제117장 타락한 신계, 7천 년의 사랑을 회상하며

“그 사랑은 천지를 감동시킬 수 있고, 또한 사람에게 평생의 슬픔을 안겨줄 수도 있다. 어쩌면 당신은 그런 이야기가 있었다는 것을 기억하지 못할지도 모르지만, 그것은 분명 실제로 존재했다.”
“바람은 이때 멈추었고, 비도 소리 없이 그쳤다. 아무도 그의 고통을 알지 못했으며, 마음속에 어째서 따뜻함이 가득한지도 아무도 몰랐다. 네인의 윤회는 아마도 천명에 의한 것이거나 운명의 배치일 것이다. 하지만 그는… 마음속의 사랑과 그 희미한 믿음을 위해, 판구를 대신해 신계의 최고 통치자가 될 수 있는 기회를 포기했으며, 자신의 생명까지 포함한 모든 것을 버렸다. 그는 너무나도 집요했고, 너무나도 광적이었다. 그는 천녀가 세상에서 외롭게 지내는 것을 원하지 않았으며, 영원히 그녀와 함께하고 싶어 했다… 세상 끝까지.”
“마의 타락, 윤회하는 세속의 고통, 모든 것은 마음속의 사랑 때문이다. 천지를 감동시키려 하지 않고, 땅을 움직이려 하지도 않는다. 단지 그 희미한 사랑의 믿음만을 위해서다. 옛날의 약속, 세상 끝까지 함께하겠다는 맹세는 그로 하여금 후회 없이 살게 했다. 누가 달이 비치는 것을 달이 가득 차게 만들었는지, 누가 봄이 다시 가을이 되게 했는지 모른다. 수천 년의 시간도 그의 그녀에 대한 그리움을 지울 수 없었다. 어둠 속에서, 그의 눈에 그녀의 윤곽은 너무나도 선명했다. 어쩌면 그의 마음속에서 그녀는 그의 완벽한 세상이자 가장 완벽한 세계였을 것이다…”
“모든 이야기는 계속된다. 삼생삼세의 고통, 어쩌면 천을 원망하거나 땅을 미워할지도 모른다. 그 사랑을 위해 그는 단호히 신계를 떠나 세속의 그림자가 되었다. ‘세상 끝까지’라는 말을 위해 그는 모든 것을 잊어버렸으며, 단지 그 순간의 깨달음만을 얻기 위해서였다. 기억 속의 기억은 아마도 더 이상 존재하지 않을지도 모른다. 하지만 나는 여전히 신들에게 저주받은 이 사랑을 써내려가고 있다.”
“—《저주받은 사랑》”
황금빛 책을 조용히 덮은 뒤, ‘비몽’검 위를 타고 빠르게 날아가던 류이의 기억은 다시 7천 년 전으로 돌아갔다. 그는 잘 모르겠지만, 10년간의 꿈 속에서 네인의 희미한 영혼이 그에게 삼생삼세를 보여주었다. 소위 삼생삼세의 고통이란 사랑하는 사람들이 함께할 수 없도록 만드는 것이었다… 다만 책 속의 문장들은 분명 세 번째 관점에서 쓰여 있어, 사람들로 하여금 7천 년 전의 그 이야기를 떠올리게 했다…
갑자기 류이의 머릿속에 빛과 그림자가 스쳐 지나갔고, 한 가지 질문이 그의 머릿속에 떠올랐다. 만약 길리르가 삼생삼세의 고통스러운 여정을 완수했다면, 그녀는 지금 어디에 있을까? 그녀는… 다시 천녀가 되어 신계로 돌아갈까? 그렇다면 자신은? 자신의 여정은 왜 아직 끝나지 않았을까? 아무래도… 이 이야기는 잘못 쓰인 것 같다.
류이는 황금빛 책을 재빨리 넘겨 마지막 페이지까지 갔지만, 여전히 길리르에 대한 어떤 소식도 찾을 수 없었다. 책에는 단지 “이야기는 계속된다”고 적혀 있을 뿐이었다.
이야기… 계속된다고? 그렇다면 왜 오직 자신만 있고 길리르는 없는 걸까? 네인과 천녀의 이야기는 있고, 미령풍과 경엽사의 이야기도 있으니, 왜 지금 이 이야기에는 오직 자신만 있는 걸까? 이것은 무엇을 의미하는 걸까? 무엇을 설명하는 걸까…

류이의 머릿속에 순간적으로 답할 수 없는 질문이 떠올랐다. 이는 과연 무엇을 의미하는 것일까? 삼생삼세의 사랑 이야기를 담은 책이 아직 완성되지 않았다는 뜻일까? 하지만 길리에르는 이미 죽었는데, 그렇다면 삼생삼세도 이미 끝난 것이 아닌가! 왜 책에는 이야기가 계속된다고 적혀 있는 걸까? 혹시……
불가능한 상상이 류이의 머릿속에 떠올랐다. 그는 그 생각을 하지 못했다. 너무 비현실적이고, 일어나서는 안 될 비극이라고 느꼈기 때문이다……
류이는 여전히 자신과 길리에르의 이야기를 진지하게 읽고 있었다. 천교, 란렌 등과 함께 구유마신을 봉인하기 위해 분주히 움직이던 부분을 읽을 때, 그는 멍해졌다. 왜 옆 페이지에는 글자가 없는 걸까? 이 이야기는 연속적으로 쓰여야 하는 것이 아닌가? 게다가 이 자료는 특별해서, 자신이 그 위에 글을 쓰면 용암 속에 던져져도 사라지지 않는다. 그런데 왜 중간에 한 페이지가 글자가 없는 걸까?
수많은 생각들이 그 순간 류이의 머릿속에 떠올랐다. 그중에는 그가 생각하고 싶지 않으면서도 생각할 수밖에 없는 생각도 있었다. “길리에르는 죽지 않았다. 그러니 책의 이야기도 끝나지 않았다…… 중간 페이지에 글자가 없는 것은 아마도 어떤 이유나 사정 때문에 이 책이 그 부분을 계속 쓸 수 없다는 것을 나타내는 것일지도 모른다.”
하지만 그 부분에는 도대체 어떤 이야기가 나와야 할까?
만약 류이의 추측이 맞다면, 길리에르는 지난 10년 동안 무엇을 하고 있었을까? 그녀는 지금 어디에 있을까? 류이의 마음속에 갑자기 희망이 솟아올랐다. 맞다, 묘장으로 가서 모잉을 찾으면 분명 길리에르에 대한 소식을 얻을 수 있을 것이다. 이번 추측이 틀리지 않기를, 그리고 모잉이 무언가 알고 있기를 바랐다……
류이는 점점 더 흥분했다. 이 책에 기록된 것들은 모두 사실이며, 지금 책에는 이야기가 끝나지 않았다고 적혀 있으니, 자신과 길리에르의 이 생도 아직 끝나지 않았다는 뜻이다. 즉, 길리에르는 죽지 않았다는 뜻이다. 류이의 마음속에서는 마치 누군가가 계속 외치는 소리가 들리는 듯했다. 그것은 기쁨이자 즐거움이었다. 오랫동안 마음속에 쌓여 있던 슬픔이 이 순간 해방된 것 같았다. 비록 이 추측이 현실이 될 가능성은 그리 크지 않지만 말이다.
하지만 류이는 현재 상황을 고려해보았다. 만약 서둘러 구유마신을 봉인하지 않는다면, 이 이야기는 진정으로 끝나버릴 것이다. 그래서 류이는 먼저 자신의 임무를 완수하여 구유마신을 봉인한 뒤, 묘장으로 가서 모잉에게 길리에르에 대한 소식을 물어보기로 결심했다.
이렇게 생각한 류이는 책을 다시 가죽옷 안에 넣었다……
아마도 류이의 추측이 맞을지도 모른다. 하지만 그는 한 가지를 간과했다. 삼생삼세의 고통은 그와 길리에르가 사랑하면서도 함께할 수 없게 만드는 것이었다. 그렇다면, 만약 길리에르가 정말로 죽지 않았다면, 그는 그녀를 찾을 수 있을까? 설령 그가 길리에르를 찾는다 해도, 지난 10년 동안 변한 그의 모습을 보고 길리에르가 여전히 그를 깊이 사랑할까? 류이는 길리에르의 생사만 생각하고, 운명이 이미 정해놓은 일들을 잊어버린 것 같았다.
시간은 빠르게 흘러, 이제는 이미 사흘째 밤이 되었다. 희미한 달이 하늘에 떠오르는 가운데, 류이는 삼계의 가장 북쪽 대륙을 떠나 북해 상공으로 날아올랐다……
모든 것이 계속해서 일어나고 있었다. 그렇다면 류이의 추측이 과연 그에게 놀라움을 가져다줄 수 있을까? 그의 10년간의 슬픔을 서서히 완화시켜 줄 수 있을까? 지켜보도록 하자!

앞으로 무슨 일이 일어날지는 모르지만, 마치 어떤 힘이 무언가를 계획하고 있는 것 같다. 어쩌면 이 세 생에 걸친 고난은 이제 막 시작된 것일지도, 혹은 이 10년간의 떨어짐은 사소한 경험에 불과할지도 모른다. 그렇다면 훗날 류이의 몸에는 어떤 비극이 닥칠까? 만약 질리엘이 정말 죽지 않았다면, 10년이 지난 후에도 그를 깊이 사랑할 수 있을까?
이것은 답할 수 없는 질문이다. 왜냐하면 이 이야기는 미래에 일어날 것이며, 우리도 류이의 이야기를 따라 미래로 가서 질리엘의 생사를 확인하고, 그 사랑이 존재하는지 없는지를 명확히 알아보며, 류이의 마음속 슬픔과 고통에 답을 찾아야 하기 때문이다…