제28장 늑대의 입에 빠지다, 곡이 끝나자 재앙이 찾아오다

별빛은 희미하지만 영원하고, 불꽃은 짧지만 뜨겁다. 사랑에는 조건이 있고 설명도 가능하지만, 집착은 완전히 미친 것이다. (고룡의 말)
……
류이는 갑자기 고개를 흔들며 정신을 차리고는 당황스럽게 말했다. “지, 모 아가씨, 얼굴에 아직 남아 있나요?”
지리에르도 급히 고개를 흔들며 웃으며 말했다. “아니, 다 없어졌어요.”
더 이상의 당황을 피하기 위해 지리에르는 류이에게 소리쳤다. “다리를 곧게 펴세요.”
류이는 본능적으로 다리를 곧게 펴었지만, 이 미친 소녀가 무슨 꿍꿍이를 품고 있는지 알 수 없었다.
지리에르는 졸린 척하며 웃으며 말했다. “정말 피곤해요. 당신 다리를 빌려 쓸게요.” 그러고는 실제로 류이의 다리 위에 누워 늑대 다리를 찢어 크게 먹기 시작했다.
류이는 어쩔 수 없이 웃으며 속으로 생각했다. “이 어린아이는 정말 순수하군…… 방금 그 눈빛, 대체 뭐였지? 어디서 본 적이 있을까? 류이는 많은 미녀들을 봤지만, 그런 눈빛은 그 누구에게서도 본 적이 없는 것 같았다……” 류이는 답을 찾지 못하고 더 이상 생각하지 않고 맛있는 구운 고기를 먹기 시작했다. 너무 배가 고파서 더 이상 멍하니 생각할 수 없었기 때문이다.
지리에르도 고기를 먹고 있었지만, 이때 그녀의 얼굴은 이미 다른 쪽으로 돌아가 있었고, 머리 장식 아래의 몇 가닥 검은 머리카락이 부드럽게 류이의 다리 위에 놓여 있었다. 평온한 외모 뒤에 지리에르의 마음은 불안했다. 방금 그 눈빛 때문에 그녀는 불안하고 공포스러웠지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 희미한 행복감을 느꼈고, 무의식적으로 입을 열어 말했다. “혹시, 월창산 정상에 정말 평생의 행복이 있을까?”
류이는 마치 지리에르의 말을 들은 것처럼 먹으면서 물었다. “왜요? 무슨 말을 하는 거예요?”
지리에르는 대답했다. “아니요, 아무 말도 안 했어요.”
어느 때 시간이 가장 빠르게 흐를까? 행복한 순간이다.
배를 두드리며 지리에르는 일어나서 허리를 쭉 펴며 말했다. “맛있어요. 배부르니 정말 기분 좋아요.”
이때 류이도 늑대 다리의 대부분을 먹어치웠고, 남은 것은 더 이상 먹을 수 없어 기름종이를 꺼내 남은 것을 싸며 배를 두드리며 말했다. “음, 괜찮아요. 고기를 먹는 게 건조한 음식을 먹는 것보다 낫죠.”
갑자기 지리에르는 류이의 뒤로 달려가 그를 꼭 안고 류이의 귀에 대고 말했다. “배부르면 기분은 좋지만…… 우리 지금 곤란해졌어요.”
지리에르가 그렇게 하는 동안 류이도 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다. 불쾌한 기운이 그를 꽉 둘러싸고 있었고, 주위를 둘러보니 수천 개의 푸른 눈동자들이 보였다.
그게 뭐지? 늑대 떼였다. 한눈에 끝이 보이지 않았다. 주위를 더 둘러보니 분명히 늑대 떼가 두 사람을 꽉 둘러싸고 끝이 보이지 않는 원형을 만들고 있었다.
정말 많았다. 수천 마리라고 표현해도 전혀 과장이 아니었다. 심지어 뛰어난 무공을 가진 사람이라도 이 포위망에서 벗어나기는 불가능했다. 왜냐하면 이 원형이 너무 컸기 때문이다. 물론 고수준의 비행술을 사용한다면 가능할 수도 있지만, 류이는 그럴 줄 몰랐다. 그러니 도망칠 기회는 거의 없었다.
류이는 계속 생각했다. “만약 비옥화지로 그들을 모두 죽인다면? 아마 불가능할 거야. 설령 손가락이 경련날 정도로 사용한다 해도 그들을 모두 죽이는 것은 불가능해.”

늑대 무리의 포위圈은 점점 좁아졌고, 류이는 앞서 걷는 늑대들의 모습을 볼 수 있었다. 하얀 이빨에서는 침이 흘러내렸으며, 녹색 눈동자는 마치 맛있는 음식을 본 듯했다.
길리엘은 몸을 떨며 말했다. “우리가 그들의 우두머리를 잡아먹은 거 아닌가요? 이제 그들이 복수하러 오는 거예요.”
류이는 그녀의 공포를 줄이려고 부드럽게 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “이미 먹었는데 뭘 더 바라겠어. 지금은 어떻게 하면 목숨을 지킬 수 있을지 생각해야 해.”
길리엘은 더욱 공포에 질려 서둘러 말했다. “길리엘은 아직 자기 연인을 만나보지도 못했어요. 그냥 늑대들에게 잡아먹히고 싶지 않아요.”
류이는 점점 좁아지는 늑대 무리를 바라보며 방법을 생각하는 한편, 길리엘을 위로했다. “어머, 어린 아가씨, 연인이 그리워?”
길리엘은 류이의 어깨에 기대었고, 그녀의 검은 머리카락이 류이의 얼굴을 스치며 간지러움을 주었지만 편안했다.
길리엘은 서둘러 말했다. “저는 아직 찾고 있어요! 적어도 연인을 찾은 다음에 죽는다면 괜찮겠지만, 그냥 죽는 건 너무 아까워요. 아직 해보지 못한 일들이 너무 많아요. 안 할 거예요, 절대 안 할 거예요!” 둘이 서로 기대어 있을 때, 류이는 길리엘이 떨고 있다는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 그것은 두려움이었다. 이토록 잔혹한 늑대 무리 앞에서, 죽음의 가장자리에 서 있는데 누가 두렵지 않겠는가?
죽음 자체는 무섭지 않다. 무서운 것은 죽음의 과정이다.
늑대 무리는 조금씩 다가오며 포위圈을 좁혀갔다. 그것이 바로 과정이었고, 길리엘의 공포는 점점 더 커졌다. 그것이 바로 무서운 점이었다.
가장 앞에 있는 늑대와 류이와 길리엘 사이의 거리는 10미터도 채 되지 않았다. 분명히 몇 걸음만 더 가면 그들은 뛰어올라 류이와 길리엘을 난도질할 것이다.
길리엘은 류이를 더욱 꽉 안았다. 너무 긴장한 탓에 그녀는 물었다. “우리… 여기서 죽게 될까요?”
류이는 아무 말도 하지 않았다. 평소라면 늑대 몇 십 마리를 만나도 괜찮았겠지만, 지금 문제는 이 늑대들의 수를 헤아릴 수조차 없다는 것이었다. 설령 그들이 움직이지 않고 그저 서서 자신을 죽이게 내버려 둔다 해도, 자신은 지쳐 죽을 것이다.
류이는 화를 내며 말했다. “젠장, 늑대왕의 형제들이 왜 이렇게 많은 거야?”
늑대 무리는 계속해서 포위圈을 좁히며 천천히 움직였고, 류이는 어쩔 수 없이 천천히 뒤로 물러나 길리엘을 데리고 뒤쪽의 바위벽 쪽으로 갔다. 그렇게 하면 적어도 한쪽에서의 공격을 줄일 수 있었다.
갑자기 “파닥”하는 소리와 함께 길리엘의 플루트가 땅에 떨어졌다. 류이가 바라보자 그의 눈이 바로 빛났다. 됐다. 이제는 필사적으로 시도해볼 수밖에 없다. 그렇지 않으면 정말로 희망이 전혀 없다.
류이는 천천히 쪼그려 앉아 플루트를 주워 들고 앉았다. 그는 서두르지 않았다. 너무 빨리 하면 늑대 무리를 자극해 더 빨리 공격당할까 봐 두려웠기 때문이다.
길리엘은 류이가 무엇을 하려는지 몰랐지만, 류이가 앉자 그녀도 옆에 앉아 류이의 어깨에 기대었다…
바람은 부드럽고, 구름은 떠다니며, 달은 둥글었다. 산꼭대기에서 벌어지는 이 광경은 잔혹했다. 수많은 굶주린 늑대들이 한 남자와 한 여자를 꽉 둘러싸고 있었고, 잠시 후면 그들은 늑대 무리에 의해 산산조각 나 뼈조차 남지 않을 것이다.
갑자기, 우아하고 고상한 플루트 소리가 늑대 무리 사이에서 흘러나왔다. 밤은 더 이상 쓸쓸하지 않았고, 달도 더 이상 외롭지 않았다.

그 소리는 마치 하늘에서 들려오는 것 같으면서도 또 다른 세계에서 오는 것 같았다. 그 소리는 삶의 아름다움을 이야기했는데, 때로는 낮은 음으로 고요한 계곡의 샘물처럼 평화롭고 세상과 단절된 듯했으며, 조금의 다툼도 느껴지지 않았다. 때로는 높은 음으로 높은 산과 흐르는 물처럼 활기차게 젊음의 낭만을 전했다. 늑대 무리는 움직임을 멈추었고, 모든 녹색 눈동자들도 점차 사라졌다. 눈을 감은 채 늑대 무리는 점차 땅에 엎드렸는데, 마치 잠들어 있는 것 같기도 하고 또 그 아름다운 선율을 듣고 있는 것 같기도 했다.

피리 소리는 빠르기에서 천천히 변했고, 바람은 손가락 사이를 부드럽게 스쳐 지나갔다. 머릿속에는 새로운 광경이 떠올랐다. 햇살이 대지를 비추고, 봄바람은 꽃향기를 실어 삶의 시작을 이야기했다. 마른 노란 풀들이 점차 녹색으로 변했는데, 그것은 삶에 대한 기대이자 봄에 대한 찬사였다. 공기는 따뜻해서 조금의 추위도 느껴지지 않았으며, 몸과 마음을 따뜻하게 해주었다. 그것은 삶에 대한 감동이었고, 만물이 봄에 대해 전하는 감동이었다……

시간은 알아차리지 못하는 사이에 흘러갔고, 피리 소리도 멈췄지만 그 아름다운 선율은 마치 별하늘에 머물러 오랫동안 사라지지 않는 듯했다……

류이는 피리를 내려놓고 늑대 무리를 바라보았다. 그들은 여전히 눈을 감은 채 땅에 엎드려 있었다……

그의 어깨에 기대어 있던 질리어는 그 음악 때문에 심하게 울고 있었다. 질리어는 본래 감수성이 풍부하고 표정이 다채로운 소녀였는데, 류이의 피리 소리를 듣고는 이미 감정을 주체할 수 없었다.