제26장 과거의 일들, 평생의 행복

겉으로는 행복해 보이는 사람들이 오히려 외로울 때가 많다. (고룡의 말)
……
아구가 죽었는지 살았는지도 보지 못했는데, 류이는 이미 모영에 의해 약초를 캐는 일을 맡게 되었고, 십걸일도 이번에는 마음대로 꽃을 지키는 사람 역할을 할 수 있었다.
“이봐, 이걸 잘 가져가. 삽이야. 몇몇 약초는 아주 귀해서 조금씩 파내야 해.” 길리에르가 늘 하는 식으로 류이에게 상기시켰다.
류이는 지금 단 하나의 느낌만 가지고 있었다. “호랑이가 평야에 떨어진 기분이야. 이제야 류이는 그 호랑이가 왜 그런 탄식을 했는지 완전히 이해할 수 있었다.”
길리에르는 류이에게 또 하나의 짐을 던져주며 말했다. “안에는 건량식이 있어. 만약 무슨 일이 생겨 돌아오지 못하면 밖에서 밤을 보내야 해.”
류이는 그 말을 듣고 물었다. “전에도 이랬어?”
길리에르는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇지 않으면 내가 왜 외로운지 말할 수 있겠어?”
류이는 길리에르를 바라보며 속으로 생각했다. “정말 이 아이가 고생이 많구나.”
길리에르는 손뼉을 치며 말했다. “자, 모든 준비가 다 됐어. 산으로 올라가자. 아구 언니는 혈액 속의 벌레 독을 없애기 위해 많은 약초가 필요해. 우리는 빨리 움직여야 해. 남은 약초가 많지 않아.” 그렇게 말하고는 엉덩이를 툭 치며 앞장서서 길을 열었다.
류이는 건량식을 메고 길리에르를 바라보며 고개를 저었다. “왜 이 아이는 항상 이렇게 즐거워 보일까?” 그런 의문을 안고 두 사람은 초가집 뒤의 큰 산속으로 들어갔다.
산으로 올라가는 길은 매우 가파르고, 사람들이 거의 다니지 않는 것 같았다. 길리에르는 걸으면서 말했다. “이 산에는 이름이 있어.”
산길에 익숙하지 않은 류이는 힘겹게 한 걸음씩 올라가며 물었다. “무슨 이름이야?”
“월창산.”
그 세 글자를 듣자 류이의 머릿속이 울렸다. 잠재의식이 그 세 글자가 매우 익숙하다고 알려주었지만, 류이는 무엇인지 말할 수 없었다.
길리에르는 계속해서 힘차게 올라가며 말했다. “이 산에는 사랑 이야기도 있어. 우리 부족 사람들은 모두 이 이야기를 아주 좋아해.”
류이는 이미 조금 지쳐가고 있었다. 아래를 내려다보니 너무 가파랐다. 진기를 모아 ‘은선구영’의 ‘침’ 자 결을 사용해 산을 올라갔다. 놀랍게도 이번에는 훨씬 나아져서 마치 평지를 걷는 것 같았다.
갑자기 길리에르가 급히 뒤를 돌아보며 말했다. “이봐, 내 말 들었어?”
류이는 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. “들었어. 이야기 아니야? 네가 말해, 내가 듣고 있을게.”
길리에르는 나무를 찾아 기대어 앉으며 말했다. “잠시 쉬자. 매번 이 산을 오를 때마다 세 번, 네 번은 쉬어야 해. 너무 높아.” 그렇게 말하며 손의 먼지를 털고 얼굴의 땀을 닦았다.
류이도 길리에르 옆에 등을 돌려 앉았다. 주변에는 더 이상 적당한 자리가 없었기 때문이다. 이 가파른 곳에는 이 나무 하나만이 비교적 괜찮은 자리였다.
류이는 부채를 흔들며 바람을 일으키며 말했다. “네 이야기는? 이제 쉬는 시간이니까 제대로 말해줄 수 있지.”
길리에르는 말했다. “그건 전설이야. 나도 잘 모르겠어. 그때는 아직 태어나지도 않았거든. 나중에 아버지와 부족 사람들의 이야기를 듣고서야 그런 이야기가 있다는 걸 알았어.”
류이는 웃으며 말했다. “어떤 이야기야? 이렇게 유명하고 오랫동안 전해지는데, 혹시 여기서 남녀가 자살한 이야기는 아닐까?”

길리에르는 갑자기 고개를 돌리며 말했다. “들어본 적 있어? 어떻게 그들이 여기서 죽었다는 걸 알았어?”
류이는 헤헤 웃으며 말했다. “그냥 짐작한 거야. 이런 이야기들은 대체로 다 그렇지. 도망치지도 못하고, 갈 곳도 없어서 자살한 거지.”
길리에르가 이어 말했다. “결과는 같지만 과정은 네가 말한 게 아니야. 그 남자의 이름은 위링펑이고, 여자는 징예시야…”
원래 류이는 계속 웃으려 했지만, 이 말을 듣고 갑자기 이상한 장면이 머릿속에 떠올랐다. 흐릿해서 잘 보이지 않았지만, 도대체 무엇인지 알고 싶어서 급히 물었다. “계속 말해봐.”
“징예시는 쿤룬 선족의 신문문주의 딸이고, 위링펑은 마족의 족장이자 마문의 제일 고수야. 둘은 한 명은 천저에, 다른 한 명은 해각에 있어서 절대 만날 수 없는 사이였어.”
“하지만 운명의 톱니바퀴가 어디로 돌아갈지 누가 알겠어? 믿기 힘든 일이 일어났어. 소위 사랑이라는 것이 둘을 아주 먼 곳에서 가까이 끌어당겨서 그들은 사랑하게 되었지.”
말하면서 길리에르는 쓸쓸하게 웃으며 말했다. “알아? 가끔은 두 사람이 잠깐 스쳐 지나가기만 해도 눈부신 불꽃이 튀기도 해. 그게 바로 사랑이야. 상상도 할 수 없는 단어지.”
류이가 고개를 돌리자 길리에르의 창백한 미소와 슬픈 눈빛이 보였다… 어쩌면 그게 바로 그 눈부신 불꽃일까?
길리에르는 급히 고개를 돌리며 말을 이었다. “어떤 이유로 인해 신문과 마문의 이익은 계속 충돌해왔어. 신문문주는 자신의 딸이 마문의 위링펑을 좋아하게 되자 온갖 방법을 동원해 막으려 했지…”
“마침내 신문문주 징바의 도발로 삼계의 모든 위엄 있는 사람들이 위링펑을 향해 공격을 가했어. 위링펑이 과거에 저지른 죄들을 드러내는 것은 물론, 많은 거짓된 죄명까지 덮어씌웠지. 그렇게 끔찍한 일이 일어났어.”
“족속들은 그날 달이 없었다고 해. 달은 이 허무한 세상에서 진정한 사랑이 사라지는 것을 두려워해 자신의 눈을 구름으로 가렸다고 하더군…”
“하지만 보이지 않는다고 해서 일어나지 않은 것은 아니야. 모든 사람들이 자신의 사욕을 가지고 월창산으로 달려갔고, 혼란한 전투 속에서 징예시는 위링펑을 구하려다 아버지의 장창을 막았고, 연인을 잃은 위링펑은 세상의 무력함을 깨닫고 월창산 꼭대기에서 스스로 목숨을 끊었어…”
류이의 머릿속에 갑자기 공명이 일어났다. 왜인지 모르게 너무나 익숙한 느낌이었다. 그는 조용히 탄식했다.
용소마시검여서,
종횡강호누가항.
혈눈탄식인무조,
여군공음맹파탕.
“정말 좋은 이야기야. 어쩌면 사랑은 그들의 마음속에 남아 있을 거야. 누구도 갈라놓을 수 없는. 어쩌면 내세에도 그들은 함께할지도, 혹은 더 행복해질지도 몰라.” 말을 마친 류이는 고개를 돌려 길리에르를 바라보았다.
뒤에 있던 길리에르는 이미 눈에 눈물을 담고 있었고, 매우 슬퍼 보였다.
류이는 고개를 돌려 물었다. “이 이야기를 정말 좋아하는구나?”
길리에르는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 이 이야기를 들을 때마다 마치 내 경험인 것 같아. 너무나 현실적이야. 마치 어제 일어난 일처럼. 위링펑과 징예시는 분명 행복할 텐데, 왜 행복을 볼 수 없는 걸까.”

류이는 어떤 기분인지 알 수 없었다. 지릴의 느낌이 마치 자신이 방금 느꼈던 것과 똑같았기 때문이다. 마치 자신의 경험인 것처럼 느껴졌다. 그는 고개를 흔들어 정신을 차리고 말했다. “전설이라면 전해질 수 있는 법이니, 이 이야기에는 분명 어떤 의미가 있을 거야.” 류이는 자신이 너무 깊이 생각하지 않도록 하고 지릴의 기분을 좀 나아지게 하기 위해 서둘러 화제를 바꿨다.

지릴은 가볍게 눈을 닦고는 곧바로 다른 어조로 말했다. “물론이죠. 우리 부족 사람들 말로는, 산꼭대기까지 올라간 남녀는 반드시 미령풍과 경엽사의 영혼의 축복을 받아 평생 행복하게 살 수 있다고 해요.”

류이는 부채를 흔들며 웃으며 말했다. “좋아, 그럼 우리 함께 가장 높은 곳까지 올라가서 평생 행복하게 살아보자.” 처음에는 농담으로 한 말이었지만, 외부 부족의 소녀의 밝은 성격 때문에 류이는 더 이상 말을 잇지 못했다.

지릴은 미소를 지으며 힘껏 류이에게 기대며 말했다. “좋아요, 그럼 평생 행복한 기분을 한번 느껴보러 가요. 저는 아직 해본 적이 없거든요.” 그렇게 말하고는 정말로 일어나 위로 계속 올라갔다……