제16장 진정이란 무엇인가, 눈물이 주인 앞에 떨어지다

사람을 놀라게 하려는 자는 대개 먼저 자신이 놀라곤 한다. (고룡의 말)
……
이 여우 요괴는 흑곰 요괴보다 더 똑똑해 보인다. 똑똑하다기보다는 교활하고 간사하다고 하는 게 맞겠다……
미녀는 애교를 부리며 튼튼한 남자에게 기대어 “쳇” 하고 관능적인 키스를 하며 말했다. “자기야, 왜 그 학자는 바보인가? 너도 그를 따라해.”
류이의 뒤에 있던 십걸일은 몸을 떨며 말했다. “아이고, 왜 이렇게 추운가.”
추울 수밖에. 이런 여자가 이 시간, 이 장소에서 이런 짓을 하고 있으니 추우지 않으면 이상하다……
여우 요괴의 눈빛은 음탕함으로 가득했지만, 흑곰 요괴를 바라볼 때는 따뜻하고 행복한 느낌을 주었다……
류이는 고개를 저으며 속으로 생각했다. “혹시 내가 잘못 본 건가? 요괴가 어떻게 이렇게 풍부한 감정을 가질 수 있지?”
그때 튼튼한 남자가 말했다. “바로 너희 세 명의 어린놈들이 우리를 처리하려는 거냐?”
류이는 부채를 흔들며 고개를 끄덕이며 말했다. “두 분은 아직도 반성하지 않으십니까? 사람의 목숨을 풀처럼 여기시다니, 그들도 여러분과 마찬가지로 감정이 있습니다. 여러분이 그들을 해칠 때, 그들도 여러분과 마찬가지로 삶을 누릴 권리가 있다는 것을 생각하지 않으셨습니까?”
애교 섞인 여자는 튼튼한 남자의 어깨를 살짝 밀고 천천히 류이 쪽으로 두 걸음 다가가며 말했다. “바보야…… 넌 승려가 더 어울리는 것 같아. 넌 너무 자비로운 마음을 가졌으니까. 왜 우리에게 고통의 바다는 끝이 없고 돌아서면 안전하다고 설득하지 않는 거야?”
류이가 대답하기도 전에 십걸일이 한 걸음 앞으로 나서며 크게 외쳤다. “헛소리! 내가 승려가 된다 해도 너를 설득하겠어? 그건 정말, 정말, 정말 어리석은 말이야…… 그때면 부처님이 이미 널 구원하셨을 거야.” ‘정말 어리석은’ 게 무엇인지는 모르겠지만 십걸일은 어쨌든 말을 끝냈다.
애교 섞인 여자는 이제야 학자의 뒤에 그런 큰 바보가 있다는 것을 알아차리고 은방울 같은 웃음소리를 내며 말했다. “오, 너 같은 사람도 있었나? 정말 몰랐어. 내가 부주의했군……”
십걸일은 당장 아무 말도 할 수 없어 화를 낼 수도 없었다.
애교 섞인 여자는 튼튼한 남자 앞으로 가서 그의 가슴에 살짝 기대며 부드러운 표정으로 말했다. “곰 형, 그 바보 학자는 내가 맡을게. 꽤 잘생겼어 보이네. 그 멍청한 녀석은 네가 맡아……” 물론 ‘멍청한 녀석’은 십걸일을 가리키는 것이었고, 이건 누구나 알 수 있었다.
십걸일도 장비형 인물로, 거칠면서도 섬세한 면이 있었다. 둘이 각자 행동하게 된다는 말을 듣고 자신은 괜찮겠지만, 류이는 무공을 모르니 그 여우 요괴가 쉽게 그를 제압할 것이라고 생각했다. 십걸일은 뒤에 있는 대도왕에게 말했다. “대도, 넌 두목을 잘 지켜. 잠시면 충분해. 내가 이 곰을 처리한 뒤에 네가 그 여우 요괴를 구원해 줄게.”
튼튼한 남자는 자신을 곰이라고 부르는 것을 좋아하지 않는 듯했다. 그의 화난 눈빛에서 그가 얼마나 화가 났는지 충분히 알 수 있었다. 그는 한 번 으르렁거리더니 공중으로 날아올라 십걸일을 향해 주먹을 날렸다.
평범해 보이는 주먹이었지만 폭풍 같은 기세가 담겨 있었다. 이 주먹은 산을 부수고 돌을 깨뜨릴 수 있을 정도였다……

물론, 십걸일은 이 주먹을 전혀 신경 쓰지 않았다. 십여 년간의 훈련 끝에 십걸일은 진정한 권왕이라 할 수 있었다. 오른손에 내력을 응축시켜 주먹을 휘두르며, 바람과 불의 기세를 담아 그 거한의 주먹을 향해 날렸다. 이 주먹은 바로 십걸일의 스승이 전수한 《오행권보》에 나오는 ‘풍화열양권’과 ‘분뢰권’으로, 둘 다 오행권에 속한다……
“쾅”하는 소리와 함께 두 주먹이 부딪히자 강력한 내력이 폭발하며 땅 위의 먼지를 일으켰고, 두 사람은 모두 한 걸음 뒤로 물러났다. 그러나 거한은 열세인 듯했다. 십걸일의 주먹은 오행에 속해 내력이 주먹 밖으로 밀려나면서 격렬한 불길을 일으켜 거한이 계속해서 주먹에 바람을 불어넣으며 “뜨거워, 너무 뜨거워”라고 외쳤다.
십걸일은 크게 웃으며 말했다. “하하, 천 년을 수련한 요괴도 이 정도밖에 안 되는군! 오늘은 내가 이 십대 걸출한 청년 중 한 명으로서 너에게 교훈을 줄 테다.” 물론, 십일도 알고 있었다. 스승의 초인적인 훈련이 없다면 십 명의 십걸일도 이 요괴의 상대가 될 수 없다는 것을.
거한은 손을 흔들자 공중에 두 자루의 거대한 도끼가 나타났다. 검은색에 빛이 없지만 엄청나게 날카로웠다. 십걸일은 그것을 보고 과장되게 말했다. “세상에, 내 형 리규의 두 자루 도끼까지 다 만들어내다니?”
말은 그렇게 했지만 그의 손은 한가하지 않았다. 양손에 진기를 급하게 모아 두 주먹을 하얀 빛으로 감쌌다. 이것도 십걸일의 스승의 업적이었지만 《오행권보》에는 속하지 않았다. 이 주먹의 이름은 ‘천강투권’이었다. 이 주먹을 사용하는 사람의 두 주먹은 엄청나게 단단해져 어떤 무기와도 맞설 수 있었다.
거한은 가볍게 뛰어올라 마치 두 자루의 거대한 도끼가 자신에게 아무런 압박도 주지 않는 듯했다. 그는 두 도끼를 십걸일의 머리를 향해 세차게 휘둘렀다. 십걸일은 그것을 보고 거대한 몸집으로 민첩하게 오른쪽으로 미끄러져 두 도끼를 피했다. 방금 몸을 돌리자마자 또 다른 도끼가 가로질러 날아왔고, 몸을 숙여 피하려 할 때 아래에서 또 다른 도끼가 날아오는 것을 발견했다. 십걸일은 피할 수 없어 뒤로 뛰어나와 전투 구역에서 벗어났다. 하지만 거한은 십걸일에게 숨 쉴 기회를 주지 않고 세차게 달려들어 계속해서 베었다……
하지만 이 짧은 시간만으로도 충분했다. 십걸일은 힘을 빌려 앞으로 빠르게 돌진하며 크게 외쳤다. “천추.” 오른주먹이 날카로운 기날로 변해 두 자루의 거대한 도끼를 향해 직접 날아갔다…… 원래 거한은 각도를 맞추지 못한 상태였는데, “쾅”하는 소리와 함께 주먹과 두 자루의 도끼가 부딪혔고, “파닥”하는 소리와 함께 거한은 뒤로 날아가 벽에 기대었다. 거한은 이를 사소한 실수로 여기고 다시 싸울 준비를 했지만, 십걸일이 빠르게 달려오는 것을 보았을 때는 이미 늦어버렸다……
“뢰파.” 십걸일은 계속해서 자신의 기술을 선보였다. 수많은 주먹 공격이 마치 산을 부수는 천둥처럼 무정하게 거한의 몸에 떨어졌다.
“뢰파”——‘천강투권’의 두 번째 기술로, 이름 그대로 순수한 천강 진기로 주먹 끝을 만든다. ‘뢰파’에 맞은 사람은 겉으로는 아무런 상처도 보이지 않지만, 주먹이 닿은 곳의 내부 장기는 모두 부서진다. 게다가 ‘뢰파’의 속도는 매우 빨라, 한 번의 ‘천추’ 공격 시간 동안 16번의 ‘뢰파’ 공격이 가능하다.
불쌍한 거한은 비명조차 지를 기회도 없이 십걸일에게 원래 모습으로 돌려졌다. 십걸일이 자세히 살펴보니, 아하, 정말로 검은 곰 정령이었다.

다른 쪽의 전투를 말하자면, 십걸일이 강한 남자와 맞붙은 바로 그때, 이쪽에서도 전투가 시작되었다……
아름다운 여인이 히히 웃으며 말했다. “바보야, 뭐 생각하니? 언니가 예쁜가 봐? 언니를 따라 동굴로 가자.”
“쾅”하는 소리와 함께 커다란 도끼가 류이와 그 여인 앞에 가로로 꽂혔다. 짐작할 것도 없이, 그건 바로 대도왕이었다.
아름다운 여인은 순간 놀란 듯했지만, 진정한 후에 물었다. “당신은 누구죠?”
대도왕은 몇 가지 자세를 취하며 자신의 완벽한 근육선을 드러내며 말했다. “강호의 형제들의 큰 사랑 덕분에 ‘대도왕’이라는 칭호를 얻었습니다. 바로 저입니다.”
그 말을 듣고 아름다운 여인은 탄성을 질렀다. “당신이 바로 대도왕이군요.”
대도왕은 헤헤 웃으며 말했다. “어떻게, 무서워졌나?”
아름다운 여인은 고개를 저으며 말했다. “들어본 적은 없지만, ‘왕’이라는 칭호를 가졌으니 분명 강할 테죠?”
대도왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “지금 가면 아직 늦지 않았어. 제발……” 그가 말을 끝내기도 전에 얼굴 앞에 산들바람이 불고, 아름다운 여인이 이미 자신 앞에 도착해 있었다.
“펑”하는 소리와 함께 그는 날아가 버렸다. 아름다운 여인은 자신의 손바닥을 보며 마치 자신의 길고 가는 다섯 손가락을 감상하는 듯했다.
대도왕은 몸에 묻은 먼지를 털어내고 고통을 참으며 다시 일어섰다. 그는 큰 도끼를 들고 천천히 다가오며 말했다. “괜찮군. 그저 네 힘을 시험해보고 싶었을 뿐인데, 이 정도밖에 안 되다니.” 그렇게 말했지만 대도왕은 정말로 강했다. 수년간 몇 번이나 맞았는지 모를 정도였다. 그렇지 않았다면 처음 십걸일을 만났을 때 이미 죽었을 것이다. 그는 정말로 강한 저항력을 가지고 있었다.
아름다운 여인은 대도왕의 강한 저항력이 정말 이상하다고 생각하는 듯했다. 방금 전의 일격은 평범한 사람은 물론 강호의 고수라 해도 피를 토하며 죽을 정도였다.
아름다운 여인은 웃으며 말했다. “좋아, 네가 이렇게 강하다면, 내가 새로 익힌 장법인 《죽사면장》을 연습해볼게.” 그렇게 말하며 오른손을 가볍게 흔들었다. 보기에는 천천히 움직이는 것 같았지만 잔상이 남아 부드러운 느낌을 주었다.
아름다운 여인은 이어 말했다. “잡혔어.” 《죽아청》이라는 자세로 아름답게 움직이며, 속도는 느렸지만 천천히 대도왕의 가슴을 향해 일격을 가했다. 하지만 대도왕이 고개를 흔드는 순간, 그 일격은 이미 자신의 가슴에서 한 자 떨어진 곳에 있었다. 어쩔 수 없이 대도왕은 강호에서 가장 회피율이 높은 신법인 《게으른 당나귀 굴림》을 사용했다. 역시 효과적이었다.
먼지가 일고, 대도왕은 다시 일어나 큰 도끼를 휘두르며 아름다운 여인을 향해 공격하기 시작했다. 이것은 대도왕의 대표적인 기술인 《횡소천군》으로, 그가 수년간의 강호 경험을 바탕으로 직접 만든 기술이었다. 비록 혼란스러워 보였지만, 그토록 큰 도끼를 힘으로 휘두르기 때문에 당장은 접근할 수 없었다.
분명히 아름다운 여인도 마찬가지였다. 그녀는 계속 뒤로 물러가며 웃으며 말했다. “역시 대도왕이군요. 이 도끼를 이렇게 다루다니 정말 대단해요. 일반인은 아마 절대로 이렇게 할 수 없을 거예요.” 입으로는 그렇게 말하면서도 손은 움직이고 있었다. “쉬쉬”하는 소리와 함께 소매에서 두 줄기 긴 비단이 날아왔다…… 유연함으로 강함을 이기는 원리에 따라, 대도왕의 《횡소천군》은 그 두 줄기 비단에 닿는 순간 아무런 효과도 발휘할 수 없었다.

두 줄기 비단이 마치 영리한 뱀처럼 대도왕의 대도를 꽉 감싸고 있었다. 아름다운 여인이 힘을 주자 대도왕은 더 이상 손에 든 대도를 잡을 수 없었고, “파닥”하는 소리와 함께 대도가 날아가서 세 장 떨어진 곳의 땅에 박혔다.
아름다운 여인은 웃으며 대도왕에게 다가가 말했다. “또 무엇을 쓸 수 있을까? 네가 이렇게 힘이 세니 돌아가서 언니와 즐겁게 지내는 게 어때?”
바로 그때, 십걸일이 날아들어 와 말했다. “여우귀신아, 당장 네 남편을 가서 보거라. 늦으면 마지막 모습조차 볼 수 없을지도 모른다.”
아름다운 여인은 십걸일이 이곳에 나타날 줄은 예상하지 못했다. 처음에는 힘센 남자가 이 바보를 처리하는 데 전혀 문제없을 것이라 생각했지만, 이쪽 상황에만 집중하느라 저쪽을 소홀히 했고, 이 바보의 무공이 이토록 높을 줄은 몰랐다.
십걸일이 나타나자 아름다운 여인은 저쪽에 분명 문제가 생겼다는 것을 알았다. 뒤를 돌아보니, 역시 자신의 ‘연인’이 멀리 벽에 쓰러져 입에서 계속 피를 토하고 있었다. 분명히 맹파탕을 마시기 직전이었다.
아름다운 여인의 표정을 본 십걸일은 요괴가 무슨 반응을 보일 거라고 생각하지 않았다. 오히려 그는 이 요괴가 도망치거나 계속해서 자신들 셋을 데려가려 할 것이라고 생각했다.
그러나 이 무정해 보이면서도 음탕해 보이는 여우귀신은 그들로 하여금 자신의 눈을 비비게 만들었다. 아름다운 여인이 미친 듯이 이미 모습을 드러낸 흑곰귀신 앞으로 달려가 그를 안고, 눈이 붉어지고 눈물로 가득 찬 채 거의 떨리는 목소리로 물었다. “어떻게… 어떻게 이럴 수 있어… 우리 약속하지 않았었나? 영원히 함께, 영원히, 네가 말했잖아… 우리, 우리 아직 바닷가 끝까지 가기로 했잖아? 네가 약속했어, 그래, 네가 나에게 약속했어, 왜? 왜 이렇게 되는 거야?”
세 사람은 자신의 눈을 믿을 수 없었고, 귀도 믿을 수 없었다. 그녀가 무슨 말을 하는 걸까? 이게 과연 요괴가 할 수 있는 말인가?
거의 미친 듯한 여인은 흑곰귀신이 점점 눈을 감고 움직임을 멈추는 것을 보며 자신도 점차 진정되었다. 진정이라기보다는 어쩔 수 없는 평온함이었다. 떨리는 목소리에 믿을 수 없는 눈물이 섞여 있었다. “왜, 왜 하늘이 우리를 이렇게 괴롭히는 거야? 천 년이야, 우리는 정말 천 년 동안 함께했어. 며칠만 더 기다리면 이 끔찍한 곳을 떠나 우리가 가고 싶은 곳으로 갈 수 있어. 우리 약속하지 않았었나? 절대 헤어지지 않고, 절대 상대를 포기하지 않기로… 하지만 왜 네가 먼저 가는 거야, 왜… 네가 나에게 약속했잖아, 나를 데리고 바닷가 끝까지 가서 일몰을 보자고, 서역에 가서 모래바다를 보자고, 곤륜에 가서 밝은 달을 보자고…“ 점점 여인의 목소리는 쉬어지고 작아졌으며, 결국 소리가 사라졌다…
갑자기 여인의 눈빛이 바뀌었다. 그것은… 복수심에 찬 눈빛이었다. 그녀는 분노에 차 말했다. “너희들… 너희들은 악마야.” 그러고는 왼손을 들어 비단 한 조각을 내보내 순식간에 앞으로 다가와 구경하던 류이를 묶어버렸다. “쉬우우” 하는 파란 빛과 함께 두 요괴와 한 사람은 그렇게 평지에서 사라졌다.