제424장 안적과의 전투(중)

안록산이 이경안을 중시하는 것만큼, 이경안 역시 안록산과 이 전투를 극도로 중요하게 여겼다. 그는 이 전투에서 질 수 없었다. 그가 배민에게 말했듯, 만약 패배한다면 안서로 물러나 수년간 다시 일어설 수 없을 것이다.
이것은 양측의 힘이 비슷한 전투였으며, 천시·지리·인화를 중시하는 전쟁이었다. 조금이라도 방심하면 치명적인 위험이 따랐다.
이번에 안록산은 자상이라는 명분을 내세워 관중을 대대적으로 공격했다. 반란의 깃발은 들지 않았지만 사실상 반역 행위였다. 먼저 통관을 강공한 뒤 강을 건너 관내로 들어왔으며, 그의 야심은 명백해 모든 이가 알고 있었다.
명분이 없으면 말도 제대로 전달되지 않는다. 출정의 명분은 매우 중요했다. 설령 안록산이 세상의 비난을 무시하고 귀를 막을 수 있다 해도, 그의 부하들은 마음이 불편해져 그와 함께 반란을 일으키거나 목숨을 바쳐 싸우려 하지 않을 것이다. 그렇게 되면 그의 군대의 사기와 전투력은 크게 떨어질 것이 분명했다. 안록산의 부하들은 모두 호인이 아니었으며, 대부분은 한인이었고 한인 장수들도 적지 않았다. 대당 왕조가 개원 성시에서 막 벗어난 시기에 성급하게 반란을 일으키는 것은 결코 사람들의 마음을 얻을 수 없었다.
이경안은 조금도 방심할 수 없었다. 그는 한편으로 사람을 장안에 보내 자신이 명을 받들어 안록산을 토벌한다고 대대적으로 선전하여 여론의 지지를 얻으려 했으며, 동시에 주변 주현에 사람을 보내 지방 관청과 연락하여 백성들에게 대피할 것을 권했다. 또 다른 한편으로는 대량의 정찰병을 관내 각지로 보내, 특히 봉상에서 대치 중인 세 군대를 주시하여 그들이 뒤에서 공격하는 것을 막았다.
이때는 초여름이었지만 태양이 뜨거워 뜨거운 햇볕이 대지를 달구고 있었다. 수십 근에 달하는 갑옷과 무기를 입고 행군하는 것은 체력을 크게 소모시켰다. 이런 날씨에 누가 여유를 가지고 기다릴 수 있느냐에 따라 천시를 차지할 수 있었다.
처음부터 이경안은 안록산이 실수를 저질렀다는 것을 알아차렸다. 그는 경주에서 자신을 기다리고 있었을 뿐, 원주의 가장 유리한 지형을 차지하지 않았던 것이다.
‘서늘한 가을 8월, 소도관에서 바람이 불어 천산의 풀을 말린다’
동쪽은 한곡, 남쪽은 요무, 서쪽은 산관, 북쪽은 소관. 이곳들은 옛부터 관중의 네 대 관문이었다. 여기서 말하는 소관은 북쪽으로 200리 떨어진 소관현이 아니라, 평고현(오늘날의 고원현) 남서쪽 약 3리 떨어진 육판산 입구와 옛 소관 길이 만나는 지점으로, 육판산을 등지고 있으며 남쪽으로는 관중 북부의 유명한 일협삼관인 단정협, 육판관, 룡산관, 와정관을 장악하고 있었다. 지형이 넓어 공격할 수도 있고 방어할 수도 있으며, 높은 곳에 위치해 가장 유리한 지형을 차지하고 있었다.

현재의 소식에 따르면, 안록산의 선봉대는 아직 평고현에 도착하지 않았습니다. 이 가장 유리한 지형을 먼저 점령하기 위해 안서군의 선봉대장인 전진과 오용은 군대를 이끌고 재빨리 달려가 쿠우산을 돌아 밤낮으로 행군하며, 반드시 안록산의 선봉군보다 먼저 이 가장 중요한 관문을 점령하려 합니다.
동시에 안록산의 부장인 사사명도 부하 대장인 설호에게 만 명의 군대를 이끌고 평고현으로 달려가 이 관문을 점령하려 합니다.
새벽이 막 밝아오자 안서군의 선봉대는 평고현에서 북서쪽으로 약 50리 떨어진 위루진에 도착했습니다. 위루진은 위루강과 가까이 있어 그 이름이 붙여졌으며, 인구는 약 400가구로 상당히 큰 마을입니다.
초여름에는 해가 일찍 뜨는데, 마을은 이미 매우 북적거렸습니다. 곳곳에서 이른 아침부터 농부들이 마을 동쪽의 밀밭으로 가서 수확을 하고 있었으며, 밀 수확철이 다가오면서 밀밭은 온통 황금빛이었습니다.
만 명의 안서군이 마을에 들어서자 마을은 순식간에 조용해졌습니다. 모든 집의 문이 닫히고, 사람들은 두려움에 떨며 문틈으로 밖을 살펴보았습니다. 이 군대가 민가로 들어와 약탈과 파괴를 일으킬까 봐 걱정했던 것입니다. 그들 중 일부는 소식을 듣고, 위루강 동쪽의 호루진과 인근 마을들이 어젯밤 한 군대의 약탈과 강간, 방화를 당해 거의 황무지가 되었으며, 단지 십여 명의 젊은이들만이 위루강을 건너 목숨을 건졌다는 것을 알게 되었습니다.
점차 마을 사람들은 안심하기 시작했습니다. 이 군대는 군율이 엄격한 것 같아 그들을 괴롭히지 않았습니다. 곧 그들은 이 군대가 바로 안서군이라는 것을 알게 되었습니다. 안서군은 대당에서 명성이 매우 높았으며, 결코 민간을 괴롭힌 적이 없었습니다. 그래서 사람들은 밖으로 나가 소식을 알아보기 시작했습니다.
안서군이 위루진에 들어온 후에는 한 시간 정도의 휴식 시간을 가졌습니다. 병사들은 밤새 행군하여 모두 극도로 지쳐 있었기에, 전마들에게 간단히 먹이를 주고는 곧바로 잠들었습니다. 마을 동쪽의 큰 회화나무 아래에서 전진과 오용은 다음 행동 계획을 논의하고 있었습니다.
두 사람의 행군 경로는 원래 달랐지만, 쿠우산을 넘은 후 다시 합류하여 힘을 모아 소관을 점령하려 했습니다. 두 사람의 관직은 같았지만, 전진의 경력이 훨씬 오래되었고 나이도 더 많았기 때문에 이경안은 전진을 선봉대장으로, 오용을 부장으로 임명했습니다.
“오장군, 제게는 예감이 있습니다. 안록산의 군대가 아마도 우리 근처에 있을 것 같습니다.”

전진은 큰 돌로 만든 방앗간 위에 서서 동쪽을 바라보고 있었다. 그 역시 안서에서 유명한 무장으로, 키가 크고 팔이 매우 길었지만, 얼굴에는 길고 깊은 칼자국이 있어 온 왼쪽 얼굴을 가로지르고 있어 매우 무섭게 보였다. 이는 그가 화라자모 전투에서 남긴 흔적으로, 그 피비린내 나는 전투에서 그는 다행히 부상을 입지 않았지만 얼굴의 이 상처는 충격적이어서 그의 얼굴 전체를 망가뜨렸다.

오용이 고개를 끄덕이며 말했다. “평고현에 가까워질수록 안록산 군대와 마주칠 가능성이 더 커집니다. 우리는 더욱 조심해야 합니다.”

“사실 평고현을 점령하는 것은 중요하지 않습니다. 중요한 것은 소관을 점령하는 것입니다. 정찰병이 소식을 가져오면 즉시 전진하여 가능한 한 빨리 소관에 도착해야 합니다.”

그때 몇 명의 병사들이 한 노인을 데리고 급히 달려왔다. 병사가 앞으로 나와 말했다. “전장군, 마을의 리정이 왔습니다. 그에게 안록산 군대에 대한 소식이 있습니다.”

전진은 매우 기뻐하며 병사에게 재빨리 말했다. “리정을 데려와서 질문을 받게 하세요.”

위루진의 리정은 60세 정도의 노인으로, 앞으로 나와 무릎을 꿇으며 말했다. “소민 위루진의 리정 조건이 장군께 인사드립니다.”

전진은 서둘러 그를 일으켜 세우며 웃으며 말했다. “리정께서는 과도한 예의를 갖추실 필요 없습니다. 어서 앉으세요!”

조 리정이 일어나며 말했다. “당신들의 병사들이 당신들이 안록산 군대에 대한 소식을 알고 싶어 한다고 말했습니다. 그게 안록산 군대인지는 모르겠지만, 어젯밤 강 건너편의 호로진에 한 부대가 나타나서 불을 지르고 살인하며 약탈을 일삼다가 자정이 되어서야 진정되었습니다. 지금 그들이 떠났는지는 우리도 모릅니다.”

전진과 오용은 서로 눈을 마주쳤다. 지금 나타난 군대가 그들이 아니라면 분명 안록산 군대일 것이다. 오용이 급히 물었다. “리정님, 그들의 군대 규모는 얼마나 됩니까?”

“강을 건너 탈출한 사람들의 말에 따르면 적어도 5,6천 명은 되며, 그보다 더 많을 수도 있습니다.”

“그럼 근처에 강을 건널 수 있는 다리가 있습니까?”

조 리정은 아직도 두려워하며 말했다. “원래 앞쪽 3리 떨어진 곳에 다리가 있었지만, 오랫동안 관리되지 않아 지난달에 무너졌습니다. 관청에서는 빨리 수리하겠다고 했지만 아직 아무 소식이 없습니다. 다행히 그래서 강 건너편의 군대가 강을 건널 수 없었습니다. 지금은 모두가 배를 타고 강을 건너야 합니다.”

“그럼 가장 가까운 다리는 어디에 있습니까?”

“50리 떨어진 평고현에 있습니다. 이 근처에는 더 이상 다리가 없습니다.”

“리정님, 정말 고맙습니다.”

전진은 급히 오용에게 말했다. “상대방이 출발했든 안 했든, 우리는 즉시 출발해야 합니다. 최대한 빨리 소관에 도착해야 하며, 그렇지 않으면 중요한 일을 놓칠 것입니다.”

그때 옆에 있던 조 리정이 말을 이었다. “소관으로 가는 빠른 길이 있어서 한 시간을 절약할 수 있습니다. 말도 지나갈 수 있으니, 저는 몇 명의 젊은이들을 데리고 당신들을 안내해 드릴 수 있습니다.”

전진은 매우 기뻐하며 즉시 명령했다. “형제들아 일어나서 당장 출발하라!”
잠에 빠져 있던 안서군 병사들이 하나둘 깨어났고, 그들은 피로를 아랑곳하지 않고 짐을 간단히 챙긴 뒤 말에 올라 출발했다.
안서군이 출발하는 동시에 강 건너편의 안록산 군대는 이미 그들보다 거의 한 시진, 약 십 리 앞서 있었다. 이 안록산 군대는 대장 설호가 이끌고 있었으며, 역시 만 명으로 구성되어 있었고 호한이 반씩 섞여 있었다. 호인들 대부분은 범양에 의존하는 튀르크인들이었으며, 일부는 거란인과 희인들이었다. 이 소수민족들은 재물과 여자를 위해 안록산을 위해 싸웠으며, 그들의 주장 설호 역시 매우 잔혹한 인물로, 군대를 엄격하게 다스리지 않았다. 연주를 지나오면서 설호는 병사들이 약탈하고 강간하도록 방치하여 길가 주민들에게 큰 재앙을 안겼지만, 동시에 그들의 행군 속도도 크게 늦추었다. 사흘 밤낮을 걸었음에도 평고현에 도착하지 못했다.
원래 설호는 사사명의 재촉으로 평고현을 서둘러 점령해야 했는데, 평고현은 원주의 주도로 인구가 많고 부유했기 때문에 설호와 그의 부하들은 이미 그곳을 탐내고 있었으며, 가장 빠른 속도로 평고현을 점령하여 ‘기름진 양들’이 도망가는 것을 막으려 했다. 그러나 어젯밤, 그의 부하 중 한 명이 호루진 마을의 아름다운 여자를 그에게 바쳤는데, 강간하는 도중 그 여자에게 음부를 긁히고 말았다. 설호는 격분하여 그 여자를 칼로 죽이고 호루진 마을과 주변 마을들을 학살하라고 명령했다. 그들은 호루진 마을에서 밤새도록 난동을 부려 다섯 시진을 낭비했다.
아마도 운명의 배치였을 것이다. 하늘은 그들이 모든 이점을 차지하도록 내버려 두지 않았다. 바로 이 다섯 시진의 지연이 안록산 군대의 운명을 바꾸고 전체 전황을 뒤바꾸었다.
이때 설호도 정찰병의 보고를 받고 강 건너편에서 안서군의 흔적을 발견하자 급히 서두르게 되었고, 부하 병사들에게 빠르게 전진하라고 명령했다. 하지만 그의 군대는 엄청난 양의 재물을 약탈하여 소와 당나귀를 끌고 다녔으며, 모든 사람이 과도한 짐을 지고 있었고, 많은 병사들의 말에는 여자들도 실려 있어 행군 속도를 높일 수 없었다. 설호는 세 번이나 재물과 여자들을 버리라고 명령했지만 아무도 따르지 않았다. 설호는 격분하여 명령을 따르지 않은 세 명의 호인 장군을 연달아 죽였고, 그제야 호인 병사들도 두려워하여 소, 당나귀, 여자 등 큰 짐들을 버리고 금은보화와 귀중품만 남겨두고 평고현으로 빠르게 전진하기 시작했다.

두 대군이 우여강 양안을 가로질러 거대한 규모로 질주했다. 서로 쫓고 쫓기며 거의 동시에 나아갔는데, 모두 전략적으로 중요한 지점을 먼저 점령하기 위함이었다. 이 지역은 육판산의 여맥으로 산세가 울퉁불퉁해 행군이 어려웠으며, 평원처럼 말을 빠르게 달릴 수 없어 산을 하나하나 넘어야 했다. 50리의 거리를 가는 데 하루가 걸릴 정도였다. 하지만 안서군은 현지인들의 도움을 받아 지름길을 통해 소관으로 곧장 갔다.

어둠이 점점 내리자 웅장하고 기이한 소관의 주요 요새가 밤색 하늘 아래 선명하게 보였다. 정찰병 한 명이 달려와 보고했다. “전장군, 소관의 주요 요새에는 관중군 300명만 주둔해 있고, 안록산의 군대는 아직 도착하지 않았습니다.”

또 다른 정찰병이 와서 보고했다. “안록산의 군대가 이미 평고현에 거의 도착했습니다. 여기서 10리도 채 안 됩니다.”

전진은 마침내 길게 한숨을 내쉬고 땀을 닦으며 오용에게 웃으며 말했다. “우리가 지름길을 택한 덕분에 다행이야. 그렇지 않았다면 안록산의 군대에 먼저 빼앗겼을 거야.”

그때 오용의 마음속에 대담한 생각이 떠올랐다. 그는 전진의 귀에 몇 마디 속삭였다. 전진은 눈살을 찌푸린 채 잠시 생각하다가 주먹을 내질러 말했다. “호랑이 굴에 들어가지 않고서는 호랑이 새끼를 얻을 수 없다. 그렇게 하자!”

……

안록산의 군대는 마침내 밤이 내리자 지친 몸으로 평고현에 도착했다. 소관은 평고현 남서쪽 3리 떨어진 곳에 있었다. 이때 멀지 않은 성이 선명하게 보였고 성문은 굳게 닫혀 있었다. 선봉군이 갑자기 멈춰 섰다. 설호가 크게 소리쳤다. “왜 멈춘 거야?”

“장군님, 병사들이 성 안으로 들어가고 싶어 합니다!”

“헛소리!” 설호는 화가 나서 욕을 퍼부었다. “돈과 여자를 빼앗는 데 익숙해진 거야? 성만 보면 들어가려 하다니, 성을 돌아 소관으로 가라!”

성에 들어갈 수 없다는 말을 듣고 흉노 병사들이 소란을 피웠다. “장군님이 약속했잖아요. 평고성에 들어가면 3일간 휴가를 준다고. 왜 다시 말을 바꾸는 거죠?”

설호는 법도를 모르는 이 흉노 병사들을 화나게 할 수 없어 참으며 크게 소리쳤다. “병사들이여, 들어라! 지금 우리는 안서군보다 먼저 소관을 점령해야 한다. 이것은 사대장군의 명령이다. 군사 작전에 지연이 생기면 누구도 책임을 면할 수 없다. 소관을 먼저 점령하면 나중에 다시 돈과 여자를 빼앗아 너희 모두가 가득 챙겨 돌아갈 수 있게 해주겠다.”

설호의 협박과 유혹 덕분에 병사들은 결국 평고현을 공격하는 것을 포기하고 불만스러운 채 성을 돌아갔다.

평고현을 지나자 길이 즉시 험해졌다. 거대한 돌기둥들이 마치 거대한 괴물들처럼 밤색 어둠 속에 우뚝 서 있었다. 범양군은 어젯밤 거의 잠을 자지 못한 채 하루 종일 재빠르게 행군했기에 모두 다소 지쳐 있었다. 하지만 여전히 산을 넘어 3리 떨어진 흉관으로 가야 했다. 3리는 그리 긴 거리가 아니어서 평지라면 순식간에 갈 수 있었지만, 여기서는 극도로 힘든 여정이 되었다. 말을 탈 수 없어 말을 끌고 걸어가야 했으며, 적어도 반 시진은 걸려야 했다.

병사들은 불평을 늘어놓으며 욕설을 내뱉으며 앞으로 나아갔다. 그때 정찰병 한 명이 달려와 보고했다. “허장군, 서북쪽 6리 떨어진 곳에서 안서군의 선봉대가 발견되었습니다. 약 3천 명으로, 그들은 필사적으로 소관으로 달려가고 있습니다.”

허호는 깜짝 놀랐다. 그는 안서군이 아직 10여 리 떨어져 있다고 생각했기 때문이다. 그는 당황하여 크게 소리쳤다. “형제들에게 속도를 높이라고 명령하라! 먼저 소관 주요 요새에 도착하는 100명의 형제들에게는 각각 여자 세 명과 돈 천 관을 상으로 주어라!”

돈과 여자의 유혹에 그의 부하 병사들은 고함을 지르며 소관 방향으로 질주하기 시작했다. 이미 지쳐 있었지만 이제는 모두 정신이 번쩍 들었다. 1만 명의 병사들이 계곡을 가로질러 3리 떨어진 소관으로 힘차게 달려갔다.

그러나 소관 주요 요새까지 2리 남았을 때, 그들은 길이 약 1.5리에 달하는 산골짜기로 들어갔다. 산골짜기를 나오면 위쪽의 주요 요새로 이어지는 좁은 통로가 있었는데, 그 통로는 1장도 채 되지 않아서 동시에 세 명밖에 지나갈 수 없었다. 마치 한 사람이 관문을 지키면 수만 명도 들어갈 수 없는 상황이었다.

소관의 험준함은 바로 여기에 있었다. 주변은 연이은 산등성이로 둘러싸여 있었으며, 그 산등성이들은 높은 육판산맥까지 이어졌다. 육판산의 한 지맥이 여기서 가라앉아 지형이 파편화되어 너비가 10여 리, 길이가 수백 리에 달하는 거대한 협곡 지대가 형성되었다. 유명한 삼관구와 단정협도 바로 그곳에 있었으며, 관중으로 흘러가는 경수도 여기에서 발원했다.

그리고 소관은 이 일련의 관문들 중 가장 중요한 곳이었다.

허호는 말 위에 앉아 양쪽의 어두운 산체를 바라보며 마음이 불안해졌다. 이곳은 매복하기에 아주 좋은 장소였다. 양쪽 산에는 대량의 군대를 매복시킬 수 있었고, 자신의 군대는 좁은 산골짜기를 따라 아무런 가림도 없이, 나무 한 그루 없이 앞으로 나아가야 했다. 그는 소관을 점령하는 데만 급급하여 안서군이 매복할 가능성을 전혀 생각하지 못한 것을 후회했다.

하지만 이제는 이미 늦었다. 그의 주력 부대는 모두 산골짜기로 들어갔으니, 어쩔 수 없이 용기를 내어 빨리 그곳을 통과해야 했다.

“선봉대는 속도를 높여 빨리 산골짜기를 벗어나라!”

안록산의 선봉군이 막 산골짜기를 벗어나려 할 때, 갑자기 주위에 방울 소리가 울려퍼졌다. 어둠 속에서 수만 개의 화살이 동시에 쏟아졌으며, 마치 메뚜기떼처럼 빽빽한 화살비가 전혀 대비하지 못한 안록산의 대군 속으로 쏟아져 들어갔다. 순식간에 비명과 울부짖음이 산골짜기에 가득 찼으며, 거대한 바위들이 떼어져 나와 산골짜기의 병사들 머리 위로 날아와 그들을 으스러뜨렸고, 피와 살이 뒤범벅된 시체들이 사방에 널렸다.

설호는 매복당했다는 것을 깨닫고 당황하여 발을 구르며 크게 외쳤다. “진정하라! 진정하라!” 하지만 아무도 그의 말을 듣지 않았다. 원래 군기가 엄하지 않았던 그들은 생사의 위기 앞에서는 더욱 남을 배려할 생각조차 하지 않았다. 안록산의 군대는 혼란에 빠졌으며, 1만 명의 대군은 화살비 속에서 몸부림치며 앞다투어 원래의 길로 도망쳤다. 그들은 서로를 짓밟고 울부짖으며 애원했으며, 사상자는 극심했다……

산등성이 위에서 전진은 아래쪽의 빽빽한 인파를 바라보며 아쉬워하며 한숨을 쉬었다. “아쉽게도 천둥벼락 몇 마리를 가져오지 못했어. 그랬다면 훨씬 더 짜릿했을 텐데.”

……

3일 후, 이경안의 7만 명의 주력군이 평고현에 도착했다. 전진은 수백 명의 병사들과 원주자사, 현령 등 지방 관리들과 함께 성 밖에서 기다리고 있었다.

전진은 앞으로 나와 군례를 올리며 말했다. “하찮은 제가 명을 받들어 선제적으로 소관을 점령했습니다. 현재 1만 명의 군대가 소관과 그 남쪽의 여러 관문에 분산되어 있어 철저히 방어하고 있습니다.”

이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “마지막 순간에 소관에 들어가는 것을 포기하고 안록산의 군대를 매복하여 성공적으로 공격했다고 들었소. 매우 용감한 일이오. 내가 너희들을 크게 칭찬해 주겠소.”

“대장군께 보고드리자면, 이는 오장군의 전략입니다. 그는 3천 명을 이끌고 가짜 군대로 위장하여 안록산 군대의 정찰병들을 성공적으로 속였습니다. 이는 오장군의 공로입니다.”

“잘했소! 너는 공을 세워도 자만하지 않고 동료들에게 공을 돌렸구나. 너희 둘 다 내가 상을 줄 것이오. 이제 마지막 전투의 결과가 어떠했는지 알고 싶소.”

“보고드리자면, 대장군. 안록산의 1만 명의 선봉군 중 5천 명 이상을 죽이고 3천 명을 생포했습니다. 결국 2천 명도 채 안 되는 자들만 도망쳤으며, 안타깝게도 그들의 주장인 설호도 도망쳤습니다.”

이경안은 잠시 생각한 뒤 명령을 내렸다. “이 군대는 길을 가며 불을 지르고 살인하며 강간을 저질렀으니, 지나간 곳은 모두 악마의 영역이 되었소. 십죄 불사의 짓이오. 내 명령을 전하라. 생포된 3천 명 전부를 참수하여 안록산의 폭군들을 위협하라.”