제128장 신궁대성, 하나를 얻고 네 가지를 잃다

한 번의 비명 소리에 모두가 뒤로 물러났다. 용광로 옆에 있던 몇 명의 경비병들도 마찬가지였다. 그들이 물러난 것은 그 소리 때문이 아니라, 용광로의 온도가 차 한 잔의 시간 동안 엄청나게 상승하여 주변 사람들이 뜨거운 열기의 압박감을 느끼고 급히 뒤로 물러나야 했기 때문이다.
이때 모든 이의 시선은 그 용광로에 쏠렸다. 거대한 용광로 주변의 나무들이 시들기 시작하고, 아래 땅도 갈라지기 시작했으며, 온도는 여전히 계속 상승했다. 거대한 용광로에서는 붉은 빛이 발산되었는데, 그것은 내부 온도가 너무 높아서 생긴 현상이었다. 점차 용광로의 색깔은 보라색으로 변해 거의 투명해졌다.
용광로 옆에 있던 사람들은 몇 걸음 더 뒤로 물러났다. 이 정도 온도는 도저히 믿기 어려웠다. 3장이나 떨어진 곳에서도 여전히 그 뜨거운 열기의 압박감이 느껴졌다. 보라색이 점점 짙어지면서 거대한 용광로의 강철 벽은 거의 투명해졌다. 모두는 그 거대한 용광로 안에서 보라색 용이 뒹굴며 위아래로 날아다니는 것을 보았고, 그 거대한 용광로의 온도는 바로 그 이상한 존재 때문에 생긴 것이었다.
많은 이들이 아직도 이해하지 못했지만, 류이는 그것이 ‘비몽’이며, 이전의 몸에서 완전히 벗어난 ‘비몽’이라는 것을 알고 있었다.
늑대왕은 보라색으로 변한 용광로를 바라보며 고개를 끄덕이고 말했다. “좋아. 이렇게 강렬한 불꽃이라면 분명히 그 ‘천정광석’을 빠르게 녹일 수 있을 것이다. 그 화살대는 지금 바로 다른 곳에서 제련하도록 하자. 그 재료도 천 년에 한 번 나오기 어렵지만, 하늘이 만들어낸 이 정광석에 비하면 훨씬 제련하기 쉽다. 온도를 높이는 재료를 조금만 추가하면 된다.”
류이도 고개를 끄덕이며 말했다. “백호, 기, 린. 너희들은 늑대왕과 함께 그 화살대를 제련하도록 하라. 오늘은 아마도 그 구유마신을 다시 봉인할 수 있을 것 같다. 비록 일시적인 봉인일 뿐이고, 그가 언제 다시 깨어날지는 모르지만, 적어도 천 년 동안은 아무런 움직임이 없을 것이다.”
늑대왕도 고개를 끄덕이며 말했다. “우리가 가자……”
늑대왕 일행이 떠나는 것을 보며, 이때 란렌이 달려나와 말했다. “당신의 검은 어떻게 만들어진 거예요? 정말 신기해요. 변형도 가능하다니요.”
류이는 그 푸른 눈을 가진 아름다운 소녀를 바라보며 고개를 저으며 말했다. “나도 모르겠어요.”
란렌은 입을 삐죽이며 말했다. “쟁쟁해. 내 책은 어디 있어?”
류이는 본능적으로 품속을 더듬어 보았지만, 이상하게도 오랫동안 더듬어도 아무것도 찾을 수 없었다. 그는 결국 말했다. “사라졌어요.”
란렌은 푸른 눈을 크게 뜨고 소리쳤다. “뭐라고요? 당신이 내 책을 잃어버렸다고요? 우리 부족의 장로들이 얼마나 오랜 시간을 들여 만들어낸 책인데요?”
류이는 애써 기억을 더듬어 보았지만, 그의 기억 속에는 아무런 흔적도 없었다. 그는 정말로 그 책이 어디로 갔는지 몰랐다. 게다가 이런 기억 덕분에 그는 그 5일 동안 잃어버린 기억들도 떠올렸다. 그 기억들은 어디로 간 걸까? 이제 그는 5일간의 기억뿐만 아니라 그 이상한 책도 잃어버렸으며, 눈앞의 ‘비몽’도 영혼을 얻어 이상한 검이 되어버렸다. 이 모든 것들이 류이를 혼란스럽게 만들었다. 도대체 무슨 일이 일어난 걸까……

란렌이 크게 소리쳤다. “이봐, 무슨 생각을 하는 거야? 말해봐, 책을 잃어버렸으니 내가 어떻게 이야기를 읽지? 어떻게 보상할 거야?”
류이는 이 파란 눈의 소녀가 이렇게 골치 아픈 사람인 줄 몰랐다. 고개를 흔들며 말했다. “모르겠어. 어떤 보상을 원하는지 말해봐. 내 능력껏 갚을게.”
란렌은 그 파란 큰 눈을 굴리며 살짝 웃더니 교활하게 말했다. “네가 내 ‘사랑’을 잃어버렸어. 이제 네가 나에게 사랑을 보상해줘야 해!”
류이는 이 파란 눈의 소녀가 이렇게 불가능한 보상 조건을 제시할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 란렌을 바라보며 의아하게 말했다. “농담하는 거야? 사랑? 그걸 어떻게 보상하라는 거야?”
란렌이 재빨리 말했다. “그건 간단해. 내가 널 사랑하게 하거나, 네가 나를 사랑하게 하면 그게 보상이 돼. 내 방법 어때?”
류이는 이 미친 파란 눈의 소녀가 이렇게 우스꽝스럽고 믿을 수 없는 말을 할 줄은 상상도 못했다. 그때 주변의 호기심 많은 사람들도 이상한 시선을 보냈다. 물론 정파와 마파의 노인들은 이런 것에는 관심이 없었다.
하지만 류이는 란렌의 그 말 때문에 10년 전 7월에 자신에게 했던 말이 떠올랐다. “나는 너에게 아무것도 요구하지 않아. 네가 나를 사랑해주길 기대하지도 않아. 내가 원하는 것은 단지 네 열린 마음과 약간의 연민뿐이야. 죽기 전에 사랑이 무엇인지 한 번 경험해보게 해줘! 이것조차 안 되는 건가?” 그 말은 마치 류이의 기억 속의 한 부분이 된 것 같았다…
무의식중에 류이는 7월이 서 있던 곳을 바라보았고, 7월도 바로 자신을 바라보고 있었다… 이 순간의 시선 교환은 류이의 마음을 쓰라리게 했다. 10년간의 사랑은 결국 기억 속에서 실현 불가능한 잔혹한 것으로 남았다. 하지만 이 말을 들어야 할 사람은 7월이어야 했다.
란렌은 류이를 보고 다시 7월을 보며 말했다. “이봐, 너 왜 이래? 말해봐, 보상할 거야 말 거야? 안 하면 내 형을 불러서 널 갈라버리게 할 거야.”
류이는 고개를 흔들며 말했다. “미안해, 네 사랑을 보상할 수는 없어. 하지만 약속할게. 만약 정말 훌륭한 사람을 만나면 꼭 너에게 소개해줄게. 그게 내 보상이야.”
란렌은 화가 나서 뿔을 짓밟으며 욕을 했다. “이 멍청이야! 길리어가 죽은 지 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 어떻게 잊지 못하는 거야? 정말… 짜증나 죽겠어.”
류이는 란렌의 그 모습을 보며 화가 난 것 같기도 하고, 고집을 부리는 것 같기도 하지만, 무언가를 원해도 얻지 못하는 어린아이의 표정에 조금 웃음이 나왔다. 마치 사랑이라는 것이 이 파란 눈의 소녀에게는 그저 장난감에 불과한 것 같았다.
류이가 멍하니 생각하고 있을 때, 갑자기 “펑”하는 소리와 함께 거대한 용광로에 균열이 생겼다. 그 소리와 함께 보라색 빛이 순식간에 공중으로 솟아올라 하늘로 날아갔다가 멈추더니 류이를 향해 쏘아졌다. 마치 눈부신 빛을 내는 보라색 유성처럼 류이에게 다가왔다.
모든 사람들은 이 기이한 광경에 깜짝 놀랐다. 그것은… 도대체 무엇인가?

류이는 그것이 자신의 ‘비몽’이며, 검수의 길에서 또 다른 차원의 ‘비몽’으로 들어간 것임을 알았다. 류이는 검집을 뒤집어 손등 위에서 한 바퀴 돌린 뒤 남색 칼날을 향해 말했다. “뒤로 물러서…” 류이의 말이 끝나자마자 “챙”하는 소리와 함께 보라색 빛이 곧바로 그의 검집 안으로 들어갔다.
모두가 그 용광로 안을 바라보았고, 하얀 화살촉이 눈부신 빛을 발하고 있는 것이 보였다…
그 순간, 남색 칼날은 뜨거운 기운의 압박감을 느끼고 재빨리 세 장 뒤로 물러났으며, 류이 주위의 사람들도 모두 세 장 떨어진 곳으로 물러났다. 그사이 류이의 발밑 땅은 보라색 불길 아래에서 서서히 갈라지기 시작했고, 시간이 지나며 점차 식으면서 보라색 불길은 짙은 붉은색으로 변하고, 짙은 붉은색에서 청황색으로 변한 뒤 마침내 사라졌다.
검신에서 따뜻한 느낌이 전해져 왔고, 류이는 더 이상 그 검의 슬픔을 느낄 수 없었다. 바로 그때, 류이의 마음속에 생각이 떠올랐다. 만약 자신이 검의 슬픔과 그 검의 의지를 느낄 수 없다면, 그것은 과연 무엇을 의미하는 것일까? ‘비사식’도 그 검의 의지가 사라지면 영원히 사라지는 것일까? 그는 더 이상 ‘비사식’을 사용할 수 없게 될 것이다.
순간, 류이는 마치 무언가를 잃은 것 같았다. 이제 검신에서 전해지는 것은 슬픔이 아닌 따뜻한 기운이었다. 그렇다면 ‘비사식’도 더 이상 사용할 수 없다는 뜻인가? 류이는 이 무서운 따뜻함에 겁에 질린 듯했다… ‘비사식’이 사라지고 ‘란엘피나 청’의 12단계 심법만으로는 복수가 더욱 어려워질 것 같았다. 하지만 왜 이런 일이 일어난 걸까? ‘비몽’이 검수의 길로 들어왔으니 점점 더 강해져야 하는데, 왜 오히려 그 반대로 되어 그 네 가지 검의 의지를 잃어버린 것일까?
수많은 생각에 잠겨 있던 류이는 갑자기 한 목소리에 의해 현실 세계로 돌아왔다. 그것은 늑대왕이었다. 늑대왕은 검은색 고대 활과 눈부신 화살을 들고 그를 바라보고 있었다…