제76장 한 꿈 십 년, 마음은 황하의 물처럼 막막하다

사람들은 모든 것을 초월할 수 있는 것 같지만, 시간은 인류를 구속한다. 인생의 끝에 이르러 뒤돌아볼 때, 어제의 일들이 마치 꿈처럼 느껴진다.
류이는 눈을 떴다. 가장 먼저 보인 것은 텅 빈 공간이었고, 그 위에는 검은 돌들이 있었으며 아무것도 보이지 않았다. 그러나 그는 주위가 온통 흰색 크리스탈로 된 침대 위에 누워 있었다. 이유는 알 수 없었지만, 몸속으로 따뜻한 기운이 스며들었다. 류이는 조심스럽게 일어섰지만 오른손에 무거운 물건이 있는 것을 느꼈다. 바로 ‘비몽’검이었다.
바로 그때, 류이는 흰색 크리스탈 속의 한 사람에게 이끌렸다. 자세히 보니 그 사람은 검은색 힘찬 가죽 옷을 입고, 허리띠를 단정하게 묶고 있었으며, 검은 장갑을 낀 손에는 검은색 장검을 들고 있었다. 얼굴의 윤곽은 날카롭게 새겨진 듯 선명했고, 차가운 눈빛은 마치 어딘가에서 본 것 같았다. 눈에는 세월의 흔적과 슬픔이 가득했으며, 은백색의 긴 머리는 협객용 천으로 묶여 있었고, 몇 가닥의 곱슬머리가 얼굴 위로 흩날렸다.
류이가 살짝 움직이자… 크리스탈 속의 사람도 살짝 움직였다. 그것은—자신의 투영이었다. 어떻게 이렇게 변할 수 있단 말인가? 류이는 자신을 알아보지 못하는 것 같았다. 혹시 그 꿈이 진짜였던 걸까? 꿈속에서 류이는 네인의 모든 것을 배웠으며, 심지어 ‘란에르피나 청’ 심법도 12단계인 역천단계까지 익혔다. 류이는 그것이 단지 꿈이라고만 생각했지만, 네인이 정말로 자신을 부활시켰으며 자신이 많이 늙어버린 것 같았다.
류이는 갑자기 무언가를 떠올리고 검을 허리에 꽂은 뒤, 큰 걸음으로 밖으로 나갔다. 바로 그때, 공기를 가르는 소리가 류이의 귀에 들려왔다. 그것은 비행하는 운구구의 소리였다. 아직 멀리 있었지만, 류이는 그것이 자신에게로 날아오고 있다는 것을 분명히 알았다.
류이는 걸음을 멈췄다. 도대체 누가 자신을 무덤에서 여기로 데려온 것인지 보고 싶었다…
대략 차 한 잔의 시간이 지나자, 한 노인의 모습이 류이의 눈앞에 나타났다. 바로 봉마진의 그 주숙이었다. 하지만 류이의 머릿속에는 다른 사람의 모습이 떠올랐다. “전신?”
주숙이 땅에 내려서자마자 급히 한 걸음 뒤로 물러서며 류이를 바라보며 말했다. “정신을 차렸구나. 넌 누구냐? 어떻게 내 정체를 알았지?”
류이는 고개를 기울이며 눈에서 붉은 빛이 번쩍이며 말했다. “당신은 신족의 전신이고, 나는 나일 뿐이다.”
주숙은 류이를 바라보며 물었다. “넌 네인이냐? 아니, 미령풍이냐? 아니면… 류이냐?”
류이는 주숙을 바라보며 말했다. “그건 중요하지 않아. 중요한 것은 내가 살아 있다는 것이다. 나는 나일 뿐이다. 이제부터 나는 천명을 거스르고 운명을 바꿀 것이다. 누가 나를 막으려 하면 죽을 것이다! 비록 당신이 신족이지만, 나는 당신을 죽이지 않을 것이다. 적어도 당신은 나를 관에서 구해냈으니까.”
주숙은 류이의 말을 듣고 갑자기 몸을 돌렸다. 한 줄기 회오리바람이 불어오자, 눈앞의 주숙은 다른 사람으로 변했다. 금색 전갑을 입고, 금색 관을 쓰고, 허리에 보검을 찬 중년인이었다. 얼굴에는 검은 수염이 있었고, 단호한 얼굴은 마치 천신처럼 우아해 보였다.
전신은 류이를 바라보며 한 손을 모아 인사하며 말했다. “마신의 신공이 완성된 것을 축하합니다. 소신도 조금이나마 힘을 보탰을 뿐입니다.”

유이는 고개를 옆으로 돌리며 말했다. “말해봐, 왜 나를 도와주는 거야? 유이가 오늘날 이 지경에 이른 것은 전부 ‘주숙’의 홍옥 덕분이야.”
전신은 고개를 저으며 말했다. “나는 무자천서를 몰래 훔쳐보고, 네렌인과 천녀의 감동적인 이야기를 알게 되었어. 그래서 세속적인 마음이 생겨 내 힘으로 네 운명을 바꾸고 싶어서 내가 얻은 ‘란르피나청’ 옥을 너에게 주었지. 내가 설계한 경로대로라면 너는 두 개의 옥만 얻을 수 있었는데, 예상치 못하게 너는 네 개를 얻어 마도에 들어섰구나.”
유이는 전신을 바라보며 말했다. “판구가 알게 되면 두렵지 않아?”
전신은 대답했다. “판구와 여와는 이미 잠들어 있어, 당분간은 깨어나지 않을 거야.”
유이는 주위를 둘러보며 말했다. “여기는 어디야?”
전신은 말했다. “천산이야.”
유이는 고개를 끄덕이며 말했다. “내가 죽지 않았다는 걸 알고 있어?”
전신은 대답했다. “‘란르피나청’ 옥을 가진 자는 죽지 않아. 게다가 너는 모든 옥을 얻었으니, 이제 너에게는 광폭의 피가 있어. 분명히 생명의 한계를 넘어 영생을 얻었을 거야. 당시 나도 세속적인 마음에 너를 구하러 왔지만, 네가 10년이나 잠들어 있을 줄은 몰랐어. 이제 네가 깨어났으니, 신공도 이미 크게 성취되었겠지.”
유이는 마음속으로 놀랐다. 꿈속에서 네렌인에게 검술을 배우며 10년이나 보냈다니, 정말 세상이 많이 변했다는 느낌이 들었다.
전신은 유이를 바라보며 말을 이었다. “마신이 이렇게 조급해하는 것을 보니, 아마 마문의 사람들을 찾아 복수하려는 것 같군.”
유이는 전신을 바라보며 말했다. “나를 그냥 유이라고 불러. 마신이라고 부르지 마. 네 말이 맞아. 가장 먼저 찾아야 할 곳은 마문이야. 나는 그들에게 피의 대가를 치르게 할 거야. 유이에게 진 빚은 열 배로 받아낼 거야.” 갑자기 유이는 왼손으로 검을 더욱 꽉 쥐었다.
전신은 고개를 저으며 말했다. “마문… 유공자는 모를지도 모르지만, 10년의 시간 동안 세상은 이제 두 갈래로 나뉘었어. 서쪽에는 신문, 무미도문, 유광법문, 선족의 세 대문파가 인족의 냉검문, 불문, 청음아각 연맹과 함께 인간의 정도라 불리지. 북쪽에는 마문, 암문, 혈문, 마족의 세 대파가 새로 부상한 천룡신단 연맹과 함께 암의 마도라 불리며, 마족과 계약을 맺은 귀족들도 이미 움직임을 보이고 있어. 지금 유공자가 마문을 괴롭히러 간다면… 큰 손해를 볼 거야.”
유이는 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “‘비사식’은 천지를 파괴하고 별과 달을 부술 수 있어. 그들이 많다고 해서 내가 두려워할까?”
전신은 계속 설명했다. “30년 전, 마족의 족장 미령풍의 검술은 ‘비사식’만큼 뛰어나지는 않았지만, 그 역시 삼계의 인물이었어. 그의 ‘란르피나청’ 심법을 아홉 번째 단계까지 연마했으니, 삼계에서 냉검을 제외하고는 적수가 없었지. 유공자의 검술이 미령풍의 것보다 얼마나 뛰어날지 궁금하군.”
유이는 말하지 않았다. 그는 전신의 말이 아직 끝나지 않았다는 것을 알고 있었기에, 그저 듣고 있었다.

“미령풍의 검은 현재의 마문문주 아오천보다 강할 수도 있지만, 만약 마족의 세 명의 문주가 함께 나타난다면 미령풍은 분명 승산이 없을 것입니다. 게다가 새롭게 부상한 천룡신단은 바로 옛날의 천룡과 화봉, 두 명의 수호신수가 만든 곳이며, 그들의 힘은 더욱 무시무시합니다. 아직 나타나지 않은 귀족들도 언제나 어둠 속에 숨어 있죠. 두려워하지 않았다면 선족과 인족도 연맹을 맺지 않았을 것입니다.” 전신은 계속 분석하며 류이에게 조언했다.
류이는 고개를 끄덕였다. 전신의 말이 과장된 것인지는 모르겠지만, 만약 마족의 네 개 문파가 연맹을 맺는다면 판구나 누와조차도 그들을 흔들기 어려울 것이다.
전신은 이어 말했다. “제가 드릴 수 있는 마지막 조언은, 천천히 자신의 세력을 키우면서 하나씩 무너뜨리는 것입니다. 10년의 시간이 이미 지났는데, 몇 년 더 기다리는 것이 무슨 상관이 있겠습니까?”
류이는 갑자기 고개를 끄덕이며 말했다. “당신 말이 맞아요. 10년의 시간이 이미 지났으니, 몇 년 더 기다린들 무슨 소용이 있겠어요. 저는 그들을 그렇게 쉽게 죽게 내버려두지 않을 거예요. 하나씩 처리할 거예요. 하지만… 세력을 키운다고? 어떻게 키우죠?”
전신은 신비로운 미소를 지으며 말했다. “지금의 늑대왕은 한가한데, 어쩌면 여러분에게 진짜 인연이 있을지도 모릅니다. 그가 도와줄 수도 있겠죠.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 그럼 저는 한 성을 세워서 그들과 세 갈래로 세상을 나누겠습니다.” 그렇게 말하고는 돌아서서 떠나려 했다.
전신은 급히 말했다. “잠깐만요.”
류이는 전신을 바라보며 물었다. “또 무슨 일이 있나요?”
전신은 옷 안에서 은색의 사각형 모양의 천을 꺼내며 말했다. “류공자님, 신공이 대성하셨으니 저도 선물을 드리고 싶습니다.”
류이는 그것을 보며 물었다. “무엇인가요?”
전신은 말했다. “망혼입니다…”