제18장 생사이별, 가장 깊은 형제애

마음이 죽는 것은 단지 슬픔과 무감각일 뿐, 다시 살아날 수 있다. 하지만 생사의 갈림길에서는 선택의 여지도, 두 번째 기회도 없다. (고룡의 말)
……
“안 돼!”
그건 류이가 외친 것이었으며, 류이의 반응도 상당히 빨랐다. 그는 양팔을 가로질러 십걸일의 주먹 앞을 막았고, “쾅”하는 소리와 함께 보라색 전기가 류이의 몸 주위를 감쌌다.
십걸일이 사용한 것은 ‘번뢰권’으로, 요호를 기습해 가르침을 주려 했지만, 류이가 주먹을 막아내자 그 주먹은 그대로 류이의 몸에 부딪혔다.
류이는 평범한 서생에 불과해 아무런 수련도 하지 않았으니, 십걸일의 강력한 번뢰권을 어떻게 견딜 수 있었겠는가. 그는 마치 줄이 끊긴 연처럼 공중으로 날아갔다.
“쾅” 또 다른 소리가 들렸다. 그것은 류이의 몸이 동굴의 바위벽에 부딪힌 소리였다……
그때 요호는 약간 망설이는 듯했다. 왜 이 사람이 자신을 도와주는 걸까?
한편 십걸일은 여기서 무슨 일이 일어나고 있는지 신경 쓸 겨를도 없이 곧바로 류이에게 달려가 쪼그려 앉아 그를 안으며 불안하게 말했다. “대장, 어떻게 된 거예요? 대장, 저를 놀라게 하지 마세요. 십일은 일부러 그런 게 아니에요. 저는 몰랐어요. 정말이에요. 제발 깨어나세요.”
그때 대도왕이 동굴 안으로 뛰어들어 요호가 멍하니 서 있는 것을 보고, 류이가 그 구석에서 의식을 잃고 있는 것을 보았으며, 십걸일이 옆에서 크게 소리치고 있었다……
대도왕은 혼란스러웠다. 여기서 도대체 무슨 일이 일어난 걸까? 그는 서둘러 류이 곁으로 달려갔다.
십걸일은 여전히 큰 소리로 외쳤다. “대장, 저를 놀라게 하지 마세요. 빨리 깨어나세요. 빨리요. 어떻게 된 거예요……”
류이의 얼굴은 창백했고, 두 눈은 굳게 감겨 있었다. 대도왕은 이를 보고 급히 말했다. “빨리, 십일, 진기를 그에게 보내서 먼저 심맥을 보호해야 해.”
십걸일은 방금 당황해서 이 사실을 깜빡했던 터라, 서둘러 오른손을 펴서 손바닥 모양을 만들고 몸속의 진기를 류이의 몸속으로 보냈다. 따뜻한 기류 덕분에 이미 막힌 혈맥에 약간의 통로가 생겼다.
류이는 천천히 눈을 뜨고, 거의 울 것 같은 십걸일의 눈을 바라보며 말했다. “좋은 형제야…… 너, 너는 어떻게 된 거야? 울지 마. 남자는 쉽게 눈물을 흘려서는 안 돼.”
원래 십걸일도 충분히 괴로웠는데, 이제 류이가 눈을 뜨고 이런 말을 하자 더 이상 참을 수 없었다. 남자의 눈물 한 방울이 흘러내렸다. “대장, 십일이 잘못했어요. 십일이 너무 부주의했어요. 십일이 당신을 해쳤어요. 절대 아무 일도 없어야 해요.” 말을 하다가 십걸일은 결국 말을 잇지 못했다.
류이는 가볍게 고개를 저으며 미소를 지으며 말했다. “아니야, 십일. 생사는 운명이야. 하늘이 이렇게 정했으니 받아들여야 해. 내가 어떻게 너를 탓할 수 있겠어?”
십걸일은 이 말을 듣고 더 이상 참을 수 없어 눈물이 다시 흘러내렸다. 10여 년 동안 류이 곁에서 항상 즐겁게 지내왔던 그는 이런 무력감을 느껴본 적이 없었다. 비록 십걸일이 입으로는 류이를 대장이라고 불렀지만, 두 사람은 형제처럼 깊은 정을 나누었다. 이제 류이가 이런 모습인데 자신은 도와줄 힘이 없다는 사실에 십걸일의 마음은 텅 비어버렸다.

십걸일은 거친 큰 손으로 눈물을 닦으며 말했다. “보스, 당신은 괜찮을 거예요. 정말이에요. 십일이 곁에 있으니 아무 일도 생기지 않을 거예요.”
컥, 컥…… 내부 장기가 손상되어 류이는 입에서 엄청난 양의 피를 토했다. 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 참으며 류이는 고개를 저으며 말했다. “바보 형제, 하늘과 싸우려는 건가? 나는 무공을 모르지만 네 무공이 얼마나 뛰어난지는 알아. 네 주먹 한 방에, 무공을 모르는 사람은 말할 것도 없고……”
류이는 뒷말을 하지 못했다. 말하지 않아도 누구나 류이가 이미 살 수 없다는 것을 알았기 때문이다.
책임감과 후회가 이 철같은 남자를 끊임없이 괴롭혔다. 십걸일이 말했다. “십일이 잘못했어. 십일이 지금 당장 이 손을 잘라버릴게.” 그러고는 대도왕의 칼을 빼앗으려 했다.
류이는 몸의 고통을 참으며 화를 내며 말했다. “그만해…… 넌…… 왜 이렇게 한심해? 내가 손이 없어져도 네가 내 손을 잘라버린다고 나아질 줄 알아? 손이 없으면…… 어떻게 아구를 아내로 맞이할 건데?”
십걸일은 류이의 말을 듣고 더욱 슬퍼졌다. 이런 때에도 류이는 자신만 생각하고 있었다……
류이는 다시 피를 토하며 힘없는 목소리로 말했다. “십일아, 앞으로 잘 돌봐줘. 나 대신 구공주를 찾아와 줘. 류푸는 이제 너에게 달렸어. 몸이 너무 아프고 피곤해. 잠시 잠들고 싶어.” 그러고는 천천히 눈을 감았다.
십걸일은 즉시 반응하여 류이를 안고 흔들며 말했다. “보스, 잠들지 마세요. 잠들지 마세요. 곧 날이 밝을 거예요. 우리, 우리는 계속 길을 가야 해요.”
하지만 류이의 눈은 여전히 굳게 감겨 있었다. 십걸일은 다시 손바닥을 내밀어 몸속의 진기를 계속해서 류이의 몸속으로 보냈지만, 류이는 전혀 반응이 없었다……
십걸일은 당황하고 혼란스러워져 큰 소리로 외쳤다. “보스, 보스, 저를 놀라게 하지 마세요. 놀라게 하지 마세요. 당신은 괜찮을 거예요. 빨리 눈을 뜨고 십일을 봐주세요! 보스, 저를 놀라게 하지 마세요.” 십일은 류이의 몸을 세게 흔들었다.
하지만 류이는 마치 죽은 사람처럼 아무런 반응도 보이지 않았다……
대도왕은 고개를 저으며 십걸일의 어깨를 두드리며 말했다. “십일 형제, 그러지 마세요. 류공자는…… 이미 죽었어요. 이렇게 해도 소용없어요.”
십걸일은 고개를 들어 눈이 빨갛게 충혈된 채 말했다. “아니에요, 보스는 죽지 않았어요. 그는 그저, 잠시 쉬고 있는 거예요.”
바로 그때, 요호가 천천히 다가왔다……
대도왕은 그 모습을 보고 급히 대도를 집어 들어 막을 준비를 했다. 지금 십걸일의 모습을 보면 싸울 때가 아니었다.
요호는 대도왕을 바라보며 말했다. “나는 당신을 해치지 않을 거예요. 나는 그를 돕으러 온 거예요.”
대도왕은 대도를 휘두르며 달려들며 화를 내며 말했다. “누가 널 믿겠어? 사람이 이미 죽었는데 또 무슨 꾀를 부리려는 거야?”
요호는 가볍게 피해냈지만 반격하지도, 대도왕을 해치지도 않고 계속 류이의 시신 쪽으로 걸어가 앉았다.
대도왕은 이상하다고 생각했다. 방금 전 요호는 분명 자신을 다칠 수 있었는데 왜 손을 대지 않았을까? 혹시 오늘 여기 있는 사람들은 모두 미쳤나?
요호는 류이를 바라보며 십걸일에게 말했다. “나는 그를 구할 수 있어요.”

십걸일이 고개를 들었을 때, 두 명의 눈물을 흘리는 사람들이 마주 보고 있었으며, 말로 표현할 수 없을 정도로 가슴 아픈 광경이었다… 십걸일은 놀라며 말했다. “정말인가? 정말로 보스를 살릴 수 있어?”
요호는 고개를 끄덕이며 그저 미소만 지었다. “그는 좋은 사람이야. 죽어서는 안 돼. 하지만 나는 너무 많은 무고한 사람들을 해쳤어. 이 세상에는 더 이상 소중한 것이 없어. 나는 내가 사랑하는 사람과 함께 있을 다른 세계로 가야 해. 그렇지 않으면 그는 외로울 테니까.”
말하는 동안 그녀의 입에서 하얀 구슬 하나가 흘러나왔다. 그 구슬은 엄지손가락 두 개 크기밖에 되지 않았으며 하얀 빛을 발하고 있었고, 중앙에서는 빛이 흐르는 듯했다. 너무나 아름다웠다. 요호는 바닥에 쓰러진 흑곰을 바라보며 미소 지었다. “기다려.”