제56장 잔 속의 독주, 밝은 달은 누구를 위해 비어 있나

꿈은 결코 꿈이 아니다. 둘 사이의 차이는 보통 사람들이 깊이 생각해볼 만한 상당한 거리가 있다. (고룡, 말)
……
“자, 건배하자.”
“서생과 지리에르의 회복을 위해, 대도왕과 수어의 건강을 위해, 그리고 십일과 아구디의 미래를 위해 건배!” 늑대왕은 잔 속의 술을 한 번에 마셔버렸고, 주변에서는 활기찬 소리가 울려퍼졌다.
류이가 다쳐서 지금까지 반 달이 지났으며, 대도왕과 수어의 상처도 거의 나았고, 류이와 지리에르도 거의 회복되었다. 이 식당에 머무는 동안 매일 맛있는 술과 음식을 먹으며 즐거운 시간을 보냈다.
오늘의 음식과 술은 여러 사람의 회복을 축하하기 위한 것이었다. 다행히 십재일은 돈이 많아서, 류푸가 가져온 은자로 적어도 십여 년은 충분히 먹고 살 수 있었다.
늑대왕은 술을 한 모금 마시고 말했다. “너희들은 모두 거의 회복됐으니, 이제 어떻게 할 생각이냐?”
늑대왕의 말에 원래 활기찼던 분위기가 조용해졌고, 잠시 아무도 말을 꺼내지 못했다.
수어는 잠시 생각한 뒤 먼저 말했다. “저는 먼저 문파로 돌아가 스승님께 보물을 돌려드린 다음 다시 나올게요.”
아구는 늑대왕을 바라보며 장난스러운 표정을 지었다. “우리 아버지가 말씀하시길, 앞으로는 십일과 함께 지내겠대요.”
십재일은 서둘러 말했다. “저는 항상 두목님을 따라다녔어요. 두목님이 가는 곳이면 저도 거기로 갑니다.”
류이는 십재일을 바라보며 생각한 뒤 말했다. “지금은 집에 돌아갈 수 없을 것 같아요. 강호의 마족 두 대문파를 모두 화나게 했으니, 지금 집에 돌아가면 가족까지 위험에 처할 것 같아요.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 암문에서는 이미 두 번의 살인자를 보냈지만, 두 번 다 돌아오지 않았어. 이번에는 돈을 받지 않더라도 널 찾아올 거야. 그리고 마문도 있고, 암문의 살인자들은 아마 마족의 호법들이야. 지난번에 너희가 위천타오를 화나게 했으니, 그들이 그냥 넘어갈 리가 없지.”
“원래 암문만으로도 충분히 골치 아픈데, 그 안의 살인자들은 셀 수 없을 정도로 많고, 고수들도 엄청 많아. 이제 네가 마문의 존주까지 화나게 했으니, 앞으로 더 많은 재앙이 닥칠 것 같아.”
십재일은 탁자를 치며 말했다. “십일이 집에 없는 이 며칠 동안, 그놈들이 요리사 자리까지 차지했어. 젠장, 하나 오면 하나 죽이고, 둘이 오면 둘 다 죽여서 그놈들에게 강함을 보여줄 거야.”
늑대왕은 십재일을 바라보며 말했다. “보아하니 이런 재앙들은 십일이 맡아서 감당해야 할 것 같군.”
대도왕은 술을 한 모금 마시고 자신의 고슴도치 머리를 만지며 말했다. “어떻게 내 대도를 잊을 수 있지? 나도 지금 사방에서 쫓기고 있어. 우리는 서로 더 단단히 붙어 있는 게 좋겠어.”
늑대왕은 대도왕을 바라보며 웃으며 말했다. “도조차 버리고 무슨 대도왕이야? 내가 너에게 검술을 가르쳐주지 않았나? ‘열양’검과 함께 사용하면 암문의 5성 살인자들도 문제없이 상대할 수 있을 거야.”
지리에르는 모두가 말을 하는 것을 보고는 어색하게 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다……
늑대왕은 지리에르를 바라보며 말했다. “어린아이, 너는 말할 필요 없어. 그냥 서생 곁에서 안심하고 있어. 앞으로의 고난은 아직 많이 남아 있으니까.”
류이는 늑대왕을 바라보며 물었다. “당신은 어떤 계획이 있나요?”
늑대왕은 몇 사람을 한 번 쳐다본 뒤 다시 술을 마시고 음식을 먹으며 말했다. “나라고? 하하, 비밀이야. 나는 중요한 일이 있어.”
대도왕은 술을 한 모금 마시며 말했다. “비밀이라고? 혹시 어느 아가씨를 마음에 두었나?”

늑대왕은 대도왕을 한 번 쳐다보고 웃으며 말했다. “너 같은 사람이 또 있나. 이번에 내가 찾는 건 진짜 보물이야.”
십걸일은 술을 크게 한 모금 마시고 말했다. “젠장, 공평하지 않아. 그 보물이나 직접 파보지 그래. 그러다가 구덩이를 파서 스스로 묻으면 더 좋지, 굳이 힘들게 일할 필요 없잖아.”
늑대왕도 술을 한 모금 마시고 말했다. “왜 그렇게 서두르나? 내가 지금 말하려는 게 아닌가! 이 정보도 백호한테서 들은 거라 정확하지는 않아. 9월 1일, 삼계의 모든 강호인들, 정계 인물들까지 포함해서 검문관 아래에 있는 연화진에 모일 거야. 전설에 따르면 그 보물지도에 적힌 장소가 바로 거기라고 해.”
아구는 술을 한 모금 마시고 물었다. “무슨 좋은 것이길래? 그 지도에 뭐가 적혀 있어?”
늑대왕은 음식을 한 입 먹고 부채를 흔들며 천천히 말했다. “전설에 따르면 이 보물지도는 상고 시대부터 내려온 것으로, 그 위에는 왕조를 뒤엎을 수 있는 보물뿐만 아니라 천하를 제패할 수 있는 제8의 명검과, 삼계의 어떤 강대한 문파와도 견줄 수 있는 절세의 검결도 있어. 그래서 강호인들의 눈에는 이 보물이 분명히 귀중한 보물이지.”
아구는 참지 못하고 다시 물었다. “그럼 넌 왜 가는 거야? 이미 영물이 된 마당에 또 보물을 빼앗으러 가다니!”
늑대왕은 이번에는 화가 나서 재빨리 말했다. “나는 수호신수야, 영물인 괴물이 아니라고!”
아구는 급히 사과했다. “죄송해요, 죄송해요.”
늑대왕은 계속 대답했다. “알아야 할 건, 그 유명한 명검은 누구나 가져갈 수 있는 게 아니라는 거야. 게다가 그 검결까지 있으니까. 나는 그저 이 경쟁이 얼마나 치열한지 보러 가고 싶을 뿐이야.”
아구는 계산해보고 말했다. “9월 1일이라니, 지금은 7월 21일이니 한 달이 좀 더 남았어. 갑자기 고개를 돌리며 말했다. “그럼, 우리도 그 보물을 빼앗으러 가는 게 어때? 어차피 할 일도 없잖아.”
류이는 아구를 바라보며 말했다. “지금도 바쁘지 않은가? 또 보물을 빼앗으러 가다니? 하지만…… 검문관 아래의 연화진이 풍경이 아주 아름답다고 하던데, 정말 가보고 싶군.”
지리에르는 모두가 차례로 술을 대주어 많이 마셔서 얼굴이 약간 붉어졌다. 그녀는 물었다. “정말인가요? 거기가 정말 아름다운가요? 그럼 우리 여기서 뭘 기다리나요? 그곳에 가서 놀아요.”
류이는 그 어린 소녀를 보며 웃으며 말했다. “좋아. 연화진에서는 연꽃이 아니라 흰색의 다엽 꽃이 많이 자라는데, 각 꽃은 39개의 꽃잎으로 이루어져 있어. 꽃가지를 부러뜨릴 때마다 하늘 가득 흰 꽃잎이 흩날려서 ‘흩날리는 눈’이라는 아름다운 별명이 있어.”
수어는 갑자기 말했다. “좋긴 하지만, 안쪽 사람들이 분명히 조직을 꾸릴 테니, 이번에는 여러분과 함께할 수 없을 것 같아요.”
대도왕은 수어를 바라보며 웃으며 말했다. “우리 몇 명은 지금 매우 위험해. 마도의 두 큰 문파가 우리를 죽여서 기쁨을 얻으려 하고 있어. 너는 당분간 스승님 곁에 있는 게 좋겠어.”
류이는 갑자기 아구를 바라보았고, 아구는 곧 뭔가 잘못되었다는 것을 느끼고 급히 말했다. “아버지께서 말씀하셨어요. 제가 십걸일과 함께 있으면 안심하신대요. 괜찮아요, 저 걱정하지 마세요.”
류이는 십걸일을 바라보며 아구의 말이 맞는지 확인하려 했다.
십걸일은 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 황제께서도 그렇게 말씀하셨고, 나도 그렇게 하고 있어.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 내일 출발하자. 수어는 신문으로 돌아가고, 우리는 남동쪽으로 가서 연화진으로 갈 거야.”

늑대왕은 그들을 바라보며 말했다. “나는 너희와 함께 가지 않을 거야. 너희는 너무 느리니까, 나는 먼저 날아갈 거야.”
류이는 늑대왕을 바라보며 웃으며 말했다. “네가 원하는 대로 가면 돼! 자, 오늘 밤 우리 모두 즐겁게 술을 마시며 기쁨을 나누자. 건배!”
아래에서는 “건배!”라는 외침이 이어졌다.
류이는 술을 크게 한 모금 마시고는 한숨을 쉬며 말했다. “세상은 조류와 같고 사람들은 물과 같아. 강호로 돌아오는 이는 몇 명이나 될까. 이 강호가 정말 이렇게 신비로울 줄은 몰랐어. 들어올 때는 알아차리지 못했는데, 떠나고 싶을 때는 스스로 결정할 수 없어. 정말로 세상에서 가장 강해지고 싶을 때, 누가 나를 막아서 강호를 떠나지 못하게 할까?”
늑대왕은 류이를 바라보며 웃으며 말했다. “만약 언젠가 정말로 세상에서 가장 강해진다면, 그때도 강호를 떠날 건가?”
아무래도 이 질문이야말로 핵심인 것 같다……