제82장 빛의 칼날, 귀신을 죽이고 영혼을 사로잡아 모두를 놀라게 하다

유이는 꿈속에서 10년 동안 네인에게 검술을 배웠으며, ‘비사식’은 그에게 이미 깊이 스며들어 있었다. 그는 첫 번째 동작인 ‘참천발검’이 영혼은 죽이되 몸에는 상처를 주지 않는다는 이론을 바탕으로, 예야오의 몸속에 이미 융합된 영혼도 ‘참천발검’으로 벨 수 있다고 생각했다. 하지만 실제로 해본 적은 없었다. 만약 그렇게 하지 않으면, 눈앞의 이 소녀는 몸속의 원한의 영혼에게 죽임을 당할 뿐이었다.
유이의 눈에서 붉은 빛이 잠시 번뜩이더니, 오른손의 검은 그림자가 움직였다. 흰색 검날은 검은 기운을 띠고 빛보다 빠른 속도로 완벽한 흰색 광날을 그려내며 공중에서 반짝이다 사라졌다… 그것은 어떤 검기와도 비교할 수 없는 광날이었다. “쾅”하는 소리와 함께 유이의 왼손은 다시 검자루를 잡았고, 오른손은 수직으로 내려왔다. 마치 방금 그 일격이 환상이었던 것처럼, 눈앞의 사람은 전혀 움직이지 않은 듯했다.
하늘의 검은 구름이 다시 흩어지고 태양이 다시 미소를 지었다. 유이의 은색 장발이 바람에 흩날렸으며, 그의 눈은 계속해서 눈앞의 녹색 옷을 입은 소녀, 즉 예야오의 몸을 주시했다. 갑자기 예야오의 코 중심에서 아래로 흰 빛이 번쩍이더니, 두 줄기 검은 기체가 그녀의 몸에서 강하게 빠져나왔다. 그 검은 기체들은 소리를 내며 말했다. “내 죽음으로 인해 귀신족들이 계속해서 너를 찾아올 것이다. 준비해 두어라.”
유이는 점점 사라지는 검은 기체는 신경 쓰지 않고, 얼굴색이 서서히 정상으로 돌아오는 소녀를 바라보았다. 그의 검은 정말로 예야오의 몸속에 이미 그 원한의 영혼과 융합된 영혼을 베어냈다.
갑자기 백발 노인이 달려와 말했다. “방금 무슨 짓을 한 거냐? 내 딸을 죽였구나.” 노인은 마치 미친 듯이 유이의 목을 움켜잡았다.
그때 부드러운 목소리가 들렸다. “아버지, 무엇을 하고 계신 거예요?”
백발 노인은 홱 몸을 돌려, 이미 두 달째 침대에 누워 있던 딸이 마치 아무 일도 없었던 것처럼 일어나 앉는 것을 보았다. 그는 급히 유이의 목을 놓고 녹색 옷을 입은 소녀 옆에 앉아 감격스럽게 말했다. “야오야, 정말 깨어났구나! 정말 깨어났어! 아버지는 네가 깨어나는 것을 보지 못할 줄 알고 너무 걱정했어. 이제야 네가 깨어날 줄 알았어. 정말 백발의 부모가 흑발의 자식을 보내는 일이 생길 줄 알았어.”
백발 노인이 이런저런 질문을 하는 동안, 은색 빛이 번쩍이며 검은 옷을 입고 화려하게 치장한 여자가 하늘에서 마당으로 내려왔다. 그때 문밖에서도 흰 옷을 입은 여자와 장검을 든 네 명의 사람들이 들어왔다. 이들은 바로 칠월과 천교, 그리고 그녀의 네 명의 호위병들이었다. 이곳에 온 것은 모두 진상을 확인하기 위해서였다.
유이는 사람들에게 시선을 주지 않고 백발 노인만 바라보며 말했다. “선배님, 당신의 딸은 귀신족의 원한의 영혼에 의해 봉인되어 영혼이 융합되었습니다. 한 달 더 아무도 치료해 주지 않으면 그녀는 죽을 수밖에 없으며, 그 원한의 영혼이 영원히 그녀의 몸을 차지하게 될 것입니다.”

7월과 천교는 그 말을 듣고 모두 깜짝 놀랐다. 그들은 삼계의 사람들로서 당연히 귀족족의 전설을 알고 있었지만, 귀족족은 지부와 계약을 맺고 결코 인간계에 발을 들이지 않는다. 그런데 어떻게 여기에 나타난 것일까? 더욱 놀라운 것은 또 다른 문제였다. 그들은 분명히 원한의 영혼이 혼을 합친 자는 죽음밖에 없으며, 심지어 수련이 높아도 치료할 수 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 두 사람의 대화를 통해, 눈앞의 녹색 옷을 입은 소녀는 분명히 원한의 영혼이 합쳐진 혼이었는데, 어떻게 아무 일도 없는 것일까?

백발 노인이 갑자기 일어나며 말했다. “고마워요, 고마워요. 제 딸을 구해주셔서 정말 감사합니다. 아, 그리고 제 이름은 예동린입니다. 정말 너무 감사합니다. 방금은 정말 죄송했습니다. 당신이 제 딸에게 검을 겨누는 줄 알았거든요. 당황해서 절제를 잃었습니다. 제 눈 탓입니다. 나이가 들어서 더 이상 제대로 보이지 않아요.”

류이의 시선은 계속 백발 노인과 예동린에게 고정되어 있었다. 그가 말했다. “방금 제가 당신의 딸에게 검을 겨눈 것은 사실입니다. 하지만 제가 검을 뽑은 것은 그녀 몸속의 원한의 영혼을 베기 위해서였지, 그녀를 죽이기 위한 것이 아니었습니다. 그러니 당신이 본 것은 틀리지 않았습니다.”

짧은 한 마디가 모든 사람을 충격에 빠뜨렸다. 현재 삼계에서 검술이 뛰어나다고 알려진 검사들조차도 이런 능력은 갖추고 있지 않았다. 혼을 죽이면서도 몸에는 상처를 주지 않는다니, 혹시 이것이 바로 검도의 최고 경지인가? 천교 뒤에 있던 네 명의 호위병들도 분명히 검술의 고수들이었지만, 류이 앞에서는 자신들이 검을 들 자격조차 없다고 느꼈다.

갑자기 예동린은 자신의 마당에 어느새 이렇게 많은 사람들이 모인 것을 보고 화를 내며 말했다. “당신들은 대체 누구죠? 어떻게 함부로 남의 마당에 들어오는 거예요?”

7월과 천교는 잠시 말을 잇지 못했다. 그들은 자신들의 생각에만 몰두해 있었고, 이제 예동린의 질문에 답할 말이 없었다.

류이는 예동린을 바라보며 말했다. “선배님, 그들은 당신의 딸이 괜찮다는 것을 알고 특별히 축하하러 온 것 같습니다.”

예동린이 정말로 순진한 노인인지, 아니면 그런 척하는 것인지는 알 수 없었지만, 그는 서둘러 말했다. “그렇군요. 좋아요, 그럼 함께 집 안으로 들어가서 물과 술로 축하합시다.” 그러고는 몸을 돌려 예요를 부축했다.

류이는 7월을 한 번 쳐다본 뒤 천교를 보지 않고 예동린을 따라 방 안으로 들어갔다……

7월은 류이의 모습을 바라보며 갑자기 무언가를 떠올리고는 속으로 중얼거렸다. “그 사람이야, 내 운명을 점쳐준 그 선생님? 방금 그 악의 기운도 그 사람이 내뿜은 거야?” 7월은 더 이상 생각하지 않고, 눈과 귀로 직접 확인하기 위해 방 안으로 들어가기로 했다. 천교를 자세히 보지 않은 채, 7월도 뒤따라 들어갔다.

천교는 그들을 바라보며 말했다. “형들, 여러분도 그의 검술을 매우 존경하는 것 같군요. 우리도 방 안으로 들어가서 한번 봅시다.”

네 사람은 고개를 끄덕이며 아무런 반대 의사도 보이지 않고 천교를 따라 안으로 들어갔다……

원래 그리 크지 않았던 방은 얼마 지나지 않아 사람들로 가득 찼다. 네 명의 호위병들은 앉지 않고 천교 뒤에 서 있었지만, 눈은 계속 그 흑의 백발의 신비한 인물을 주시하고 있었다.

팔선상에는 갑자기 다섯 사람이 앉았고, 예동린은 아뉴에게 크게 소리쳤다. “뭐 하고 있는 거야? 빨리 차를 따르러 가!” 아뉴는 급히 대답하며 재빨리 밖으로 달려갔다……

그때, 7월은 천교 옆에 앉아 있었는데, 고개를 돌리자마자 마음이 놀라며 크게 외쳤다. “너, 질리에르, 넌 죽지 않았구나.”

천교는 이상하다고 생각했다. 이 길리에르는 대체 누구인가? 혹시 자신이 정말 그녀와 그렇게 닮았단 말인가? 게다가 어떻게 이렇게 많은 사람들이 그녀를 알고 있을까? 7월의 놀란 얼굴을 보며 천교는 살짝 웃으며 말했다. “당신이 사람을 착각한 거예요. 저는 길리에르가 아니에요. 제 이름은 천교예요.”
7월은 자세히 살펴보고 상대가 분명 길리에르가 아니라는 것을 알았다. 적어도 기질, 동작, 말투 등 다른 면에서는 전혀 닮지 않았다. 하지만 이 얼굴, 이 몸매는 정말 똑같았다. 7월은 급히 사과하며 말했다. “죄송해요. 제가 사람을 착각했어요.”
예동린은 그들의 대화를 듣지 않았으며 그들의 말에도 전혀 관심이 없었다. 아뉴우가 큰 주전자에 차를 가져오자, 그는 서둘러 류이에게 따라주며 말했다. “은인이시여, 당신이 없었다면 저 늙은이는 정말 백발의 노인이 흑발의 자식을 보내야 했을 거예요. 자, 목을 가다듬으려고 차를 한 모금 마셔보세요. 우리 집에서 직접 딴 재스민 차예요.”
류이는 늙은이를 한 번 쳐다본 뒤 천교와 7월을 돌아보며 말했다. “여러분도 축하를 마친 것 같으니 더 이상 여기 머물 필요는 없겠죠. 저와 예 스승님은 아직 할 얘기가 있어요. 괜찮으시다면 여러분은 먼저 가주시겠어요?”
7월은 류이를 바라보았고, 갑자기 그의 눈에 매료되었다. 그 눈빛에는 세월의 흔적과 슬픔이 담겨 있었으며, 너무나 익숙했다. 그는 대체 누구일까? 하지만 7월은 멍하니 있지 않고 예동린에게 축하의 말을 몇 마디 하고는 자리를 떠났다.
천교와 네 명의 호위병들도 계속 여기 머물 수는 없어서 축하 인사를 마친 뒤 모두 떠났다. 순식간에 방 안은 다시 조용해졌고, 류이와 예동린, 예야오, 그리고 어리석은 아뉴우만 남았다.