제514장 기만과 속임수

부사성 전투는 피비린내 나는 혼란 속에서 막을 내렸다. 투바군은 항복을 거부하고 성 안에서 당군과 육탄전을 벌이거나 성 밖으로 도망쳤으나 당군의 잔혹한 학살을 당했다. 4만 명의 투바군 중 3만 명 이상이 살해되었고, 결국 목숨을 걸고 도망친 자는 500명도 채 되지 않았다. 주장인 룬시주는 탈출하던 중 당군의 화살에 맞아 죽었다.
적 3천 명을 죽이고 자군 8백 명이 사상자가 났으며, 당군도 5~6천 명이 사상자를 냈다. 이 정도 사상자는 영광스러운 승리에 비하면 아무것도 아니었다. 당군은 예정대로 첫 번째 전투에서 승리하여 아무르강 북쪽 땅을 완전히 점령했다.
당군은 해수국에서 다시 2만 명의 대군이 도착하자, 이경안은 1만 명을 남겨 부사성을 지키게 하고 자신은 9만 명의 대군을 이끌고 담매성에서 아무르강을 건너 대한국을 점령했다. 대군은 활로성과 제위성 일대에 배치되어 투바군 주력과 대치했다.
그날 오후, 200명으로 구성된 당군 순찰대가 대한국 북쪽의 사막 지대를 순찰하고 있었다. 이곳은 아무르강과 인접한 사막 지대로, 3월의 사막은 여름처럼 견디기 힘들지는 않았지만, 눈부신 햇살이 사막을 비추어 눈을 뜰 수 없을 정도였다.
이 순찰대는 아미 자릭이라는 여단장이 이끌고 있었다. 그는 안국 출신의 수르인으로 30대 중반에 샤마니즘을 믿으며 정직하고 성실하며 능력 있는 인물이었다. 부하들 중 가정에 어려움이 있는 이들이 있으면 자신의 군급여를 내어 도와주었기 때문에 매우 인기가 좋았으며, 모든 병사와 장교들이 그를 좋아했다.
자릭은 어릴 때 가족과 함께 시리아로 끌려가 노예가 되어 그곳에서 자라며 대장장이가 되었다. 그 후 수르인 여노예와 결혼하여 딸을 낳았다. 얼마 지나지 않아 아바스 군대가 다마스쿠스를 점령하자 그의 부모와 아내, 딸은 모두 아바스 군대에 의해 살해되었다. 그는 군대를 위해 무기를 만든 죄로 처벌받았으며, 샤마니스트라는 이유로 포시산의 은광에서 노예로 살게 되었다. 대식인들의 강요로 밤낮으로 광산을 파며 수많은 동료들이 비참한 상황에서 죽어가는 것을 목격했으며, 자신도 언젠가는 은광 속에서 죽게 될 것임을 알고 있었다.

하지만 당군의 도착으로 그는 해방되었고, 그들은 은광군으로 편성되었으며, 그 역시 안서군 병사가 되었다. 시간이 지나면서 대부분의 은광군 병사들은 제대하여 고향으로 돌아갔다. 자릭은 부모와 아내, 자녀들이 모두 아랍인들의 손에 죽어 집도 없게 되자, 안서군을 자신의 집으로 삼고 계속해서 안서군에서 복무했다. 점차 그는 병사에서 화장으로, 또 대장이 되었으며, 작년에는 여단장으로 승진했고 정8급의 선절부위라는 관직도 받았다. 여단장은 후세의 연장에 해당하며 중하급 장교에 속한다. 군직은 아직 높지 않았지만, 자릭은 이미 만족스러워했다. 특히 그를 기쁘게 한 것은 안서군이 군공에 따라 승진시키며, 그가 파란 눈에 높은 코를 가진 흉인이라는 이유로 차별하지 않았다는 점이었다. 몇 년 더 싸우면 그는 장교로 승진할 수 있을 것이다.

안서군은 흉인과 한족의 결혼을 장려했다. 매년 전쟁으로 인해 하중 지역의 남성이 극도로 부족해 여성이 남성보다 훨씬 많았기 때문이다. 많은 당군의 한족 병사들이 흉인 여성을 아내로 맞아 하중에 집을 마련했으며, 마찬가지로 흉인 장병들도 한족 여성을 아내로 맞아 돈을 모아 새로운 삶을 시작했다.

자릭의 조건이 괜찮았기 때문에 많은 한족 장병들이 그에게 한족 여성을 소개해 주어 다시 가정을 꾸릴 수 있도록 해주고 싶어 했다. 하지만 자릭은 죽은 아내와 자녀들을 그리워하여 다시는 결혼하지 않겠다고 맹세했다. 한족이든 흉인 여성이든 평생 다시는 결혼하지 않을 것이다.

자릭은 200명의 병사를 이끌고 사막을 통해 서쪽으로 행군했으며, 북쪽으로 조금 더 가자 곧 사막을 벗어나 암강 유역의 고비사막에 들어섰다. 그들이 한 모래언덕을 올라갔을 때, 갑자기 한 병사가 앞을 가리키며 외쳤다. “여단장님, 저기를 보세요!”

모두가 북서쪽을 바라보았다. 암강 근처의 고비사막 위로 작은 검은 점들이 동쪽으로 오고 있었다. 분명히 그것은 낙타들이었다. 당군에도 후방 지원용 낙타가 있었지만, 적어도 수천 명 규모의 대부대였다. 이처럼 백여 마리의 낙타로 구성된 작은 부대는 당군일 리가 없었다.

“가자! 가서 보자.”

병사들은 전마를 몰아 모래언덕을 내려가 그 검은 점들이 있는 곳으로 달려갔다. 점차 그 부대에 가까워지자, 낙타들에게는 모두 화물이 가득 실려 있었다. 그것은 상인들의 부대였다.

상인들도 당군을 발견하고 당황하여 부대를 돌려 도망치려 했지만, 당군의 말 속도가 매우 빨라 순식간에 그들의 퇴로를 막고 그들을 완전히 포위했다. 그리고 큰 소리로 외쳤다. “어디서 온 상인들인가?”

상인들은 멈춰 섰다. 그들 대부분은 흰 옷을 입고 있었으며, 그중 절반가량은 아랍인이었다. 자리크는 아랍인들을 극도로 증오했다. 아랍인을 볼 때마다 그는 아랍인들의 철발 아래 비참하게 죽은 자신의 부모와 아내와 자녀들이 떠올랐고, 그의 얼굴은 즉시 어두워졌다. 그는 아랍어로 물었다. “너희들은 어디서 왔으며, 어디로 가는 거냐?”
중년의 아랍 남자가 앞으로 나와 당황하여 말했다. “저희는 이집트에서 왔습니다. 아훈 성으로 면직물을 운반하러 가는데, 매년 그곳에 갑니다.”
‘이집트?’
자리크는 젊었을 때 주인과 함께 이집트에 가서 알렉산드리아에서 4년간 머물며 이집트의 상황을 잘 알고 있었다. 그는 이 아랍인의 말투가 이집트식이 아니라 호라산 남부 지역의 억양이라는 것을 듣고 의심스러워했다. 하지만 그 의심은 잠시 스쳐 지나갔고, 그는 일단 그것을 제쳐두고 다시 말했다. “아훈 성은 투바인들이 점령했는데, 너희들은 모르는 거냐?”
“보고드립니다, 장군님. 저희도 들었습니다. 세금이 매우 높다고 하지만, 아훈 성에서는 면직물이 인기가 많아 비싸게 팔린다고 합니다. 그래서 조금의 세금만 내도 돈을 벌 수 있습니다.”
“흥! 너희들은 꽤 자신감이 넘치는군.”
자리크는 손을 흔들어 부하 병사들에게 명령했다. “검사하라!”
당나라 군인들이 말을 타고 다가와 창으로 상자와 자루를 찔렀다. 몇몇 상인들은 안타까워하며 연신 소리쳤다. “면직물이 망가질 거예요!”
당나라 군인들은 그들에게 모든 물건을 꺼내 펼쳐놓고 하나하나 꼼꼼히 검사하도록 했으며, 세금 납부 내역과 신분 증명도 확인했다. 자리크는 비스듬히 눈을 뜨고 그 중년 남자의 일거수일투족을 주시했다. 그 남자의 눈에는 때때로 공포의 기색이 스쳤고, 이는 자리크의 의심을 불러일으켰다. 그 남자는 낙타 두 마리만 데리고 면직물 20여 다발을 가져왔는데, 면직물은 부피는 크지만 비싼 물건은 아니었다. 이 20여 다발의 면직물로는 기껏해야 은화 40개 정도밖에 벌 수 없었고, 절반의 세금을 빼면 그는 겨우 은화 20개만 벌 수 있었다. 이집트에서 만 리나 먼 길을 왔는데, 이 20개의 은화로는 아마도 여행비조차 충당하기 어려울 것이었다. 이는 다소 이치에 맞지 않았다.
자리크의 의심은 점점 더 깊어졌고, 그는 태연한 척 웃으며 말했다. “들으니 이집트 사람들은 모두 나일강가에서 목화를 재배하고 7, 8월에야 수확을 시작한다고 하던데, 지금 당장 목화를 가져오면 돈을 벌 수 있겠나?”
그 상인도 동의하며 웃으며 말했다. “저희도 작년 8월에 면직물을 구입해 지금까지 비축해 두었는데, 지금이야말로 비싸게 팔 수 있는 때입니다.”
“그래? 7, 8월에는 모두 밭에서 일하느라 바쁜데, 어떻게 면직물을 짜서 팔 시간이 있겠나? 잘못 기억한 게 아닌가?”
“헤헤! 잘못 기억한 게 아닙니다. 그때는 모두 밭에서 바쁘지만, 여자들은 집에서 면직물을 짜서 팔 수 있습니다.”

자리크의 얼굴색이 변했다. 7월과 8월은 나일강의 물이 범람하는 시기로, 강물이 땅을 잠겨 농사를 짓을 수 없었다. 이집트의 목화는 4월과 5월에 수확되는데, 이 사람은 거짓말을 하고 있는 것이다. 그는 결코 이집트에 가본 적이 없다.
자리크는 갑자기 이집트어로 그에게 말하며 웃었다. “알겠어, 넌 대식의 첩자야!”
그 중년인은 웃음을 지으며 계속 고개를 끄덕였다. 마치 자리크의 말이 매우 타당한 것처럼 보였다. 자리크는 갑자기 두 걸음 뒤로 물러서며 크게 소리쳤다. “이들은 모두 첩자다! 전부 잡아라!”
그 중년인은 그 말을 이해하고 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 말머리를 돌려 도망치기 시작했다. 겨우 20여 걸음을 가자 자리크는 활을 당겨 화살을 쏘았다. 화살은 그의 말의 뒷다리를 정확히 맞혔고, 전마는 쓰러지면서 그 중년인을 10여 장이나 멀리 날려버렸다. 그가 일어나려 할 때, 자리크는 이미 말을 타고 달려와 창으로 그의 목을 겨누며 차갑게 말했다. “착하게 굴어. 그렇지 않으면 여기서 죽을 거다!”
……
당군의 대영 안에서 이경안은 방금 수리예에서 곡식을 운반해 온 두홍견과 장안의 상황에 대해 이야기하고 있었다. 이경안은 이틀 전에 수리예에서 온 급보를 받고서야 장안에 큰 변화가 생겼다는 것을 알았다. 이형은 강제로 왕위에 올랐고, 안록산은 유주에서 새 황제를 세우고 스스로 우상국이 되었다.
처음 이경안이 장안을 떠날 때부터 그는 이런 결과가 올 것임을 알고 있었다. 이형의 왕위에 대한 욕망은 그로 하여금 인륜의 도리를 망각하게 했으며, 자신의 아들과 손자까지 죽였다. 이런 사람은 일시적으로 성공하더라도 오래 가지 못할 것이다. 신하들의 저항이 바로 그것을 잘 보여준다.
“대장군, 안서의 관리들은 모두 투화로 전쟁이 빨리 끝나기를 바라며 대장군이 빨리 장안으로 돌아오기를 기대하고 있습니다.”
두홍견은 약간 부끄러운 듯 웃었다. 안서의 관리로서, 이경안이 왕위에 오르면 반드시 안서파 관리들을 중용할 것이다. 이것은 그들 모든 안서 관리들의 바람이었으며, 두홍견도 예외가 아니었다.
이경안은 미소를 지으며 말했다. “투화로 전쟁은 오래 걸리지 않을 것이다. 투바인들은 기반이 없어 투화로인들의 반대에 부딪혀 최대 한 달 정도만 버틸 수 있다. 그때가 되면 그들의 식량에 위기가 닥칠 것이다. 그때 나는 전투 없이 승리할 것이니 모두 안심하라. 투화로 전쟁이 조금 진정되면 즉시 장안으로 돌아가 그 엉망진창인 상황을 정리하겠다.”
“하지만 우리는 걱정됩니다. 시간이 지날수록 이형의 왕위는 더욱 공고해질 테고, 그때 많은 변고가 생길 것입니다.”
“만약 장안에 천우위와 안서군이 없다면, 대신들은 이형의 위세에 굴복할지도 모릅니다. 하지만 내 천우위가 있으면 그 대신들은 결코 그에게 굴복하지 않을 것입니다. 시간이 길어질수록 그의 위기는 더욱 심해질 테니, 나는 전혀 걱정하지 않습니다.”

“그렇다면 다행이군요. 대장군께서 빨리 승전하시길 바랍니다.”
두 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 갑자기 밖에서 보고 소리가 들려왔다. “대장군님, 당군의 순찰병들이 대식인들의 첩자를 잡았습니다.”
“그래?”
이경안은 기쁨에 휩싸여 재빨리 말했다. “빨리 데려오라!”
잠시 후, 자리크와 십여 명의 호위병들이 그 중년 남자를 끌고 대천막 안으로 들어왔다. 중년 남자는 손발이 묶인 채 무릎을 꿇고 있었다.
자리크는 한쪽 무릎을 꿇고 보고했다. “수예군 제3정찰대대의 부대장 자리크가 대장군님께 인사드립니다.”
그는 편지 한 통을 꺼내 양손으로 내밀며 말했다. “대장군님, 이것은 첩자의 몸에서 발견된 편지입니다. 한번 보시기 바랍니다.”
이경안은 편지를 받아들고 미간을 찌푸렸다. 필체로 보아 만수르의 것과 매우 비슷했지만, 아랍어로 쓰여 있었으며 아래에는 투바어 번역이 있었다. 이 두 언어는 이경안도 이해할 수 없었다.
이때 자리크는 이경안의 생각을 알아차리고 말했다. “대장군님, 저는 아랍어를 알고 투바어도 할 수 있습니다. 번역을 도와드리겠습니다.”
“네가 네 가지 언어를 할 줄 안다니, 대단하군!”
자리크는 편지를 받아들고 약간 부끄러운 듯 웃으며 말했다. “대장군님, 사실 저는 여섯 가지 언어를 할 수 있습니다. 튀르크어와 이집트어도요.”
“그래? 내 군대에도 숨은 재능이 많군.”
이경안은 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “읽어줘!”
그는 손짓을 하자 병사들이 먼저 대식인 첩자를 끌고 나갔고, 이경안은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 창가에 섰다.
“아바스 제국의 칼리프 만수르가 상시동잔 장군께 보내는 편지입니다. 오늘 당군과 투바군이 큰 전투를 벌이고 있습니다. 저의 호라산의 7만 대군은 한쪽에서 그들을 지켜보고 있습니다. 당군은 우리 군과 오랫동안 전쟁을 벌여왔으며, 그들의 군사력이 매우 강하다는 것을 잘 알고 있습니다. 또한 이경안의 전략이 깊고 지략이 뛰어나다는 것도 알고 있습니다. 투바군 단독으로는 당군을 이기기 어렵고 이경안을 물리치기도 힘들 것입니다. 알라께서는 ‘사해 내의 모든 이들은 형제다’라고 말씀하셨습니다. 저는 투바를 형제로 여기고 상시동잔 장군과 힘을 합쳐 당군과 싸우고자 합니다…”
이경안의 입가에는 희미한 미소가 떠올랐다. 만수르가 자신을 이렇게 높이 평가해 주다니 드문 일이었다. 만수르의 마음은 그 누구보다도 잘 알고 있었다. 이때 이경안은 고개를 돌려 자리크를 바라보았고, 그의 눈빛에는 생각에 잠긴 기색이 있었다.
……
아환성 안에서, 투바군의 주장 상시동잔은 보사성의 참패 소식을 이미 듣고 있었다. 그는 격분하여 방 안에서 칼을 휘둘러 난장판을 만들었고, 방 안은 온통 상처투성이가 되었다. 마침내 그는 칼을 바닥에 세게 던지고 의자에 힘없이 주저앉았다. 투파라의 안락의자는 삐걱거리는 소리를 냈다.

상식동잔은 이마를 짚었다. 부사성의 패배로 인해 그는 혼란스러웠다. 4만 명이 당군에 의해 전멸당하면서 그의 군대는 순식간에 6만 명으로 줄어들었고, 반면 상가소는 8만 명의 병력을 보유하여 그를 완전히 앞지르고 있었다.
이제 상식동잔은 깊은 우려에 빠졌다. 그는 당군의 전략을 이미 알아차렸다. 바로 우세한 병력을 집중시켜 점차적으로 그들을 분할하여 공격하는 것이었다. 4만 명이 그렇게 전멸당했으니, 다음은 그의 6만 명의 군대 차례였다.
명백히 토번의 대군이 우위에 있었지만, 병력을 집중시키지 못해 당군에게 기회를 내주고 말았다. 만약 부사성의 패배가 그가 지나치게 탐욕스러워 땅을 포기하지 않았기 때문이라면, 지금의 병력 부족은 토번군 내부의 분열 때문이었다.
잔포가 사망한 후, 그는 사람을 로사로 보내 소식을 전하게 했지만, 대보륜이 이미 당군에게 점령당했으며 당군이 그들의 귀환로를 차단해 놓은 것을 알게 되었다. 이로 인해 상식동잔은 더욱 공포에 떨었다. 당군은 마치 자루를 씌우듯이 그들을 토후라에 포위해 놓았다.
물론 그들은 남쪽으로 천주로 후퇴할 수도 있었지만, 그곳은 그들의 마지막 퇴로였다. 어쩔 수 없는 상황이 아니라면 그는 토후라를 포기하고 싶지 않았다. 지금 어떻게든 상가소와 대화를 나눠야 했다. 그들은 힘을 합쳐야 했다. 함께하면 둘 다 이익을 보고, 헤어지면 둘 다 패배할 것이었다.
바로 그때, 밖에서 병사들의 보고 소리가 들려왔다. “대장님, 대식의 사자가 도착했습니다. 대장님을 뵙고자 합니다!”
상식동잔은 잠시 멍해졌다. 대식의 사자가 왔다는 것이었다. 그는 생각을 돌려 갑자기 이해하고는 서둘러 말했다. “빨리 그를 안으로 모셔오라!”
잠시 후, 흰 옷을 입은 두 명의 대식 사신이 토번 병사들에 의해 안으로 끌려들어왔다. 선두에 선 사람은 앞으로 나와 가슴에 손을 얹고 정중하게 인사를 한 뒤, 유창한 토번어로 말했다. “만수르 칼리프의 신하이자 다마스쿠스의 세금 관리인 아미 자릭이 상식동잔 장군님을 뵙습니다. 저는 칼리프 폐하의 명을 받들어 토후라로 파견되었습니다.”
……