한 칼이었다. 삼계에서 리링은 이토록 기이한 칼을 본 적이 없었다.
리링이 그 이상한 칼을 관찰하는 동안, 남색 그림자가 움직였다. 순간적으로 회오리바람이 일어나 하얀 꽃잎들이 하늘을 날아다녔다. 마치 9월의 눈처럼 아름다웠다.
남색 그림자가 움직이자 칼몸에서 갑자기 하얀 빛이 발산되며 빠르게 길어지고 커졌다. 남색 그림자는 양손으로 칼자루를 잡고 크게 외쳤다. “천지의 칼!” 그 외침이 끝나자마자 칼몸이 내려쳐지며 거대한 빛의 칼날이 빠르게 리링의 머리 위로 뻗어 나왔다……
리링은 이 칼법을 본 적이 있었다. 정파와 마파의 주둔지에서 처음 남색 칼날을 만났을 때, 그녀도 자신에게 같은 칼법을 사용한 적이 있었다. 하지만 같은 칼법이라도 사용하는 사람에 따라 전혀 다른 칼법이 되었다.
남색 칼날의 칼은 거칠고 강력해 보였지만 질식감은 전혀 없었으며, 남색 칼날의 진정한 힘도 그리 강하지 않아 칼을 사용해도 큰 파괴력이 나오지 않았다. 하지만 지금 눈앞의 남색 그림자의 칼법은 남색 칼날과 같았지만 성격은 완전히 달랐다. 거대한 빛의 칼날이 장도에서 발산되자 주변의 보라색 전류가 빠르게 교차하며 소리를 냈다.
일종의 질식감에 리링은 약간 혼란스러워졌다. 남색 그림자의 천지의 칼에서는 최고의 패기가 느껴졌으며, 칼 주변에서는 칼날이 공기를 찢는 모습이 뚜렷하게 보였다……
하지만 리링은 얼마나 뛰어난 검사인가. 수백 년간 검을 수련해 온 그는 이런 대규모 전투에 이미 익숙했다. 약간 혼란스러웠지만 그는 곧 행동에 나섰다. 불교의 최고 심법을 발동시켜 양손으로 손에 든 ‘열양검’을 들어 올렸다. 이토록 패기 넘치는 마검 앞에서 그는 방심할 수 없었고, 바로 자신의 유명한 검법인 ‘대자비검’을 사용했다.
리링이 양손으로 검을 들어 올리자 그의 몸에서는 황금색 빛이 발산되었다. 그것은 불교의 진원기였다. 동시에 그의 양손은 빠르게 벌어졌고, 공중에서 조용히 중얼거렸다. “중생무아.” 그 목소리가 사라지자 ‘열양검’도 마찬가지로 황금색 빛을 발산했으며, 검몸에는 불교의 인장이 생겼다. 인장이 생기자마자 검몸은 빠르게 천지의 칼날을 향해 나아갔다……
“당랑”하는 소리와 함께 무기들이 부딪히는 소리가 났다. 천지의 칼날이 그 불교 인장 위를 베자 검몸에서는 반원형의 황금색 빛이 발산되었다. 하지만 이것은 천지의 칼날이 떨어지는 것을 막지 못했다. 엄청나게 날카로운 칼날이 그 황금색 반원을 빠르게 잘라냈고, 그 후 ‘열양검’은 천지의 칼날에 의해 날아가 버렸다. 천지의 칼날은 멈추지 않고 곧바로 리링의 머리를 향해 내려쳤다……
리링은 자신이 늘 무적이라고 생각했던 ‘불교 인장의 황금빛’이 이 천지의 칼날에 의해 쉽게 잘려나가는 것을 예상하지 못했다. 만약 남색 칼날이 칼법의 10%의 힘을 발휘했다면, 남색 그림자의 칼은 분명 10% 이상의 힘을 발휘했다. 10배나…… 천지의 칼날이 이미 이마 위로 내려오자, 리링의 마음속에는 이상한 생각이 떠올랐다. “내가 죽는 건가?”
“형……” 바로 그 칼날이 리링의 이마에서 3인치 앞에 도달했을 때, 한 목소리가 외쳤다.

그날 칼도 바로 그 순간 멈춰 섰으며, 반 치도 더 나아가지 못했다. 칼날이 가르는 공기 때문에 이링은 숨이 막히는 듯한 느낌을 받았다. 그 칼날의 날카로움 앞에서 세 치 떨어진 곳에 있던 이링의 머리카락 한 올이 가볍게 잘려나갔다……
목소리를 내는 사람은 바로 란렌, 란잉의 여동생이었다. 란렌은 재빨리 장도를 빼들고 땅에 섰다. 그때 보니 그 장도는 란잉의 몸집의 3분의 1 정도 크기였다.
이링은 마치 지옥을 한 바퀴 돌고 다시 돌아온 것 같았다. 그 마도는 그에게 진정한 공포가 무엇인지를 느끼게 했다. 그는 냉검을 본 적이 있었으며, 냉검의 검이 가장 무서운 것이라고 생각해왔다. 하지만 이 세상에 이토록 무서운 칼이 있다는 것을 예상하지 못했다. 그것은 단 한 수였으며, 하늘을 가르고 땅을 부수는 기세의 칼법으로 자신이 명성을 얻은 ‘대자비검’을 절대적인 힘으로 깨뜨렸다. 이 실패에 대해 이링은 할 말이 없어 그저 고개를 저었다……
그때 하늘의 마기가 점차 사라졌다. 그 날씨는 마치 란잉의 기분과 같았다. 마기가 사라진 후, 란잉은 갑자기 웃으며 말했다. “링 형, 아니, 어쩌면 당신을 선배라고 불러야 할지도 모르겠군요. 하지만 당신의 마음가짐은 저보다 성숙하지 않은 것 같습니다. 당신의 수련 수준으로 보면 적어도 백 년은 더 걸릴 것 같은데…… 하지만 이 백 년 동안 당신은 한 가지 문제를 간과했습니다.”
이링은 미소 짓는 란잉을 바라보며 물었다. “무슨 문제를 간과했나요?”
란잉은 칼날을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다. “당신의 검은 훌륭한 신검이지만, 당신은 그 검에게 단지 자신의 살상력을 높이기만을 요구할 뿐입니다. 하지만 당신의 마음속에는 이 세상의 멋진 것들이 전혀 없습니다. 당신은 이 세상의 슬픔, 고통, 기쁨, 즐거움만을 알 뿐입니다. 이 세상을 더 잘 이해해야만 당신의 검을 더 잘 이해하고 더 잘 사용할 수 있습니다. 신검도 감정을 가진 존재입니다.”
란잉의 말을 듣고 이링은 무언가를 떠올린 듯했지만, 어디서 떠올랐는지 모르겠다는 듯 그저 고개를 저었다……
란잉이 이어 말했다. “어떻습니까, 인정하지 않나요?”
이링은 살짝 미소 지었다. 그의 미소는 여전히 친근하고 온화했다. 그는 이어 말했다. “승자는 왕이 되고 패자는 적이 되는 법입니다. 진 것은 진 것이죠. 만약 제가 이런 실패조차 받아들일 수 없다면, ‘열양’을 사용할 자격이 있을 리가 없습니다.”
란잉은 호탕하게 웃으며 말했다. “훌륭한 마음가짐이군요. 진정한 남자입니다. 그래서 제 동생이 당신을 좋아하는 것이죠.”
란렌은 이 말을 듣고 얼굴이 붉어지며 서둘러 말했다. “형, 무슨 말씀을 그러세요……”
이링은 비록 검에 미친 사람이었지만, 란잉이 말을 이렇게 명확하게 했기 때문에, 그가 아무리 미쳐 있어도 이해할 수 있었다.
두 사람이 어색해하는 사이, 회색 빛줄기가 녹색 꼬리를 달고 하늘에서 내려와 란렌의 허리를 향해 돌진했다……
란잉이 웃고 있을 때, 누군가 비검을 타고 빠르게 날아오는 것이 보였다. 속도는 상당히 빨랐지만, 땅에 착지할 때 불안정해 보였으며, 자신의 여동생을 향해 곧장 돌진했다. 그는 급히 경고했다. “동생아, 조심해……”
하지만 그의 경고는 너무 늦었다. 그 사람은 비검에서 갑자기 떨어져 란렌에게 부딪혔다……
그 충격은 결코 가벼운 것이 아니었다. 란렌은 세 장이나 멀리 날아가 땅에 쓰러졌다. 란렌의 수련 수준이 조금 더 높지 않았다면 이미 그 사람에게 죽임을 당했을 것이다.
비검을 타고 온 그 사람은 땅에 착지한 후 공처럼 굴러가 다섯 장이나 떨어진 꽃밭 속으로 빠져들었다. 그 모습은 지극히 우스꽝스러웠다……

이 사람은 누구인가? 바로 그 무법한 청년, 소소저입니다. 하지만 그가 어떻게 여기에 나타난 걸까?
원래 구유마신이 그에게 검을 타고 날아가는 법을 가르쳐 주던 중 갑자기 한 가지 방법을 떠올렸습니다. 그는 모든 사람들과 인간 세상의 감정들을 이용해 이 소소저가 이 세상에 대한 믿음을 잃게 만들고, 그 다음에는 천천히 이 몸을 조종하여 자신이 원하는 일을 하려는 것이었습니다.
그래서 구유마신이 가장 먼저 떠올린 사람이 바로 란렌이었습니다. 그 여자는 그를 매우 경멸했으니, 그렇다면 이 여자부터 시작하여 소소저에게 힘이 한 사람에게 얼마나 중요한지 알려주는 것이었습니다……
구유마신은 새로운 희망을 보는 듯했고, 그래서 자신의 계획을 시작하여 비검의 방향을 조절해 소소저를 이 꽃바다 위로 날려보냈습니다……