제96장 집에 도둑이 들다

이경안의 기분은 유난히 좋았다. 비록 오늘은 별다른 진전이 없었지만, 적어도 무의가 그와 함께 절에 가서 기도를 드리겠다고 했으니 이것만으로도 좋은 시작이었다. 게다가 그녀는 여시여화에게 비파 연주를 가르쳐 주겠다고 약속했다. 물론 사실은 자신이 기타를 연주하는 것을 듣고 싶어 하는 것이었다. 이경안은 생각할수록 더욱 기분이 좋아져서 저도 모르게 웃음이 터져 나왔다.
“형님, 정말 기분이 좋아 보이네요. 오늘 관음원에 가서 기도할 때 누군가에게 이익을 챙긴 건가요?” 여시여화가 차 안에서 웃으며 말했다.
소련도 참지 못하고 말했다. “형님, 그 무의 양은 정말 괜찮아요. 외모도 아름답을 뿐만 아니라 성격도 온화해서 형님에게 딱 맞는 사람이에요.”
소련도 마음속으로 감탄했다. 오늘 무의를 만나고 나서야 여자도 이토록 아름다울 수 있다는 것을 알았다. 비교해 보면 무녀는 훨씬 못 미쳤다. 무녀는 그녀에게 형님을 지켜보라고 했지만, 이제는 형님이 무의를 얻는 데 도움을 주지 않으면 자신을 용서할 수 없을 것 같았다.
“오늘 너희들은 잘해주었어. 나에게 좋은 말도 많이 해주고 형님을 도와주었으니, 형님이 너희들에게 상을 주어야겠어. 말해봐! 무엇을 원하니? 장신구, 옷, 화장품, 무엇이든 형님이 사줄게.”
“형님, 저는 장신구 몇 개를 원해요. 어릴 때부터 비취 깃털 머리핀을 갖고 싶었어요.” 여시여화가 서둘러 웃으며 말했다.
“문제없어. 형님이 사줄게. 소련은 무엇을 원하니?”
“형님, 저는 고급스러운 찻잔과 접시 세트를 사고 싶어요! 저는 예쁜 도자기를 가장 좋아해요.”
“그건 간단한 일이야. 여시는?”
이경안은 갑자기 여시가 돌아온 후 아무 말도 하지 않는 것을 발견하고 걱정스럽게 물었다. “여시, 왜 그래?”
“형님, 저 몸이 좀 안 좋아요. 머리가 아파요.” 여시가 조용히 말했다.
“그럼, 먼저 너를 집에 데려다가 쉬게 해줄게.”
이경안은 속도를 높여 곧 집에 도착했다. 그는 차문을 열고 여시여화와 소련이 내렸다. 이경안은 여시에게 손을 내밀며 말했다. “자! 내가 도와줄게.”
“형님, 저 아픈 것 같아요.” 여시의 얼굴이 약간 창백해졌다.
“알아. 오늘 너는 피곤했어.”
이경안은 그녀의 손을 잡고 마차에서 내려주었다. 그는 여시여화와 소련이 먼저 집 안으로 들어가는 것을 보고 그녀의 귀에 낮은 목소리로 말했다. “걱정하지 마. 형님 마음속에는 네가 있어.”
여시는 온몸이 떨리며 복잡한 눈빛으로 고개를 들었다. 자신의 마음이 형님에게 들킨 것을 알고 부끄러워하며 고개를 숙이고 말했다. “형님, 저는……”
“여시, 네가 형님에게 가진 마음을 형님은 잘 알고 있어. 형님은 반드시 너희들에게 합당한 지위를 주고, 며칠 후에는 너희들의 호구를 다시 만들어 줄 거야.”

如시의 마음은 달콤함과 감사로 가득했다. 그들처럼 지위가 낮은 여자들은 언제나 권력자들의 장난감이자 그들이 아무렇게나 주는 선물에 불과했지만, 그들은 우연히 자신들을 진심으로 대해주는 남자를 만나 관심을 주고 사랑해주며 가정을 마련해주었다. 如시는 갑자기 울고 싶은 기분이 들었지만, 마음의 동요를 억누르며 낮은 목소리로 말했다. “형님, 방금은 제 잘못이에요. 제멋대로 굴지 말았어야 했어요.”
이경안은 웃으며 그녀의 볼에 키스했다. “네가 조금 화를 내면 형님이 더 좋아해.”
如시는 부끄러워하며 고개를 숙였다. “형님, 밖에 사람들이 볼 거예요.”
“그럼 우리 집으로 돌아가서 키스하면 아무도 보지 못해.”
이경안은 如시의 허리를 감싸 안고 저택 안으로 들어가며 웃으며 말했다. “저녁에 형님이 너희들을 데리고 물건을 사러 갈 거야. 如시, 넌 뭐가 필요해?”
“음! 형님, 저는 향분을 좀 사고 싶어요.”
“문제없어. 내일 너희들을 데리고 동시장에 가줄게.”
……
그들이 마침 정원 입구에 도착했을 때, 정원에서 갑자기 소련의 비명 소리가 들렸다. 이경안은 깜짝 놀라 재빨리 정원으로 달려갔다.
“무슨 일이야?”
소련과 如화가 방문에서 뛰쳐나왔다. 소련은 공포에 질려 방 안을 가리키며 말했다. “형님, 도둑이에요! 도둑이 들었어요.”
“빨리 여기로 와!”
이경안은 벽에 있던 막대기를 집어 들고 재빨리 방 안으로 들어갔다. 안방의 문 자물쇠는 이미 부서져 있었고, 방 안은 엉망이었다. 이불과 베개도 칼로 찢겨 있었으며, 침대 옆에 있던 두 개의 난목 상자도 열려 있었고 옷들이 바닥에 널브러져 있었다.
이경안은 엎드려 침대 아래를 살펴보았다. 침대 아래에 있던 수백 관의 돈은 그대로 있었고, 동전으로 덮여 있던 25개의 은빵도 하나도 없어지지 않았다. 돈을 훔치러 온 도둑이 아니었다. 그는 조금 더 깨달았다. 그는 침대 옆에 있던 상자 중 하나를 열어보았다. 옷들은 모두 엉망이 되어 있었고, 루비가 들어 있던 단목 상자는 이미 사라져 있었다.
그때 세 명의 하녀가 달려와 말했다. “형님, 동쪽 방은 그대로예요. 도둑은 우리 쪽으로는 가지 않았어요.”
이경안은 담담히 웃으며 말했다. “이 도둑, 나는 알아.”
세 명의 하녀는 서로를 바라보았다. 알아? 안다면 그건 도둑이 아니잖아.
“형님, 그가 무엇을 훔쳐갔나요?”
“그는 형님의 루비 하나를 훔쳐갔어.”
“아! 그거 정말 비싼 거잖아요.”
如화가 비명을 질렀다. 이경안은 웃으며 그녀의 얼굴을 톡톡 치며 말했다. “걱정하지 마! 형님의 값비싼 보석들은 그들이 훔치지 않았어.”

그는 손에 잡히는 대로 창가 선반 위의 꽃병을 집어 들고, 병 안의 동백나무를 빼낸 뒤 물을 천천히 따라냈다. 그리고 다시 꽃병을 흔들자 ‘당랑!’ 하는 소리와 함께 꽃병에서 루비 한 개가 굴러 나왔다. 이경안은 그 루비를 주워 들고 웃으며 말했다. “보이나? 그들이 원하던 루비가 여기 있어.”
……
밤이 내리자 동시의 대부분 가게들은 문을 닫았다. 정월 스물아홉째 날, 설날, 그리고 원일에는 보통 3일간 문을 닫고 정월 이틀째 되는 날에 다시 문을 열었다. 거리는 적막했지만 많은 가게에서는 여전히 불빛이 새어 나오고 있었는데, 그것은 직원들이 다음 날 판매할 물건들을 준비하고 있기 때문이었다. 하지만 호상 보석점 ‘토지향’ 안은 불빛이 전혀 없어 마치 가게 안에 아무도 없는 것 같았다.
그때 마차 한 대가 다가왔고, 두 명의 검은 그림자가 마차에서 뛰어내려 보석점 쪽으로 빠르게 달려왔다. 두 그림자는 옆문으로 가서 문을 두드렸고, 문이 ‘지각’ 하는 소리와 함께 열렸다. 그들은 재빨리 안으로 들어갔다.
“성공했나?”
“이미 성공했습니다.”
희미한 불빛이 켜지자 어둠 속에서 흥분한 눈동자 한 쌍이 나타났다. “빨리 가져와서 보여줘!”
“주인님, 그럼 우리의 나머지 보수는……”
“걱정 마! 당신들 몫은 한 푼도 줄어들지 않을 거야.”
단목 상자가 조심스럽게 테이블 위에 놓였다. “보석은 상자 안에 있습니다. 주인님, 확인해 보세요.”
토지향의 주인은 조심스럽게 상자를 열었고, 달걀만 한 루비가 불빛 아래에 모습을 드러냈다.
그는 두 사람을 흘깃 쳐다보며 말했다. “당신들은 먼저 돌아가세요! 내일 아침에 나머지 보수를 받으러 오세요.”
두 그림자는 인사를 하고 재빨리 떠났다. 주인은 조심스럽게 문을 닫고 다시 불을 켰다. 그는 천천히 보석을 손에 들고 눈을 가늘게 뜨고 잠시 바라보더니 감탄했다. “이게 바로 빛의 눈인가?”
갑자기 그의 미간이 다시 찌푸려졌다. “이상하군, 왜 불꽃이 없지?”
그는 잠시 집중하다가 갑자기 이마를 치며 말했다. “알겠어! 햇빛 아래에서만 볼 수 있는 거야, 분명 그럴 거야!”
주인은 오래 머물 수 없어 서둘러 보석을 집어 들고 마차에 올라 성평방 쪽으로 급히 떠났다. 얼마 지나지 않아 마차는 그리 크지 않은 저택 앞에서 멈춰 섰다.
그는 계단을 올라가 문을 두드렸다. 문이 살짝 열리자 그는 몇 마디 속삭인 뒤 재빨리 저택 안으로 들어갔다. 그는 한 문 앞에 이르렀고, 문 앞의 시위가 즉시 말했다. “왕자님, 미타 주인님이 오셨습니다.”
문이 갑자기 열리자 석국의 왕자 원은이 방에서 나와 즉시 물었다. “보석을 구했나?”
“보고드립니다, 왕자님. 이미 구했습니다.”
원은은 매우 기뻐하며 말했다. “빨리 내게 가져와!”

그는 상자를 받아들고 조급한 마음으로 방으로 돌아갔다. 방 안에는 또 다른 두 사람이 있었는데, 한 명은 중년 남자로 그의 스승인 투르크인 호연백이었고, 다른 한 명은 처음에 이경안의 보석을 막대한 금액에 사려 했던 소닝이었다. 도로선이 이경안의 손에 죽자 그의 아버지 도모지는 격분하여 그 재앙을 불러온 소닝을 문책하려 했다. 소닝은 두려워하여 다틀로스 성 안에 숨어 지내다가 마침내 원은 왕자에게 발견되어 그에 의해 대당으로 데려가져 ‘광명의 눈’을 찾게 되었다.

원은 상자를 탁자 위에 놓고 다른 두 사람도 함께 모여들었으며, 모두의 얼굴에는 흥분한 기색이 역력했다. 특히 소닝은 보석을 찾으면 자신의 과거 보석 도둑질 죄를 씻을 수 있기 때문이었다.

원은 가슴을 잡고 기도했다. “아후라마즈다 주신이시여! 당신의 기적을 보여주소서!”

그는 떨리는 손으로 단목 상자를 열었다. 달걀만 한 크기의 루비가 상자 안에 조용히 놓여 있었다. 원이 그것을 집으려 하자 소닝이 크게 놀라며 말했다. “안 돼! 이게 아니야. 이 보석이 아니야.”

원은 깜짝 놀라며 물었다. “뭐라고? 무슨 말이야?”

“이건 광명의 눈이 아니야. 모양이 다르잖아. 광명의 눈은 달걀과 똑같이 둥글고 매끄러운데, 이 보석에는 모서리가 있어.”

“뭐라고?”

원은 보석을 들고 빛에 비춰보았지만 불꽃 같은 것은 전혀 보이지 않았다. 그는 화가 나서 주인의 목을 움켜잡고 소리쳤다. “말해! 도대체 무슨 일이야?”

주인은 겁에 질려 얼굴이 창백해지며 더듬거렸다. “저, 저는 모릅니다.”

“감히 가짜 보석으로 나를 속이다니!”

원은 그를 바닥에 세게 내동댕이치고 칼을 꺼내 그의 목에 대며 말했다. “빨리 말해! 진짜 보석을 어디에 숨겼어?”

“전하! 저는 보석을 훔치지 않았습니다! 제가 얻은 것이 바로 이것이며, 방금 손에 넣었습니다.”

“말도 안 돼! 계속 거짓말하면 죽여버릴 거야.”

그때 호연백이 다가와 말렸다. “전하, 먼저 화를 가라앉히시고 제가 그에게 물어보겠습니다.”

원은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “솔직하게 대답해. 그렇지 않으면 오늘 밤 반드시 널 죽일 거야.”

호연백은 쪼그려 앉아 물었다. “먼저 묻겠습니다. 어떻게 이 보석을 발견하게 되었나요?”

“호 선생님, 저는 지난번에도 말씀드렸습니다. 한 달 전에 그 대당 장교가 우리 가게에 와서 보석을 사면서 우연히 광명의 눈에 대해 언급했어요. 그래서 저는 사람을 보내 그를 감시했고, 나중에 여러분도 그 보석이 그의 손에 있다는 것을 확인했습니다.”

“보석이 그의 손에 있긴 하지만, 혹시 그가 당신을 발견한 건가요?”

“아니요! 그럴 리 없습니다.” 주인은 급히 부인했다. “저는 그가 경계심을 갖을까 봐 두 달이 넘게 기다린 뒤에 행동에 옮겼습니다. 그는 우리가 보석을 훔치러 온다는 것을 알아서는 안 됩니다.”

“그럼 보석을 훔치러 보낸 사람은 누구인가요?”

“제가 큰돈을 주고 고용한 두 명의 도둑들입니다. 저는 그들에게 황금 200냥을 제시했습니다.”
“그 황금은 그들에게 지급되었나요?”
“일단 절반을 미리 지불했고, 나머지 절반은 내일 아침에 그들이 와서 받으러 올 것입니다.”
호연백은 속으로 중얼거렸다. 이 바보, 도대체 황금 200냥이나 쓰다니. 잠시 생각한 뒤 다시 물었다. “그럼 그 두 사람은 언제 보석을 가져다주었나요?”
“방금 전이에요, 반 시간도 채 되지 않았습니다.”
호연백은 고개를 저으며 말했다. “당신은 그들에게 너무 많이 준 거예요. 그래서 그들이 그 보석의 가치를 짐작하게 되었죠.”
그는 한숨을 쉬고 일어서며 말했다. “지금 세 가지 가능성이 있습니다. 첫째, 보석이 아직 그 장교의 손에 있을 수 있습니다. 그는 미리 가짜 보석을 준비해 두었겠죠. 하지만 그 가능성은 그리 크지 않습니다. 주인은 매우 신중한 사람이라 한 달이나 기다린 뒤에야 행동에 나섰으니, 그 정도로 경계심이 높지는 않을 것입니다. 둘째, 주인이 보석을 몰래 숨겼을 수도 있습니다. 하지만 그 가능성도 더 작습니다. 그렇다면 오늘 밤에는 그를 만날 수 없을 것입니다. 세 번째 가능성은 바로 그 두 명의 도둑들입니다. 황금 200냥이라는 보수 덕분에 그들은 보석의 귀중함을 깨달았을 것입니다. 제 추측이 맞다면, 그들은 낮에 그 보석을 훔쳐서 비슷한 보석을 사서 제출한 뒤 나머지 보상금을 챙기려 했을 것입니다.”
원은은 주인의 목을 움켜잡고 사나운 목소리로 말했다. “빨리 말해, 그 두 도둑은 어디에 살아?”
“저는 모릅니다. 문화주점의 주인이 저에게 소개해 준 사람들입니다.”
호연백은 급히 말렸다. “전하, 서두르지 마십시오. 그 두 도둑은 ‘광명의 눈’의 가치를 모를 것입니다. 제 생각에는 내일 아침에도 그들이 다시 올 것 같습니다. 결국 황금 100냥도 결코 적은 금액이 아니니까요.”
원은은 이를 악물고 말했다. “안 돼! 만약 그들이 보석을 가지고 도망친다면 우리의 기회는 모두 사라질 거야. 그런 위험은 감수할 수 없어.”