제143장 진짜와 가짜 유이, 흑발의 사람이 백발을 대신함

“어! 오빠, 무슨 말을 하는 거예요?” 란렌의 표정이 좀 이상해 보였고, 이 고집 센 소녀도 이제는 약간 부끄러워하는 기색이었다.
란잉은 사악한 미소를 지으며 말했다. “동생아, 오빠 말을 들어. 누군가를 사랑하려면 용기도 필요해.” 그렇게 말하고는 길리에르 일행이 있는 쪽으로 돌아갔다.
란렌은 약간 부끄러워했지만, 란잉의 방금 그 말에는 뭔가 깊은 뜻이 있는 것 같았다. 혹시 자신의 오빠가 길리에르를 위해 정말 많은 용기를 내어 10년 동안 명계로 돌아오지 않았던 것은 단지 세간의 사랑과 세속에 대한 애착 때문일까?
더 이상 생각하지 않고 란렌도 란잉의 뒤를 따라 꽃밭 한가운데로 갔고, 그들은 다시 모여 앉았다.
리링은 란잉을 바라보며 말했다. “유 형제, 오랜만이네요. 잘 지내고 있나요?”
방금 전까지 리링은 길리에르에게 유이가 어떻게 여기에 나타났는지 계속 물어보았다. 그는 이제 마음속으로 매우 의아해했다. 풍도귀성의 하늘 위에서 란렌은 분명히 유이가 마계의 성주라고 말했는데, 왜 지금 유이가 이 꽃밭 안에 나타난 걸까? 혹시… 유이의 실종은 은둔을 위한 것일까?
하지만 리링은 곧 자신의 생각을 부정했다. 길리에르는 이 유이가 10년 전부터 자신 곁에 있었다고 했다. 혹시 마계의 주인에게 분신 능력이 있단 말인가? 불가능하다. 그 유이는 백발이었는데, 눈앞의 이 유이는 흑발이다. 게다가 란잉이 방금 그를 오빠라고 불렀으니… 그는 진짜 유이가 아닌가?
란잉은 미소를 지으며 말했다. “링 형, 오랜만이군요. 10년이나 지났네요.” 란잉은 아주 침착하게 거짓말을 했으며, 마치 진실인 것처럼 보였다. 그의 표정에는 조금의 변화도 없었다.
바로 그때, 천교가 말했다. “당신은 유이가 아니에요. 진짜 유이는 이미 오래전에 실종되었어요. 도대체 당신은 누구죠?”
가장 놀란 것은 당연히 길리에르였다. 왜 자신과 닮은 이 소녀가 자신이 유이가 아니라고 하는 걸까? 하지만 곁에 있는 사람이 유이가 아니면 누구란 말인가? 10년 동안 세심한 보살핌과 배려, 그리고 자신을 사랑하는 마음까지… 다만 이 10년 동안 이상한 점은 유이의 외모가 변하지 않았으며, 유이는 항상 길리에르에게 천년요호의 내단을 먹어서 이제는 그것과 융합되었다고 말했다.
길리에르는 당연히 믿었다. 나란이 자신의 목숨을 걸고 자신을 구할 때 많은 것을 가르쳐 주었기 때문이다… 내단이 무엇인지도 알고 있었다.
그런데 이제 란렌은 그들에게 유이가 바로 마계의 성주이며, 눈앞의 사람이 자신의 오빠라고 말한 것을 정말 후회했다. 이번에는 들통날 것 같았다.
란렌이 어떻게 설명할 방법을 생각하고 있을 때, 갑자기 길리에르가 천교에게 말했다. “그럼 당신은 누구죠? 왜 제 남편이 유이가 아니라고 하는 거예요?”
천교는 입을 열어 “저는 당신의 여동생입니다”라고 말하려 했지만, 말을 꺼내기 직전에 바로 멈췄다. 왜냐하면 길리에르가 믿지 않을 것임을 알았기 때문이다. 그녀의 삼생의 기억은 아직 열리지 않았으니, 자신이라는 여동생이 있다는 것을 어떻게 알 수 있겠는가?
천교가 대답하기도 전에, 란잉은 조용히 길리에르를 품에 안고 천교에게 말했다. “이 아가씨, 당신이 사람을 착각한 것 같군요. 저야말로 진짜 유이입니다.”

천교는 이때 정말로 당황했다. 그녀는 진실을 분명히 알고 있었지만 말로 표현할 수 없었다. 눈앞의 사람은 계속해서 류이의 외모를 하고 있었고, 그 백발의 류이는 10년 동안 지리에 대한 그리움 속에서 증오에 의해 많이 늙어버렸다. 설령 백발의 류이가 그들 앞에 나타난다 해도 지리는 누구를 믿을까? 물어보지 않아도 알 수 있었다.

하지만 이링은 천교처럼 조급해하지 않았다. 표정 없는 류이를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “류 형제, 어색해하지 마세요. 천교 아가씨가 순간적으로 충동적으로 사람을 착각한 것입니다.”

란잉은 살짝 미소를 지으며 우아하게 말했다. “모르는 것은 죄가 아닙니다. 제가 무슨 이유로 천교 아가씨를 탓해야 하겠습니까? 게다가 두 분 모두 먼 곳의 사촌동생인 손님들이니 저도 매우 기쁩니다. 저와 지리는 이 연화진에 10년 이상 살았는데, 오늘 드디어 손님이 오다니 정말 기쁩니다.” 란잉은 일부러 ‘먼 곳의 사촌동생’이라는 말을 조금 강조해서 말했다……

지리는 류이와 함께 강남에 가본 적은 없었지만, 그가 여동생이 있다고 말한 적도 들어본 적이 없었다. 그리고 이 말은 우연히 지리에게 설명해주는 것이었다.

이링도 살짝 미소를 지으며 말했다. “류 형제, 과분하십니다.”

란잉은 고개를 돌려 지리에게 말했다. “지리야, 오늘 손님이 왔으니 너는 먼저 돌아가서 음식을 준비해. 나는 먼저 손님들과 함께 이곳의 풍경을 구경하고 올게.”

지리는 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어요. 조금 있다가 돌아올게요. 형수님을 대접할 맛있는 음식을 많이 준비할게요.” 그렇게 말한 뒤 지리는 연화진 쪽으로 걸어갔다.

분명히 란잉은 일부러 지리를 떼어놓으려는 것이었다……

지리가 멀어지는 것을 바라보며 이링은 살짝 미소를 지으며 말했다. “당신이 바로 명계의 황제인 것 같군요.”

란잉은 이때 호탕하게 웃었다. 순식간에 그 학자 같은 분위기는 사라지고 대신 최고의 위엄이 나타났다. 마치 그 웃음이 누구의 생사를 결정하는 것 같았다.

웃음을 멈춘 란잉이 말했다. “동생의 판단이 틀리지 않았군요. 이링 형제는 정말 침착하고 냉정하군요. 설명해도 소용없다는 것을 알았으니 굳이 설명할 필요도 없습니다. 설령 류이가 여기에 나타난다 해도… 지리는 누구를 믿을까요?” 이때의 란잉은 이미 한 마디로 자신이 류이가 아니라는 것을 부정했다.

이링은 란잉의 첫 마디를 잘 이해하지 못했지만 곧 다른 질문에 주의가 쏠렸다. “정말 단호하군요. 하지만 지금 이링은 아직 형님의 성함도 모르고 있습니다.”

란잉은 이링을 바라보며 사악하게 웃으며 말했다. “저는 란잉입니다. 동생이 장난기가 많아서 요즘은 두 분의 도움을 많이 받고 있습니다.” 둘 다 웃었지만, 이링의 웃음은 친근감을 주는 반면, 란잉의 웃음은 음산함을 느끼게 했다.

이링은 이번에는 웃지 않고 계속 말했다. “란 형님이 지리를 언제까지 속일 생각인지 모르겠군요. 이렇게 하는 것이 그에게 너무 잔인하지 않나요? 류이에게도 너무 불공평하지 않나요?”

란잉의 얼굴색이 순식간에 변했다. 더 이상 웃는 얼굴이 아니라 사악하고 말로 표현할 수 없는 무서운 표정이었다. 바로 그때 하늘에 검은 마기가 빠르게 응축되기 시작했고, 주변에 바람이 불어오기 시작했다. 그 회오리바람 속에서 흰 꽃잎들이 하늘을 날아다녔다……

란잉은 갑자기 오른손을 뻗어 리링을 가리키며 말했다. “입 다물어. 네가 누군가의 사랑을 평가할 자격이 있다고 생각해? 무엇이 잔인한지, 무엇이 불공평한지 네가 알아? 지릴이 지금 웃고 있는 걸 보지 못했어? 설령 내가 지금 그녀를 속이고 있다 해도 그건 선의의 속임수야. 과연 넌 착한 소녀가 그 죽은 자를 위해 10년 동안 눈물 흘리는 걸 보고 싶어? 나 역시 사랑할 권리가 있어. 내가 사랑하는 게 왜 잔인하다는 거지? 이게 과연 나에게 공평한가?”
그때 톈자오가 갑자기 소리쳤다. “아니, 그는 죽지 않았어. 그는 그저 지릴이 아직 살아있다는 걸 모를 뿐이야.”
란잉의 눈에 붉은 빛이 선명해졌지만 톈자오를 본 순간 그 빛은 순식간에 사라졌다. 그 얼굴은 너무나 익숙해서 란잉은 순간 모든 근심을 잊어버렸으며, 하늘의 마기마저 상당히 줄어들었다.
하지만 곧 란잉은 다시 고개를 돌려 말했다. “링, 네 실력을 보여줘. 네가 누구의 사랑에 간섭할 자격이 있어?” 그러면서 오른손을 하늘로 세차게 뻗었고, 하얀 번개가 순식간에 란잉의 손에 내리쳤다. 그와 함께 길이가 4척, 너비가 5인치, 두께가 7분 정도 되는 청동 칼자루가 달린 긴 칼이 란잉의 손에 나타났다. 그 칼날은 검은 빛을 발하며 반짝였는데, 그것은 검은 빛이었지만 너무나 눈부시고 신비로워 보였다…