제116장 아버지의 이름으로, 7월의 영원한 도시를 찾아서

즐거운 시간은 언제나 짧기 마련이며, 우리는 무심코 그 즐거움을 기억 속 깊은 곳에 남겨둔다. 하룻밤의 시간은 그리 길지 않지만, 모두는 많은 즐거움을 얻었다. 아마도 ‘사람이 죽어갈 때 그 말이 가장 진실하다’는 말이 매우 타당한 것 같다.
류이는 여전히 왼손으로 그 ‘비몽’검을 쥐고 있었으며, 검에서 전해지는 슬픔을 느끼고 있었다. 이렇게 오랜 시간 동안 그는 그 슬픔에 익숙해졌으며, 그 슬픔 속에서 길리엘의 모습을 보는 데도 익숙해졌고, 슬픔 속에서 조금씩 행복을 찾는 데도 익숙해졌다. 서서히 떠오르는 새벽 해를 바라보며, 류이의 마음은 온통 10년 전 그 꽃밭으로 향했다……
그때, 늑대왕이 다가와 말했다. “마주, 이렇게 일찍 일어나시다니.”
현실로 돌아온 류이는 몸을 돌려 익숙한 늑대왕의 얼굴을 바라보며 말했다. “스승님도 일찍 일어나셨잖아요?”
늑대왕은 류이를 바라보며 물었다. “또 길리엘을 생각하고 있는 건가?”
류이는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “그녀의 모습은 지울 수 없어요. 아마도 그녀의 희미한 모습을 볼 때만이 이 세상에 아직도 행복이 존재한다는 것을 느낄 수 있을 것 같아요.”
늑대왕은 한숨을 쉬며 말했다. “마주님, 이렇게 집착하시다니 마치 무정해 보이기도 해요. 길리엘은 이미 10년 전에 죽었어요. 마주님이 밤낮으로 그리워하시지만, 그건 결국 기억에 불과해요. 반면 눈앞의 7월 아가씨는 마주님께 진심을 가지고 있어요. 왜……”
류이는 잠시 생각한 뒤 가볍게 고개를 저으며 말했다. “스승님, 사랑이라는 것은 아무도 정확히 알 수 없어요. 어떤 사람들은 순간적으로 다른 사람을 사랑할 수 있지만, 또 어떤 사람들은 평생을 바쳐도 사랑에 빠지지 못해요. 7월은 참 좋은 아가씨예요. 과거에도, 그리고 그 이전에도 수없이 저를 감동시켰어요. 하지만 마음속에 이미 한 사람의 모습이 새겨져 있다면, 어떻게 다른 사람의 존재를 받아들일 수 있겠어요?”
늑대왕은 그저 한숨만 쉬었다……
류이는 이어 말했다. “스승님, 정말로 저를 무정한 사람이라고 생각하시나요? 7월에 대한 제 마음은 최대한 피할 수밖에 없어요. 왜 그런지는 모르겠지만, 예전에는 그녀에게도 약간의 마음이 있었어요. 하지만 결국 7월은 7월이고, 제 세상에 가장 먼저 나타난 여자는 길리엘이에요. 그녀가 제 마음을, 제 모든 것을 차지했어요. 그리고 7월에 대해서는, 제가 할 수 있는 것은 그 감정으로부터 멀리 떨어져 있는 것뿐이에요. 그렇게 하면 아마 그녀도 조금 더 행복할 거예요.”
늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “아마도 저는 7월을 제대로 이해하지 못하는 것 같아요. 하지만 당신이 이렇게 피한다면…… 그녀는 오히려 더 깊이 상처받을 거예요.”
두 사람은 말을 멈추고 그저 조용히 동쪽에서 떠오르는 새벽 해를 바라보았다……
시간은 조금씩 흘러갔고, 마침내 모두 아침 식사를 마치고 여행을 떠날 준비를 했다……
류이는 늑대왕을 바라보며 말했다. “스승님, 여기 모든 것은 스승님과 기, 린, 백호에게 맡기겠습니다. 꼭 버텨주세요. 우리가 돌아올 때 스승님이 웃고 계시기를 바랍니다.”
늑대왕은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다. “마주님, 걱정 마세요. 우리는 반드시 이 고비를 잘 넘길 것입니다. 우리는 반드시 온 세상 사람들의 자랑이 될 것입니다.”

류이는 고개를 끄덕이며 사람들을 둘러보고 말했다. “모두 선생님의 말씀을 기억하고 있겠죠? 이번에 이것들을 찾으러 나갈 때는 반드시 빠르게 움직여야 하고, 빠른 속도를 유지하면서도 안전을 확보해야 합니다. 우리에게는 더 이상 많은 시간이 없으니, 우리 앞에는 오직 죽음만이 기다리고 있습니다… 그리고 이 죽음의 재앙을 피하려면 우리가 의지할 수 있는 것은 오직 우리 자신뿐입니다.”
십걸이 큰 소리로 외쳤다. “성주님, 걱정 마세요. 저는 반드시 빨리 돌아올 겁니다. 다만 루이의 비검이 빠른지는 모르겠군요. 빠르다면 분명 멋질 거예요…”
리룽은 십걸을 바라보며 미소 지었다. “걱정 마세요. 분명 빨리 돌아올 겁니다. 당신의 머리 모양을 대도왕보다도 더 멋지게 만들어 드리겠습니다.”
사람들은 크게 웃기 시작했다. 이 생사의 위기 속에서 웃음은 아마도 가장 좋은 것일 것이다. 두려움을 없애주고 마음의 부담을 줄여주니까.
류이는 모두를 바라보며 말했다. “좋아요, 그럼 지금 바로 출발합시다. 빠를수록 좋습니다…” 그렇게 말하고는 ‘비몽’검을 꺼내려 했다.
그때 뒤에서 목소리가 들려왔다. “잠깐만요.”
류이가 돌아보니 바로 란렌이었다. 그는 책 한 권을 들고 있었는데, 금색 표지에는 16개의 푸른색 보석이 박혀 있었다. 햇빛 아래에서 반사되는 눈부신 빛, 그것이 바로 그 신비한 책이었다. 류이의 삼생삼세의 비통한 운명이 기록된 그 책, 《저주받은 사랑》이었다.
류이는 조용히 물었다. “무슨 일이죠?”
란렌은 살짝 미소 지으며 말했다. “관심이 있다면 이 책을 한 번 보세요. 저는 알고 있어요. 자신의 출신조차 모르는 사람이 가장 불쌍하다는 것을. 그래서 당신을 도와주고 싶어요.”
류이는 푸른빛이 반사되는 금색 표지의 책을 받아들며 말했다. “그럼 먼저 감사드립니다. 돌아오면 꼭 돌려드리겠습니다.”
란렌은 말했다. “고마워할 필요 없어요. 이 책의 재질은 특별해서 비바람에도 전혀 상하지 않아요. 그러니 언제 어디서든 읽을 수 있어요. 헤헤.” 그렇게 말하며 사랑스러운 미소를 지었다.
류이는 책을 품에 안고 고개를 끄덕이며 말했다. “각자 자리에 서세요. 이제 출발합시다. 모두 길을 가는 동안 조심해야 합니다. 절대 방심해서 문제가 생기면 안 됩니다.”
모두 고개를 끄덕였다. 이런 상황에서 정파와 마파 모두 영원의 성에 대한 배치에 감탄하고 있었기에, 류이의 말도 모두가 기꺼이 들었다.
류이는 더 이상 아무 말도 하지 않고 영원한 슬픔을 불러내 하늘로 쏘아 올렸다. 그의 목표는 북해였다. 현재 가장 빠른 속도로라도 3일 밤낮을 달려야 했지만, 류이의 몸은 충분히 그럴 수 있었다. 그는 12시간 내내 천지 사이의 혼돈의 기운을 끊임없이 흡수했으며, 모든 필요를 혼돈의 기운으로 대체했다. 그래서 그는 마치 철인처럼 계속해서 달릴 수 있었다. 이것이 바로 ‘란르피나청’의 신비로운 점이었으며, 그렇지 않았다면 마문의 최고 심법이 될 수 없었을 것이다.
마문에 대해 말하자면, 아오천은 이번에 칠월을 데리고 함께 여행하는 것이 단순히 임무를 완수하는 것만은 아니었다. 그는 칠월에게 물어볼 것이 있어서, 칠월과 단둘이 있어야만 했다…
아오천과 칠월은 이미 풍도귀성에서 백 리나 떨어진 곳까지 날아갔으며, 현재 임무지인 동부의 바다로 빠르게 향하고 있었다. 날아가면서 아오천은 물었다. “당신은 그 영원의 성의 성주를 알고 있나요?”

7월은 옆에 있는 아버지를 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. “알아요.”
아오천이 이어 말했다. “그날 그가 달려들어 널 구했을 때, 나는 그와 네 관계가 평범하지 않다는 것을 느꼈어. 그렇지 않다면 누가 그렇게 달려들겠어?” 이 말을 하며 아오천은 무언가를 떠올린 듯했다. 당시 자신도 7월의 아버지로서 달려들지 않았는데, 그건 이치에 맞지 않는 일이었으니까. 오히려 외부인이 구하러 갔다는 것은 어떤 문제를 시사하는 것이었다.
7월은 급히 고개를 저으며 말했다. “우리는 그냥 아는 사이일 뿐, 특별한 관계는 아니에요.” 마치 7월은 류이에 대한 자신의 마음을 감추려는 듯했다.
하지만 아오천은 누구인가? 마문의 일대枭雄인 그는 7월의 눈빛만 봐도 그녀의 말이 진실인지 거짓인지 알 수 있었다.
아오천은 다른 화제로 넘어가며 혼잣말처럼 말했다. “그의 심법이 왠지 익숙한 느낌이 드는데, 도대체 어디가 익숙한지 모르겠어.”
7월은 무심코 말을 이었다. “그는 ‘란엘피나 청’ 심법을 사용해요. 아버지도 그 심법을 쓰시잖아요. 당연히 익숙하죠.”
아오천은 마음속으로 크게 놀랐다. 얼굴 표정을 감추려 애썼지만, 이 소식은 너무나 충격적이어서 더 이상 감출 수 없었다. 물론 그의 수련 수준으로는 이미 마문의 최고 심법인 ‘란엘피나 청’의 9단계에 이르렀지만, 그 영원의 성 주인이 사용하는 심법은 자신의 것보다 훨씬 높은 단계였다. 이로써 그 심법이 결코 9단계가 아니라는 것을 알 수 있었다.
7월은 갑자기 자신이 뭔가 잘못 말했다는 것을 깨닫고 급히 말을 바꿨다. “그, 그게, 저도 잘 모르겠어요. 그냥 막 말한 거예요.”
아오천은 딸의 말을 듣고 갑자기 머릿속에서 무언가가 떠오르며 말했다. “7월, 나는 네가 자라는 것을 어릴 때부터 지켜봐왔어. 내 추측이 맞다면, 네가 좋아하는 사람은 분명 그 영원의 성의 성주일 거야. 하지만 그는 널 좋아하지 않지…… 맞지?” 아오천은 어떤 사람인가? 무엇이든 물으면 반드시 알아낼 수 있는 사람이었다. 하물며 그가 묻는 것은 자신이 어릴 때부터 키운 딸이었다.
7월은 이 말을 듣고 마음속으로 무언가를 생각하는 듯했지만 대답하지 않았다……
아오천은 딸의 반응을 보며 그녀가 지금 무슨 생각을 하는지 당연히 이해했다. 자신이 그녀의 아픈 곳을 건드렸기 때문이다. 점차 아오천의 머릿속에 사악한 계획이 형성되기 시작했다. 그는 음모를 꾸미고자 했다. 엄청난 음모를 말이다. 그는 7월을 이용해 류이의 ‘란엘피나 청’의 더 높은 단계 심법을 얻고, 동시에 자신이 삼계를 통일하는 데 있어 큰 장애물을 제거하고자 했다.
물론 이 모든 계획은 이 위기를 견뎌낸 후에야 실현될 수 있었다……