제690장 발해 상륙

모강 강가에서는 살육의 함성이 하늘을 울리고, 피가 강물처럼 흘렀다. 끝없이 펼쳐진 평원에는 시체들이 널려 있었으며, 반쯤 박힌 장창들과 부서진 활·화살들이 얽혀 있었다. 전투 깃발들은 바람에 흩날렸고, 잔혹한 전투는 점차 막을 내리고 있었다.
거란, 희, 연 세 세력의 17만 연합군은 막강한 기세로 부여부를 학살한 뒤 남쪽으로 방향을 틀어 장령부로 진격했다. 하주에서의 전투에서 발해국의 2만 명 수비군을 격파한 이들은 곧바로 모강을 건너 발해국의 부유한 중경현덕부를 향해 진군했다.
거란 연합군의 목표는 발해국의 수도인 상경용천부를 점령하는 것이었다. 용천부를 장악한다는 것은 곧 발해국 전체를 장악하는 것과 같았다.
용천부는 현덕부의 동북쪽에 위치해 있었으며, 서쪽으로는 천문령, 동쪽으로는 장백산이 있었다. 좁은 분지 안에 자리한 이곳을 점령하려면 먼저 현덕부를 공략해야 했으며, 현덕부는 상경용천부를 지키는 마지막 방어선이 되었다.
이때 신라는 이미 7만 대군을 파견해 발해국 영토에 진입하여 발해국과 연합군을 결성했다. 그중 10만 명의 연합군은 모강 일대에 배치되었고, 거란 연합군은 두 부대로 나뉘어 모강을 강제로 건넌 뒤 강가에서 치열한 전투를 벌였다.
발해·신라 연합군은 거란 연합군의 양쪽에서의 공격을 받았으며, 사흘 밤낮에 걸친 치열한 전투 끝에 결국 저항할 수 없어 패배의 기미를 보였다.
이때 거란의 대족장 이회절은 전도를 휘두르며 최후의 공격 명령을 내렸다. “적군을 전멸시켜, 한 명도 남기지 마라!”
늑대 떼와 같은 거란 연합군은 발해군을 향해 전면적인 공격을 시작했다. 강력한 기병과 연군의 강력한 활·화살 공격에 발해 연합군은 엄청난 피해를 입고 결국 무너졌다. 발해·신라 연합군은 산천을 누비며 도망쳤고, 이때 거란과 희족의 야성이 여실히 드러났다. 그들은 사람을 마구 죽이며, 전쟁 포로든 부상자든 상관없이 모두 목을 베어 허리에 걸었다. 그들의 얼굴은 사나워 마치 지옥에서 기어 나온 악마와 같았다.
이 전투에서 발해의 10만 연합군 중 7만 명 이상이 살해되었고, 시체들이 쌓여 대지가 피로 물들었다. 결국 2만 명 남짓한 후군만이 현주성으로 도망쳤다. 발해 연합군의 주장인 좌무위대장군 대욱진도 불행히 전사했다. 거란 연합군은 곧바로 현주성을 포위하고 밤낮으로 공격을 계속했다. 한편, 이회절은 거란의 대장 아곡에게 3만 명의 거란군을 이끌고 남쪽으로 신라로 진격하도록 했다. 그들은 신라군이 북상하여 국내가 텅 비는 틈을 타 신라국을 한 번에 멸망시키려 했다.
……

상경 용천부에서 현주가 참패했다는 소식이 이미 수도에 전해졌고, 수도 안팎은 혼란에 빠졌다. 용천부의 각 주현 백성들은 가족들을 데리고 공포에 질려 수도 안으로 도망쳤으며, 반면 수도 내의 고위 관리들은 마차를 타고 급히 북쪽으로 도망쳤다. 수도는 이미 완전히 질서를 잃었으며, 거리 곳곳에서 크고 작은 짐을 들고 피난을 준비하는 백성들을 볼 수 있었다.

용천부에는 이제 2만 명의 주둔군만 남았고, 전체 발해국에도 5만 명 미만의 군대만 남아 있어 나라는 위태로운 지경에 처해 있었다.

왕궁 안에서 발해왕 대금모는 혼자 방에 앉아 맞은편 벽에 걸린 발해 지도를 멍하니 바라보고 있었다. 그의 눈에 비친 지도는 피로 물들어 있었으며, 그는 마치 온 나라가 멸망하는 것을, 자신의 백성들이 잔혹한 학살과 강간을 당하는 것을 보는 듯했다.

모강에서의 패배 이후 그는 발해국의 운명이 어떻게 될지 명확히 깨달았다. 운에 기대할 것은 아무것도 없었으며, 겨울이 오기 전에 그의 나라는 멸망할 것이었다. 그들에게는 두 가지 길만 남아 있었다. 모두 거란인들에게 살해당하거나, 항복하여 대대로 거란인들의 노예가 되는 것뿐, 세 번째 길은 없었다.

그리고 그, 대금모의 머리는 이회절의 화장실 용도로 쓰일 것이었다. 이회절은 적의 우두머리 머리를 화장실 용도로 사용하는 것을 좋아했으며, 귀족 여자들을 가장 천한 노예에게 아내로 주어 그들의 인생을 가장 수치스러운 방식으로 끝내는 것을 즐겼다.

대금모의 시선은 탁자 위에 놓인 황금 검에 머물렀다. 만약 발해가 멸망한다면, 그는 주저 없이 이 검으로 자신의 심장을 찌를 것이었다. 차라리 깨져라, 결코 온전할 수는 없다.

“폐하, 왕자들이 도착했습니다!” 문 앞의 시위가 큰 소리로 보고했다.

“들여보내라!”

대금모는 한숨을 내쉬었다. 그는 나라를 위해 죽기로 결심했지만, 자신의 아들들이 살아남기를 바랐다.

잠시 후, 대금모의 세 아들이 들어왔다. 세자 대홍림, 차자 대진왜, 삼자 대영준. 세 아들은 함께 무릎을 꿇었다. “아버지!”

대금모는 세 아들을 바라보았다. 장자와 차자는 그와 같이 체격이 튼튼하고 우람했지만, 유일하게 삼자는 잘생겼지만 몸이 약했다. 그가 인질로 낯선 곳에서 고생하는 것을 생각하니 대금모의 마음은 극도로 미안해졌다. 그는 그에게 보상해 주려고 생각했지만, 둥지가 무너지면 알도 온전할 수 없었다. 발해국이 멸망하면 더 이상 그에게 보상할 수도 없었다.

“내가 너희들을 부른 것은 너희들에게 몇 가지 사실을 알려주기 위해서다.”

대금모의 목소리는 쉬어 있었고, 그의 눈에는 끝없는 고통이 담겨 있었다. “지금의 상황은 너희들도 알고 있을 것이다. 중경성이 함락되는 것은 시간문제다. 중경성이 함락되면 거란군이 용천으로 올 것이고, 상경도 지키기 어려울 것이다. 이제는 우리가 마지막으로 싸워야 할 때다. 먼저 묻겠다. 누가 상경에 남아 성을 지키고 싶은가?”

세 명의 왕자들은 서로를 바라보았고, 장남 대홍린이 말했다. “아버지, 어찌 그런 말씀을 하십니까? 상황이 위급하긴 하지만 상경에는 전혀 도움의 손길이 없는 것은 아닙니다. 상국이 이미 당나라에 도움을 요청했으며, 당나라가 아버지와 협약을 맺었으니 분명 가만히 있지 않고 군대를 보낼 것입니다. 아버지, 다시 한 번 생각해 주십시오.”

차남 대진왜도 권했다. “아버지, 지금은 이미 9월이고, 한 달 정도 지나면 첫 눈이 내릴 것입니다. 거란인들은 겨울에는 공격을 시작할 수 없어 철수할 수밖에 없습니다. 이것이 우리의 기회입니다. 아버지, 한 달만 더 버티면 안 될까요?”

“알고 있어. 너희들이 하는 말은 전부 알고 있어. 문제는 시간이 너무 촉박하다는 거야!”

그는 한숨을 쉬며 장남에게 말했다. “나도 당나라 조정이 군대를 보내 도와줄 것을 알고 있어. 하지만 총리가 떠난 지 겨우 한 달밖에 되지 않았고, 장안에 가서 승인을 받고, 군대를 동원하고, 배를 준비해서 보하이로 가려면 그때는 이미 혹독한 겨울이 될 거야. 당군은 지원할 수 없을 테고, 그들이 상경에 도착할 때쯤이면 아마 내년 봄이 될 텐데, 그때쯤이면 우리의 시신은 이미 차가워질 테니, 그들이 와봤자 무슨 소용이 있겠어? 우리를 위해 복수하려는 건가?”

대금모는 매우 우울한 심정이었다. 보하이와 당나라의 거리가 너무 멀어서 양측 간의 교류가 불가능했고, 당군의 지원도 의미가 없었다. 그는 연합군이 이렇게 빨리 패배할 줄은 생각하지 못했다. 한 달 정도만 더 시간을 끌 수 있다면 겨울이 오기 전에 거란군이 철수할 테고, 그때면 그들에게도 기회가 생길 것이었다. 하지만 거란군도 이 점을 알고 있어서 겨울이 오기 전에 전투를 끝내려고 맹렬히 공격하고 있었다.

상황은 그들에게 매우 불리했고, 그들은 이미 멸망 직전에 이르렀다.

“나도 겨울까지 시간을 끌고 싶지만, 거란인들도 겨울이 자신들에게 불리하다는 것을 알고 있어. 현재 상황으로 보면 우리는 기껏해야 반 달 정도만 끌 수 있어. 그러니 너희들은 흩어져 있어야 해. 다시 한 번 묻겠어. 너희 셋 중 누가 상경에 남아서 도시와 함께 죽음을 맞이하고 싶은가?”

장남 대홍린이 손을 들었다. 그는 세자였기에 수도에 남아 있는 것이 그의 당연한 의무였다. 대금모는 고개를 끄덕였다. “잘했어! 장남이 수도에 남는 것이 마땅해.”

그는 다시 차남 대진왜에게 말했다. “너는 일부 왕족 귀족들을 이끌고 안변부로 가서 소식을 기다려. 만약 상경이 함락된다면 즉시 배를 타고 당나라로 도망쳐.”

그는 삼남 대영준에게도 말했다. “너도 마찬가지야. 일부 관리 귀족들을 이끌고 먼저 남경으로 가. 보하이국이 보존되지 못한다면 배를 타고 당나라로 도망쳐. 너희 두 형제는 반드시 당나라에 군대를 보내 우리가 나라를 회복할 수 있도록 도와달라고 요청해야 해.”

“하지만 아버지, 왜 그들을 함께 보내지 않고 각자 배를 타게 하십니까?” 세자 대홍린은 아버지의 이런 배치 목적을 잘 이해할 수 없었다.

“광활한 바다는 변화무쌍하여 우리는 무슨 일이 일어날지 예측할 수 없다. 각자 떠나면 희망도 더 커진다.”
이렇게 말한 뒤, 대금모는 자리에서 일어나 두 아들에게 명령했다. “지금 당장 떠나서 짐을 챙기고, 곧바로 출발하라!”
대진왜와 대영준은 이미 돌이킬 수 없음을 깨닫고 아버지에게 세 번 절한 뒤 눈물을 머금고 떠났다……
밤이 내리자, 두 개의 거대한 군대가 상경성을 떠나 각각 동북쪽과 동남쪽으로 질주했다. 성 위에서 대금모와 장남 대홍은 귀족들의 군대가 수도를 떠나는 것을 바라보며 마음이 조금 가벼워졌다. 그는 장남에게 말했다. “오늘 밤 나도 밤새도록 출발하여 5천 명의 군대를 이끌고 거란인들의 식량과 후방 지원군을 공격할 것이다. 상경성은 네가 맡아라.”
“아버지, 제가 가는 게 낫지 않겠습니까?”
“안 된다! 너는 전투 경험이 없다. 나는 거란과 오랫동안 싸워왔으니 그들의 습성을 잘 안다. 내가 가고, 너는 수도를 잘 지켜라. 만약 내게 무슨 일이 생기면 네가 발해왕이 되어라.”
“아버지, 절대로 위험한 일이 있어서는 안 됩니다!”
“걱정하지 마라! 나는 반드시 승전하여 돌아올 것이다.”
대금모는 아들의 어깨를 두드리며 억지로 미소를 지어 그에게 고개를 끄덕여 보인 뒤 큰 걸음으로 떠났다. 한 시간 후, 5천 명의 기병대가 발해왕 대금모의 지휘 아래 바람처럼 성문을 나와 남쪽으로 질주했다.
……
평양성에서는 10만 명의 당군이 모두 상륙했는데, 그중에는 6만 명의 기병과 4만 명의 보병이 있었다. 평양성 밖에는 끝이 보이지 않을 정도로 연이어 진을 치고 있었다. 당군은 배를 타고 왔기 때문에 많은 중원 병사들이 바다의 흔들림에 적응하지 못해 정신적으로 지치고 몸도 피곤했다. 그들은 긴급히 휴식이 필요했다. 당군의 주장 리보진은 즉시 대군을 그 자리에 주둔시켜 이틀간 휴식을 취한 뒤 다시 북쪽으로 진군하기로 결정했다.
대천막 안에서 리보진, 조숭절, 고수요 세 사람은 모래판 앞에 둘러앉아 다음 행동 방침을 논의했다.
리보진은 나무 막대기로 모강을 가리키며 말했다. “방금 소식을 들었는데, 거란 연합군이 모강에서 발해 신라 연합군과 치열하게 싸우고 있다고 합니다. 지금 전황이 어떤지 모르겠군요.”
“거란인들이 이미 강을 건넜나?” 조숭절은 미간을 찌푸리며 걱정스럽게 물었다.
“이미 강을 건넜다고 들었습니다.”
조숭절은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “만약 강을 건넜다면 발해군은 반드시 패배할 것입니다. 발해군은 강을 사이에 두고 막을 수 있는 지형적 이점이 있음에도 거란인들을 막지 못하고 그들이 강을 건너게 했으니, 이 전투의 결과는 말할 것도 없습니다.”
리보진과 고수요도 조숭절의 분석에 전적으로 동의했다. 그들은 모두 수많은 전투를 치른 대장들이었기에 이치를 잘 알고 있었다. 적이 강을 건너오면 사기는 반드시 떨어진다.

이보진은 다시 한 번 모형 지도를 자세히 살펴본 뒤 두 사람에게 말했다. “보이나요? 거란인들의 목표는 매우 명확해요. 바로 병력을 집중해 용천부를 점령하고 발해국의 수도를 공격하는 것이죠. 발해국이 완전히 멸망하기까지는 시간문제일 뿐입니다. 그러니 우리는 반드시 서둘러 북상하여 발해국 군대의 사기를 높여 몇 날 더 버틸 수 있도록 해야 합니다.”
조숭절은 즉시 군대를 출동시키는 것에 찬성하지 않았다. 그는 말했다. “하지만 많은 병사들이 지쳐 있어서 체력을 회복시키기 위해 휴식을 취해야 합니다.”
“나도 알고 있어요. 그래서 여러분과 상의하려는 것입니다.”
이보진은 두 사람을 바라보며 말했다. “제 생각은 신체 조건이 좋은 1만 명의 군대를 선봉군으로 선발해 먼저 북상시켜 발해국에 우리의 도착을 알리는 것입니다. 어떻게 생각하십니까?”
조숭절이 다시 말을 이었다. “그렇게 되면 거란인들도 우리의 도착을 알게 되어 더 이상 기습 공격을 할 수 없게 됩니다.”
이보진은 웃으며 말했다. “한두 번의 기습 공격으로는 적을 조금 더 죽일 수 있을지 모르지만, 그건 단지 전술적인 이점일 뿐입니다. 반면 발해국 사람들이 우리의 도착을 알게 되는 것은 전략적으로 매우 중요합니다. 그러니 우리는 기습 공격보다는 전략적인 성공을 빨리 이루는 쪽을 택해야 합니다.”
고수요는 이보진의 생각에 깊이 동의하며 고개를 끄덕이며 말했다. “제 부하에는 1만 명의 기병이 있습니다. 바로 예전에 제 아버지를 따라 남하했던 룡우군입니다. 그들은 오랫동안 경상 지방에 머물며 물살에 익숙해져서 이번에 바다를 건너도 멀미를 하지 않았습니다. 지금 그들의 컨디션은 매우 좋습니다. 저는 그들을 이끌고 선봉이 되어 거란인들의 보급로를 먼저 차단하고 싶습니다.”
“좋습니다!” 이보진은 즉시 승낙했다. “그렇다면 고수 장군께서 1만 명의 기병을 이끌고 선봉이 되어 빨리 승전 소식을 전해주십시오.”
“장군님, 좋은 소식을 전하겠습니다.” 고수요는 인사를 하고는 큰 걸음으로 천막 밖으로 나갔다.
그날 밤, 고수요는 1만 명의 정예 기병을 이끌고 북상했다.
……
평양성에서 중경현덕부까지는 그리 멀지 않았으며, 중간에 야록부가 있었다. 이틀 후 이른 아침, 고수요는 1만 명의 기병을 이끌고 야록부의 수도인 신주성에 도착했다.
당군의 갑작스러운 도착에 당황하던 야록부 주민들은 기뻐 미칠 지경이었고, 온 도시가 들끓었다. 야록부 윤은 300명의 장로들을 이끌고 무릎을 꿇고 당군의 도착을 환영했으며, 수만 명의 주민들이 북과 징을 치며 당군의 입성을 맞이했다. 그들은 빵과 과일, 달걀과 닭·오리, 야생 동물 고기 등 자신들이 가진 모든 음식으로 당군의 도착을 축하했다.
모든 사람의 눈에는 감동의 눈물이 반짝였다. 수백 년 동안 어떤 군대도 당군처럼 대우받은 적이 없었으며, 그들은 발해국을 구할 마지막 희망으로 여겨졌다.

그러나 바로 그때, 고수요는 매우 중요한 정보를 입수했다. 3만 명의 거란군이 압록부로 진군하고 있었으며, 그들은 이미 압록강 건너편에 도착해 강가에서 10리도 채 떨어지지 않은 곳에 있었다. 신주성 북쪽 5리 떨어진 곳에는 이 지역 유일의 나루터가 있었는데, 분명히 여기도 거란군이 강을 건너는 곳이 될 것이었다.
신주성은 즉시 조용해졌다. 모든 주민들이 성 안으로 들어갔고, 성문은 굳게 닫혔으며, 집집마다 문을 닫았다. 기쁨에 넘쳤던 거리는 텅 비어버렸고, 온 성은 마치 죽은 성처럼 변했다…
압록강가는 고요했으며, 양안은 울창한 숲으로 덮여 있었다. 이 구간의 강물은 잔잔했고 양안의 거리는 1리밖에 되지 않아 강을 건너기에 최적의 지점이었다. 강 위에는 다리가 없어 배를 이용해 강을 건너야 했으며, 압록강 전체에는 나루터가 두 곳뿐이었다. 하나는 상류의 안봉현에 있고, 다른 하나는 바로 여기인 신록나루터였다. 나루터에는 수십 척의 배가 있었으며, 대부분 남쪽 강가에 모여 있었다.
그러나 곧 거란군의 3천 명의 선봉군이 도착했다. 그들은 먼저 남쪽 강가로 건너가 모든 배를 북쪽 강가로 옮겼다. 하지만 이 배들만으로는 턱없이 부족했기에, 3천 명의 군대는 나무를 베어 뗏목을 만들기 시작했다. 압록강 양안은 대부분 울창한 대나무 숲으로, 주로 소나무가 많았으며, 나무줄기가 곧아 뗏목을 만들기에 매우 적합했다. 곧 거대한 뗏목들이 나타났으며, 각 뗏목은 수십 마리의 전마를 실을 수 있었다.
정오 무렵, 3만 명의 거란군이 마침내 나타났다. 이 군대는 대장 아곡이 이끄는 3만 명의 거란 남정군으로, 이회절의 명을 받들어 신라를 정복하기 위해 남쪽으로 진군했다. 그들은 신라의 군사력이 약해진 틈을 타 단번에 신라를 정복하려 했다.
남쪽 강가의 숲속에서는 1만 명의 당군 기병들이 이미 오랫동안 매복해 있었다. 오늘은 그들의 북정 첫 전투가 될 것이었고, 병사들은 모두 전의에 불타 주장의 작전 명령을 기다리고 있었다.
숲 가장자리는 바로 강가에 인접해 있었으며, 남쪽 강가에는 약 300보 길이의 좁고 긴 자갈 지대가 있었고, 그 뒤로는 끝없이 펼쳐진 원시림이 있었다. 숲 서쪽으로는 신주성이 희미하게 보였다.
고수요는 강가에 인접한 숲 가장자리의 큰 나무 뒤에 서서 건너편의 상황을 주시하고 있었다. 고수요는 올해 서른 살이 조금 넘었으며, 체격이 우람하고 턱수염이 무성했으며, 외모는 그의 아버지 고수한과 매우 닮아 있었다. 그는 15살 때 롱유에서 군에 입대하여 토번군과 수십 차례의 전투를 치르며 화장에서 점차 중랑장으로 승진했다.
그의 아버지 고수한이 경왕 이모에게 암살당한 후, 고수요는 단호히 군대를 이끌고 이경안에게 투항했으며, 이경안의 신뢰를 얻어 강녕단련사로 임명되었다. 이번 10만 대군의 거란 정벌에서 그는 부장으로서 당군의 세 명의 지휘관 중 한 명이 되었다.

고수요는 이경안의 중용을 받았지만 마음속으로는 늘 아쉬워했다. 그는 지금까지 아무런 공도 세우지 못했으며, 공을 세우고자 하는 열망 때문에 스스로 선봉대가 되겠다고 나섰다. 그러나 야록강가에서 3만 명의 거란군과 마주하게 되었다.
강 건너편에는 3만 명의 거란 병사들이 강가에 몰려 있었으며, 사람과 말이 뒤섞여 있고, 무거운 짐수레들이 길을 막아 강가가 극도로 붐볐다. 병사들은 큰 소리로 외치며 서로 밀치고 당겨 혼란스러운 상황이었다. 누군가가 주장 아곡에게 무언가를 보고하자, 아곡은 칼을 휘둘러 즉시 강을 건너라는 신호를 보냈다.
‘와아!’ 거대한 목배들이 강속으로 밀려들어 하얀 물거품을 일으켰다. 목배는 300여 개나 되었으며, 병사들은 조심스럽게 말을 목배 위로 올렸다. 목배는 매우 커서 한 번에 20마리의 전마와 짐을 실을 수 있었으며, 전문적인 마부들이 말들을 돌보았고, 양쪽에는 각각 5~6명의 병사들이 힘차게 노를 저었다.
목배는 보조 수단에 불과했으며 주로 전마를 수송하는 데 사용되었다. 강 위에는 100여 척의 거대한 양가죽 배들이 나타났는데, 이것이야말로 거란 병사들이 병력을 강 건너로 수송하는 주요 수단이었다. 한 척의 양가죽 배는 50~60명의 병사를 수송할 수 있었으며, 5~6번만에 모든 병사를 수송할 수 있었다.
강물은 매우 잔잔해 강을 건너는 것이 쉬웠다. 강 위에는 작은 검은 점들이 떠다니며 점점 가까워졌고, 곧 목배와 양가죽 배, 운하선들이 차례로 남쪽 강둑에 도착했다. 첫 번째 부대의 병사들과 전마들이 강둑에 상륙했으며, 이어서 배들과 운하선들은 반대편으로 향해 두 번째 부대의 병사들을 맞이하러 갔다.
고수요는 인내심을 가지고 기회를 기다렸다. 분명히 상대방은 병사를 수송하는 속도가 빨랐지만 전마를 수송하는 속도는 느렸다. 두 시간 후에는 이미 거의 2만 명의 병사가 강을 건넜지만 전마는 5천 마리밖에 건너지 못했다. 거란 병사들은 급히 행군한 탓에 지쳐서 강가에 누워 햇볕을 쬐며 휴식을 취했다.
기회가 왔다. 고수요는 낮은 목소리로 명령을 내렸다. “전투 준비!”
명령은 사람들 사이로 차례로 전해졌고 곧 전군에 퍼졌다. 당군 병사들은 일제히 말에 올라타 칼을 뽑고 활에 화살을 장전했으며, 모두가 고개를 숙인 채 돌격할 준비를 했다. 검은 무리의 당군이 숲속에 가득했으며, 그들은 곧 거란군에게 강력한 일격을 가할 준비가 되어 있었다.
“죽여라!” 마침내 고수요가 돌격 명령을 내렸다.
“죽여라!”
1만 명의 당군이 마치 댐이 무너진 산사태처럼 숲속에서 쏟아져 나와 검은 물결을 이루며 강가의 2만 명의 거란군을 향해 질주했다.
거란군은 당군이 갑자기 나타날 줄은 꿈에도 생각하지 못했다. 그들의 정보에 따르면 야록부에는 군대가 전혀 주둔하지 않았으며, 하늘에서 떨어진 당군도 있을 리 없었다.

당군 기병의 강력한 기세에 거란인들은 겁에 질려 어쩔 줄 몰랐다. 그들은 마치 쓰나미가 몰려오는 것을 마주한 듯 본능적으로 도망치려 했지만, 발이 납으로 묶인 것처럼 어디로 도망쳐야 할지 몰랐다. 당군의 기세가 순식간에 백 보나 전진할 때까지 그들은 ‘당군이다! 당군이다!’라고 소리치며 공포에 질려 혼비백산했다. 강가는 혼란에 빠졌고, 2만 명의 병사들이 서로를 밟으며 강가를 따라 도망쳤다.
이때 아무도 활과 화살로 당군을 공격할 생각을 하지 않았다. 그들의 무기와 가죽 갑옷은 모두 벗겨졌으며, 많은 이들은 상의도 벗은 채였다. 당군의 폭풍 같은 기세는 그들의 모든 저항 의지를 파괴하기에 충분했다.
하늘을 뒤덮은 화살들이 검은 그물을 이루었고, 거란 병사들은 화살에 맞아 비명을 지르며 쓰러졌다. ‘쾅!’하는 거대한 소리와 함께 마치 거센 파도가 사람들을 덮치는 듯했으며, 순식간에 공기 중에 피구름이 자욱해졌다. 당군 기병들은 칼로 베고, 전마들은 바닥에 널브러진 시체들을 짓밟았다. 머리들이 굴러다니고 피가 강물처럼 흘렀으며, 죽음의 비명, 울부짖는 애원 소리, 칼이 목뼈를 베는 소리가 들렸다. 피비린내가 너무 심해 숨쉬기조차 힘들었다…
거란인들도 절망적인 상황에서 저항을 조직했지만, 순식간에 당군 기병의 강력한 충격력에 의해 무너졌다. 세 번의 저항, 세 번의 실패 끝에 거란인들은 결국 저항을 포기하고 당군의 학살 대상이 되었다.
길이가 5리, 너비가 200보나 되는 강가에는 마치 지상의 도살장이 생겼다. 시체들이 쌓여 있었고, 피가 야루강을 붉게 물들였다. 수천 명의 거란 병사들이 살아남기 위해 강에 뛰어들었지만, 그들은 당군의 화살에 맞아 죽거나 강물에 익사해 단 한 명도 살아남지 못했다.
강가에 있던 병사들도 당군에 의해 잔혹하게 살해당했다. 온 강가는 죽음의 기운으로 가득했다. 이것은 늑대 무리가 양 무리를 공격하는 싸움이었다. 거란인들은 늑대를 숭배했지만, 이때 그들은 도살당할 양이 되었고, 당군 기병들은 철혈의 늑대가 되었다.
한 시간 후, 1만 9천 명이 넘는 거란군은 모두 학살당했다. 당군은 전쟁 포로를 남기지 않았으며, 모든 거란 병사들을 죽여 야루강에 버렸다.
강 건너편에서는 대장 아곡이 분노에서 공포, 절망을 거쳐 결국 다리가 풀릴 정도로 겁에 질렸다. 그뿐만 아니라 북쪽 강가에 있던 1만 명의 거란 병사들도 모두 공포에 떨었다. 당군 기병의 잔혹한 학살과 강력한 충격력 때문에 모든 거란 병사들은 마치 자신의 종말을 목격한 것 같았다.
아곡이 철수 명령을 내리자, 그들은 서로 앞다투어 북쪽으로 도망쳤다. 마치 당군 기병들이 언제든 뒤에서 공격해 올 것처럼 말이다. 대부분의 짐들은 버려졌고, 수백 개의 뗏목과 양가죽 뗏목들이 강 위에 조용히 떠 있었다.

이틀 후, 당군 9만 대군도 압록부에 도착했다. 그들은 발해국 사람들의 도움을 받아 압록강을 무사히 건넌 뒤, 10만 당군은 계속 북쪽으로 진격했다.
이때 발해국은 이미 멸망의 위기에 처해 있었다. 왕 대금무는 5천 명의 군대를 이끌고 상대방의 식량 공급로를 기습했으나 포위당해 전군이 전멸했으며, 대금무는 스스로 목숨을 끊었다. 중경도 거란 연합군에 의해 함락되어 도시 전체가 학살당했으며, 2만 명의 병사 중 1천 명도 채 살아 돌아오지 못하고 모두 전사했다.
이때 이회절도 당군의 출현과 2만 명의 남정군이 전멸했다는 소식을 듣고 극도로 분노하여 군대를 둘로 나누었다. 이연총이 3만 명의 흉인과 4만 명의 연군을 이끌고 당군을 저지하는 동안, 그 자신은 8만 명의 군대를 이끌고 상경 용천부를 공격하여 당군이 도착하기 전에 상경을 점령한 뒤, 겨울의 혹한을 이용해 이 남방 원정군을 완전히 파괴하려 했다.