제88장 용음호효, 바람이 일어나니 천지가 변색하다

아마도 삶이란 이토록 우스꽝스러운 것일지도 모른다. 고난으로 가득하며, 눈앞에 있는 아주 간단한 일조차도 세상의 수많은 대세계 속에서는 복잡하고 끝이 보이지 않게 된다…
예상보다 빠르게, 단 5일이 아닌 4일 만에 두 사람은 황무의 숲 위로 날아올랐다. 7월은 ‘란르피나 청’ 심법의 도움으로 천지의 혼돈한 기를 흡수하면서 동시에 그것을 검술의 진기로 변환할 수 있었다. 보아하니 이 아이의 깨달음도 꽤 뛰어난 듯하다.
공중에서 두 사람은 속도를 줄였다. 눈앞의 광경은 그들에게 생소했다. 태어난 이후로 이런 곳이 세상에 존재할 줄은 상상조차 해본 적이 없었다. 이 소위 황무의 숲은 끝이 보이지 않을 정도로 광활했으며, 모든 나무들은 검게 타버려 마치 방금 산불에 탄 것처럼 보였고, 그 위로는 짙은 검은 연기가 피어오르고 있었다. 하지만 그들은 그것이 산불 때문이 아니라는 것을 알고 있었다. 만약 추측이 맞다면 그것은 바로 그 흑룡 때문일 것이다.
땅 위에는 뼈들이 가득했고, 자세히 살펴보면 인간의 것도 있고 동물의 것도 있었으며, 심지어 매우 거대한 뼈들도 있어 아마도 요족의 수련자들일 가능성이 높았다. 두 사람은 끝없는 황무의 숲 위를 날아다녔다.
7월이 갑자기 물었다. “이 숲이 이렇게 큰데, 우리는 이미 두 시진이나 날았는데도 끝이 보이지 않아요. 어떻게 그 흑룡을 찾을 수 있을까요?”
류이는 대답하지 않고 깊은 생각에 잠겼다. 7월의 말이 맞았다. 지금 두 사람이 직선으로 두 시진이나 날아도 끝이 보이지 않는다면, 이대로 계속 날아다녀서 숲 전체를 다 뒤지려면 한 달은 족히 걸릴 것이다. 그렇다면 어떻게 그 용을 나오게 할 수 있을까?
갑자기 류이는 니에렌의 말이 떠올랐다. “너는 지금 바로 마왕이다. 네 몸속에는 영원히 변하지 않는 광폭한 피가 흐르고 있다.” 류이는 그 피에 매우 관심이 있는 듯했다. 왜냐하면 그는 니에렌으로부터 광폭한 피의 기운이 어떤 동물의 원시적인 야성을 자극할 수 있으며, 심지어 천 리 밖에서도 그 피의 냄새만 맡으면 그 생물들이 미친 듯이 달려들 것이라는 말을 들은 적이 있었기 때문이다.
하지만 또 다른 문제가 류이의 눈앞에 나타났다. 만약 광폭한 피를 사용한다면 주변의 다른 생물들까지 모두 끌어들일 가능성이 있었다. 원래 흑룡만으로도 이미 대처하기 어려운데, 만약 다른 요족의 생물들이 나타난다면 어떻게 해야 할까?
7월은 류이가 무언가를 고민하는 것을 보고 물었다. “혹시 방법이 있나요?”
류이는 7월의 말에 고개를 끄덕이며 말했다. “방법은 있긴 한데, 매우 위험해요. 원래 흑룡은 용족 중의 엘리트이자 최고의 존재로 이미 대처하기 어려운데, 만약 더 많은 요족들을 끌어들인다면 더욱 힘들어질 거예요.”
7월이 물었다. “그게 뭔가요?”
류이가 말했다. “광폭한 피예요. 혹시 들어본 적 있나요? 그것은 진마족의 혈통이에요. 다만 다른 요족들을 끌어들일까 봐 걱정돼요. 광폭한 피는 요족들에게 간과할 수 없는 영향을 미쳐, 적어도 그들을 미치게 만들죠.”
7월은 깜짝 놀라며 말했다. “어디서 그 광폭한 피를 구했어요? 그건 오직 진마족만이 가지고 있는 것인데, 진마족은 이미 사라졌잖아요.” 갑자기 7월은 류이가 검을 뽑았을 때의 모습이 떠오르며 입을 열었다. “당신, 진마라고 말하지 않았나요?”

류이는 칠월을 바라보며 눈속에서 붉은 빛이 잠깐 스쳐 지나갔다. 그는 차갑게 말했다. “그렇지 않으면 내가 어떻게 광폭의 피를 가질 수 있겠는가?”
칠월의 마음은 순식간에 차가워졌다. 진마족은 이미 사라졌으며, 마족들도 더 이상 그의 통치를 필요로 하지 않았다. 만약 인간의 정도와 암흑의 마도가 그가 진마라는 것을 알게 된다면 분명히 일제히 그를 공격할 것이다. 진마는 세상에서 가장 사악한 존재이기에 어떤 종족도 그의 등장을 용납하지 않을 것이다.
류이는 이어 말했다. “두려운가? 네 주변 사람들은 항상 마족이었는데도 넌 모르고 있었구나.”
칠월은 잠시 진정한 뒤 말했다. “나는 매우 놀랐지만, 두렵다고는 할 수 없어. 세상 사람들의 마음은 마족보다도 더 어둡다. 그들은 서로를 의심하고 살해하며, 오직 명예와 이익만을 위해 행동한다. 비록 네가 마족이지만, 나는 네가 사악한 짓을 하는 것을 본 적이 없어. 오히려 넌 나를 한 번 구해준 적도 있지.”
류이는 칠월을 바라보며 차갑게 말했다. “흥! 그건 아직 때가 되지 않았기 때문이다. 언젠가는 너도 마족의 무서움을 보게 될 것이다.”
칠월은 류이의 말에 깜짝 놀랐다. 눈앞의 사람은 여전히 너무나 차가웠으며, 어떤 말로도 그의 마음을 녹일 수 없는 것 같았다. 이렇게 많은 날이 지났지만 그가 보여준 것은 오직 그 세월의 흔적과 슬픔이 담긴 눈빛뿐이었다…
류이는 갑자기 장검을 뽑아 자신의 왼쪽 손목을 살짝 베었다. 검은 피가 곧바로 흘러내렸고, 그 상처는 순식간에 서서히 아물었다.
칠월은 아래를 내려다보며 물었다. “그게 광폭의 피인가?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “가자. 우리는 빨리 어딘가에 숨어서 상황을 살펴봐야 한다.”
갑자기 두 사람은 방향을 바꿔 다른 방향으로 날아갔다. 방향을 바꾸는 순간, 용의 울음소리가 천지를 울렸고, 바람과 구름의 색깔이 변했다. 푸른 하늘은 즉시 검은 구름으로 대체되었다…
류이는 급히 한 언덕을 가리키며 말했다. “내려가, 빨리, 거기로 가.” 두 사람은 재빨리 날아내려 장검을 접어 언덕 뒤에 숨었다.
순식간에 하늘의 검은 구름 사이로 길이 열렸고, 백 장이나 되는 길이의 검은 거룡이 구불구불 아래로 내려왔다. 네 개의 강력한 발톱은 마치 모든 것을 파괴할 수 있는 힘을 가지고 있었으며, 용의 비늘은 반짝이며 검은 땅 위의 모든 것을 비추었다. 붉은 눈동자는 아래를 훑으며 그 광폭한 기운의 근원을 알아내려는 듯했다. 강철 같은 용의 꼬리는 지나가는 곳마다 모래와 돌을 날리고 나무를 부수며 산을 무너뜨렸다. 그 위엄 있는 기세는 누구나 보고도 두려움에 떨게 만들었다.
류이는 말했다. “잠시 후 내가 나갈 테니, 넌 여기에 숨어 있어. 나도 내가 배운 것에 대해 그다지 잘 모르니, 어느 정도까지 할 수 있을지 확신할 수 없어. 그놈을 상대할 수 있을지도 장담할 수 없어. 만약 내게 무슨 일이 생기면, 너 혼자서 도망칠 방법을 찾아야 해.”
칠월은 곁에 있는 사람을 바라보았다. 그 광폭의 피가 없었다면 그가 마족이라는 것을 정말 믿지 못했을 것이다.
류이가 모습을 드러내려는 순간, 또다시 호랑이 울음소리가 울려퍼지며 하늘 가득 먼지를 일으켰고, 천지 사이에 천둥소리가 울렸다. 두 덩어리의 검은 구름이 즉시 서로 맞닿았고, 번개와 천둥이 치며 류이는 말했다. “또 무슨 신물이 나타난 것 같군.”

두 사람은 천천히 고개를 내밀어 보았고, 그 모습을 본 순간 온몸이 떨렸다. 그때 흑룡 맞은편에 흰 호랑이가 나타났는데, 그 흰 호랑이의 몸길이는 적어도 30장은 되었으며, 푸르스름한 눈빛으로 흑룡을 노려보고 있었다. 흰 털 사이에 검은 줄무늬가 섞여 있었으며, 몸 중앙에는 하늘을 날 수 있게 하는 흰 날개 한 쌍이 달려 있었다. 네 개의 발톱은 매우 튼튼해 보였으며, 흑룡과는 전혀 다른 힘의 형태를 보여주었다. 호랑이의 울음소리가 황량한 숲 전체에 울려퍼졌고, 흰 호랑이는 입을 크게 벌렸는데, 아래턱에는 2척 길이의 흰 이빨이 있어 마치 구부러진 칼처럼 위엄이 넘쳤다……
류이는 그 흰 호랑이를 보며 너무나 익숙하다고 느꼈다. 마치 어딘가에서 본 것 같았다…… 그렇다, 금루주가 용의 눈을 통해 보여준 이미지 속의 흰 호랑이였다. 그곳의 흰 호랑이는 이만큼 크지는 않았지만 모습이 똑같았다!
그때 하늘과 구름의 색이 변했고, 대지에는 회오리바람이 일었다. 류이의 그 한 방울의 광폭한 피가 마치 용과 호랑이의 치열한 싸움을 불러일으킨 것 같았다!