제111장 풍도귀성, 홍연을 위해 마신을 만나고자 하다

류이는 멍하니 그 푸른 비단을 바라보며, 그 위에 비친 자신의 모습을 보며 반복해서 중얼거렸다. “이미 무정하니, 굳이 만날 필요가 있나. 돌아보지 말아 주세요… 돌아보지 말아 줄래?” 혹시 칠월이 자신에게 돌아가라고 한 걸까? 그녀가 자신을 보고 싶지 않은 걸까?
류이가 고민하는 사이, 하늘에서 한 목소리가 들려왔다. “드디어 왔구나.”
류이는 그 목소리에 깜짝 놀라 물었다. “당신은 누구죠? 어디에 있나요?”
그러나 그 목소리는 류이의 질문에 답하지 않고 계속 말했다. “여기는 누군가를 찾으러 온 거지?”
류이는 급히 물었다. “어떻게 알았나요?”
그 목소리는 이어서 대답했다. “왜냐하면… 그 사람은 바로 내 안에 있으니까.”
류이는 여전히 큰 소리로 외쳤다. “당신은 도대체 누구죠? 칠월을 여기로 끌어들인 사람도 당신인가요? 그 목적은 무엇인가요?”
그 목소리는 크게 웃기 시작해 한참이 지나서야 멈추더니, 처음 두 질문은 무시하고 류이의 세 번째 질문에 직접 답했다. “목적은 바로 너야. 나도 너와 마찬가지로 비참한 삶을 살았고, 같은 운명을 가졌지. 우리는 반드시 서사시를 바꾸고 신의 세계를 재정의해야 해. 나는 최고의 힘을 가졌고, 너는 가장 완벽한 육체와 검의 의지를 가졌어. 우리가 협력한다면, 아직 잠들어 있는 그 신들을 영원히 죽일 수 있어.”
류이의 마음은 크게 놀랐고, 무언가를 떠올린 듯 물었다. “당신은 구유마신인가요? 이미 깨어났는데, 왜 밖으로 나오지 않나요?”
그 목소리는 여전히 침착하게 말했다. “너는 질문이 많은 것 같군. 하지만 나는 답하고 싶지 않아. 우리는 아직 만나지도 않았으니, 답할 필요도 없어. 이 목소리를 들어봐.”
“바보 학생, 빨리 가! 그는 괴물이야. 빨리 나가…… 아.” 목소리는 끝났다. 매우 급하고 빠르며, 당황스러웠다. 하지만 류이는 그것이 칠월의 목소리라는 것을 알았다. 그녀는 죽지 않았고, 살아 있었다. 칠월은 강한 여자였지만, 방금 들린 목소리로 보아 지금 어떤 고통을 겪고 있었다. 이 모든 것은 자신 때문이었다.
그 목소리는 이어서 말했다. “들었지? 네가 찾는 사람이 바로 그녀야? 그렇다면 풍도귀성 안으로 들어와. 나는 거기서 너를 기다리고 있어.”
류이는 대답했다. “좋아요. 당신이 만나고 싶은 사람은 저예요. 제가 도착하기 전까지 그녀의 한 올의 머리카락도 해치지 말아 주세요.”
그 목소리는 아무런 표정도 없이 말했다. “이 세상에서 나와 협상할 자격이 있는 사람은 너뿐이야. 나는 그녀의 안전을 보장할게. 이제 올 수 있어.”
류이는 대답했다. “알겠습니다.” 진기를 동원해 빠른 속도로 백 리 떨어진 풍도귀성 안으로 날아갔다. 검은 구름, 회색의 사령, 녹색의 독무, 그는 빠르게 뒤로 물러갔다. 풍도귀성에 가까워질수록 독무는 더 짙어지고, 사령은 더 많아지며, 마기는 더욱 심해졌다. 하지만 류이는 더 이상 어떤 위험도 신경 쓰지 않았다. 그의 마음속에는 오직 빨리 칠월을 그 끔찍한 곳에서 구해내고 싶은 생각뿐이었다.
점차 하늘에서는 우울한 선율이 울려 퍼졌다. 그것은 고금과 플루트의 합주였다. 슬프고 아름다워 마치 사람의 마음속 어딘가를 건드리는 듯했으며, 그 음악 속 인물의 슬픔을 느끼게 했다. 류이는 그 소리가 어디서 나는지 알 수 없었지만, 자신의 음악적 재능으로 보아 이것은 분명 훌륭한 곡이었다. 다만 너무나도 비참해서 듣는 사람의 마음을 아프게 해 눈물이 날 정도였다.

그러나 기이한 일들이 연이어 일어났다. 은은한 소리 속에서 한 여인의 원망스럽고 절망적인 말들이 슬픈 선율과 뒤섞여 들려왔다. “가을이 거듭되고, 달도 점점 기울어져, 세월은 어제처럼 지나가고, 슬픔은 십 년이나 이어졌어. 그저 서로를 알지 못한 것만이 한스러워. 그리움은 뼛속까지 스며들고, 근심을 몇 번이나 잊었는지 모르겠어. 이미 무정하다면, 굳이 다시 만날 필요가 있나요? 제발 뒤돌아보지 말아 주세요…” 그것은 칠월의 목소리였다.
곡속에는 끝없는 슬픔이, 가사에는 절망이 담겨 있었다. 마치 류이가 칠월이 이 가사를 쓸 때의 고통을 보는 것 같았다. 그는 더 이상 생각할 수 없었다. 그는 빨리 가야 했다. 그는 빨리 그 풍도귀성으로 들어가야 했다.
물론, 이런 슬픈 순간에 류이는 이것이 음모인지 아닌지 생각할 여유가 없었다. 방금 전 칠월의 목소리는 너무나 당황스러웠는데, 지금의 목소리는 너무나도 침착하면서도 애절했다…
마침내 류이는 풍도귀성 위에 도착했다. 그는 눈앞의 광경에 깜짝 놀랐다. 주변의 짙은 녹색 독무는 성벽이 어디인지 보이지 않게 했으며, 사방과 하늘에 떠도는 죽은 영혼들은 너무 많아서 거의 붐비는 듯했다. 검은 구름이 그곳에서 소용돌이치고 있었고, 그 거대한 소용돌이 속에서는 때때로 흰색 번개가 떨어졌다. 류이는 천천히 내려와 ‘비몽’검을 거두었다.
몇 걸음 앞으로 나아간 뒤 그는 멈춰 섰다. 그는 무언가를 보았기 때문이다. 녹색 안개 덩어리가 실체처럼, 마치 거대한 구체처럼 그 성의 거리 위에 떠 있었다.
갑자기 그 구체에서 목소리가 들려왔다. “나를 보았나? 이것이 바로 나다.”
류이가 물었다. “당신이 바로 구유마신인가? 후이에 의해 땅속에 봉인된 마신 말이다.”
거대한 구체에서 대답하는 목소리가 들려왔다. “그렇다. 그 화살의 힘이 너무 커서 나는 아직도 봉인된 상태다. 하지만 점점 늘어나는 죽은 영혼들이 나를 잠에서 깨우고 있다.”
류이는 놀라서 생각했다. “어디서 이렇게 많은 죽은 영혼들이 나온 걸까?” 하지만 곧 그 질문은 중요하지 않게 되었다. 류이는 급히 물었다. “칠월은? 그녀는 지금 어디에 있나? 나는 당신에게 여기에 올 것이라고 약속했어. 당신이 약속한 대로 그녀의 머리카락 하나라도 다치게 하지 마세요.”
거대한 구체가 갑자기 가운데서 갈라졌다. 바로 그 순간, 류이는 그 구체가 구유마신의 진짜 모습이 아니라는 것을 깨달았다. 그 뒤에는 피빛 눈동자와 두 개의 검은 손이 있었다.
칠월이 그 안에서 나왔고, 그 녹색 구체는 다시 합쳐졌다. 칠월은 눈을 닦으며, 마치 믿을 수 없다는 듯 류이를 바라보며 고개를 저었다. “어떻게 이렇게 어리석을 수 있어? 떠나라고 했는데, 왜 여전히 온 거야?”
류이는 칠월에게 대답하지 않고 구유마신을 바라보며 말했다. “그녀는 독에 중독되지 않았겠죠?”
구유마신이 대답했다. “나는 내 사악한 기운의 일부를 그녀에게 주었다. 적어도 하루 동안은 이 독무 때문에 죽지는 않을 것이다.”
류이는 고개를 끄덕이며 칠월을 바라보았다. 그의 눈빛에는 안도감과 약간의 걱정이 담겨 있었다.
류이는 오른손을 내밀며 부드럽게 말했다. “이리 와, 아가씨.”
칠월은 류이의 오른손을 보고 눈물을 흘렸다. 바로 그 순간 시간이 멈췄다. 그녀를 위해 멈춘 것이다. 모든 기다림은 가치가 있었고, 모든 슬픔은 이 순간 재가 되어 바람에 날아갔다. 만약 칠월이 시간에 대한 정의를 내린다면, 그녀는 분명 이것이 영원히 영원하기를 바랄 것이다.

이 세상에서 유일하게 의지할 수 있는 것은 그뿐이었고, 바로 그 순간에도 그는 그녀를 감동시키는 똑같은 행동을 하고 있었다. 목숨을 걸고 풍도귀성으로 돌진한 것은 그녀가 안전하다는 것을 확인하기 위해서였다. 그 순간은 일생일대의 감동이었으며, 영원히 잊을 수 없는 영원이었다…

7월이 조용히 다가와 손을 내밀었고, 마침내 류이가 그녀의 손을 잡고 재빨리 한 걸음 앞으로 나아가 7월 앞에 섰다. 만약 구유마신이 다시 그녀를 해치려 한다면, 류이의 몸을 밟고 가더라도 막을 작정이었다.

류이는 여전히 7월의 손을 놓지 않았다. 지금 놓으면 다시는 잡을 수 없을 것 같았기 때문이다. 구유마신의 기이한 형태를 바라보며 류이가 물었다. “이제 말해도 좋아. 나를 여기로 데려온 목적이 도대체 뭐지?”

그 녹색 구체는 아무 말도 하지 않고 깊은 한숨만 내쉬었다. 그 한숨에는 마치 수천 년의 슬픔이 담긴 것 같았다. 잠시 멈춘 뒤 그가 말했다. “네 삼생삼세의 고통은 그 저주받은 운명에 의해 정해진 것이다. 너는 저항하고 싶지 않은가?”

“그런데 나는 왜 이런 식이어야 하는가? 왜 눈을 뜨자마자 이 18층 지옥의 가장 깊은 곳, 구유 아래 가장 추운 곳에 버려져야 하는가? 왜 나는 그저 조용히 여기에 있어야만 하는가? 누구인가? 누가 내 운명을 정한 것인가? 나는 받아들이지 않는다. 그래서 나는 나가고 싶다. 영원히 이 추운 곳을 떠나고 싶다.”

류이가 말을 이었다. “그건 네 본질 때문이다. 네가 떠난다면 이 세상에 비극을 가져올 것이다. 너는 애초에 나타나서는 안 되는 존재였다.”

녹색 구체가 대답했다. “그렇다. 어쩌면 나는 나타나서는 안 됐을지도 모른다. 하지만 그 저주받은 운명이 어쩔 수 없이 나를 이 세상에 나타나게 했다. 내가 이 세상에 나타난 이유는 모르겠지만, 나도 내 권리를 쟁취해야 한다.”

“지금의 나는 아직 이 봉인을 깨뜨릴 힘이 없다. 하지만 나는 너를 보았다. 마의 몸과 마의 피를 가진 자, 최고의 검의 의지를 지닌 마를. 그리고 나는 수천 년 동안 쌓인 가장 깊은 원한의 힘을 가지고 있다. 우리 둘이 합쳐진다면, 나는 더 이상 이 세상을 해치지 않을 것이고, 너도 더 큰 힘을 얻게 될 것이다. 우리는 함께 우리의 운명을 바꿀 수 있을 것이다.”

류이가 놀라며 말했다. “그러니까 네가 내 몸속으로 들어온다는 말이냐…”