제533장 야시장에서의 우연한 만남

하루 종일 이경안은 성 밖의 군영에 머물렀다. 날씨가 너무 더워서 병사들은 훈련을 중단하고 각자 막사 안에 머물렀으며, 새벽과 황혼 때만 막사 밖으로 나와 활동했다.
해가 진 후에야 거리의 더위가 서서히 가시고 행인들이 늘어나기 시작했다. 가족들이 둘씩 셋씩 집을 나와 거리를 산책했으며, 원래 조용했던 주작대로에는 가판대들이 가득했다. 등불을 밝히고 과일, 채소, 일용품, 작은 장신구 등 온갖 물건을 팔았으며, 긴 가판대들은 무려 5리나 이어졌다. 이로 인해 수만 명의 사람들이 쇼핑을 하러 나와 주작대로는 유난히 붐볐다.
야시장을 열자는 것은 이경안의 제안이었다. 이는 후세의 영감이 아니라 사마르칸트에서 얻은 아이디어였다. 사마르칸트에서는 밤이 되면 야시장이 열리고 사람들로 붐비며 판매자들의 외침 소리가 끊임없이 들려 매우 활기찼다.
장안의 두 시장에서도 이유가 집권할 때 한동안 야시장이 열렸지만 곧 폐쇄되었다. 요즘은 날씨가 더워서 장안 주민들이 낮에는 밖에 나갈 수 없었기에, 이경안은 밤에 가판대를 설치할 수 있도록 허용해달라고 제안했다. 이 제안은 곧 정사당의 승인을 받았고, 장안과 만년 두 현은 주작대로에 5리 길이의 구역을 마련해 소상인들이 가판대를 설치할 수 있도록 했다.
이미 네 번째 날이었다. 첫날에는 조용했으며 소상인은 10여 명뿐이었고 고객도 드물어서 양측 모두 이러한 개방 상황에 적응하는 데 시간이 걸렸다.
둘째 날에는 상인과 고객이 늘어났으며 상인은 100여 명에 달했다. 장안의 시민들도 소문을 듣고 구경하러 왔다. 셋째 날이 되자 경조부는 공식적으로 공고를 내어 성문을 제외하고 장안의 각 방문들은 밤새도록 닫히지 않을 것이라고 발표했다. 이 소식으로 인해 밤에 밖에 나오는 사람들의 수가 급격히 증가했고, 낮에는 밖에 나오지 못했던 사람들도 밤에 나와 산책하고 쇼핑을 했다. 주작대로에 설치된 소상인의 수는 1천여 가구에 달했다.
그리고 오늘 밤, 주작대로는 유례없는 성황을 이루었다. 5리 길이의 주작대로에는 수천 개의 소상점들이 가득했으며, 각 가게마다 등불을 들고 있어 온 거리가 마치 낮처럼 밝았다.
행인들은 끊임없이 몰려들었고, 각 가판대 앞에는 고객들로 붐볐다. 간식을 파는 곳, 저렴한 장신구를 파는 곳, 신발과 천을 파는 곳, 과일과 채소를 파는 곳 등 온갖 것이 있었으며, 사람들의 소리로 북적거려 마치 정월 십오일의 등불 축제와 같은 분위기였다.

이경안의 마차는 붐비는 인파 속에서 천천히 움직였다. 500명의 경호원들이 앞뒤로 호위하며 주변 상황을 매우 경계심 있게 살폈다. 많은 시민들이 이경안의 마차 행렬이 도착했다는 것을 알고 길을 비켜주며 그의 행렬이 지나갈 수 있도록 했다.

마차 안에서 이경안은 창가에 앉아 양쪽의 활기찬 야시장을 바라보았다. 그조차도 이렇게 열기가 뜨거울 줄은 예상하지 못했다. 끝이 보이지 않을 정도로 많은 사람들이 거리에 나와 있었으며, 적어도 수십만 명은 되어 보였다. 이들 중에는 신기함을 추구해 온 가족들이 함께 나와 구경하는 사람들도 있었지만, 다른 한편으로는 장안의 경제 상황이 매우 좋지 않다는 것을 보여주기도 했다. 이경안의 기억에 따르면 야시장과 소상품 시장이 번성한다는 것은 사람들의 주머니에 돈이 별로 없다는 뜻이었다.

지난 반년 동안 동시장의 사업은 특히 부진했는데, 이는 많은 권력자들이 남쪽으로 도망친 탓이었다. 동시장의 부진은 서시장에도 영향을 미쳤으며, 특히 야시장과 소상품 시장의 번성은 동서 두 시장의 사업에 더욱 악영향을 줄 것이 분명했다.

하지만 야시장을 폐쇄한다고 해서 동서 두 시장의 사업이 좋아지는 것은 아니었다. 중요한 것은 시민들의 주머니가 두둑해지는 것이었다. 돈에 대해서는 이경안이 걱정하지 않았다. 안서에서 많은 은화와 은조가 장안으로 유입될 테니까. 하지만 결국은 물자가 풍부해야 했다. 물자가 풍부해야만 사람들의 생활이 나아지고 부유해질 수 있었다. 그렇지 않다면 은화 하나로 만두를 사는 것도 아무런 의미가 없었다.

그때 이경안은 멀리서 익숙한 뒷모습을 보았다. 풍만한 체형의 여자가 장신구 가판대 앞에서 장신구를 고르고 있었다. 그녀는 우아한 흰 드레스를 입고 머리를 꾸며, 주변 장안 시민들과 별반 다르지 않아 보였다. 그녀 곁에는 시녀 한 명이 따르고 있었다. 이경안은 주변을 다시 살펴보았고, 역시 멀리서 그녀를 보호하고 있는 두 명의 경호원을 발견했다.

이에 이경안은 매우 놀랐다. 그녀는 뤄양으로 갔지 않았던가? 언제 돌아온 것일까? 그는 즉시 “멈춰!”라고 명령했다.

마차가 멈추자 이경안은 마차에서 내려 그 장신구 가판대 앞으로 갔다. 그때 그의 경호원들은 재빨리 주변 시민들을 분리시켜 아무도 그 가판대에 접근하지 못하도록 했다.

가판대를 운영하는 사람은 30대 정도의 젊은 여자였으며, 8~9살짜리 딸과 함께 있었다. 두 모녀는 수많은 군인들이 자신들의 가판대로 달려오는 것을 보고 겁에 질려 서로 꼭 안았다.

흰 드레스를 입은 여자는 바로 양옥환이었다. 그녀도 쇼핑을 하러 나왔다가 우연히 이경안의 눈에 띄었다. 양옥환은 눈길을 돌려 빠르게 걸어오는 이경안을 보았고, 그녀의 아름다운 눈동자가 순식간에 빛났다. 그녀는 겁에 질려 당황하는 두 모녀에게 웃으며 말했다. “무서워하지 마세요. 그들은 당신들을 괴롭히러 온 게 아니에요. 제 친구들입니다.”

어머니와 딸은 이제야 안심했지만, 이렇게 많은 군대가 자신들의 가판대를 둘러싸고 있자 여전히 조금 불안했다.
그때 이경안이 다가와 양옥환 곁에 선 뒤 가판대를 운영하는 여자에게 미소 지으며 말했다. “아주머니, 장신구 몇 개 사고 싶은데요.”
목소리가 매우 친절해서 그제야 그 여자 가판대 주인은 가판대 앞에 젊은 장교가 서 있는 것을 알아차렸다. 사실 그는 그리 젊지도 않았으며, 서른 살 가량으로 턱 아래에 검은 수염이 있었다. 그녀는 급히 말했다. “손님, 원하는 것 있으면 마음껏 골라보세요!”
이경안은 이 장신구들의 제작이 다소 조악하다는 것을 보고는 멍하니 열두 개 정도를 골라 여자 가판대 주인에게 말했다. “이것들을 포장해 주세요!”
양옥환은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 미소를 지으며 이경안이 진지하게 장신구를 고르는 모습을 바라보았다. 마침내 그녀는 참지 못하고 말했다. “이봐요! 제대로 봤어요? 이 장신구들은 전부 구리로 만들어졌어요. 이렇게 많이 사가면 명월이 좋아할까요?”
이경안은 그제야 이 장신구들이 모두 구리로 만들어졌다는 것을 깨달았다. 그는 웃으며 말했다. “상관없어요. 어차피 제 마음이니까요.”
그는 또 날개를 펼친 봉황 모양의 장신구를 골라 양옥환에게 건네며 말했다. “이건 당신에게 드리는 거예요.”
양옥환은 그가 여전히 자신을 생각해 준다는 사실에 마음이 기뻐져서 받으며 웃으며 말했다. “그럼 고마워요.”
그때 여자 가판대 주인이 이경안에게 장신구 한 묶음을 건네며 말했다. “손님, 총 일관 오백 문입니다.”
이경안은 이제야 정신을 차리고 몸을 뒤져보니 돈이 하나도 없었다. 당황한 그는 시종들을 바라보았고, 양옥환은 그 모습을 보고 입을 가리고 웃으며 말했다. “제가 할게요!”
그녀는 옆에 있던 작은 대나무 가방에서 수놓인 돈주머니를 꺼내 그 안에서 안서 은원 한 개와 오십 문짜리 은각자 열 개를 꺼내 여자 가판대 주인에게 건네며 말했다. “이건 은 열 각자예요. 세어보세요.”
여자 가판대 주인은 은각자를 한 번 두드리고 은원을 집어 들어 불어보며 귀에 대고 듣더니 웃으며 말했다. “문제없어요. 딱 맞아요.”
옆에서 지켜보던 이경안은 입을 다물지 못했다. 양옥환은 장신구가 든 작은 주머니를 들어 그의 품에 넣으며 웃으며 말했다. “이 돈은 꼭 돌려주세요. 이 은 열 각자를 얻으려면 사흘 동안 비단을 짜야 해요. 저는 가난한 사람이에요.”
이경안은 마음속으로 탄식하며 고개를 저으며 말했다. “왜 그렇게까지 하세요?”
“뭐가 어려워요? 저는 그렇게 하고 싶어요. 제가 스스로 돈을 벌어 생활하는 기분이 얼마나 좋은지 모르시죠? 저는 이렇게 편안한 적이 한 번도 없었어요. 이런 평온한 평범한 삶은 예전에 꿈에서도 원했던 거예요.”
양옥환은 그렇게 말하며 이경안이 사준 봉황 모양의 장신구를 조심스럽게 머리에 꽂고 이경안을 바라보며 웃으며 말했다. “보세요, 비뚤어지지 않았나요?”
“아니요, 정말 예뻐요!”

이경안은 양옥환의 머리에 쓴 장신구들이 모두 저렴한 은제품임을 보고 다시 한 번 한숨을 쉬었다. 이분이 바로 옛날의 양귀비인데!
“계속 쇼핑할 건가?” 이경안이 다시 물었다.
“그래! 방금 나왔는데 이렇게 일찍 돌아가고 싶지 않아.”
양옥환은 상냥하게 웃으며 말했다. “돌아갈 건가, 아니면 나와 함께 좀 더 돌아다닐 건가?”
“나도 함께할게!”
이경안은 다시 뒤돌아 신병들에게 말했다. “두세 명만 따라가면 돼. 나머지는 멀리 떨어져 있어서 백성들을 방해하지 말게.”
“알겠습니다!” 병사들은 물러났지만 멀리 가지 않고 사람들 속에 섞여 주위 동향을 살폈다.
여자 장사꾼은 그들이 멀리 가자야 비로소 가판대를 정리하기 시작했다. 그때 두 명의 신병이 다가와 한 주머니 은화를 건네며 말했다. “이건 50개의 은화입니다. 우리 대장군께서 당신에게 주신 것입니다. 아까 그 여자의 은 10개를 우리에게 주세요.”
그 여자 장사꾼은 순간 멍해졌다.
……
사람들 사이에서 이경안과 양옥환은 나란히 걸었다. 이경안이 부드럽게 말했다. “당신은 뤄양에 갔다가 온 거 아니었나? 언제 돌아온 거야?”
양옥환은 입술을 꾹 다문 채 웃으며 말했다. “나는 이미 거의 한 달 전에 돌아왔어.”
“그런데 왜 나를 찾아오지 않았어?”
양옥환은 그를 흘깃 쳐다보며 애교스럽게 말했다. “왜 내가 당신을 찾아가야 해? 당신이 나를 찾아올 수는 없나요?”
“하지만 당신이 돌아왔다는 걸 몰랐어.”
“그건 당신의 핑계예요. 당신도 내 거주지를 알아낼 수 있잖아요. 마음만 먹으면 부하들에게 물어보면 되는데, 계속 묻지도 않고 나를 찾아오지도 않았으니 분명히 나에게 관심이 없는 거예요.”
“내가 어떻게 당신에게 관심이 없을 수 있어!”
이경안은 지난번 그녀가 자신과 함께 안서로 가려 하지 않았던 일이 떠오르며 다시 불편해졌다. 당시 그는 그녀에게 약간 화가 났었고, 지금은 그 감정이 가라앉았지만 정말 바빠서 일시적으로 그녀를 찾아오지 못했던 것이다.
양옥환은 그를 흘깃 쳐다보고 그의 눈에 슬픔이 어려 있는 것을 보고는 웃으며 낮은 목소리로 말했다. “왜, 지난번에 나에게 화났던 건가요?”
“아니야. 나 같은 안서절도사가 어떻게 이런 작은 여자에게 화를 낼 수 있겠어.”
이경안은 마음이 망설여졌다. 양씨 가문이 모두 처형당했다는 소식을 그녀에게 알려야 할지 고민했다. 그때 양옥환은 부드럽게 그의 팔을 잡으며 말했다. “당신이 무슨 말을 하려는지 알아요. 이미 다 들었어요. 10년 전부터 이런 결말이 올 거라는 걸 알고 있었어요. 슬프지 않아요. 과거의 양귀비는 이미 죽었어요. 지금의 나는 그저 평범한 여자 양옥환일 뿐이에요.”
이경안은 이때 양옥환이 자신의 팔을 잡은 것이 다른 의도가 아니라 오히려 그에 대한 감사의 표현이며, 그 안에는 정이 있지만 그 정이 남녀 간의 사랑과는 관련이 없다는 것을 알았다.

그의 마음속에도 약간의 실망감이 일었다. 혹시 양육환은 정말 그를 단지 친구로만 여기는 것일까?
양육환은 그의 팔을 잡고 인파 사이를 천천히 걸으며 리칭안에게 조용히 말했다. “저는 어렸을 때 밤시장을 가는 것을 가장 좋아했어요. 삼언니도 마찬가지였죠. 그때면 현에서는 매년 제사 때마다 사흘 밤낮 동안 시장이 열렸어요. 제사가 있을 때마다 저와 삼언니는 현에 있는 친척 집에 머물며 밤새도록 시장을 돌아다녔어요. 전혀 졸리지도 않았죠. 시간이 흘러 거의 30년이 지났어요. 이제야 비로소 유희이의 시구를 이해하게 되었어요.”
양육환은 흐릿한 눈빛으로 리칭안을 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “무엇인지 알아요?”
리칭안은 고개를 끄덕이며 말했다. “해마다 꽃은 비슷해 보이지만, 해마다 사람은 달라지는 그 구절이 아닌가요?”
“맞아요! 바로 그 구절이에요.”
양육환은 그가 자신의 심정을 이해해 주자 칭찬하는 듯한 눈빛으로 그를 바라보았다. 두 사람은 잠시 더 걸었는데, 그때 양육환은 갑자기 어느 가판대를 가리키며 기쁘게 외쳤다. “빨리 봐요, 옥피리예요!”
그녀는 리칭안의 손을 잡고 가판대 쪽으로 달려갔다. 그곳은 벽 모퉁이에 숨어 있는 가판대로, 20여 개의 피리가 걸려 있었지만 거의 손님이 없었다. 가판대 주인은 60대 정도의 노인으로, 손님이 오자 급히 일어나며 웃으며 말했다. “이것들은 모두 제가 직접 만든 것입니다. 재료는 동해의 옥이에요. 만약 마음에 드신다면 하나 사가셔도 좋습니다.”
양육환은 한눈에 맨 위에 걸려 있는 옥피리를 골랐다. 그녀는 피리를 내려 받아 자세히 살펴보았다. 그 피리는 매우 정교하게 만들어졌으며, 모든 세부 사항이 세심하게 다듬어져 있었다. 양육환은 음악의 대가였기에 연주할 필요도 없이 겉모습만으로도 이 옥피리가 최상급이라는 것을 알 수 있었다.
“아저씨, 이 옥피리는 얼마예요?”
“아가씨, 안목이 좋으시군요. 이 옥피리는 제가 10년 전에 만든 것으로, 제가 가장 만족하는 작품입니다. 싸게 팔고 싶지 않아요. 100관이에요!”
“100관이라고요!”
양육환은 깜짝 놀라며 급히 웃으며 말했다. “100관은 제가 살 수 없어요. 아저씨, 돌려드릴게요.”
그녀는 피리를 노인에게 돌려주었지만, 리칭안이 그녀를 막으며 말했다. “마음에 든다면 가져가세요. 제가 사드릴게요.”
그러면서 그는 허리에서 금칼을 꺼냈다. 양육환은 그의 뜻을 이해하고는 그를 잡아끌며 서둘러 그곳을 떠났다.
리칭안의 마음속에 다시 약간의 불쾌감이 일었고, 그는 담담하게 물었다. “왜 제 마음을 받아들이지 않나요?”
양육환은 리칭안이 기분이 좋지 않다는 것을 알고는 그의 팔을 더 꽉 잡으며 부드럽게 말했다. “당신의 마음을 받아들이고 싶지 않은 게 아니에요. 물건은 마음에 들지만 꼭 소유해야 하는 것은 아니에요. 이해하시나요?”
리칭안은 그녀의 말 속에 숨은 뜻을 알아차린 듯했고, 잠시 후 한숨을 쉬었다.
“왜 한숨을 쉬나요?” 양육환은 아름다운 눈동자로 그를 바라보았다.

“누가 당신을 다시 아내로 맞는다면, 그 사람은 정말 행운아겠군요.”
“이렇게 늙었는데, 누가 나를 맞아주겠어요?”
이경안은 양옥환의 눈빛에 장난기가 담긴 것을 보고 참지 못하고 말했다. “안록산도 당신을 아내로 맞고 싶어서 꿈까지 꾸는 거 아닌가요?”
말이 나오자마자 자신이 실수했다는 것을 깨달았다. 역시나 양옥환의 표정이 급격히 변했고, 그녀는 이경안의 팔을 뿌리치고 작은 골목 쪽으로 빠르게 걸어갔다.
이경안은 급히 뒤를 쫓아가 그녀의 팔을 잡으며 말했다. “잠깐만 기다려요!”
“날 놓아줘요!”
양옥환은 화가 나서 그의 손을 세게 밀쳐내고 벽 옆에 섰다. 분노로 인해 그녀의 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 이경안은 그녀 뒤로 다가가 사과했다. “미안해요, 너무 농담을 심하게 했어요.”
“이건 농담의 문제가 아니에요!”
양옥환은 갑자기 몸을 돌려 이경안의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. “당신도 나를 권력자들의 장난감으로 생각하는 건가요? 권력자 중 누군가 나를 원한다면, 나는 그 사람을 따라가야 한다고요? 이대장군, 기억하세요. 나 양옥환은 비록 연약한 여자일지라도, 다시는 어떤 남자의 장난감이 되지 않을 거예요.”
“알아요, 그래서 당신을 이렇게 보호하려는 거예요. 누구에게도 괴롭힘을 당하지 않도록요.”
양옥환은 이경안의 진실한 눈빛을 바라보았다. 그녀의 눈은 점점 붉어졌고, 더 이상 자신을 억제할 수 없어 그의 품에 안겨 크게 울기 시작했다.
“그날 밤, 안록산이 사람을 보내 나를 잡으러 올 때, 내 손에는 단검이 있었어요. 도망칠 수 없다면 스스로 목숨을 끊을 생각이었죠.”
이경안은 이 아름다운 여인을 부드럽게 안으며 그녀에 대한 연민으로 가슴이 가득 찼다. 그는 그녀의 얼굴을 조심스럽게 들어 올리고 부드럽게 눈물을 닦아주었다.
양옥환은 그의 눈을 멍하니 바라보았다. 이 순간, 그녀는 자신을 늘 보호해준 이 남자에 대한 감사와 사랑으로 가슴이 가득 찼다. 그녀는 그에게 너무나 의지하고 있었으며, 마치 세상에 그만이 자신이 유일하게 신뢰하고 의지할 수 있는 남자인 것처럼 느껴졌다. 하지만 자신은 그에게 어울리지 않았다.
이경안은 그녀의 살짝 떨리는 붉은 입술을 바라보며 마음속의 기대를 속삭이듯 낮은 목소리로 그녀의 붉은 입술에 입맞춤했다.
……