제52장 명성을 따라 대접하기

안서 24명의 장수들이 한원전에서 봉작을 받자 장안 전체가 술렁였다. 찻집과 주점 곳곳에서 이 일과 그들의 공적에 대해 이야기했으며, 특히 이사업과 이경안의 이름은 온 도시에 퍼졌다. 그들 중 한 명은 칼싸움에 뛰어났고 다른 한 명은 활쏘기에 둘도 없었으며, ‘안서의 쌍호’라는 칭호를 얻었다.

안서군은 성과를 가지고 돌아왔으며 모두가 포상을 받았다. 하엄명조차도 교위로 임명되어 은 300냥을 받았다. 하지만 가장 기뻤던 것은 한진평이었다. 그는 다른 이들과 달리 유배형에서 면제되었다. 그는 공적이 있었기에 이용기는 그가 학자로서 군에 입대한 것을 동정하여 단도현 현령으로 임명하고 은 300냥을 주어 고향으로 돌아갈 수 있게 했다.

하지만 안서진조원이 불에 타버려 재건하는 데 시간이 걸렸기에 모두는 다른 거처를 찾아야 했다. 그러나 이림부가 이미 그들을 위해 준비해 두었는데, 그곳은 역시 숭인방에 위치한 빈 집이었다. 이곳은 원래 무삼사의 별장으로, 면적이 거의 100무에 달하며 크고 작은 마당이 10여 개 있었다. 하지만 안서군이 가장 만족한 것은 바로 옆에 마구장이 있어 연습할 수 있다는 점이었다.

그러나 오늘은 모두의 마음이 마구장에 있지 않았다. 각자 자신의 일을 보러 나갔다. 이사업은 금오위에게 초대받아 모도 칼법을 가르치러 갔고, 단수실과 백원광은 집을 사러 가기로 약속했다. 리비원례는 돈이 충분했기에 당연히 기생집에서 즐거운 시간을 보냈다.

이경안은 하엄명과 한진평을 데리고 동시의 한 주점에 갔다. 모레면 한진평이 고향으로 돌아가기 때문에 이경안은 그를 위해 잔치를 열어주려 했다.
“장군, 이 술은 당신께 바칩니다. 당신이 없었다면 저 한진평은 지금도 요새에서 고생하며 시간을 보내고 있었을 것입니다.”
한진평은 술잔을 들어 이경안에게 바쳤고, 이경안은 잔을 들어 한 번에 마시고는 미소를 지으며 말했다. “원래는 당신이 안서군의 문무 장교가 될 줄 알았는데, 단도현 현령으로 임명될 줄은 몰랐군요. 노한, 운명이란 참 신기하군요!”
옆에 있던 하엄명이 궁금해하며 물었다. “노한, 단도현은 당신의 고향에서 얼마나 멀죠?”
“그리 멀지 않아요. 100리 정도로, 말을 타고 하루면 갈 수 있어요. 소하, 저와 함께 가보고 싶나요?”
“저도 가보고 싶어요…” 하엄명은 이경안을 흘깃 쳐다보았다. 결정은 이 사람이 허락하느냐 마느냐에 달려 있었다.
이경안은 손을 뻗어 그의 머리를 잡아당기며 웃으며 말했다. “너 이 녀석, 꿈은 그만 꾸고 장안에 착실히 있어.”
옆 테이블에 있던 몇몇 젊은 여자들은 하엄명이 망신당하는 것을 보고 웃음을 터뜨렸다. 하엄명은 체면을 잃고 뒷머리를 만지며 낮은 목소리로 중얼거렸다. “안 된다니까 안 되는 거야. 굳이 손을 대야 하나? 어쨌든 나도 교위인데.”

“오! 잊고 있었군. 이제 당신은 하장군이 되었지. 하장군, 다시 군례를 올려드려야 할까요?” 이경안이 미소를 지으며 말했다.
만약 이경안이 화를 내더라도 하엄명은 두렵지 않았지만, 이경안의 그런 미소 섞인 표정은 그의 마음을 불안하게 만들었다. 그는 이경안의 눈을 쳐다볼 수 없어 작은 목소리로 말했다. “하장군이라니, 듣기에 마치 남을 부르는 것 같아요. 차라리 ‘소하’라고 부르는 게 더 안정감이 있어요.”
“흥! 너도 안정감이 뭔지 알다니. 마지막으로 한 번 더 말해주지. 네가 어떤 관직에 오르고 얼마나 많은 상을 받든, 여전히 자신을 대대장으로 여겨야 해.”
한진평도 하엄명의 팔을 토닥이며 위로했다. “소하, 장군은 네가 잘 되길 바라는 거야. 넌 오늘 겨우 열아홉 살이고, 군대에 들어온 지 3년밖에 안 됐는데 이미 소위가 됐어. 생각해봐, 얼마나 많은 사람들이 질투할지. 게다가 너에게는 군대의 고위 관리인 아버지나 형제도 없어. 전부 장군이 널 보호해주고 있어. 만약 네가 제정신이 아니라 거만해진다면, 내일이면 관직을 잃게 될 거야.”
하엄명은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 못했다. 이경안은 그를 한 번 쳐다본 뒤 부드러운 목소리로 말했다. “내일부터 우리는 훈련을 시작할 거야. 네 임무는 사람들을 데리고 다른 곳으로 가서 적의 약점과 강점을 파악하는 거야. 알겠나?”
“알겠습니다.”
이경안은 고개를 끄덕이고는 술잔을 들어 한진평에게 말했다. “한 어르신, 이 술로 당신의 안전을 기원하며, 빨리 아내와 자녀들과 재회하시길 바랍니다. 앞으로도 다시 만날 날이 있기를 바랍니다.”
한진평도 술잔을 들며 말했다. “저도 장군님이 계속 승진하여 빨리 안서의 주인이 되시길 기원합니다.”
……
술을 마신 후, 한진평은 관부에 가서 절차를 처리했고, 이경안은 하엄명을 데리고 숙소로 돌아갔다. 그들이 대문에 도착하자 문지기가 큰 소리로 말했다. “이장군, 누군가 당신을 찾고 있어요. 이미 오랫동안 기다리고 있습니다.”
계단 위에는 집사처럼 보이는 중년인이 서 있었다. 그는 웃으며 달려내려와 인사를 했다. “실례합니다. 혹시 이경안 장군이신가요?”
이경안은 이 사람을 본 적이 없어 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “바로 저입니다. 혹시 선생님은……”
“저는 천우위 독고대장군의 집사입니다. 우리 주인님께서 이장군의 명성을 존경하여, 꼭 참석해 주시길 바라며 초대장을 전하라고 명하셨습니다.”
그는 공손하게 초대장을 이경안에게 건넸다. 이경안은 초대장을 받아보니, 천우위 대장군 독고적이 오늘 저녁 자신을 집으로 초대해 연회를 열고 싶어 한다는 내용이었다. 이경안은 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 독고 가문은 100년 이상 대당의 귀족으로서 높은 지위를 가지고 있었지만, 자신은 오늘 천우위 중랑장으로 임명되었을 뿐, 이는 단지 관직일 뿐이며 실제로는 천우위와는 아무런 관련이 없었다. 그가 자신을 왜 저녁 식사에 초대하는 걸까?

마음속으로 의문이 들었지만, 이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “독고 대장군께 전해주세요. 오늘 밤 반드시 제시간에 찾아뵙겠습니다.”
“그럼, 저는 이제 돌아가겠습니다. 이 장군, 꼭 잊지 마세요.”
집사가 몇 마디 당부한 뒤 작별 인사를 하고 떠났다. 이경안은 방으로 돌아와 잠시 멍하니 있었다. 그는 이전에 당나라의 큰 집에 손님으로 간 적이 없어 그곳의 규칙을 전혀 몰랐다. 하지만 한 가지는 분명했다. 빈손으로는 갈 수 없었다.
그런데 무엇을 사야 할까? 이경안은 지금 매우 부유했다. 고력사에게서 1,500관의 상금을 받았으며, 오늘은 또 3,000냥의 은화와 500필의 비단을 얻었다. 당나라에서 이 정도면 상당히 부유한 사람이었다.
이경안은 잠시 진지하게 생각한 뒤, 안서 지방의 특산품이 가장 좋을 것이라고 판단했다. 늑대머리는 들고 다니기에 보기 좋지 않고 아이들을 놀라게 할 수도 있었다.
포도주와 밤광잔도 있었지만, 포도주는 다소 부끄러울 것 같았다. ‘밤광잔!’ 맞다! 하중 지역의 보석으로, 귀중할 뿐만 아니라 서역의 특산품이었다. 장안에서도 구할 수 있어 독고적의 아내와 딸들에게 선물하기에 좋았다.
이경안은 나무 상자에서 돈을 꺼내며, 그때 상자에서 나무 상자 하나를 집어 들었다. 그것이 바로 그 신비로운 불꽃 보석이었다. 그는 그것을 얻은 지 거의 2년이 되었지만, 그 보석에 대한 정확한 정보는 알지 못했다. 장안에 혹시 아는 사람이 있을까? 마침 보석을 사러 가는 김에 전문가에게 물어볼 생각이었다.
이경안은 은화 몇 덩이를 챙겨 말을 타고 동시로 향했다. 어제 오전에 동시에 왔었지만 문 앞에서만 머물렀을 뿐, 오늘은 이 유명한 거대 시장에 처음으로 들어가는 것이었다.
동시는 세 개의 내궁(서내 태극궁, 동내 대명궁, 남내 흥경궁)에 가까울 뿐만 아니라 주변 마을에도 왕족과 귀족, 고위 관리들의 저택이 많아, 시장에는 왕족과 귀족들의 필요를 충족시키는 고급 사치품들이 주로 판매되었다.
동시의 크기는 후대의 1제곱킬로미터에 해당하며, 사방에 네 개의 큰 길이 있어 여러 마차가 나란히 지날 수 있었다. 물건들은 종류별로 모여 있었으며, 비단과 보석, 고급 문구류, 유명한 악기 등의 가게들이 늘어서 있었다. 중앙에는 관청 기관들인 상평창, 시서, 평준서가 차례로 자리 잡고 있었다. 활기찬 서시에 비해 동시는 다소 조용해 보였지만, 가끔 화려하게 장식된 마차들이 거리를 지나가는 모습도 볼 수 있었다.
알아본 뒤, 이경안은 동북쪽 모퉁이에 위치한 보석 가게들이 모인 곳으로 향했다.